에픽게임즈 스토어

에픽게임즈 스토어는 에픽게임즈가 개발하고 운영하는 다운로드형 전자 소프트웨어 유통망(ESD)이다. 주로 Microsoft Windows와 macOS를 위한 PC 게임 유통 플랫폼으로 출발했으며, 2024년에는 Android와 iOS용 모바일 스토어도 추가로 오픈하였다.

이 플랫폼은 2018년 12월 7일에 정식으로 출시되었으며, 한국에는 2019년 4월 12일에 서비스를 개시했다. 후발 주자로서 시장 점유율을 확보하기 위해 개발자에게 유리한 낮은 수수료 정책과 적극적인 게임 개발 투자를 주요 전략으로 삼고 있다.

에픽게임즈 스토어는 스팀이나 GOG.com과 같은 기존 플랫폼과 경쟁하며, 정기적인 무료 게임 배포 프로그램으로 유저의 관심을 끌고 있다. 또한 언리얼 엔진으로 개발된 게임에 대한 특별 혜택을 제공하는 것이 특징이다.

에픽게임즈 스토어는 자사가 개발한 게임뿐만 아니라 다양한 서드파티 게임도 유통한다. 초기에는 포트나이트와 언리얼 토너먼트 등 에픽게임즈 자체 타이틀이 중심이었으나, 공격적인 독점 계약과 개발자 친화적인 수수료 정책을 바탕으로 외부 게임의 라인업을 빠르게 확장해 나갔다.

주요 독점 타이틀로는 리메이크된 데스 스트랜딩, 킥스타터로 유명해진 셰넌도아: 더 래빗 홀, 그리고 어쌔신 크리드 발할라 이후의 신작 어쌔신 크리드 코덱스: 레드 등이 에픽게임즈 스토어를 통해 일정 기간 독점 출시되었다. 이러한 독점 전략은 스팀과 같은 기존 플랫폼과의 경쟁에서 점유율을 확보하기 위한 핵심 수단으로 작용했다.

또한 인디 게임부터 AAA 게임에 이르기까지 다양한 장르와 규모의 게임을 포괄한다. 매주 진행되는 무료 게임 배포 프로그램을 통해 수백 개의 게임이 무료로 제공되며, 이는 사용자 유입과 플랫폼 활성화에 크게 기여하고 있다. 전체 게임 목록은 수천 개에 달하며, 지속적으로 새로운 타이틀이 추가되고 있다.

에픽게임즈 스토어는 출시 초기부터 경쟁 플랫폼과의 차별화 전략으로 정기적인 무료 게임 배포를 실시해 왔다. 이는 스팀과 같은 기존 디지털 배급 시장의 선두주자에게 도전하며 사용자 기반을 빠르게 확보하기 위한 핵심 마케팅 수단이다.

매주 목요일을 기준으로 한 주기로, 에픽게임즈는 보통 한 가지 이상의 유료 게임을 일정 기간 동안 완전히 무료로 제공한다. 사용자는 해당 기간 내에 스토어에 접속해 게임을 '구매' 처리하기만 하면, 이후 계정에 영구적으로 소장할 수 있다. 이러한 무료 배포는 인디 게임부터 대형 퍼블리셔의 AAA 게임에 이르기까지 다양한 장르와 규모의 타이틀을 포함한다.

이 정책은 소비자들에게는 실질적인 혜택을, 개발사들에게는 게임에 대한 노출과 홍보 효과를 제공한다. 에픽게임즈는 무료 배포를 위한 게임 선정 비용을 개발사나 유통사에 지급하는 것으로 알려져 있으며, 이는 플랫폼이 시장 진입 장벽을 낮추고 사용자 유치를 위해 적극적으로 투자하는 방식으로 평가된다. 결과적으로 이 전략은 에픽게임즈 스토어가 짧은 기간 내에 수억 명 수준의 사용자 계정을 확보하는 데 크게 기여했다.

에픽 리워드는 에픽게임즈 스토어에서 2023년 5월 19일에 도입된 구매 적립금 시스템이다. 사용자가 스토어에서 유료 게임을 구매하면 해당 결제 금액의 최대 5%를 리워드 포인트로 적립할 수 있다. 적립된 포인트는 스토어 내에서 다른 게임이나 콘텐츠를 구매할 때 현금처럼 사용 가능하다. 이 시스템은 경쟁사인 스팀의 스팀 지갑 기능과 유사한 형태이나, 적립금의 유효 기간이 있다는 점이 특징이다.

초기에는 적립금이 즉시 지급되지 않고 구매 후 2주가 지나야 지급되었으며, 적립된 날로부터 25개월 이내에 사용해야 했다. 그러나 2025년 6월부터는 시스템이 개선되어 구매 즉시 리워드를 받을 수 있게 변경되었다. 다만, 포트나이트 크루와 같은 구독 서비스 결제에는 리워드 적립 및 사용이 적용되지 않는다.

