에모말리 라흐몬편집자 확인

에모말리 라흛몬 정권은 헌법상 세속 국가를 표방하며, 이슬람의 공적 영역에서의 영향력을 강력히 억제하는 정책을 펼치고 있다. 국민의 90% 이상이 수니파 무슬림인 타지키스탄에서 정부는 이슬람 극단주의를 국가 안보에 대한 주요 위협으로 간주하고 있다. 특히 아프가니스탄과 국경을 맞대고 있어 탈레반이나 알카에다와 연계될 수 있는 과격 세력의 침투를 경계하는 배경이 있다.

이러한 정책의 일환으로 정부는 공립 교육 기관에서 여성의 히잡 착용을 금지하고 있으며, 대신 목과 머리카락이 드러나는 색깔 있는 스카프는 허용한다. 2010년대에는 수염을 기른 남성을 불심검문하거나 강제로 면도시키는 조치가 이루어지기도 했다. 또한 청소년의 모스크 출입을 제한하는 법안을 추진하는 등 종교적 표현의 자유를 광범위하게 규제해 왔다.

정치적 측면에서는 2015년 타지키스탄 유일의 합법적 이슬람주의 정당이었던 타지키스탄 이슬람부흥당을 테러 단체로 규정하여 활동을 금지시켰다. 이듬해에는 헌법을 개정하여 종교를 기반으로 한 정당의 설립 자체를 원천 봉쇄했다. 정부가 허용하지 않는 무슬림 활동가들을 체포해 투옥시키는 사례도 빈번히 보고된다.

라흐몬 정권의 이슬람 탄압 정책은 국제사회, 특히 이슬람 협력 기구 회원국들로부터 지속적인 비난을 받고 있다. 그러나 정권 지지자들은 이러한 조치가 국제적 테러 위협으로부터 국가를 보호하고 내부의 극단적 종교 갈등을 예방하기 위한 필요조치라고 주장한다.

에모말리 라흐몬 정권은 장기집권을 유지하기 위해 야당과 언론에 대한 체계적인 탄압을 지속해 왔다. 주요 야당 세력은 불법화되거나 테러 단체로 규정되어 활동이 금지되었으며, 정부를 비판하는 언론인과 시민 사회 활동가들은 장기 징역형에 처해지는 등 강압적인 통치가 이루어지고 있다.

2015년은 야당 탄압이 극에 달한 해로 기록된다. 당시 국내 최대 야당이자 유일한 이슬람주의 정당이었던 타지키스탄 이슬람부흥당은 정부 반군 무장 봉기의 배후로 지목되어 고등법원으로부터 테러 단체로 규정받고 모든 정당 활동이 금지되었다. 이로써 의회 내 공식적인 야당의 존재는 사실상 소멸했다. 또한 해외에서 활동하던 최대 반정부 단체 그룹24의 지도자 우마라리 쿠브바토프는 터키 이스탄불에서 암살되었으며, 다른 반정부 인사들도 국가전복 혐의로 체포되어 장기형을 선고받았다.

언론에 대한 통제도 매우 엄격하다. 정부를 비판하는 보도를 한 언론 매체는 기사 삭제 명령과 고액의 벌금을 부과받으며, 온라인상에서 표현의 자유를 제한하기 위해 페이스북과 유튜브 같은 글로벌 소셜 미디어 플랫폼의 접속을 차단하기도 했다. 이러한 탄압으로 인해 프리덤 하우스는 매년 발표하는 자유도 지수에서 타지키스탄을 '비자유' 국가로 분류하고 있다.

라흐몬 정권은 이러한 탄압을 공고히 하기 위해 법적 장치까지 동원한다. 사법부는 정권에 충성하는 도구로 전락했으며, 정부에 도전하는 이들을 처벌하는 데 이용된다. 또한 휴대전화 개통 시 사용자 지문 등록을 의무화하는 법안을 추진하는 등 국민에 대한 감시를 강화하고 있다. 이러한 포괄적인 억압을 통해 라흐몬과 그의 집권당인 타지키스탄 인민민주당은 일당 체제를 확고히 하고 있다.

