엘리자베스 1세

헨리 8세와 그의 두 번째 왕비 앤 불린 사이에서 태어난 엘리자베스는 1533년 9월 7일 그리니치 궁전에서 출생했다. 그녀의 탄생은 아들을 갈망하던 아버지에게 실망을 안겼지만, 공식적으로는 왕위 계승 서열 3위의 왕녀 신분을 유지했다. 그러나 1536년 어머니가 간통과 반역죄로 처형당하면서, 엘리자베스는 서자 선언을 받고 왕위 계승권에서 배제되는 치명적인 타격을 입었다[1].

그럼에도 불구하고 그녀는 왕녀로서의 교육을 받았다. 당대 최고의 인문주의 학자들, 특히 로저 애섬과 윌리엄 그린들의 지도 아래 라틴어, 그리스어, 프랑스어, 이탈리아어 등 여러 언어를 습득했으며, 수사학, 역사, 신학을 공부했다. 그녀의 교육은 고전 문학과 프로테스탄트 신학에 중점을 두었고, 이는 후일 그녀가 직접 라틴어와 그리스어로 연설과 번역을 할 수 있을 정도의 실력을 갖추는 계기가 되었다.

어린 시절 내내 그녀의 지위와 생활은 정치적 풍파에 따라 크게 요동쳤다. 아버지가 사망한 후 이복형 에드워드 6세의 치하에서는 비교적 평온했으나, 가톨릭 신자인 이복누이 메리 1세가 즉위한 후에는 위험에 빠졌다. 엘리자베스는 공개적으로 가톨릭 미사를 참배하는 등 외형적으로는 복종했지만, 그녀의 프로테스탄트적 배경은 항상 의심의 대상이었다. 이 시기의 불안정한 경험은 그녀가 후일 권력의 불안정성과 정치적 위기를 다루는 데 중요한 교훈이 되었다.

메리 1세의 즉위는 엘리자베스 1세에게 심각한 위기를 초래했다. 가톨릭 신앙을 강력히 복원하려는 이복언니 메리 1세의 치하에서, 개신교 신앙을 고수한 엘리자베스는 정치적 의심과 감시의 대상이 되었다. 그녀는 공개적으로 미사를 참석하는 등 외형적으로는 가톨릭에 순응하는 모습을 보였으나, 여전히 개신교도들의 지지를 받으며 잠재적인 위협으로 여겨졌다.

1554년 초, 토머스 와이엇이 주도한 반란이 발생했다. 이 반란은 메리 여왕의 스페인의 펠리페 2세와의 결혼에 반대하며, 엘리자베스를 왕위에 올리려는 목적을 가지고 있었다[2]. 반란은 진압되었지만, 엘리자베스는 반란과의 연관성이 강력히 의심되어 런던탑에 감금되었다. 이 사건은 "투탑의 여왕" 사건으로 알려지게 되었다.

충분한 증거가 부족했기 때문에 엘리자베스는 처형을 면할 수 있었다. 그녀는 런던탑에서 풀려난 후 옥스퍼드셔의 우드스톡 궁에 유배되어 엄격한 감시 하에 지냈다. 이 기간 동안 그녀는 극도의 신중함과 정치적 생존 본능을 발휘했다. 1555년 말경에 궁정으로 돌아올 수 있었지만, 메리 여왕의 치세가 끝날 때까지 그녀의 위치는 불안정하게 유지되었다. 이 경험은 이후 그녀의 회의적이고 신중한 통치 스타일에 깊은 영향을 미쳤다.

1553년 에드워드 6세가 사망한 후, 제인 그레이 여왕의 짧은 통치와 이어진 메리 1세의 가톨릭 복귀 정책은 국가에 깊은 분열을 가져왔다. 메리 여왕의 통치 말년인 1558년 11월 17일, 그녀가 자식 없이 사망하자, 헨리 8세의 유언과 제3차 왕위계승법에 따라 이복동생인 엘리자베스가 왕위를 계승했다.

엘리자베스의 즉위 소식은 대부분의 국민에게 환영을 받았다. 그녀의 즉위는 다음과 같은 요소들에 힘입은 바가 컸다.

