영재(TWS)편집자 확인

최영재 (崔英宰, Choi Youngjae)는 대한민국의 가수이자 보이 그룹 TWS의 메인보컬이다. 2005년 5월 31일 경상남도 김해시에서 태어났으며, 본관은 경주 최씨이다. 가족으로는 부모님과 2001년생 형, 2011년생 여동생이 있다.

플레디스 엔터테인먼트 소속으로, 2024년 1월 22일 TWS의 미니 1집 《Sparkling Blue》로 정식 데뷔했다. 데뷔 전 약 3년 6개월 간의 연습생 기간을 거쳤으며, MBTI는 ISTJ이다.

영재의 키는 181cm이며, 몸무게는 63kg이다. 혈액형은 AB형이다. 멤버들의 최근 언급에 따르면 키가 더 자랐을 가능성이 제기되기도 한다.

최영재는 경상남도 김해시에서 초등학교와 중학교 교육을 받았다. 그는 김해외동초등학교를 졸업하였고, 이후 봉명중학교를 졸업하였다. 고등학교는 현대고등학교에 입학하였으나, 이후 잠신고등학교로 전학하여 해당 학교를 졸업하였다.

TWS의 메인보컬 최영재는 2020년 7월, 중학교 3학년 시절 특별한 경로로 연예계에 발을 들였다. 당시 그는 인스타그램 DM을 통해 플레디스 엔터테인먼트로부터 캐스팅 제의를 받고 입사하게 되었다. 이는 SM 엔터테인먼트에서도 캐스팅 제의를 받았던 적이 있다는 후문과 더불어 그의 뛰어난 비주얼을 증명하는 일화이다.

데뷔 전 그의 가수 도전기는 일찍이 시작되었다. 9살 때부터 댄스 학원에 다니며 꿈을 키웠고, 초등학교 고학년 무렵에는 여러 기획사의 오디션에 도전했다. 특히 오디션 프로그램 《K팝 스타 시즌6 - 더 라스트 찬스》에도 지원했으나 아쉽게 낙방한 경험이 있다. 흥미로운 점은 춤을 추다가 캐스팅되어, 입사 전까지 정식으로 보컬 트레이닝을 받은 적이 없다는 것이다. 이러한 배경은 그가 메인보컬로 성장하게 된 특별한 케이스를 만들어냈다.

약 3년 6개월의 연습생 생활 동안 그는 뛰어난 보컬 실력과 더불어 춤 실력도 갈고닦았다. 연습생 시절에는 BTS의 곡 '쩔어'를 연습하다가 난이도에 힘들어 울었던 에피소드도 있다. 이러한 노력 끝에 그는 2024년 1월 22일, TWS의 데뷔 앨범 《Sparkling Blue》로 정식 데뷔하게 되었다.

최영재는 2024년 1월 22일, 소속 그룹 TWS의 데뷔 미니 앨범 《Sparkling Blue》로 정식 데뷔했다. 이 앨범의 타이틀곡 〈Oh Mymy : 7s〉와 수록곡 〈unplugged boy〉 등에서 메인보컬로서 맑고 부드러운 미성을 선보이며 주목을 받았다. 그는 팀 내에서 가장 큰 성량을 지녔으며, 노래의 높은 음역대나 하이라이트 파트를 주로 담당한다. 흥미롭게도 데뷔 전까지 정식 보컬 레슨을 받은 적이 없었으나, 데뷔 무대에서 안정적인 라이브 실력을 증명했다.

그의 댄스 실력도 뛰어나 데뷔곡 무대에서 댄스 브레이크 파트를 맡아 강렬한 퍼포먼스를 선보이기도 했다. 이러한 다재다능함은 어린 시절부터 댄스 학원에 다니며 쌓은 기본기에서 비롯된 것이다. 데뷔 이후 TWS는 다양한 음악 방송과 예능 프로그램에 출연하며 활발한 활동을 이어가고 있다.

