오픈 볼트

오픈 볼트는 총기의 작동 방식 중 하나로, 발사 준비 상태에서 노리쇠가 후퇴 고정되어 약실이 열려 있는 상태를 의미한다. 이 방식은 발사 준비 상태에서 약실이 열려 있다는 점에서, 발사 준비 상태에서 약실이 닫혀 있는 클로즈드 볼트 방식과 반대 개념이다.

오픈 볼트 방식의 작동 원리는 다음과 같다. 방아쇠를 당기면 후퇴 고정된 노리쇠가 전진하여 약실에 탄약을 밀어 넣고 폐쇄된 뒤 격발하여 발사한다. 발사 후 노리쇠는 반동이나 가스압 등에 의해 다시 후퇴하여 탄피를 배출한 뒤, 후퇴 고정 상태로 돌아가 발사 준비를 마친다.

이 방식은 구조가 단순하고, 발열 관리가 용이하며 쿡오프 위험이 낮다는 장점이 있다. 또한 약실이 열려 있어 장전 유무를 육안으로 쉽게 확인할 수 있어 안전성 측면에서도 유리하다. 이러한 특성으로 인해 연발사격을 주로 하는 기관총과 같은 화기에 많이 적용된다.

반면, 약실이 열려 있어 이물질이 쉽게 유입될 수 있고, 노리쇠가 전진하는 충격으로 인해 단발 사격 시 명중률이 떨어질 수 있으며, 클로즈드 볼트 방식에 비해 오발 가능성이 상대적으로 높다는 단점도 지닌다.

오픈 볼트 방식의 가장 큰 특징은 발사 준비 상태에서 노리쇠가 후퇴 고정되어 약실이 열려 있다는 점이다. 방아쇠를 당기면 후퇴해 있던 노리쇠가 전진하여 약실에 탄약을 장전하고 폐쇄된 직후 격발된다. 발사 후 노리쇠는 다시 후퇴하여 탄피를 배출한 뒤 원래의 후퇴 고정 상태로 돌아가며, 이 과정이 연발 사격 시 반복된다.

이 방식은 구조가 단순하여 제작 비용이 저렴하고 고장 가능성이 낮다는 장점이 있다. 또한 발사 준비 상태에서 약실이 열려 있어 총기 내부의 열이 쉽게 식을 수 있어 발열 관리에 유리하며, 과열로 인한 쿡오프 위험도 낮다. 이러한 특성으로 인해 연발 사격이 주된 임무인 기관총에 많이 적용된다.

안전성 측면에서도 특징이 있는데, 발사 준비 상태 자체가 약실이 비어 있는 상태이므로 탄창을 제거하면 추가적인 약실 확인 없이도 안전하게 총기를 관리할 수 있다. 또한 노리쇠가 후퇴 위치에 고정되어 있으면 육안으로도 발사 준비 상태를 쉽게 확인할 수 있다.

그러나 열린 약실은 이물질이 유입되기 쉬운 환경을 만들며, 단발 사격 시 노리쇠가 전진하며 가하는 충격이 조준선을 흔들어 명중률을 저하시킬 수 있다. 이러한 특성들은 클로즈드 볼트 방식과 대비되는 오픈 볼트의 주요 특징을 이룬다.

오픈 볼트 방식은 연발 사격과 제압 화력이 중요한 기관총에 주로 적용된다. M60이나 MG42, M240 같은 대표적인 기관총들이 이 방식을 채택하고 있다. 이는 연발 사격 시 발생하는 열을 효과적으로 관리하고, 쿡오프 위험을 낮출 수 있는 오픈 볼트의 장점이 기관총의 운용 개념과 잘 맞기 때문이다. 반면, 수랭식 기관총처럼 냉각 시스템이 발열 문제를 해결해 주는 경우나, M2 브라우닝 중기관총처럼 높은 정밀도를 요구하는 경우에는 클로즈드 볼트 방식을 사용하기도 했다.

