오손 웰즈

오손 웰즈는 20세기 미국의 대표적인 영화 감독, 배우, 극작가, 제작자이다. 그는 영화사에 길이 남을 걸작 시민 케인을 통해 거장으로 인정받았다. 웰즈는 영화, 연극, 라디오 분야에서 다방면으로 활동하며 혁신적인 기법과 독창적인 예술 세계를 선보였다.

그의 작품들은 심도 있는 심리 묘사와 실험적인 내러티브 구조, 그리고 혁신적인 촬영 및 음향 기술로 유명하다. 특히 심층 초점 촬영 기법과 복잡한 플래시백 구조는 현대 영화 문법에 지대한 영향을 미쳤다.

웰즈는 제작의 자유를 갈구했으나 할리우드 시스템과의 마찰로 인해 생애 후반부에는 독립 제작과 유럽에서의 활동이 주를 이루었다. 그의 예술적 야망과 논란적인 성격은 전설적인 명성과 맞물려 신화적인 인물로 자리 잡게 했다.

조지 오손 웰즈는 1915년 5월 6일 미국 위스콘신주 케노샤에서 태어났다. 그의 아버지 리처드 헤드 웰즈는 발명가이자 제조업자였으며, 어머니 베아트리스 아이브스 웰즈는 피아니스트이자 여성 참정권 운동가였다. 부유한 가정에서 자란 웰즈는 어린 시절부터 예술적 재능을 보였으며, 특히 연극과 마술에 깊은 관심을 보였다.

그의 어린 시절은 불안정한 측면도 있었다. 부모는 그가 9살 되던 해에 별거했으며, 어머니는 1919년, 아버지는 1930년에 각각 사망했다. 이후 그는 시카고의 가디언이자 의사였던 모리스 번스타인 박사의 보호를 받으며 자랐다. 웰즈는 일리노이주 우드스톡에 위치한 사립 기숙학교인 토드 스쿨에 다녔으며, 그곳에서 연극 연출을 처음 접하고 본격적인 연기와 연출 활동을 시작했다.

청소년기 웰즈는 유럽을 여행하며 아일랜드의 게이트 극장에서 무대에 섰고, 이후 미국으로 돌아와 연극계에서 두각을 나타냈다. 1936년에는 연극 맥베스를 흑인 배우 캐스트로 구성해 연출하여 큰 화제를 모았고, 이듬해에는 머큐리 극장을 공동 설립하여 고전 연극을 현대적으로 각색한 작품들로 성공을 거두었다. 이 시기의 라디오 드라마 활동, 특히 우주 전쟁 방송은 그가 대중적 명성을 얻는 계기가 되었다.

오손 웰즈는 연출가로서의 경력을 1941년작 시민 케인으로 시작했다. 이 작품은 신문왕 찰스 포스터 케인의 일대기를 다루며, 웰즈가 각본, 연출, 주연을 모두 맡았다. 깊은 초점 촬영, 복잡한 내러티브 구조, 실험적인 음향 효과 등 혁신적인 기법으로 영화사를 새로 썼다. 당대의 유력 인물을 모델로 했다는 논란에도 불구하고, 현재까지도 역사상 가장 위대한 영화 중 하나로 꼽힌다.

그의 두 번째 작품인 위대한 앰버슨가(1942)는 19세기 말 미국의 한 부유한 가문의 몰락을 그린다. 스튜디오의 개입으로 재편집된 최종판에 대해 웰즈는 불만을 표시했지만, 영화는 여전히 뛰어난 연출과 시각적 스타일로 호평을 받았다. 특히 마지막 장면의 기차역 씬은 영화사에 남은 명장면으로 평가받는다.