개인적으로는 2024년 6월 한 달 동안 95개의 스케줄을 소화하며, 당시 블립 스케줄 리포트에서 국내 아이돌 멤버 중 가장 많은 스케줄을 기록하기도 했다. 그는 팀의 중심 보컬로서, 그리고 꾸준한 활동을 통해 TWS의 성장을 이끌어가는 주요 멤버로 자리매김하고 있다.

영재는 2024년 6월 한 달 동안 95개의 스케줄을 소화하며, 아이돌 개인 활동 스케줄 분석 서비스인 블립의 '스케줄 리포트'에서 가장 많은 스케줄을 소화한 아이돌 멤버 1위에 올랐다. 이는 TWS의 데뷔 초기부터 이어진 활발한 그룹 활동과 더불어, 영재 개인의 인기와 수요를 반영하는 결과이다.

주요 개인 활동은 TWS의 공식 예능 프로그램 출연, 팬사인회, 팬미팅, 라이브 방송 참여 등이 중심을 이룬다. 그는 인스타그램 DM을 통해 플레디스 엔터테인먼트에 캐스팅된 특별한 이력으로 데뷔 전부터 화제를 모았으며, 데뷔 후에도 맑고 부드러운 미성과 안정적인 라이브 실력으로 메인보컬로서의 입지를 공고히 하고 있다.

영재는 평소 매우 조용한 성격으로 알려져 있다. 그러나 본인은 자신을 '조용한 확성기'라고 표현하며, 가끔은 크게 말할 때가 있다고 밝힌 바 있다. 그는 거짓말을 잘 못하는 순수한 성격으로, 멤버들도 영재가 거짓말을 하면 표정이나 행동에 티가 난다고 언급했다.

또한 그는 청소를 좋아하고 모든 것을 깔끔하게 정리하는 것을 선호하는 성격이다. 이러한 깔끔한 면모와 더불어, 동료 멤버들을 세심하게 챙기고 배려하는 따뜻한 마음씨를 지니고 있다. 그의 성격은 MBTI로는 ISTJ 유형에 해당한다.

영재는 단 음식을 매우 좋아하며, 특히 한식을 사랑한다고 밝힌 바 있다. 음악 취향은 과거에는 잔잔한 인디 음악이나 발라드를 즐겨 들었으나, 현재는 힙합을 포함해 장르를 가리지 않고 좋은 노래를 찾아 듣는 편이다. 좋아하는 색은 초록색이며, 취미로 독서를 즐긴다. 자신이 태어난 계절인 봄을 가장 좋아하는 계절로 꼽았다.

그는 또한 피아노 레슬을 받은 경험이 있으며, 음악적 포부로는 언젠가 TWS의 노래를 직접 만들어 앨범에 수록하는 것을 꿈꾸고 있다. 데뷔 앨범 Sparkling Blue의 수록곡 '7초면 충분해'에서 자신이 담당한 파트에 좋아하는 숫자 7이 들어가서 특히 마음에 든다고 언급하기도 했다.

영재는 다양한 별명을 가지고 있다. 본인이 스스로를 '조용한 확성기'라고 표현한 바 있으며, 이는 평소에는 조용한 성격이지만 필요할 때는 큰 목소리로 말할 수 있는 그의 이중적인 매력을 잘 보여준다. 보컬 선생님이 자주 불렀다는 '영춘이'는 그의 본명 최영재에서 '영'자를 따고 귀여운 느낌을 더한 별명이다. '어린재'는 그의 이름 '영재'의 '영'이 영어 'young'과 발음이 같다는 점에서 유래했으며, 이는 그가 TWS 내에서도 상대적으로 어린 나이에 속한다는 점과도 연결된다.

'토끼'나 '햄춘이'는 그의 외모적 특징에서 비롯된 별명으로 보이며, '최영재미없어'는 그의 이름을 이용한 언어 유희적 별명이다. '영개', '춘냥이', '춘자님', '영자이', '영두리' 등은 모두 '영재'라는 이름을 변형하거나 귀엽게 표현한 다양한 애칭들이다. '아스티'와 '기니'의 정확한 유래는 공개적으로 확인되지는 않았으나, 팬들 사이에서 사용되는 별명으로 추정된다.