1559년 1월 15일, 그녀는 웨스트민스터 사원에서 대관식을 올렸다. 이 의식은 라틴어와 영어로 진행되었으며, 엘리자베스는 즉위 초기부터 국가 통합과 새로운 시대의 서막을 알리는 상징적 행보를 보였다. 그녀의 통치는 종교적 갈등으로 피로해진 왕국에 안정과 조화를 가져올 것이라는 기대 속에 시작되었다.

엘리자베스 1세는 1558년 즉위 당시, 이전의 통치자들인 에드워드 6세의 강력한 개신교 정책과 메리 1세의 가톨릭 복귀 정책으로 인해 극심한 종교적 갈등과 불안에 휩싸인 왕국을 물려받았다. 그녀의 가장 시급한 과제는 국가의 통합을 위해 이 분열을 치유하는 것이었다. 이에 따라 그녀는 중도적이고 포용적인 '종교적 화해' 정책을 펼쳤다. 이 정책의 핵심은 교리나 신앙의 세부 사항보다는 국가의 평화와 질서, 그리고 국왕의 최고 통치권을 확립하는 데 있었다.

그녀는 1559년 영국 국교회의 기초를 세운 일련의 의회 법안, 즉 '통일령'을 제정했다. 이 법안들은 수장령과 성공회 기도서를 복원하여 국왕을 교회의 최고 수장으로 재확인했고, 에드워드 6세 시대의 두 번째 기도서를 수정해 사용하도록 규정했다. 그러나 중요한 점은 이 법안들이 신학적으로 비교적 모호하고 유연하게 작성되었다는 것이다. 예를 들어, 성만찬에 대한 표현은 가톨릭의 '화체설'과 개신교의 '상징설' 사이에서 의도적으로 중립적인 어휘를 선택했다. 이는 가능한 한 많은 국민이 법적으로 요구되는 예배 형식에 참여할 수 있도록 하기 위한 것이었다.

실제 통치에서 엘리자베스는 신앙의 일치를 강제하기보다는 외형적 순종을 요구하는 방식을 취했다. 개인적인 신앙에 대해서는 상대적으로 관대한 태도를 보였으며, 공공연한 도전이나 반란을 부추기지 않는 한 내심 가톨릭 신앙을 고수하는 이들에 대한 탄압을 최소화하려 했다. 이 '화해 정책'은 완전한 성공을 거두지는 못했지만, 튜더 왕조 후반기 상당한 정도의 내부 안정을 가져오는 데 기여했다. 그러나 점차 강화된 스페인의 위협과 국내 가톨릭 귀족의 음모로 인해 1570년대 이후 정책은 더욱 강경해질 수밖에 없었다.

1559년 통일령은 엘리자베스 1세가 즉위 초기 종교 분열을 해소하고 새로운 국가 종교 체제를 공식적으로 확립하기 위해 의회를 통해 제정한 핵심 법령이다. 이 법령은 수퍼머시시와 왕권의 수위령으로 구성되어, 교황의 권위를 부인하고 국왕을 영국 국교회의 최고 수장으로 명시했다. 모든 성직자와 공직자는 국왕에 대한 충성 서약을 강제받았으며, 이를 거부할 경우 직위를 박탈당했다.

법령의 내용은 교리와 예배 형식에 있어서 중도적인 입장을 취했다. 1549년과 1552년의 에드워드 6세 치하 공동기도서를 수정한 새로운 엘리자베스 공동기도서의 사용이 의무화되었는데, 이는 가톨릭적인 미사 요소와 개신교적인 설교 중심 예배 사이의 절충안이었다. 또한, 1559년 신앙의 일치법은 42개 조항에서 39개 조항으로 축소된 39개 신조를 채택하여 교회의 공식 신학적 입장을 정의했다.

통일령의 시행은 순조롭지 않았다. 보수적인 가톨릭 주교들과 귀족들의 반발이 있었으며, 한편으로는 청교도들로부터는 개혁이 충분하지 않다는 비판을 받았다. 엘리자베스와 그 측근들은 실용적인 접근을 통해 반대를 무마하고 법령의 준수를 이끌어냈다. 초기에는 비교적 관대한 태도를 보였지만, 시간이 지남에 따라 국교회 체제에 대한 공공연한 도전은 처벌의 대상이 되었다.

