오노레 드 발자크

1799년 5월 20일, 오노레 드 발자크는 프랑스 투르에서 태어났다. 그의 아버지 베르나르-프랑수아 발자크는 농민 출신으로 행정관료가 된 인물이었고, 어머니 안-샤를로트-로르 살람비에는 상류층 가문 출신이었다. 발자크는 여덟 살이 되던 해인 1807년부터 1813년까지 방돔의 오라토리오 수사회 학교에서 엄격한 기숙 생활을 하며 교육을 받았다. 이 시절의 고립된 생활과 엄격한 규율은 그에게 깊은 인상을 남겼다.

1814년 가족이 파리로 이주한 후, 그는 마르슈리와 샤를마뉴 학교에서 수학했고, 이후 소르본 대학에서 법학을 공부했다. 동시에 그는 법률사무소와 공증인 사무소에서 서기로 일하며 법률 실무를 익혔다. 그러나 그는 부모의 기대와는 달리 법조인의 길을 거부했고, 1819년부터 본격적으로 문학에의 길을 걷기로 결심했다. 그는 파리의 다락방에서 가난한 생활을 하며 작가 수업을 쌓기 시작했고, 초기에는 호라스 드 생토뱅 등의 필명으로 여러 편의 소설을 썼으나 큰 성공을 거두지 못했다.

오노레 드 발자크는 1829년 역사 소설 《슈안 당》으로 문학적 성공을 거두기 시작했다. 이 작품은 그의 본명으로 출판된 첫 작품이었으며, 비평가들의 호평을 받았다. 이후 그는 엄청난 속도로 작품을 생산하며, 《고리오 영감》(1835), 《잃어버린 환상》(1837-1843), 《시골 의사》(1833) 등 인간 희극의 핵심 작품들을 잇달아 발표했다.

그러나 그의 재정 상태는 문학적 명성과 정반대의 궤적을 그렸다. 발자크는 사업에 대한 끊임없는 열망과 낭비벽으로 인해 지속적인 빚에 시달렸다. 인쇄소와 주조 사업[1]은 실패로 끝났고, 사르딘 섬의 은광 투자도 큰 손실을 남겼다. 그는 채권자들을 피해 은신처를 전전해야 했으며, 출판사와의 선계약을 통해 미래 작품의 인세를 선지급받는 방식으로 빚을 메우려 했다. 이는 그로 하여금 밤샘 작업과 과도한 카페인 섭취에 의존하는 초인적인 집필 속도를 강요하는 결과를 낳았다.

이러한 재정적 압박은 오히려 그의 작품 세계에 풍부한 소재를 제공했다. 《고리오 영감》에서 돈과 사회적 성공에 대한 집착, 《잃어버린 환상》에서 출판계와 문단의 물질주의적 면모는 그의 직접적인 경험에서 비롯된 날카로운 관찰이었다. 따라서 발자크의 '문학적 성공'과 '재정적 어려움'은 상호 불가분의 관계에 있었으며, 이 양극단의 긴장감이 바로 인간 희극에 담긴 19세기 프랑스 사회의 생생한 단면을 만들어냈다.

1830년대 후반부터 발자크의 건강은 악화되기 시작했다. 과도한 카페인 섭취, 불규칙한 생활 습관, 그리고 만성적인 재정적 스트레스가 그의 신체에 큰 부담을 주었다. 그는 심장 문제와 호흡기 질환을 앓았으며, 이는 그의 방대한 집필 작업 속도에도 영향을 미쳤다.

1841년, 발자크는 평생의 야망이었던 에벨리나 한스카 백작부인과의 결혼을 준비하기 시작했다. 한스카 부인의 남편이 사망한 후, 두 사람은 수년간의 서신 교환과 만남을 거쳐 결혼을 추진했다. 마침내 1850년 3월, 우크라이나의 베르호비냐에서 둘은 결혼식을 올렸다.

그러나 결혼 생활은 매우 짧았다. 프랑스로 돌아온 발자크는 이미 건강이 극도로 나쁜 상태였다. 그는 심부전과 함께 신장염 등 합병증으로 고통받았다. 1850년 8월 18일, 오노레 드 발자크는 파리 자택에서 51세의 나이로 생을 마감했다.

그의 장례식은 8월 21일 페르 라셰즈 묘지에서 거행되었으며, 장례 연설은 그의 오랜 동료이자 때로는 경쟁자였던 빅토르 위고가 맡았다. 위고는 그의 추도사에서 발자크를 위대한 천재이자 당대를 통찰한 작가로 칭송했다. 발자크는 생전에 완성하지 못한 인간 희극의 여러 작품들을 남겼다.