1940년대 후반부터 제작 환경의 어려움을 겪으면서도 웰즈는 독특한 작품 세계를 구축했다. 악의 손길(1947)은 멕시코를 배경으로 한 느와르 영화로, 웰즈가 직접 연출하고 주연을 맡았다. 제작 과정에 여러 차례 방해를 받아 완성도에 논란이 있지만, 그로테스크한 이미지와 암울한 분위기는 여전히 강력한 인상을 남긴다. 1958년작 터치 오브 이블은 멕시코와 미국 국경 지대의 부패한 경찰을 다룬 범죄 드라마다. 웰즈는 연출과 주연을 맡았으며, 유니버설 픽처스가 러닝타임을 대폭 줄이고 재편집하여 개봉했다. 이후 1998년 웰즈의 원래 구상에 가깝게 복원된 '디렉터스 컷'이 공개되며 그의 비전이 재평가받았다.

이 주요 작품들은 오손 웰즈가 할리우드 스튜디오 시스템 내에서도 예술가적 독립성을 고수하려 했던 투쟁의 역사를 보여준다. 기술적 실험, 독특한 내러티브, 강렬한 시각적 스타일을 통해 그는 단순한 스토리텔러를 넘어 영화 매체의 가능성을 확장한 아티스트로 자리매김했다.

오손 웰즈의 연기 스타일은 그의 연출과 마찬가지로 강렬한 존재감과 독특한 발성으로 특징지어진다. 그는 무대 연기와 라디오 드라마에서 쌓은 풍부한 경험을 바탕으로, 카메라 앞에서도 거대하고 극적인 표현력을 선보였다. 특히 그의 깊고 울림 있는 목소리는 단순한 대사 전달을 넘어 캐릭터의 내면과 권위를 드러내는 결정적 수단이었다. 이는 그가 라디오에서 허먼 J. 맨키위츠와 함께 각본 및 연출을 맡았던 우주 전쟁 (라디오) 방송으로 인해 널리 알려지게 된 특징이기도 하다.

그의 연기 기법은 메소드 연기와 같은 당대의 리얼리즘 흐름과는 거리를 두었으며, 보다 외향적이고 장식적인 방식을 취했다. 웰즈는 신체적 변형을 서슴지 않았는데, 시민 케인에서 젊은 시절부터 노년까지의 찰스 포스터 케인을 연기할 때 분장과 함께 체중 증가, 자세와 걸음걸이의 변화를 통해 캐릭터의 시간의 흐름을 생생하게 구현해냈다. 또한, 그는 얼굴 표정과 제스처를 과장되게 사용하여 캐릭터의 감정 상태를 명확하고도 강력하게 전달하는 방식을 선호했다.

웰즈의 연기는 종종 그가 연출한 영화 속에서도 두드러졌다. 그는 카메라 앵글, 조명, 심도 있는 초점과 같은 시각적 장치와 자신의 연기를 유기적으로 결합시켜 캐릭터의 심리나 권력을 강조했다. 예를 들어, 낮은 앵글에서 촬영되어 위압적으로 보이는 모습이나, 어둠 속에서 부분적으로만 비추이는 얼굴은 그의 연기에 더욱 극적인 효과를 부여했다. 이러한 점에서 그의 연기 스타일은 연출자로서의 통찰력과 분리될 수 없는 전체적 예술관의 일부였다.

오손 웰즈는 영화의 시민 케인을 통해 깊은 심도(deep focus) 촬영 기법을 대중화했다. 이 기법은 전경, 중경, 후경의 모든 요소가 동시에 선명하게 보이도록 하여, 단일 샷 안에서 복잡한 정보 전달과 심리적 긴장을 동시에 창출했다. 또한 그는 천장이 보이는 세트를 활용하고, 극단적인 로우 앵글 샷을 빈번히 사용하여 공간감과 캐릭터의 위압감을 강조했다. 음향 설계에 있어서도 그는 오버랩 다이얼로그를 적극 도입하여, 대화가 자연스럽게 겹치게 함으로써 현실감과 리듬을 더했다.

