예산군편집자 확인

예산군의 지형은 동서로 산지가 뻗어 있고 중앙에 넓은 평야가 펼쳐져 있는 특징을 지닌다. 동쪽 경계를 따라 차령산맥이 북동에서 서남 방향으로 뻗어 있으며, 봉수산, 천방산, 극정봉, 장학산 등이 아산시, 공주시, 청양군과의 자연적인 경계를 이룬다. 서쪽에는 가야산을 주봉으로 하는 가야산맥이 남북 방향으로 뻗어 옥양봉, 석문봉 등 해발고도 600m 이상의 산지를 형성하여 서산시와 경계를 맞대고 있다.

이들 산지를 제외한 지역은 대체로 해발고도 100m 이하의 저산성 구릉지를 이루며, 차령산맥과 가야산지 사이의 중앙부에는 군의 이름을 딴 넓은 예당평야가 펼쳐져 있다. 오가면, 신암면, 삽교읍 등지에는 침식평야가, 덕산면, 고덕면, 봉산면, 예산읍 등지에는 산록완사면 평야가 발달해 있다.

주요 하천으로는 홍성군에서 발원한 삽교천이 군 서부를 관통하며, 무한천을 비롯한 여러 지류와 합류해 아산만으로 유입된다. 무한천은 청양군에서 발원하여 군 동부를 흐르며, 예당저수지(예당호)를 거친다. 이 하천들이 만든 비옥한 충적평야인 예당평야와 삽교평야는 군의 중요한 곡창지대를 이룬다. 특히 예당저수지는 응봉면, 대흥면, 광시면, 신양면에 걸쳐 있는 국내 최대 규모의 단일 저수지로, 예당평야의 농업용수를 담당한다.

예산군은 한반도 중서부, 차령산맥 북서부에 위치하여 사계절이 뚜렷한 온대계절풍기후에 속한다. 연평균 기온은 약 11.9℃로 충청남도 평균과 비슷한 수준이다. 연평균 일교차는 10.7℃ 정도로 나타난다.

강수는 하계다우형 특성을 보이며, 연평균 강수량은 약 1250mm로 도 평균보다 다소 적다. 지역별로는 대술면이 가장 많고, 오가면이 가장 적은 편이다. 바람은 겨울에는 북서풍이, 여름에는 남동풍이 우세하며, 연평균 풍속은 약 2m/s 정도이다.

기온 관련 지표를 살펴보면, 연평균 여름일수(일최고기온 25℃ 이상)는 약 119일로 도 평균보다 다소 많다. 반면 연평균 서리일수와 결빙일수도 도 평균보다 약간 많은 편으로, 내륙성 기후의 특징을 보인다. 군 서단에 위치한 덕산면은 결빙일수가 가장 많고, 동단의 대술면은 서리일수가 가장 많은 등 지역에 따른 기후 차이도 존재한다.

예산군은 2개의 읍과 10개의 면으로 구성되어 있다. 2025년 1월 기준 주민등록 인구는 약 7만 8천 명이며, 이 중 약 38%가 예산읍에 거주하여 군의 중심을 이룬다. 삽교읍은 약 1만 7천 명이 거주하며, 충청남도청이 소재한 내포신도시의 개발로 인해 최근 인구가 증가하는 추세를 보인다.

면 지역 중에서는 덕산면이 약 6천 2백 명으로 가장 인구가 많으며, 고덕면, 오가면, 신암면이 그 뒤를 잇는다. 반면 대흥면은 약 1천 6백 명으로 인구가 가장 적다. 다른 면들인 신양면, 광시면, 응봉면, 봉산면, 대술면은 각각 2천 명에서 3천 명 사이의 인구를 유지하고 있다.

전체적으로 예산군의 인구는 1980년대 이후 이촌향도 현상으로 지속적으로 감소해 왔으나, 최근 내포신도시 개발과 적극적인 인구 유입 정책으로 2021년부터는 소폭 증가하는 모습을 보이고 있다. 읍면별 인구 분포는 다음과 같다.