오노레 드 발자크는 자신의 방대한 소설들을 하나의 거대한 체계로 통합하기 위해 '인간 희극'이라는 총제를 고안했다. 이는 1829년부터 1850년까지 그가 집필한 약 90편의 소설, 이야기, 철학적 논고를 포괄하는 통합된 세계관이다. 발자크는 이 작품들을 '풍속 연구', '철학적 연구', '분석적 연구'라는 세 가지 큰 범주로 분류했으며, 특히 '풍속 연구'는 다시 사생활 장면, 지방 생활 장면, 파리 생활 장면, 정치 생활 장면, 군인 생활 장면, 시골 생활 장면으로 세분화했다[2].

'인간 희극'의 핵심 목표는 프랑스 사회, 특히 7월 왕정 시대를 포괄적으로 조명하는 것이었다. 그는 이 작품들을 통해 약 2,400명에 달하는 인물들을 창조했으며, 이들 중 많은 인물이 여러 작품에 걸쳐 반복적으로 등장했다. 예를 들어, 야심만만한 젊은이 외젠 드 라스티냑, 사기꾼 보트랭, 고리대금업자 고브섹 같은 인물들은 다양한 소설에서 그 운명이 교차하고 발전하는 모습을 보인다. 이로써 각 작품은 독립적인 동시에 거대한 서사 구조의 한 부분을 이루게 된다.

이 세계관은 사회의 모든 계층과 직업군을 망라하려는 발자크의 포괄적인 의도를 반영한다. 그는 귀족, 부르주아, 은행가, 상인, 예술가, 의사, 변호사, 하층민에 이르기까지 당대 프랑스 사회의 생생한 단면을 기록했다. '인간 희극'은 단순한 소설 연작을 넘어, 자본주의의 발달, 도시화, 사회적 이동, 인간의 욕망과 야망이 빚어내는 비극과 희극을 탐구하는 하나의 사회사라고 할 수 있다.

오노레 드 발자크의 방대한 작품 세계인 인간 희극은 90여 편 이상의 소설과 단편으로 구성된다. 그의 대표작들은 당대 프랑스 사회의 다양한 계층과 그들의 삶을 생생하게 포착한다.

초기 성공작인 《골짜기의 백합》(1836)은 순수한 사랑과 사회적 계급의 장벽을 그린 작품이다. 《사기 군상》(1837-1843)은 사기와 탐욕이 난무하는 파리 사회의 뒷면을 날카롭게 파헤친 작품으로, 복잡한 음모와 등장인물들의 관계가 특징이다. 《잃어버린 환상》(1837-1843)은 지방 출신의 젊은 시인과 언론인이 파리에서 좌절하는 과정을 통해 예술과 사회의 타락을 묘사한다.

발자크 문학의 정수로 꼽히는 작품은 《외제니 그랑데》(1833)와 《고리오 영감》(1835)이다. 《외제니 그랑데》는 인색한 아버지와 그에 순종하는 딸의 비극을 통해 금전이 인간 관계에 미치는 파괴력을 보여준다. 《고리오 영감》은 파리의 하숙집을 배경으로, 두 딸을 위해 모든 것을 바친 한 아버지의 비참한 최후와 야심에 찬 젊은 귀족 외젠 드 라스티냐크의 각성을 그린다. 라스티냐크는 이후 《인간 희극》의 여러 작품에 재등장하는 인물이다.

이 외에도 《광야의 사랑》(1834)이나 《30岁的女人》(1831-1834)과 같은 작품들은 각기 다른 주제와 스타일로 인간 희극의 풍경을 더욱 풍부하게 만든다. 그의 대표작들은 개인의 욕망과 사회 구조 사이의 갈등을 치밀한 관찰력과 심리 묘사로 기록한 기념비적 성과이다.

오노레 드 발자크의 방대한 작품 세계, 인간 희극에는 약 2,000명 이상의 등장인물이 등장하며, 그중 상당수는 여러 작품에 걸쳐 반복 출연하여 하나의 통합된 사회적 우주를 형성한다. 이 인물들은 프랑스 사회의 다양한 계층과 직업군을 대표하며, 그들의 흥망성쇠를 통해 19세기 초반 프랑스 사회의 생생한 단면을 보여준다.

가장 유명한 인물 중 하나는 외젠 드 라스티냑이다. 그는 《고리오 영감》에서 순진한 지방 청년으로 등장하여 파리 상류 사회의 냉혹한 현실을 목격하고 야망을 키우는 인물이다. 이후 여러 소설에서 그는 성공한 정치인으로 성장하는 과정을 보여주며, 사회적 성공을 위한 도덕적 타락의 전형을 보여준다. 또 다른 중심 인물인 라시뇨락 자작부인은 《고리오 영감》의 비극적 주인공으로, 두 딸에게 모든 것을 바쳤으나 버림받는 비참한 말년을 맞이하는 인물이다.