에픽 리워드 제도는 소비자에게 직접적인 혜택을 제공함으로써 플랫폼의 매력을 높이기 위한 정책이다. 특히 2025년 5월부터 약 8개월간 한시적으로 진행된 20% 페이백 이벤트는 큰 호응을 얻었으며, 이는 에픽게임즈 스토어의 사용자 유치 전략의 일환으로 평가된다.

에픽게임즈 스토어는 스팀과 유사한 환불 정책을 운영한다. 구매한 게임에 대해 환불을 신청하려면 두 가지 주요 조건을 충족해야 한다. 첫째, 해당 게임의 누적 플레이 시간이 2시간을 초과해서는 안 된다. 둘째, 게임 구매일로부터 14일 이내에 환불을 요청해야 한다. 이 정책은 디지털 콘텐츠의 특성을 고려해, 소비자가 게임을 충분히 체험해 보지 못했을 경우 구매 결정을 번복할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 한다.

환불 절차는 비교적 간단하다. 사용자는 에픽게임즈 스토어 웹사이트나 런처의 '계정 관리' 섹션에 접속하여 결제 내역 페이지를 찾는다. 해당 페이지에서 환불을 원하는 게임을 선택한 후, '자가 환불' 옵션을 통해 직접 환불을 요청할 수 있다. 이 시스템은 고객 서비스에 직접 문의하지 않고도 빠르게 처리할 수 있도록 설계되었다.

단, 모든 게임이 환불 대상이 되는 것은 아니다. 이용 정지 조치를 받은 게임이나, 에픽게임즈 스토어의 이용약관을 위반한 경우에는 환불이 제한될 수 있다. 또한, 선물로 받은 게임이나 번들로 구매한 게임 등 특별한 구매 유형에 대해서는 별도의 정책이 적용될 수 있다.

이러한 환불 정책은 디지털 저작권 관리(DRM)와 소비자 권리 보호 사이에서 균형을 맞추려는 시도로 볼 수 있다. 많은 ESD 플랫폼이 비슷한 정책을 채택하고 있어, 에픽게임즈 스토어도 업계 표준을 따르고 있다고 평가된다.

에픽게임즈 스토어는 출시 이후 지속적으로 기능 부족과 사용자 경험에 대한 비판을 받아왔다. 주요 비판점은 다른 주요 디지털 배급 플랫폼에 비해 기본적인 기능이 부실하다는 것이다. 예를 들어, 초기에는 장바구니 기능, 사용자 리뷰 시스템, 위시리스트, 포럼 커뮤니티 등이 전혀 없었으며, 이러한 기능들은 경쟁사인 스팀이 오랫동안 제공해 온 것이었다. 이후 시간이 지나며 일부 기능이 추가되었지만, 여전히 플랫폼의 완성도와 편의성 측면에서 사용자들의 불만이 제기되고 있다.

또 다른 큰 비판은 타이틀 독점 전략이다. 에픽게임즈는 시장 점유율을 빠르게 확보하기 위해 주요 게임 개발사나 유통사와 독점 계약을 체결하여 해당 게임을 일정 기간 동안 에픽게임즈 스토어에서만 판매하도록 했다. 이는 소비자의 선택권을 제한하고 기존에 선호하던 플랫폼에서 게임을 구매할 수 없게 만든다는 점에서 많은 게이머들의 반발을 샀다. 특히 메트로 엑소더스, 보더랜드 3와 같은 대작들의 독점 발표는 커뮤니티에서 큰 논란을 일으켰다.

플랫폼의 보안과 개인정보 보호 문제도 지적받았다. 과거에는 중국의 텐센트가 에픽게임즈의 지분을 상당 부분 보유하고 있어 사용자 데이터가 중국 당국에 접근될 가능성에 대한 우려가 제기되기도 했다. 또한, 스팀과의 연동을 방해하거나 사용자 친화적이지 않은 정책들도 비판의 대상이 되어왔다. 이러한 요소들은 에픽게임즈 스토어가 개발사에게는 매력적인 수수료 정책을 내세우지만, 궁극적인 서비스 이용자인 소비자에 대한 배려는 부족하다는 인상을 주는 결과를 낳았다.

• Epic Games - Epic Games Store

• 위키백과 - 에픽게임즈 스토어

• Epic Games - Epic Games Store FAQ

• 게임메카 - 에픽게임즈 스토어, 한국 정식 서비스 개시

• ZDNet Korea - 에픽게임즈 스토어, 한국 자체등급분류사업자 지정

• The Verge - The Epic Games Store explained

• PC Gamer - Epic Games Store: everything you need to know

• Ars Technica - Valve cuts Steam game revenue share for top-selling titles

• IGN - Epic Games Store: All the Free Games Given Away So Far

• 게임동아 - 에픽게임즈 스토어, 모바일 버전 출시