영실업

1980년 9월 20일, 계몽사 창업주의 사위인 김상희가 영실업을 창립한다. 창립 초기에는 일본의 완구를 수입하거나 OEM 방식으로 생산하는 것이 주 사업이었다. 특히 토미(현 타카라토미)와의 인연이 깊어, 토미카와 조이드를 국내에 처음 선보인 회사가 되었다. 당시 수입된 일부 토미카 제품에는 '클래식카'라는 이름과 함께 영실업 로고가 새겨지기도 했다.

1990년대에 들어서며 자체 브랜드 개발과 다양한 라이선스 사업을 확장한다. 1991년에는 여아용 인형 브랜드 '쥬쥬'를 런칭했으며, 반다이의 슈퍼전대 시리즈 초합금 완구와 해즈브로의 G.I. Joe 시리즈(국내명 '지아이 유격대')의 라이선스 생산을 담당했다. 또한 마텔의 바비인형과 독일 플레이모빌을 정식 수입하며 국내 완구 시장에서 입지를 다졌다.

이 시기 닌텐도 패미컴의 무허가 복제품인 '파스칼' 시리즈를 출시하거나, 디지몬과 같은 인기 캐릭터 상품을 수입하는 등 다각적인 사업을 펼쳤다. 1993년에는 장외시장에 등록되었고, 1996년에는 병역특례업체로 지정되며 전성기를 구가했다.

1990년대 후반, 모회사인 계몽사가 IMF 외환위기로 인해 심각한 경영난에 빠지면서 영실업도 함께 어려움을 겪었다. 이 시기 회사는 적자 상태에 빠졌으나, 1999년 콩순이 브랜드를 런칭하는 등 새로운 사업을 모색하며 흑자로 전환하기도 했다. 그러나 근본적인 경영 불안은 지속되어 2002년에는 부천에 있던 본사 부지를 매각하고 충남 온양으로 본사를 이전해야 했다.

2007년에는 전자부품 제조사인 비전하이테크에 매각되는 등 경영권이 여러 차례 넘나들었다. 당시 회사는 자본잠식 상태에 이르렀고, 결국 2008년에는 기존 법인을 물적분할한 후 창립 멤버인 김상희가 경영권을 되찾는 과정을 거쳤다. 이 시기를 거치며 영실업의 국내 완구 제조 공장은 대부분 문을 닫고, 제품 생산은 주로 중국이나 베트남 등 해외 위탁 생산으로 전환되었다.

2008년 법인 분할과 경영권 회복 이후, 영실업은 자체 개발 애니메이션과 완구의 성공으로 화려한 부활을 이루었다. 2009년 레트로봇과 협력해 선보인 변신자동차 또봇 완구 시리즈는 기존 쥬쥬나 디지몬 같은 수입 라인업을 훨씬 뛰어넘는 대박을 기록하며 회사의 새로운 주력 사업으로 자리 잡았다. 이후 2014년에는 같은 협력 관계로 바이클론즈 시리즈를 출시하며 인기를 이어갔다.

2016년부터는 타카라토미와의 라이센스 계약을 통해 베이블레이드 버스트의 국내 판권을 취득해 관련 완구를 수입 및 발매하며 사업 포트폴리오를 확장했다. 2020년에는 미래엔이 주도하는 컨소시엄에 인수되었고, 2025년 2월부터는 손오공과 결별한 마텔의 국내 유통 파트너가 되어 바비인형 등 주요 완구 라인을 담당하게 되었다. 이러한 전략적 제휴와 인기를 지속하는 자체 브랜드를 통해 영실업은 국내 완구 시장에서 확고한 위치를 구축하고 있다.

영실업은 국내 완구 시장의 주요 기업 중 하나이지만, 과거 유통 및 자체 생산한 일부 완구의 품질과 내구성에 대한 비판이 존재했다. 특히 1990년대에 라이센스를 받아 생산한 슈퍼전대 시리즈 관련 완구에서 이러한 문제가 두드러졌다. 예를 들어, 후뢰시맨의 초합금 완구인 후뢰시킹은 명칭과 달리 주요 부위가 플라스틱으로 제작되어 묵직한 느낌이 부족했으며, 무적 파워레인저의 메가조드는 재질과 조립 정밀도에서 문제를 보여 원판에 비해 품질이 낮다는 평가를 받았다.

2000년대 중반 자체 개발한 우주 장군 카씬 시리즈 또한 변형 기믹의 난이도와 디자인 문제로 상업적 성공을 거두지 못했다. 이후 부활의 신호탄이 된 변신자동차 또봇 시리즈에서도 초기 제품인 또봇 X와 Y의 내구성, 또봇 C의 높은 변신 난이도 등이 지적되기도 했다. 시간이 지나며 대부분의 문제는 개선되었으나, 또봇: 대도시의 영웅들 시즌 3 제품군부터는 일부 품질 관리 문제가 다시 제기되기도 했다.