사교계와 금융계를 대표하는 인물로는 보리사 드 그랑데[5], 앙투아네트 드 랑제[6], 그리고 사기꾼 보트랭이 있다. 특히 보트랭은 《잃어버린 환상》, 《골짜기의 백합》 등 여러 작품에 등장하는 악덕한 유형의 인물로, 당시 사회의 어두운 뒷면을 상징한다. 이들 인물은 각각 탐욕, 사랑의 좌절, 타락한 지성 등을 의인화하여 발자크의 날카로운 사회 분석을 구현한다.

이러한 인물들은 단순한 개별 작품의 주인공을 넘어, 마치 실제 사회의 구성원처럼 서로의 삶에 영향을 미치며 등장한다. 한 작품에서 주인공이었던 인물이 다른 작품에서는 조연으로 등장하는 방식은 독자로 하여금 하나의 살아 움직이는 세계에 몰입하게 만든다. 이것이 바로 발자크가 《인간 희극》을 통해 구축한 가장 독창적인 성과 중 하나이다.

오노레 드 발자크는 19세기 프랑스 문학에서 낭만주의에서 사실주의로의 전환을 이끈 핵심 인물로 평가받는다. 그의 방대한 작품 연작 인간 희극은 당대 프랑스 사회를 총체적으로 기록하려는 야심찬 시도였으며, 이를 통해 그는 문학에 사실주의적 방법론을 본격적으로 도입한 선구자가 되었다.

발자크의 사실주의는 사회적 환경이 개인의 성격과 운명을 결정짓는 핵심 요소라는 믿음에 기반을 두었다. 그는 소설을 단순한 이야기가 아니라 사회의 역사가 되어야 한다고 주장했다[8]. 그의 작품들은 왕정복고 시기와 7월 왕정 시기의 프랑스 사회를 배경으로, 귀족, 신흥 부르주아, 은행가, 상인, 예술가 등 약 2,400명에 달하는 다양한 계층의 인물들을 등장시켜 그들의 욕망, 성공과 실패를 치밀하게 묘사했다. 그는 등장인물들의 경제적 상황, 직업, 생활 공간에 대한 세세한 디테일을 중시했으며, 이를 위해 직접 현장 조사와 자료 수집을 진행하기도 했다.

발자크의 사실주의적 기법은 다음 표와 같은 특징으로 요약할 수 있다.

이러한 접근법은 이전의 문학이 강조하던 이상화된 영웅이나 극적인 사건보다 일상적 현실과 평범한 인간의 삶에 초점을 맞추게 했다. 따라서 발자크는 귀스타브 플로베르, 에밀 졸라 등 후대 사실주의 및 자연주의 작가들에게 결정적인 길을 열어주었으며, 문학이 현실을 인식하고 비판하는 도구로서의 가능성을 크게 확장시켰다.

발자크는 자신의 작품을 통해 프랑스 왕정복고 시기와 7월 왕정 시기의 프랑스 사회를 날카롭게 비판하는 거울로 기능하게 했다. 그는 부르주아의 물질 만능주의와 신흥 금융 자본가의 탐욕, 귀족 사회의 허영과 몰락, 그리고 그 틈바구니에서 고통받는 개인의 운명을 집요하게 추적했다. 특히 『골동품 수집가』나 『고리대금업자』 같은 작품에서는 돈이 인간 관계와 사회 질서를 지배하는 절대적 힘으로 작용하는 모습을 적나라하게 드러냈다.

이러한 사회적 배경 속에서 발자크는 등장인물들의 내면 심리를 매우 세밀하고 복합적으로 묘사했다. 그의 인물들은 단순한 선악의 구도가 아니라, 사회적 환경과 개인의 야망, 열정, 약점이 충돌하는 복잡한 존재였다. 예를 들어, 『고리오 영감』의 라스티냐크는 순수한 지방 청년에서 파리의 냉혹한 성공주의자로 변모하는 과정에서 내적 갈등과 타락을 겪는다. 발자크는 이러한 심리적 변화를 '환경이 인물을 결정한다'는 믿음 아래, 인물이 처한 구체적인 경제적 조건과 사회적 관계를 통해 설득력 있게 그려냈다.