이 법령의 결과, 영국 국교회는 로마 가톨릭으로부터의 완전한 독립과 더불어, 교황권 부인과 성경 및 전통에 대한 중도적 입장을 특징으로 하는 독자적인 길을 걸어가게 되었다. 1559년 통일령은 엘리자베스 치하의 종교적 정착을 위한 법적 기초를 마련함으로써, 이후 40년 이상 지속될 엘리자베스 시대의 정치적 안정과 국가 정체성 형성에 결정적인 역할을 했다.

엘리자베스 1세의 통치 기간 동안 잉글랜드 왕국과 스페인 제국 사이의 갈등은 유럽의 종교적, 정치적 대립의 핵심이었다. 양국의 적대 관계는 엘리자베스 1세가 로마 가톨릭교회를 버리고 영국 국교회를 수립한 종교 정책에서 비롯되었다. 스페인의 펠리페 2세는 열렬한 가톨릭 군주로서 개신교 여왕의 통치를 정당하지 않다고 여겼으며, 잉글랜드를 다시 가톨릭 세계로 되돌리는 것을 자신의 사명으로 삼았다.

갈등은 경제적, 군사적 영역으로 빠르게 확대되었다. 엘리자베스는 프랜시스 드레이크와 같은 해적들을 지원하여 스페인의 아메리카 식민지에서 금은을 실은 보물선을 공격하도록 조장했다. 이는 스페인에게는 명백한 도발 행위였다. 또한 엘리자베스는 스페인의 지배에 저항하는 네덜란드의 개신교 반군([4])에게 군사적, 재정적 원조를 제공했다. 펠리페 2세는 이에 대응하여 잉글랜드 내부의 가톨릭 세력을 지원하며 엘리자베스를 전복시키려는 여러 음모를 뒷받침했다.

양국의 긴장은 1585년 이후 본격적인 전쟁 상태로 접어들었다. 엘리자베스가 네덜란드 반군과 공식 조약을 체결하고 군대를 파견하자, 펠리페 2세는 잉글랜드 침공 계획을 본격화했다. 이 갈등의 정점은 1588년 스페인이 파견한 대규모 함대, 이른바 무적함대가 잉글랜드를 침공하려 시도한 사건이었다.

1588년, 스페인의 펠리페 2세는 잉글랜드를 정복하고 가톨릭 신앙을 복원하기 위해 대규모 함대를 파견했다. 이 함대는 당시 '그란데이 플로타' 또는 '행복한 함대'로 불렸으나, 후세에 무적함대라는 이름으로 더 유명해졌다. 스페인 함대는 약 130척의 군함과 수송선으로 구성되었으며, 네덜란드에 주둔한 스페인 육군을 잉글랜드로 수송하는 것이 주요 임무였다.

잉글랜드 해군은 찰스 하워드 경이 지휘했으며, 프랜시스 드레이크와 존 호킨스 같은 경험 많은 사략선장들이 중요한 역할을 맡았다. 잉글랜드 함선은 스페인 함선보다 일반적으로 더 작고 빠르며 기동성이 뛰어났다. 또한, 장거리 포격에 더 적합한 장포를 장착하여, 적선에 접근하여 백병전을 벌이려는 스페인의 전술을 효과적으로 무력화했다. 양측 함대는 7월 말부터 8월 초까지 영국 해협을 따라 일련의 교전을 벌였다.

결정적인 전투는 8월 8일 그라블린 해전에서 벌어졌다. 잉글랜드 함대는 화공선을 이용한 공격으로 스페인 함대의 진형을 무너뜨리고, 계속된 포격으로 많은 적선을 손상시켰다. 패배하고 북해로 퇴각한 스페인 함대는 강한 역풍을 만나 스코틀랜드와 아일랜드의 험준한 서해안을 돌아 귀환해야 했으며, 이 과정에서 수많은 난파와 조난 사고가 발생했다. 출발한 함대 중 스페인으로 돌아간 것은 절반에 미치지 못했다[5].