에모말리 라흐몬 정권 하의 타지키스탄에서는 부정부패가 만연한 것으로 알려져 있다. 그의 장기 집권 기간 동안 측근들과 친인척들이 국가의 주요 은행 및 기업을 사실상 장악하고 이익을 독점하는 구조가 형성되었다고 비판받는다. 위키리크스가 공개한 미국 외교 전문에 따르면, 라흐몬 대통령과 그의 가족은 경제적 이익을 보호하기 위해 부정한 수단도 서슴지 않는다고 지적된 바 있다. 또한 독일에서 도난당한 고가의 자동차 수백 대가 그의 친인척들에게 유통된 사례도 보도되며, 권력층의 특권과 비리가 노골화되고 있음을 보여주었다.

타지키스탄의 부패 문제는 사회 전반에 깊이 뿌리내려 있다. 반부패위원회 위원장이었던 파토 사이도프는 공개 석상에서 "모든 비리 사범을 잡아들인다면 교도소가 모자랄 지경"이라고 말할 정도로 그 심각성을 토로했다. 이는 공직 사회 전반에 족벌주의와 뇌물 수수가 관행화되어 있음을 의미한다. 심지어 일반 국민들도 병원에서 진료를 받거나 공공 서비스를 이용할 때 추가 금품을 요구받는 것이 일상적이라고 전해진다. 이러한 체계적 부패는 국제투명성기구의 부패인식지수에서 타지키스탄이 꾸준히 최하위권을 기록하는 결과로 이어졌다.

부정부패는 국가 경제와 국민 생활에도 직접적인 악영향을 미치고 있다. 주요 산업과 자원이 특정 집단에 의해 통제되면서 공정한 시장 경쟁이 저해되고, 경제 성장의 과실이 광범위한 국민에게 골고루 돌아가지 못하는 구조를 낳았다. 이로 인해 많은 국민들은 생계를 위해 러시아 등으로의 해외 노동을 선택할 수밖에 없는 상황에 처해 있으며, 정부에 대한 불신이 높아지고 있다. 라흐몬 정권은 표면적으로는 반부패 캠페인을 벌이지만, 실질적인 개혁보다는 정치적 반대자 견제의 수단으로 이용한다는 비판을 받고 있다.

에모말리 라흐몬은 독재 정치와 함께 여러 기행과 독특한 정책으로도 알려져 있다. 그는 부패 척결을 명목으로 대학생들에게 자동차 통학과 휴대전화 사용을 자제하라고 지시하기도 했다. 2007년에는 자신의 러시아식 이름인 '에모말리 샤리포비치 라흐모노프'를 타지크식인 '에모말리 라흐몬'으로 개명하고, 국민들에게도 러시아식 성씨와 작명법을 버리고 전통을 따를 것을 강요했다. 이 조치는 2016년 신생아에게 러시아식 이름을 금지하는 법제화로 이어졌다.

그의 정책은 모순적이기도 하다. 공무원의 사치를 막기 위해 금니 사용을 금지한 반면, 여성의 결혼 연령을 17세에서 18세로 상향해 조혼을 억제하는 진보적인 법안을 시행하기도 했다. 또한, 국가적 사업인 로군 수력발전소 건설을 위해 각 가정에 강제적으로 주식을 매입하도록 지시하는 등 국민 경제에 부담을 주는 방식으로 국가 프로젝트를 추진했다.

대외적으로는 강경한 세속주의 입장을 고수한다. 2021년 아프가니스탄에서 탈레반이 정권을 장악하자, 모든 민족이 참여하는 포괄적 정부만을 인정한다며 반대 입장을 밝혔다. 아프가니스탄 국민 저항 전선에 대한 지원을 표명하고, 독립기념일인 9월 9일에 저항군 지도자 아흐마드 샤 마수드에게 최고 훈장을 추서하는 등 반탈레반 행보를 보였다.