이러한 품질 관련 논란은 영실업이 해외 유명 완구를 수입하거나 라이센스 생산하던 시절부터 자체 로봇 완구 브랜드를 성장시키는 과정에서 나타난 성장통의 일부로 볼 수 있다. 이후 회사는 콩순이, 쥬쥬, 베이블레이드 등 안정적인 브랜드 포트폴리오를 구축하며 시장에서의 입지를 공고히 했다.

영실업은 자체 개발 애니메이션 및 완구 시리즈를 다수 보유하고 있으나, 과거 여러 작품에서 타사의 디자인을 유사하게 차용했다는 표절 논란에 휩싸인 바 있다.

초기에는 우주 장군 카씬 시리즈의 '타키온'이 다간에 등장하는 '빅 랜더'와 변형 기믹 및 디자인이 유사하다는 지적을 받았다. 이후 변신자동차 또봇 시리즈에서도 문제가 발생했는데, 또봇 어드벤처의 'Y'가 트랜스포머 사이버트론의 '라이브콘'과 판박이 수준으로 닮았으며, 또봇: 대도시의 영웅들의 '스틸'은 옵티머스 프라임과 유사한 디자인으로 다시 한번 논란을 빚었다. 여아용 브랜드인 시크릿 쥬쥬의 일부 제품도 프리큐어 시리즈의 아이템과 기능이 겹친다는 비판을 받았다.

이러한 표절 논란은 회사에 대한 비판의 한 축을 형성하며, 특히 애니메이션 팬덤 내에서 영실업의 원천 기술 개발 및 독창성에 대한 의문을 제기하는 요인으로 작용해왔다.

영실업의 A/S 서비스는 자회사인 신영실업이 전담하고 있다. 완구에 발생한 하자를 수리하는 서비스를 제공하지만, 수리비가 상대적으로 비싸고 수리 기간이 길다는 지적이 소비자들 사이에서 제기되어 왔다. 이는 특히 고가의 변신로봇 시리즈나 복잡한 구조의 완구를 소유한 고객들에게 불편함으로 작용한 경우가 있다.

과거에는 또봇 시리즈의 초기 제품군에서 내구성 문제나 변신 기믹의 난이도가 높아 A/S 요청이 빈번했던 시기도 있었다. 그러나 시간이 지나며 제품의 설계와 품질 관리가 개선되면서 이러한 문제는 상당 부분 해소된 것으로 보인다. 여전히 A/S 접수 및 처리 과정의 효율성과 비용에 대한 소비자들의 의견은 회사가 지속적으로 개선해야 할 부분으로 남아있다.

영실업은 애니메이션 제작사 레트로봇과의 협업을 통해 변신자동차 또봇 시리즈로 큰 성공을 거두었다. 그러나 2015년 터닝메카드가 시장을 주도하며 또봇과 후속작 바이클론즈의 판매가 부진해지자, 영실업은 두 작품에 대한 지원을 중단하기로 결정했다. 이로 인해 또봇의 20기 제작 계획은 취소되었고, 바이클론즈의 6기 제작도 중단되었다. 이후 영실업은 레트로봇과의 협업 없이 애슬론 또봇을 선보였으나, 이 역시 3기 이후 지원이 중단되었다.

이러한 결정은 또봇 팬덤으로부터 큰 비판을 받았다. 팬들은 장기간 시리즈를 함께 만들어 온 파트너사에 대한 지원을 갑작스럽게 끊은 영실업의 결정을 비판하였다. 이후 영실업은 지오메카 비스트가디언과 같은 새로운 작품을 내세우며 위기를 극복하려 했고, 2018년에는 또봇V를 출시하며 프랜차이즈를 재개했다. 이후 또봇: 대도시의 영웅들에서 다시 레트로봇과 협업했으나, 이 시리즈도 시즌 3를 끝으로 종료되었다.

이 논란에 대해 일각에서는 레트로봇의 작품이 상업적 목표를 벗어나 제작사의 작가주의가 지나치게 반영되면서, 타깃 연령층인 아동의 관심을 끌지 못하게 된 점도 원인으로 지적한다. 즉, 투자 대비 효과가 낮아진 상황에서 영실업이 사업적 판단을 내릴 수밖에 없었다는 반론도 존재한다. 결국 이 사건은 창작물의 상업성과 예술성 사이의 갈등, 그리고 제작사와 투자사 간의 이해 관계가 충돌한 사례로 기록된다.

