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온타리오주는 캐나다 중부에 위치한 주이다. 동쪽으로 퀘벡주와, 서쪽으로 매니토바주와 접하며, 남쪽으로는 미국의 미네소타주, 미시간주, 뉴욕주와 국경을 맞대고 있다. 캐나다에서 인구가 가장 많은 주로, 2024년 기준 약 1630만 명이 거주하며, 이는 전국 인구의 약 40%에 해당한다. 주도이자 최대 도시는 토론토이며, 캐나다의 연방수도인 오타와도 이 주에 위치해 있다.
주 면적은 1,076,395㎢로 광활하나, 인구의 대부분은 남부의 오대호 연안과 토론토 광역권을 중심으로 집중되어 있어 인구 밀도는 ㎢당 약 14명에 불과하다. 북부 지역은 타이가 숲이 광활하게 펼쳐져 있고 인구가 희박하다. 공용어는 영어이며, 주 총리는 더그 포드이다.
온타리오주는 캐나다 경제의 중심지 역할을 한다. 토론토는 금융과 상업의 중심지이며, 해밀턴과 윈저를 잇는 남부 회랑 지역은 자동차 제조업의 핵심 거점이다. 또한 세계적으로 유명한 나이아가라 폭포를 보유한 관광 명소이기도 하다. 정치적으로는 캐나다 연방 정부의 주요 경합지로서, 선거 결과에 큰 영향을 미치는 지역이다.
온타리오주의 역사적 기원은 유럽인들의 도래 이전 이 지역에 거주하던 알곤킨어파 및 이로쿼이 연맹에 속한 여러 아메리카 원주민 부족들에게 있다. 17세기 초반 프랑스의 탐험가들이 이 지역에 진입했으며, 퀘벡주를 중심으로 한 누벨프랑스 식민지의 일부가 되었다. 이후 7년 전쟁의 결과 1763년 파리 조약을 통해 영국에 할양되었다. 미국 독립전쟁 이후 영국에 충성한 로열리스트들이 대거 이주해오며 영국계 인구가 급증하는 계기가 되었다.
1867년 7월 1일 캐나다 자치령이 수립될 때, 퀘벡주, 노바스코샤주, 뉴브런즈윅주와 함께 창립 4주 중 하나로 포함되었다. 당시의 온타리오주는 현재보다 작은 면적이었으나, 1912년에 매니토바주와의 경계를 북쪽으로 확장하여 오늘날과 같은 광활한 영토를 갖추게 되었다. 20세기 동안 토론토와 오타와를 중심으로 한 남부 지역의 급속한 산업화와 도시화가 진행되었으며, 이는 제2차 세계 대전 이후 본격화된 대규모 이민 유입과 맞물려 캐나다 경제의 중심지로 부상하는 데 결정적인 역할을 했다.
온타리오주는 캐나다 경제의 핵심 동력으로, 전국 GDP의 약 40%를 차지하며 제조업 생산의 절반 이상을 담당한다. 경제 중심지인 토론토는 캐나다의 금융 중심지로서 로열 뱅크 오브 캐나다, 토론토-도미니언 은행 등 주요 은행과 다국적 기업들의 본사가 밀집해 있다. 또한 워털루-키치너 지역은 첨단 기술과 연구개발의 중심지로, 블랙베리와 같은 기업의 발상지이며 세계적인 명문 워털루 대학교가 위치해 있다.
주요 산업으로는 금융, 보험, 법률 서비스 등 생산자 서비스업이 두드러지며, 남부 윈저에서 토론토에 이르는 회랑 지역은 활발한 제조업 지대를 형성한다. 특히 윈저와 런던은 미국 미시간주의 자동차 산업과 연계되어 포드, 스텔란티스, 혼다, 토요타 등 주요 자동차 제조사들의 생산 공장이 입지해 있다. 나이아가라 폭포를 중심으로 한 관광 산업 또한 주 경제에 중요한 기여를 한다.
온타리오주의 농업도 다양하게 발달해 있다. 퀘벡주와 함께 주요 메이플 시럽 생산지이며, 남부의 비옥한 농경지에서는 옥수수 재배와 낙농업이 활발하다. 나이아가라 지역은 특별한 기후 조건을 활용한 아이스 와인 생산으로 세계적으로 유명하다. 한편, 인구가 희박한 북부 지역은 풍부한 천연 자원을 바탕으로 광업과 임업이 주요 산업을 이룬다.
온타리오주는 캐나다에서 유일하게 메이저 리그 프로 야구와 농구 구단을 모두 보유한 주이다. 토론토 블루제이스와 토론토 랩터스의 홈 경기는 주도인 토론토에서 열리며, 이는 주의 스포츠 문화와 경제에 큰 활력을 불어넣는다. 반면 프로 아이스하키와 축구 구단은 캐나다의 다른 여러 주에도 존재한다.
주 내 알코올 판매는 LCBO, Beer Store 등 주정부가 지정한 전문 매장을 통해 엄격히 통제된다. 이는 주정부의 중요한 수입원이자 공공 보건 정책의 일환으로 운영된다. 또한 세계적으로 유명한 나이아가라 폭포가 미국 뉴욕주와의 국경을 사이에 두고 위치해 있어, 관광 산업의 핵심을 이루고 있다.
2016년에는 프랑코포니의 참관국으로 가입하여, 주 내 프랑스어 사용 공동체의 권리와 문화를 공식적으로 인정하고 지원하는 태도를 보였다. 이는 역사적으로 앙글로폰이 다수였던 주의 정체성 변화를 반영하는 조치이다.