무적함대의 격퇴는 유럽 역사의 중요한 전환점이었다. 이 승리는 잉글랜드의 독립과 영국 국교회의 생존을 확고히 했으며, 스페인의 해상 패권에 결정적인 타격을 가했다. 국내에서 이 사건은 엘리자베스 1세의 권위와 인기를 크게 높였고, 잉글랜드의 해양 국가로서의 자신감과 이후의 해외 팽창의 기반을 마련했다.

아일랜드에 대한 잉글랜드의 지배는 엘리베스 1세 시대에 본격적인 정복 전쟁의 양상을 띠며 확고해졌다. 그녀의 치세 동안 아일랜드는 잉글랜드 왕관에 대한 대규모 반란과 잦은 스페인 개입의 위협에 직면했고, 이는 결국 9년 전쟁(1594-1603)으로 이어졌다. 이 전쟁은 엘리자베스 치하에서 가장 길고 비용이 많이 든 분쟁이었다[6].

엘리자베스 정부의 정책은 아일랜드의 게일 귀족들을 제압하고 잉글랜드의 법률, 행정 체계, 개신교를 강제로 이식하는 것이었다. 이를 위해 대규모 군사 작전과 함께 '식민지화' 정책이 병행되었다. 특히 얼스터 지방에서는 토지를 몰수한 후 잉글랜드와 스코틀랜드 출신 개신교 이주자들을 정착시키는 식민 계획이 추진되었다. 이 과정에서 현지 주민들은 심각한 탄압을 받았다.

전쟁의 결과는 결정적이었다. 1603년, 엘리자베스가 사망하기 직전에 얼스터의 반군 지도자들이 항복하면서 전쟁이 종결되었다. 이 정복의 여파는 깊었다. 아일랜드의 전통적인 게일 사회 구조와 지도부가 붕괴되었고, 토지의 대규모 몰수와 이주 정착이 이루어졌다. 이는 이후 수세기 동안 지속될 영국-아일랜드 관계의 갈등 구조, 특히 북아일랜드 문제의 역사적 뿌리를 형성하는 계기가 되었다.

엘리자베스 1세의 치세는 영국 르네상스가 절정에 달한 시기로, 종종 '엘리자베스 시대'라 불리는 문화적 황금기를 맞이했다. 안정된 정치 환경과 궁정의 후원은 예술, 문학, 음악, 건축 등 다양한 분야에서 혁신과 창의성을 촉진했다. 여왕 자신이 라틴어, 그리스어, 프랑스어, 이탈리아어에 능통한 교양인으로, 궁정은 학자와 예술가들의 중심지가 되었다.

극장은 이 시대 문화의 상징이었다. 전문 극단이 등장하고 글로브 극장과 같은 상설 공연장이 건립되면서 연극은 궁정과 서민 모두의 주요 오락이 되었다. 이 환경은 윌리엄 셰익스피어와 크리스토퍼 말로 같은 극작가의 탄생을 가능하게 했다. 특히 셰익스피어의 작품은 인간 심리의 깊이와 언어의 아름다움으로 영국 문학의 정수를 보여주었다.

음악과 시가 또한 크게 발전했다. 토머스 탈리스와 윌리엄 버드 같은 작곡가가 활약했으며, 엘리자베스 시대 음악은 세속 음악과 종교 음악 모두에서 뛰어난 성과를 거두었다. 궁정에서는 화려한 마스크(가면무도회)가 열렸고, 귀족 저택의 정원은 조경술의 발달을 보여주는 장소가 되었다.

시각 예술에서는 니콜라스 힐리아드와 아이작 올리버에 의해 초상 미니어처 화법이 세련되게 발전했으며, 여왕의 공식 초상화는 신중하게 관리되는 이미지 선전 도구로 활용되었다. 이 시기의 건축은 엘리자베스 양식으로 불리며, 중세의 성채에서 벗어나 채광과 환기를 중시한 대형 창문과 장식적인 벽난로를 갖춘 저택들이 건설되었다.