그의 사회 비판과 심리 묘사는 종종 '정념'이라는 개념으로 연결된다. 발자크의 인물들은 한 가지 강렬한 정념—명예, 사랑, 돈에 대한 욕망, 지식에의 갈망—에 사로잡혀 자신의 운명을 추구하다 파멸에 이르기도 한다. 『잃어버린 환상』의 뤼시앵 드 뤼방프레는 출세에 대한 지나친 열망으로 파리 문단과 사교계의 배후 조종자들에게 이용당하고 최종적으로 몰락한다. 이처럼 개인의 심리와 사회 구조를 결합한 분석은 19세기 소설의 새로운 지평을 열었다고 평가받는다.

발자크의 작품은 낭만주의와 사실주의의 독특한 결합을 보여준다. 그는 당대의 사회적 현실을 세밀하게 관찰하고 기록하는 사실주의적 태도를 견지하면서도, 극적인 사건, 강렬한 열정, 우연의 일치, 그리고 때로는 초자연적 요소까지 작품에 도입하는 낭만주의적 상상력을 발휘했다. 이는 그가 단순히 현실을 복사하는 것이 아니라, 현실을 통해 보다 본질적인 진실을 추구했기 때문이다.

그의 대표작 고리오 영감에서 고리오의 비극은 당시 파리 사회의 물질주의와 가족 관계의 붕괴를 날카롭게 비판하는 사실주의적 서사다. 동시에 주인공 외제느 드 라스티냐크의 야망과 내면 갈등, 극적인 운명의 반전은 낭만주의 소설의 전형적인 요소를 담고 있다. 늙은 악당에서는 탐정 소설의 서스펜스와 범죄에 대한 사회적 분석이 결합되어 있다.

발자크는 낭만주의자들이 중시한 개인의 열정과 이상을 인정했지만, 그것이 자본주의가 발달한 현실 사회의 구조와 제도 속에서 어떻게 좌절되거나 왜곡되는지를 보여주는 데 집중했다. 그의 등장인물들은 강한 욕망을 지니지만, 그 욕망의 실현 여부는 경제적 조건, 사회적 계급, 정치적 상황 같은 냉엄한 현실에 의해 좌우된다. 이처럼 그는 낭만주의적 주제를 사실주의적 틀 안에 가두어, 19세기 초 프랑스 사회의 역동성을 총체적으로 조명했다.

발자크는 프랑스 문학에서 사실주의 문학의 확고한 기초를 닦은 인물로 평가받는다. 그의 방대한 작품 세계인 인간 희극은 단순한 소설 연작을 넘어 19세기 프랑스 사회의 총체적인 기록이자 분석서 역할을 했다. 이는 이후 등장하는 귀스타브 플로베르, 에밀 졸라와 같은 작가들에게 결정적인 길을 제시했다. 특히 졸라의 루공-마카르 총서는 발자크의 거대한 연작 구상을 계승하여 발전시킨 대표적인 사례이다.

그의 영향력은 주제와 방법론 모두에서 나타난다. 발자크는 사회의 다양한 계층, 특히 부르주아와 금융가의 부상, 그리고 그에 따른 귀족 계급의 쇠퇴를 날카롭게 포착하여 문학의 주요 소재로 끌어올렸다. 또한 등장인물들을 단일 작품에 국한하지 않고 여러 작품에 반복 출현시키는 인물 재등장 기법은 작품 세계의 통일성과 현실감을 극대화하는 혁신적인 장치였다. 이 기법은 후대 작가들에게 서사 공간을 확장하는 중요한 모델을 제공했다.

발자크의 문체와 집필 태도 또한 후배들에게 본보기가 되었다. 그는 '사실의 연대기 작성자'를 자처하며 사회 환경과 물질적 조건이 인간 성격과 운명을 결정하는 데 미치는 영향을 철저히 조명했다. 이러한 접근 방식은 문학을 단순한 이야기꾼의 영역에서 사회 과학적 분석의 도구로 격상시켰다. 그의 광범위한 사회 풍경 묘사와 세밀한 성격 묘사는 프랑스 소설이 지향해야 할 새로운 기준을 제시했다.

결국, 발자크는 낭만주의적 열정과 사실주의적 엄밀함을 결합함으로써 19세기 프랑스 소설의 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그의 유산 없이는 이후의 자연주의 문학이나 사회 소설의 발전을 생각하기 어려울 정도로 그의 영향력은 지대하고 지속적이다.

발자크의 작품과 문학적 방법론은 프랑스 국경을 넘어 전 세계의 작가들에게 지대한 영향을 미쳤다. 특히 그의 거대한 인간 희극 연작은 사회 전반을 포괄하는 서사 구조와 세밀한 사실주의 기법으로 많은 후대 작가들의 모범이 되었다.