초기의 기관단총들, 예를 들어 MP40이나 UZI는 소형 기관총의 개념으로 개발되어 오픈 볼트 방식을 채택했다. 그러나 돌격소총의 등장과 함께 기관단총의 역할이 변화하면서, 정밀한 단발 사격 능력이 강조되게 되었다. 이에 따라 H&K MP5나 H&K MP7과 같은 현대식 기관단총 및 PDW(개인 방어 화기)는 클로즈드 볼트 방식을 표준으로 삼게 되었다.

두 방식의 장점을 결합하려는 시도도 있었다. FG42는 조정간 설정에 따라 단발 사격 시에는 클로즈드 볼트로, 연발 사격 시에는 오픈 볼트로 작동하는 혼용 방식을 채택했다. 또한, FN SCAR을 개조한 HAMR(Heat Adaptive Modular Rifle)은 총열과 약실의 온도가 상승하면 자동으로 오픈 볼트 모드로 전환하는 설계를 선보이기도 했다. 그러나 이러한 복합 방식은 구조가 복잡해지는 데 비해 실용적인 이점이 제한적으로 평가되어 널리 보급되지는 못했다.

오픈 볼트 방식은 역사적으로 여러 유명한 화기에 적용되어 왔다. 특히 제2차 세계대전 당시 널리 사용된 스텐 기관단총은 오픈 볼트 방식의 대표적인 예시이다. 이 총기의 극도로 단순화된 구조는 생산성을 높였지만, 노리쇠가 후퇴 고정된 상태에서 강한 충격을 받으면 오발할 수 있는 위험성을 내포하고 있었다. 이로 인해 "스텐 기관단총을 바닥에 던지면 저절로 발사된다"는 일화가 생겨나기도 했다. 이후 등장한 UZI 기관단총은 이러한 안전 문제를 인식하고, 그립 세이프티를 도입하는 등 설계를 개선하였다.

오픈 볼트 방식은 현대 지원화기 분야에서 여전히 그 가치를 인정받고 있다. M240이나 M60과 같은 현용 기관총들은 연발 사격 시 뛰어난 발열 관리 능력을 요구하며, 이는 오픈 볼트의 핵심 장점과 맞아떨어진다. 반면, 개인화기의 추세는 정밀한 단발 사격 능력을 중시하는 방향으로 발전해 왔다. 돌격소총이나 현대 기관단총, PDW의 대부분은 더 높은 초탄 명중률을 제공하는 클로즈드 볼트 방식을 채택하고 있다. 이로 인해 MP5와 같은 정밀 대테러용 무기에서는 오픈 볼트 방식을 찾아보기 어렵게 되었다.

두 방식의 장점을 결합하려는 시도도 존재해왔다. FG42 소총은 조정간 설정에 따라 단발 사격 시 클로즈드 볼트로, 연발 사격 시 오픈 볼트로 작동하도록 설계되었다. 또한 FN SCAR 플랫폼을 기반으로 한 HAMR 소총은 약실의 온도가 상승하면 자동으로 오픈 볼트 모드로 전환되는 적응형 시스템을 도입하기도 했다. 그러나 이러한 혼용 방식은 구조를 복잡하게 만들고, 실제 전장에서 그 필요성이 크지 않아 보편화되지는 못했다.

• Forgotten Weapons - 오픈 볼트와 클로즈드 볼트 설명

• 위키백과 - 오픈 볼트

• 국립중앙과학관 - 총기 작동 방식

• 한국국방안보포럼 - 소총의 작동 방식 비교

• 세계총기백과 - 오픈 볼트 시스템

• 군사저널 - 기관총의 발사 방식

• 과학기술정보통신부 - 화기 구조 연구

• 한국방위산업학회 - 총기 설계 기술

• 해외 군사 기술 보고서 - 오픈 볼트의 장단점

• 총기 안전 매뉴얼 - 작동 방식별 안전 수칙