엘리자베스 1세의 치세는 종종 영국 문학의 황금기로 불린다. 이 시기, 특히 1590년대부터 1600년대 초반까지는 극작, 시, 산문이 비약적으로 발전했으며, 윌리엄 셰익스피어를 비롯한 수많은 뛰어난 작가들이 활동했다. 런던의 공공 극장이 성행하고 인쇄술이 보급되면서 문학 작품의 생산과 유통이 활발해졌다. 궁정의 후원과 중산층 시민의 문화적 수요 증가가 이러한 르네상스 문화의 꽃을 피우는 토양이 되었다.

윌리엄 셰익스피어는 이 시대를 대표하는 인물이다. 그는 약 1592년경 런던에서 활동하기 시작하여 《로미오와 줄리엣》, 《한여름 밤의 꿈》, 《헨리 4세》 등 초기 작품으로 명성을 얻었다. 엘리자베스 치세 말년과 제임스 1세 치세 초기에 걸쳐 《햄릿》, 《오셀로》, 《리어 왕》, 《맥베스》와 같은 비극들을 발표하며 작품 세계의 정점에 올랐다. 그의 작품은 인간 심리의 깊이, 언어의 유희, 보편적 주제로 인해 시대를 초월한 가치를 지닌다.

셰익스피어 외에도 크리스토퍼 말로, 벤 존슨, 에드먼드 스펜서 등이 두각을 나타냈다. 크리스토퍼 말로는 《포스터스 박사》, 《몰타의 유대인》 등을 통해 강력한 무운시와 비극적 영웅상을 선보였으며, 벤 존슨은 풍자 희극으로 명성을 떨쳤다. 에드먼드 스펜서의 서사시 《요정 여왕》은 엘리자베스 여왕을 찬미하는 알레고리로, 당시 궁정 문화와 깊이 연관되어 있다. 이 시기의 문학은 중세의 전통을 벗어나 고전 문학의 영향을 받아 인간과 현세를 탐구하는 특징을 보인다.

극장은 이 문화적 르네상스의 중심지였다. 1576년 제임스 버비지가 지은 '더 시어터'를 시작으로 '더 글로브', '더 로즈'와 같은 공공 극장이 세워져 남녀노소 모든 계층의 관객을 끌어모았다. 극작가들은 역사극, 비극, 희극, 로맨스 등 다양한 장르의 작품을 빠른 속도로 생산했으며, 이는 상업적 성공과 예술적 성취를 동시에 이루는 기반이 되었다. 이 시대의 문학적 성과는 이후 수세기에 걸쳐 영어와 영국 문화의 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다.

엘리자베스 1세의 치세는 영국의 상업적 야망이 크게 확장된 시기였다. 스페인과 포르투갈이 주도하던 해외 무역과 식민지 건설에 뒤처진 영국은, 프랜시스 드레이크 같은 해적 겸 탐험가들을 비공식적으로 지원하며 신대륙과의 교역로를 모색했다. 이러한 모험적 무역은 막대한 부를 가져왔을 뿐만 아니라, 스페인 제국과의 경제적, 군사적 경쟁을 촉발하는 계기가 되었다.

특히 1600년 12월 31일에 엘리자베스 1세의 특허장을 받아 설립된 영국 동인도 회사는 이 상업 확장의 정점을 상징한다. 이 회사는 동인도 지역, 특히 인도와의 무독점 무역권을 부여받았다. 초기 원정은 주로 후추, 향신료, 면직물, 차 등을 가져오는 데 목적을 두었으며, 이는 이후 영국이 아시아에서 정치적, 경제적 패권을 구축하는 발판이 되었다.

이러한 상업 확장 정책은 국가 재정을 강화하고 신흥 상인 계층의 성장을 도왔다. 동인도 회사의 설립은 단순한 무역 기업을 넘어, 향후 영국 제국의 해외 팽창을 이끌 주체를 탄생시킨 결정적 사건이었다. 엘리자베스 시대의 경제적 기반은 제임스 1세와 이후 스튜어트 왕조 치하에서 본격화되는 식민지 경영의 토대를 마련했다.