예산군의 산업은 전통적인 농업을 기반으로 하면서도 제조업과 서비스업이 성장하는 구조를 보인다. 비옥한 예당평야를 중심으로 한 농업이 여전히 중요한 비중을 차지하며, 특히 쌀, 사과, 한우 등이 대표적인 농특산물이다. 한편, 여러 산업단지와 농공단지가 조성되어 제조업이 발전하고 있으며, 지역내 총생산에서 제조업이 가장 큰 비중을 차지한다.

농업 부문에서는 논농사가 우세하며, 고품질 벼 품종인 '미황'이 특산물로 알려져 있다. 과수 재배도 활발한데, 특히 황토사과는 예산군의 대표적인 특산물로 명성이 높다. 이 외에도 수박, 방울토마토, 꽈리고추, 쪽파 등의 채소류와 한우, 돼지, 젖소 사육을 중심으로 한 축산업도 주요 산업을 이룬다. 농특산물은 '예가정성'이라는 공동 브랜드로 출시된다.

제조업은 자동차 및 트레일러 제조, 고무·플라스틱 제품, 식료품 제조업 등이 중심을 이룬다. 예산일반산업단지, 예당일반산업단지, 예산신소재일반산업단지 등의 산업단지와 여러 농공단지에 다수의 업체가 입주해 있다. 광업은 과거에 비해 크게 위축되어 현재는 고령토 채굴 등이 소규모로 이루어진다.

지역 경제에서 서비스업의 비중도 점차 확대되고 있다. 예산읍, 덕산면, 삽교읍(내포신도시)을 중심으로 상권이 형성되어 있으며, 전통적인 5일장의 명맥도 이어지고 있다. 특히 예산상설시장의 활성화는 지역 상권 회생의 상징적인 사례로 주목받았다.

예산군의 상권은 군청 소재지인 예산읍, 관광지인 덕산면, 그리고 내포신도시가 조성된 삽교읍을 중심으로 형성되어 있다. 역사적으로는 5일장이 주요 상업 활동의 축이었으며, 특히 대흥면 광시장, 예산읍 입석리장, 덕산면 대천장 등이 내포 지역에서 번성한 장시로 알려져 있다. 예덕 상무사라는 보부상 조직이 활동하기도 했다.

현재 운영되는 주요 재래시장은 다음과 같다.

예산읍은 군 인구의 약 40%가 거주하는 중심지로, 과거 예산역과 터미널을 중심으로 발달했으나, 이들의 이전으로 상권이 산성리와 발연리 등으로 이동했다. 예산상설시장은 2023년 리모델링을 거쳐 재개장하며 활기를 찾고 있다. 덕산면은 덕산온천과 수덕사 등 관광자원을 바탕으로 상권이 형성되어 있으나, 관광 산업의 변동에 따른 영향을 받아왔다. 삽교읍은 기존 읍내 상권과 내포신도시의 신규 주거지 및 충청남도청 영향권의 상권이 공존하고 있다.

예산군의 금융 서비스는 주로 농협과 새마을금고, 신용협동조합 등 지역 기반의 상호금융기관이 중심을 이룬다. 제1금융권으로는 하나은행과 국민은행의 지점이 예산읍에 각 1개소씩 위치해 있으며, 국가기관인 예산우체국도 금융 업무를 제공하고 있다. 특수은행으로는 농협은행(중앙회)이 3개 지점을 운영 중이다.

상호금융 부문에서는 지역 농업협동조합이 가장 큰 비중을 차지한다. 예산농협을 비롯해 삽교농협, 덕산농협, 예산축협 등 총 10개 농협과 3개 축협이 군 전역에 분포해 있으며, 특히 읍면 단위에서 중요한 금융 역할을 수행한다. 새마을금고는 신례원, 예산, 금오, 삽교 등 4개 금고가 활동하고 있고, 신용협동조합도 예산중부, 예산신우, 내포, 삽다리 등 4개 협동조합이 서비스를 제공한다. 이외에 예산군산림조합도 금융 업무를 담당하고 있다.