내러티브 구조 측면에서 웰즈는 비선형 내러티브를 주류 영화에 본격적으로 도입한 선구자로 평가받는다. <시민 케인>은 주인공의 죽음으로 이야기를 시작하고, 여러 인물의 회상을 통해 파편적으로 과거를 재구성하는 방식으로 진행된다. 이는 전통적인 시간 순서적 서사를 거부하고, 관객이 퍼즐을 맞추듯 진실에 접근하게 만드는 혁신적인 방식이었다. 이러한 구조는 이후 수많은 누아르 영화와 현대 영화의 서사 기법에 지대한 영향을 미쳤다.

그의 혁신은 단순한 기법의 도입을 넘어, 영화 제작의 모든 요소를 총체적으로 통제하는 영화 작가론 실천의 모범이 되었다. 웰즈는 감독, 각본, 출연, 심지어 편집까지 관여하며 하나의 강력한 예술적 비전을 실현했다. 이는 영화를 단순한 대중 오락이 아닌 감독의 개성적 표현 수단으로 격상시키는 데 기여했으며, 후대의 누벨 바그와 독립 영화 운동에 영감을 주었다.

오손 웰즈는 영화 감독으로 명성을 얻기 전에 이미 라디오와 연극 분야에서 두각을 나타내는 성공적인 연출가이자 배우였다. 그는 1930년대에 라디오 드라마 분야에서 혁신적인 작업을 펼치며 대중적 인지도를 쌓았다. 특히 1938년 10월 30일 방송된 H. G. 웰스의 소설을 각색한 라디오 드라마 <우주 전쟁>은 청취자들이 실제 외계인 침공 뉴스로 오인할 만큼 생생한 현장 리포트 형식으로 연출하여 사회적 파장을 일으켰다[4]. 이 방송은 라디오 매체의 파급력과 웰즈의 연출력을 입증하는 사건이 되었다.

연극 분야에서 웰즈는 1930년대 중반 뉴욕에서 연출가로서 두각을 나타냈다. 그는 존 하우스먼과 함께 연극 단체 머큐리 극장을 공동 설립하고, 흑인 배우들을 기용한 빈센트 프라이스 주연의 <맥베스> (1936)와 현대적으로 재해석한 <줄리어스 시저> (1937) 등 수많은 공연을 무대에 올렸다. 그의 연극 연출은 당대의 관습을 깨는 대담하고 실험적인 무대 장치와 빠른 템포로 주목을 받았다.

이 시기의 라디오와 연극 경험은 웰즈의 영화 작업에 지대한 영향을 미쳤다. 라디오에서 연마한 음향 효과와 대사 전달의 정교함, 그리고 연극에서 얻은 배우 조련과 공간 연출에 대한 감각은 <시민 케인>을 비롯한 그의 영화에서 독특한 서사 구조와 풍부한 오디오-비주얼 텍스처를 구축하는 토대가 되었다.

오손 웰즈의 개인 생활은 그의 예술적 성취만큼이나 다채롭고 복잡했다. 그는 1934년 배우이자 사회운동가인 버지니아 니컬슨과 첫 결혼을 했으나, 1940년 이혼했다. 이후 1943년 배우 리타 헤이워스와 두 번째 결혼을 했고, 크리스티나라는 딸을 두었지만, 1948년 파경을 맞았다. 이어 이탈리아 배우 파올라 모리와의 세 번째 결혼은 1955년부터 1985년 그가 사망할 때까지 지속되었다.

그의 사생활은 종종 논란과 스캔들에 휩싸였다. 리타 헤이워스와의 결혼 생활은 폭력과 불륜 의혹[5] 등으로 소문이 끊이지 않았으며, 이는 당시 대중의 큰 관심을 받았다. 또한 웰즈는 정치적으로 진보적인 성향을 가졌고, 프랭클린 D. 루스벨트 행정부와 우호적인 관계를 유지하며 여러 공공 정보 영화에 참여하기도 했다. 이로 인해 후일 매카시즘 시대에 일부 보수 세력으로부터 의심의 눈초리를 받기도 했다.