스코틀랜드의 메리 여왕은 1568년 스코틀랜드에서 추방된 후 엘리자베스 1세에게 보호를 요청하며 영국으로 도망쳤다. 그러나 메리는 잉글랜드 왕위 계승권을 주장하는 가톨릭 세력의 자연스러운 구심점이 되었고, 이는 엘리자베스에게 큰 정치적 부담이 되었다. 엘리자베스는 메리를 공식적인 포로로 선언하지는 않았지만, 실질적으로 그녀를 다양한 성과 저택에 유폐시키며 약 19년에 걸친 긴 감금 생활을 시작하게 했다.

메리의 감금 기간 동안 그녀를 중심으로 한 여러 차례의 가톨릭 음모가 발생했으며, 이는 엘리자베스의 생명과 왕위를 직접적으로 위협했다. 특히 1586년 발각된 바빙턴 음모는 메리가 암살 계획에 적극적으로 동의했다는 서신 증거를 낳았고, 이것이 그녀에게 치명적이 되었다. 이 증거를 바탕으로 엘리자베스는 결국 메리를 반역죄로 재판에 회부하는 것을 승인했다.

메리의 재판은 1586년 10월 포더링허 성에서 특별 법정이 구성되어 진행되었다. 그녀는 잉글랜드 왕위를 노리고 엘리자베스 여왕을 살해하려 한 반역죄로 기소되었다. 메리는 자신이 잉글랜드의 왕이 아닌 외국의 군주로서 잉글랜드 법정의 재판을 받을 자격이 없다고 주장하며 재판의 정당성을 부인했다. 그러나 법정은 그녀가 잉글랜드 영토 내에서 잉글랜드 법을 위반한 행위를 했다는 이유로 유죄를 선고했다.

엘리자베스는 사형 선고를 승인하는 데 크게 주저했다. 한편으로는 반역죄를 저지른 왕족을 처형하는 것이 법적 당위성[8]을 가졌지만, 다른 한편으로는 신성한 왕권을 가진 다른 군주를 처형하는 것은 위험한 선례를 남기는 일이었다. 결국 그녀는 몇 달 간의 고민 끝에 1587년 2월 1일 사형 집행 명령서에 서명했다.

1587년 2월 8일, 스코틀랜드의 전 군주이자 엘리자베스 1세의 사촌인 메리 스튜어트는 노샘프턴셔의 포더링헤이 성에서 참수형에 처해졌다. 이 처형은 메리가 베이빙턴 음모 사건에 연루되었다는 죄목에 근거한 것이었다. 이 음모는 엘리자베스를 암살하고 메리를 영국 왕위에 올리려는 계획이었다[9].

처형은 즉각적인 국제적 파장을 불러일으켰다. 로마 가톨릭교회와 유럽의 가톨릭 군주들, 특히 스페인의 펠리페 2세는 강력히 비난했다. 펠리페 2세는 이 사건을 무적함대 원정의 주요 명분 중 하나로 삼았다. 그러나 영국 내에서는 오히려 엘리자베스의 권위를 강화하는 결과를 가져왔다. 왕위를 노리는 가장 강력한 가톨릭 경쟁자가 제거되면서, 개신교 귀족과 평민들의 불안감이 크게 줄어들었다.

메리의 처형은 장기적으로 스튜어트 왕가의 잉글랜드 왕위 계승에 결정적 영향을 미쳤다. 엘리자베스는 자식이 없었고, 메리는 그녀의 가장 가까운 혈육이자 계승권자 중 한 명이었다. 메리의 죽음으로 계승권은 그녀의 아들인 스코틀랜드의 제임스 6세에게로 자연스럽게 넘어갔다. 이는 1603년 엘리자베스 사후 잉글랜드와 스코틀랜드의 동군연합을 이루는 토대가 되었다. 엘리자베스는 개인적으로 사촌의 처형을 망설였지만, 국가 안보를 이유로 최종 서명을 할 수밖에 없었다는 기록이 남아 있다.

에섹스 백작 로버트 드버루는 엘리자베스 1세의 총애를 받던 젊은 귀족이었다. 그는 여왕의 나이 차이가 많은 젊은 총신으로, 군사적 명성을 얻기 위해 여러 원정에 참여했으나, 특히 1599년 아일랜드에서의 실패한 원정은 그의 정치적 몰락을 가져왔다[11]. 여왕은 그의 실패와 무단 귀국에 분노하여 그를 가택 연금 상태에 두고 공직에서 배제했다.