이러한 금융기관들은 예산군의 주요 생활권인 예산읍과 삽교읍에 집중되어 있으나, 각 읍면에도 최소 한 개 이상의 금융 접점이 마련되어 주민들의 편의를 도모하고 있다. 이는 주로 농업과 소규모 자영업이 활발한 지역 경제 구조를 반영한 것으로, 지역 경제 활성화와 주민 금융 편의 증진에 기여하고 있다.

예산군의 교육은 충청남도교육청 산하의 예산교육지원청이 관할하며, 지역 내에는 유치원부터 고등학교에 이르는 다양한 교육기관이 운영되고 있다. 초등학교는 총 24개교가 있으며, 중학교는 11개교, 고등학교는 6개교가 있다. 이 중 예산여자중학교와 예산여자고등학교는 여학교이며, 충남반도체마이스터고등학교는 특성화고등학교로 운영된다.

고등 교육 기관으로는 공주대학교 예산캠퍼스가 위치해 있으며, 이는 지역 내 유일한 4년제 대학이다. 이 외에도 군민을 위한 평생교육 시설로 예산군립도서관과 삽교공공도서관이 주요 거점을 이루고 있으며, 덕산작은도서관, 고덕작은도서관 등 읍면 단위의 작은도서관도 다수 운영되어 지역 주민의 문화와 학습을 지원하고 있다.

교육 인프라는 군청 소재지인 예산읍에 상대적으로 집중되어 있는 편이다. 그러나 삽교읍을 비롯한 각 읍면에도 초등학교와 중학교가 고르게 분포하여 기초교육 접근성을 제공하고 있다. 최근에는 예산상설시장의 활성화와 더불어 공주대학교 예산캠퍼스 주변 상권이 발전하며 교육 환경 개선에 대한 기대도 높아지고 있다.

예산군의 의료기관은 종합병원 1곳, 병원 2곳, 그리고 보건소로 구성되어 있다. 군 내에는 국립병원이 없으며, 주요 의료 서비스는 민간 의료기관과 공공 보건 기관이 담당한다.

의료법인 예당의료재단 예산종합병원은 176개의 병상을 보유한 군 내 유일한 종합병원으로, 응급실을 운영하고 있다. 예산명지병원(147병상)과 메디플러스병원(86병상)은 일반 병원으로 분류되며, 예산명지병원 역시 응급실을 운영 중이다. 공공 보건 의료 서비스는 예산군보건소에서 제공하며, 이는 군청 건물 내에 위치해 있다.

이들 의료기관은 모두 군청 소재지인 예산읍에 집중되어 있어, 읍면 지역 주민들의 접근성은 상대적으로 제한될 수 있다. 따라서 응봉면, 대흥면, 광시면, 신양면에 걸쳐 있는 광활한 예당저수지 인근이나, 덕산면의 덕산온천 관광지역 등 외곽 지역 주민들은 긴급한 의료 서비스 이용에 어려움을 겪을 수 있다.

예산군의 음식은 지역 특산물을 활용한 다양한 요리와 전통적인 맛을 자랑한다. 대표적으로 광시면의 한우와 삽교읍의 곱창이 유명하며, 덕산면 수덕사 인근의 산채비빔밥도 많은 관광객이 찾는 음식이다. 예산읍 시내에는 오랜 역사를 가진 국수집과 소머리국밥집이 많아 지역 주민들의 일상적인 외식 공간으로 자리 잡고 있다.

한우 요리의 경우 광시면에 한우 전문 식당들이 밀집한 '한우거리'가 형성되어 있어 매년 한우축제가 열린다. 삽교읍에서는 '삽다리곱창'이 특색 있어 곱창축제가 개최되기도 한다. 또한 예산군은 사과와 배 등 과일 특산물이 풍부하여 이를 활용한 음식과 가공식품도 개발되고 있다.

과거에는 백종원의 홍보를 통해 '백종원 국밥거리'가 조성되기도 했으나, 현재는 그와의 협력이 종료된 상태이다. 군내에는 롯데리아, 맘스터치 등의 패스트푸드점이 있으며, 최근에는 예산전통시장 인근에 '예산시네마'가 개관해 문화와 음식을 함께 즐길 수 있는 공간이 마련되었다.