영실업은 자체 개발한 주요 브랜드와 해외 인기 프랜차이즈의 국내 라이선스를 통해 다양한 완구 라인업을 운영하고 있다. 대표적인 자체 브랜드로는 여아 시장에서 오랜 사랑을 받는 엉뚱발랄 콩순이와 쥬쥬 시리즈가 있으며, 특히 시크릿 쥬쥬는 현대적인 감각으로 진화한 인기 라인이다. 남아 시장에서는 변신자동차 또봇 시리즈가 변신 로봇 장난감의 대표 주자로 자리 잡았다.

해외 브랜드와의 협업도 활발하다. 일본 타카라토미와의 라이선스 계약을 통해 베이블레이드 버스트 및 베이블레이드X를 국내에 정식 발매하고 있으며, MAZICA PARTY와 스낵 월드 같은 인기 상품도 선보이고 있다. 또한 손오공과 결별한 글로벌 완구 기업 마텔과의 유통 파트너십을 체결해, 2025년부터 마텔사의 완구를 국내 시장에 공급하는 역할을 맡게 되었다.

이외에도 쥬라기 월드 관련 제품, 산리오 캐릭터즈 상품, 이나즈마 일레븐 TCG 및 딱지, 트레저 X, 비스트랩 등 다채로운 라이선스 브랜드를 보유하고 있다. 자체 개발 브랜드와 해외 인기 프랜차이즈의 조화로운 포트폴리오를 통해 영실업은 국내 완구 시장에서 확고한 입지를 구축하고 있다.

영실업은 일본의 완구 메이커인 타카라토미와의 라이센스 계약을 통해 여러 인기 프랜차이즈의 국내 판권을 취득하여 완구를 수입 및 발매하고 있다. 이는 회사의 주요 사업 전략 중 하나로, 해외 인기 브랜드를 국내 시장에 안정적으로 공급하는 역할을 한다.

대표적인 라이센스 생산 라인으로는 세계적인 팽이 배틀 완구인 베이블레이드 시리즈가 있다. 영실업은 베이블레이드 버스트와 최신 시리즈인 베이블레이드X의 국내 정식 발매를 담당하고 있다. 또한, 카드와 완구를 결합한 MAZICA PARTY와 캐주얼한 감성의 스낵 월드 완구도 라이센스를 통해 선보이고 있다.

이러한 라이센스 사업은 영실업이 자체 브랜드인 또봇이나 쥬쥬 외에 다각화된 제품 포트폴리오를 구성하는 데 기여한다. 특히 베이블레이드 시리즈는 국내에서 꾸준한 인기를 얻으며 남아용 완구 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

영실업은 긴 역사 동안 다양한 인기 완구 브랜드와 제품 라인을 생산하거나 수입해 왔으나, 현재는 단종된 브랜드도 많다. 대표적으로 슈퍼전대 시리즈와 파워레인저 시리즈의 완구가 있다. 1990년대부터 2000년대 중반까지 반다이의 라이선스를 받아 후뢰시맨, 지구전대 파이브맨 등 여러 슈퍼전대 로봇 완구를 국내에서 생산하거나, 파워레인저 레스큐와 같은 파워레인저 제품을 수입하여 판매했다. 그러나 2006년 파워레인저 S.P.D. 제품을 마지막으로 이 라인업은 종료되었고, 이후 슈퍼전대 시리즈 완구는 반다이코리아가 직접 판매하게 되었다.

타카라토미 통합 이전의 토미 사 제품과도 오랜 관계를 맺었다. 일본의 인기 완구 조이드의 초기 태엽식 모델을 라이선스 생산했으며, 중대형 모터 조이드를 수입하기도 했다. 또한 토미카를 국내에 처음 수입한 업체이기도 하다. 엘드란 시리즈와 같은 토미의 로봇 애니메이션 완구도 라이선스 생산한 바 있다. 한편 트랜스포머 G1과 비스트 워즈 등 해즈브로의 트랜스포머 시리즈를 정식 수입하기도 했다.

기타 주목할 만한 단종 라인으로는 마텔사의 바비인형을 '마텔-영'이라는 이름으로 수입했던 사업, 독일 플레이모빌을 '영플레이모빌'로 라이선스 생산했던 사업, 그리고 G.I. Joe 시리즈를 '지아이 유격대'라는 이름으로 수입했던 사례 등이 있다. 또한 디지몬과 포켓몬스터 관련 완구를 수입 판매했으며, 자체 개발한 우주 장군 카씬 시리즈나 바이클론즈와 같은 애니메이션 연계 완구도 단종되었다.