19세기 유럽 문학에서 발자크의 영향은 두드러졌다. 영국의 찰스 디킨스는 발자크로부터 사회적 풍경을 통찰력 있게 묘사하는 방식을 배웠으며, 러시아 문학에서는 표도르 도스토옙스키가 인간 내면의 복잡한 심리를 탐구하는 데 발자크의 영향을 받았다[10]. 또한 레프 톨스토이의 대하 소설에도 그 영향이 엿보인다.

20세기로 넘어와서도 발자크의 영향력은 지속되었다. 마르셀 프루스트는 《잃어버린 시간을 찾아서》에서 발자크식 인물 재등장 기법을 발전시켰다. 미국 문학에서는 윌리엄 포크너가 자신의 가상의 군 요크나파토파군을 배경으로 한 작품 세계를 구축하는 데 발자크의 연작 구상을 참고했다. 라틴아메리카의 마술적 사실주의 작가들에게도 사회의 다양한 층위를 포착하려는 그의 시도는 중요한 선례가 되었다.

아시아 문학에서도 발자크는 번역과 연구를 통해 소개되었으며, 근대 소설 형성에 기여했다. 그의 작품은 단순한 이야기가 아니라 사회 분석 보고서 같은 성격을 지녔기 때문에, 다양한 문화권에서 사회 변혁기와 계급 갈등을 다루는 작가들에게 지속적인 영감의 원천이 되고 있다.

발자크는 당대의 주요 문인들과 복잡한 관계를 맺으며 활동했다. 빅토르 위고와는 문학적 경쟁 관계에 있었지만 상호 존중하는 동료이기도 했다. 두 사람은 낭만주의 운동 내에서 서로 다른 길을 걸었으나, 발자크는 위고의 연극 『에르나니』의 초연을 지지하는 등 예술가로서의 연대를 보였다. 발자크가 사망했을 때, 위고는 그의 장례식에서 추도 연설을 맡았다[12].

조르주 상드와는 우정과 문학적 교류를 나눈 사이였다. 발자크는 상드의 초기 작품을 비판적으로 평가하기도 했지만, 그녀를 진지한 작가로 인정했다. 상드는 발자크의 소설 『농민』을 출판하는 데 도움을 주기도 했다. 두 사람은 서신을 주고받으며 창작과 시대에 대한 의견을 교환했으며, 발자크는 그의 소설 『베아트리스』에서 상드를 모델로 한 인물을 등장시키기도 했다.

그러나 발자크의 인간관계는 그의 작품 속에서처럼 항상 순탄하지는 않았다. 경제적 문제와 엄청난 작업량으로 인해 그는 종종 인간관계에서 마찰을 빚기도 했다. 그럼에도 불구하고, 위고와 상드와의 관계는 19세기 프랑스 문단의 역동적이고 상호 연결된 지형을 보여주는 중요한 사례이다.

에벨리나 한스카 백작부인은 오노레 드 발자크의 생애에서 가장 오래되고 중요한 연인이자, 그의 마지막 아내가 된 인물이다. 그녀는 우크라이나의 폴란드계 귀족으로, 나이가 많은 바츨라프 한스키 백작의 부인이었다. 발자크는 1832년 그녀로부터 첫 편지를 받았고, 이는 그들의 긴 서신 연애의 시작이었다.

그들의 관계는 1833년 스위스 네샤텔에서의 첫 만남 이후, 빈, 상트페테르부르크 등 유럽 각지에서 이어지는 만남과 수백 통에 달하는 편지 교환을 통해 발전했다. 발자크는 그녀를 '이상적인 여인'으로 여겼으며, 그녀에 대한 열정은 그의 창작 활동에 큰 동기를 부여했다. 한스카 백작부인이 파리를 방문할 때면 발자크는 자신의 생활 공간을 정비하는 등 열성을 보였다.

한스키 백작이 사망한 후에도 결혼은 여러 가지 사정으로 지연되었다. 결국 1850년 3월, 우크라이나에서 비밀리에 결혼식을 올렸다. 그러나 결혼 생활은 고작 5개월 밖에 지속되지 못했다. 파리로 돌아온 지 몇 달 만인 1850년 8월, 발자크가 사망했기 때문이다. 발자크 사후, 그녀는 그의 미완성 작품을 정리하고 유산을 관리하는 역할을 맡았다. 발자크가 생전에 그녀에게 보낸 편지들은 『한 여인에게 보낸 편지』라는 제목으로 출간되어, 그들의 관계를 연구하는 중요한 자료가 되었다.