이러한 굴욕과 재정적 파탄에 직면한 에섹스 백작은 1601년 2월 8일, 런던에서 무력 반란을 일으켰다. 그는 약 300명의 지지자들을 모아 런던 시가지를 행진하며 시민들의 지지를 호소했으나, 대중의 광범위한 지지는 얻지 못했다. 정부는 그의 움직임을 사전에 파악하고 있었으며, 왕실 군대는 신속하게 대응했다. 반란은 몇 시간 만에 진압되었고, 에섹스 백작은 런던탑에 투옥되었다.

엘리자베스 1세는 에섹스 백작에 대한 개인적 애정이 있었으나, 반역 행위에 대해서는 단호했다. 그는 재판을 통해 반역죄로 유죄 판결을 받았고, 1601년 2월 25일 런던탑 안에서 참수형에 처해졌다. 이 사건은 여왕의 말년을 어둡게 했으며, 그녀가 가장 신뢰하던 사람의 배신으로 인한 깊은 개인적 슬픔을 남겼다. 동시에 이 반란의 실패와 신속한 진압은 엘리자베스 정부의 안정성과 여왕에 대한 지배 계급의 광범위한 지지를 확인시키는 계기가 되었다.

1603년 3월 24일, 엘리자베스 1세는 리치먼드 궁전에서 69세의 나이로 사망했다. 그녀의 죽음은 118년간 지속된 튜더 왕조의 종말을 의미했다. 그녀는 평생 결혼하지 않고 자식이 없었기 때문에, 가장 가까운 혈연이자 그녀가 죽기 전에 지명한 제임스 6세가 잉글랜드의 왕위를 계승하여 제임스 1세로 즉위했다[12]. 이로써 잉글랜드와 스코틀랜드는 한 명의 군주 아래 통합되는 개인적 동군연합을 이루게 되었다.

엘리자베스의 말년은 건강 악화와 정치적 불안으로 점철되었다. 1601년 에섹스 백작 로버트 드버루의 실패한 반란은 그녀에게 큰 충격을 주었다. 그녀의 죽음 직전 몇 년간은 "엘리자베스 시대"를 상징하던 활력이 점차 사라지는 시기였다. 그녀의 장례식은 1603년 4월 28일 웨스트민스터 사원에서 엄숙하게 거행되었으며, 그녀의 관은 언니인 메리 1세와 나란히 매장되었다[13].

그녀의 사망과 함께 한 시대가 막을 내렸다. 엘리자베스 1세의 통치는 종교적 갈등을 넘어 국력을 신장시키고 해상 패권의 기초를 마련한 시기로 평가받는다. 그러나 그녀의 뒤를 이은 스튜어트 왕조는 왕권과 의회의 갈등이라는 새로운 도전에 직면하게 되었다.

엘리베스 1세의 '처녀 여왕' 이미지는 단순한 개인적 상태를 넘어 그녀의 통치 이념과 정치적 선전의 핵심적 상징이었다. 이 이미지는 왕위 계승 문제와 외국 왕실의 구혼으로 인한 정치적 불안정을 차단하고, 왕권의 독립성과 신성함을 강조하는 데 효과적으로 활용되었다. 그녀는 자신을 영국 국교회와 국가 전체의 '어머니'이자 '신부'로 위치지음으로써, 개인적 결혼 대신 국가에 대한 헌신을 내세웠다.

이미지는 다양한 매체를 통해 체계적으로 선전되었다. 초상화, 특히 '암흑의 초상'과 '무적함대 초상'과 같은 공식 초상화에서는 그녀를 순결, 영원한 젊음, 신성함을 상징하는 진주, 태양, 달, 페닉스 같은 이미지로 장식했다. 문학과 연극에서도 시인과 극작가들은 이 이미지를 찬양하며 왕실 후원을 받았다. 공식 연설과 선언문에서도 그녀는 자주 이 수식어를 사용하여 국민과의 직접적인 유대감을 형성했다.