재정적 문제는 그의 일생을 괴롭힌 또 다른 주요 요소였다. 영화 제작에 대한 그의 완벽주의와 예산 초과 경향은 자주 투자자들과의 마찰을 빚었고, 결국 할리우드 메이저 스튜디오로부터의 독립적 작업을 어렵게 만들었다. 그의 말년 유럽 생활은 경제적 어려움 속에서도 창작 활동을 지속해야 했던 시기였다.

오손 웰즈는 평생 동안 수많은 상과 영예를 받았으나, 그의 작품이 당대에 항상 상업적이거나 비평적으로 성공한 것은 아니었다. 가장 주목할 만한 상은 1941년 데뷔작 시민 케인으로 공동 수상한 아카데미 각본상이다. 이 영화는 9개 부문에 노미네이트되었으나, 당시 논란으로 인해 작품상 수상에는 실패했다[6].

그의 경력 후반에는 다양한 기관으로부터 평생공로상 형태의 영예를 더 많이 받았다. 1970년에는 미국 영화 연구소(AFI)로부터 평생공로상을 수여받았고, 1975년에는 미국 영화 예술 과학 아카데미로부터 공로상을 받았다. 해외에서도 그의 공헌을 인정받아 1982년 베니스 영화제에서 평생공로 황금사자상을 수상했다.

주요 수상 내역은 다음과 같다.

그는 에미상, 그래미상, 피바디 상 등 다양한 방송 관련 상도 수상했으며, 이는 그의 광범위한 라디오 활동을 반영한다. 2018년에는 시민 케인이 영국 영화 협회(BFI)가 선정한 역사상 가장 위대한 영화 1위에 다시 선정되는 등 사후 그의 유산과 평가는 계속해서 높아지고 있다.

오손 웰즈는 영화사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 평가받는다. 그의 데뷔작 시민 케인은 종종 역사상 가장 위대한 영화로 꼽히며, 현대 영화 문법의 기초를 놓은 작품으로 인정받는다. 웰즈는 딥 포커스, 낮은 앵글 촬영, 복잡한 음향 설계, 비선형 내러티브 등 당시로서는 혁신적인 기법들을 적극적으로 활용하여 영화 표현의 지평을 넓혔다.

그의 영향력은 직접적인 연출 작품을 넘어 후대의 수많은 영화 제작자들에게 지대한 영향을 미쳤다. 마틴 스코세이지, 스티븐 스필버그, 프랜시스 포드 코폴라를 비롯한 미국의 거장들은 물론, 장뤼크 고다르를 중심으로 한 프랑스 누벨 바그 감독들도 웰즈의 작품에서 영감을 얻었다고 밝힌 바 있다. 특히 그의 자유분방한 편집과 주관적인 시점 활용은 할리우드의 고전적 스타일을 탈피하는 데 중요한 모델이 되었다.

그러나 웰즈의 생애는 창의적 자유와 산업적 제약 사이의 끊임없는 갈등으로 점철되었다. 《시민 케인》 이후 할리우드 스튜디오 체제와의 마찰로 인해 많은 프로젝트가 좌초되거나 간섭을 받았고, 이로 인해 그의 필모그래피는 비교적 짧고 불완전한 작품들이 다수를 이룬다. 만년에는 다른 감독의 영화에 출연하여 제작 자금을 마련하는 등 경제적 어려움을 겪으며, 수많은 미완성 프로젝트를 남겼다.

이러한 제작 환경의 한계에도 불구하고, 오손 웰즈는 '영화 예술가(auteur)'의 상징적 인물로 자리 잡았다. 그는 감독을 단순한 이야기꾼이 아닌, 카메라, 음향, 편집, 연기를 총체적으로 조율하는 작가이자 시인으로 격상시켰다. 그의 유산은 완성된 작품들 자체보다도, 영화라는 매체에 대한 가능성에 대한 끝없는 탐구 정신과 도전으로 더욱 빛난다.

• Wikipedia - Orson Welles

• Wikipedia - 오손 웰즈

• IMDb - Orson Welles

• Britannica - Orson Welles

• The New York Times - Orson Welles

• Academy Museum - Orson Welles

• The Criterion Collection - Orson Welles