이러한 이미지 관리의 결과, 엘리자베스는 국내 정치적 통합의 구심점이 되었고, 외부 위협에 맞선 영국 민족 정체성의 살아있는 상징으로 자리 잡았다. '처녀 여왕'이라는 호칭은 그녀의 통치를 정의하는 가장 지속적인 유산 중 하나가 되었다.

엘리자베스 1세의 통치는 근대 초기 영국의 국가적 정체성과 제도적 기반을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그녀의 장기적인 안정된 통치는 내부적 통합을 촉진했으며, 영국 국교회를 확립함으로써 종교적 갈등을 완화하고 국가와 교회의 일체감을 강화했다. 이는 왕권과 의회의 관계를 재정립하는 계기가 되었고, 점차 입헌군주제로 나아가는 정치적 토대를 마련했다.

대외적으로 그녀의 치세는 영국의 국제적 위상을 높이는 전환점이었다. 1588년 무적함대의 격퇴는 스페인 제국에 대한 결정적인 승리로, 영국을 주요 해양 강국으로 부상시켰다. 이 승리는 국가적 자긍심을 고취시켰을 뿐만 아니라, 이후 대영 제국의 기초가 될 해양 진출과 식민지 확장의 길을 열었다. 동인도 회사와 같은 상업 기업의 설립은 경제적 팽창의 발판이 되었다.

그녀의 통치 방식은 국가 이익을 최우선으로 하는 실용적 외교 정책과 강력한 왕권을 바탕으로 한 중앙 집권적 통치를 특징으로 했다. 이를 통해 내전의 위협에서 벗어난 영국은 행정 효율성을 높이고 재정을 안정시킬 수 있었다. 엘리자베스 시대의 문화적 르네상스, 특히 윌리엄 셰익스피어를 필두로 한 문학의 황금기는 영어의 발전과 함께 독특한 영국 문화의 정체성을 구축하는 데 기여했다.

결국, 그녀의 치세는 분열된 국가를 통합하고 국제적 위기를 극복하며, 정치·경제·문화적 토대를 닦은 시기였다. 이 과정에서 형성된 국가 체제와 국민적 자신감은 이후 스튜어트 왕가 시대의 도전에도 불구하고, 영국이 근대 국가로 성장할 수 있는 핵심 자산이 되었다.

역사학자들은 엘리자베스 1세의 통치를 영국이 강대국으로 부상하는 결정적 시기로 평가한다. 그녀의 치세는 내부의 종교 분열을 관리하고 외부의 군사적 위협을 극복하며 국가 통합을 이루었다는 점에서 긍정적으로 조명된다. 특히 스페인 무적함대 격퇴는 영국의 해양 패권과 국민적 자부심을 고취시킨 사건으로 기록된다. 그러나 동시에 그녀의 통치는 절대주의적 성격을 띠었으며, 아일랜드에 대한 가혹한 정책과 스코틀랜드 메리 여왕 처형과 같은 결정은 비판의 대상이 되기도 한다.

대중문화에서 엘리자베스 1세는 강인하고 지혜로우며 때로는 변덕스러운 '처녀 여왕'의 이미지로 각인되었다. 그녀의 생애와 통치는 수많은 소설, 연극, 영화, 텔레비전 드라마의 소재가 되어왔다. 대표적인 작품으로는 주디 덴치, 케이트 블란쳇, 헬렌 미렌 등이 엘리자베스를 연기한 영화들이 있다[15]. 이러한 매체들은 종종 그녀의 정치적 고뇌, 인간관계, 특히 로버트 더들리나 에섹스 백작과의 갈등에 초점을 맞춘다.

그녀의 유산은 단순한 역사적 인물을 넘어 영국 국가 정체성의 상징으로 자리 잡았다. '엘리자베스 시대'라는 용어는 영국 르네상스 문화, 특히 윌리엄 셰익스피어가 활약한 문예 부흥기와 동의어로 사용된다. 오늘날에도 그녀의 초상화에서 유래한 창백한 얼굴과 화려한 의상, 적발의 모습은 전 세계적으로 가장 쉽게 연상되는 군주의 이미지 중 하나이다.