양사

양사는 1946년 7월 3일, 당시 중화민국 광둥성 메이현(현재의 중국 광둥성 메이저우시)에서 태어났다. 그의 아버지는 소상인이었다. 어린 시절부터 체격이 왜소했던 그는 10살 무렵 태극권을 시작으로 무술 수련을 본격화했으며, 소림무술학교에서 다양한 쿵후를 연마했다. 그러나 대련 시합에서 체중 차이로 인한 패배를 경험한 후, 그는 체격을 키우기 위해 보디빌딩에 관심을 갖게 되었다.

당시 중국의 정치적 상황은 공산주의 체제 아래 있었고, 서구 문화에 대한 배타적 분위기가 강했다. 보디빌딩은 자본주의 사상의 산물로 여겨져 적극적으로 받아들여지지 않았다. 이러한 환경에서 자신의 꿈을 펼치기 어렵다고 판단한 양사는 결국 새로운 기회를 찾아 홍콩으로의 이주를 결심하게 된다.

홍콩으로 거주지를 옮긴 양사는 본격적으로 보디빌딩 트레이닝에 전념하게 된다. 그는 무술 연마를 게을리하지 않으면서도 보디빌딩과 파워리프팅을 병행하여 근육량을 늘려갔다. 이러한 노력은 곧 결실을 맺어, 1969년 홍콩의 거대 영화 제작사인 쇼 브라더스에 스카우트되는 계기가 되었다. 당시 유명 감독이었던 장철 감독은 그의 거대한 근육과 험상궂은 인상에 매료되어 악역 배우로 캐스팅했다.

이후 그의 보디빌딩 커리어도 빛을 발하기 시작했다. 1970년 그는 미스터 홍콩 대회에서 우승했으며, 이 타이틀을 약 10년 동안 유지하는 놀라운 기록을 세웠다. 또한 홍콩 파워리프팅 챔피언에도 등극하며 탄탄한 체력과 괴력을 공식적으로 인정받았다. 이 시기 그는 '중국의 헤라클레스'라는 별명을 얻으며 대중에게 강렬한 인상을 남겼다.

양사는 1970년 미스터 홍콩 보디빌딩 대회에서 우승하며 본격적으로 대중의 시선을 끌기 시작했다. 그는 이 타이틀을 10년 동안 유지하는 저력을 보였으며, 홍콩 파워리프팅 챔피언에도 오르는 등 탄탄한 체격과 운동 능력을 인정받았다. 이러한 신체적 조건은 그를 쇼 브라더스 소속의 장철 감독의 눈에 띄게 했고, 1970년부터 1971년까지 장철 감독의 작품에 출연하며 배우로서의 첫 발을 내디뎠다.

배우 활동 초기, 양사는 윈스턴 담배 광고 촬영에서 이소룡을 만나게 된다. 두 사람은 동료 배우이자 열정적인 무술가로서 서로를 깊이 존경하며 친분을 쌓았다. 그들은 영화 속 무술 연기에 대해 깊이 있는 논의를 나누었고, 이 인연은 이소룡의 유작이 된 용쟁호투로 이어졌다. 양사는 이 영화에서 최종보스 석견의 보디가드 '볼로(Bolo)' 역을 맡아 강렬한 존재감을 각인시켰다. 이소룡이 직접 지어준 '볼로'라는 이름은 이후 그의 예명이 되었으며, 영화 촬영 과정에서 양사는 이소룡의 액션 연출을 이해하고 실현하는 데 중요한 협력자 역할을 했다.

용쟁호투에서 양사의 연기는 홍금보, 성룡, 원표 등 당시 신인이었던 스턴트맨들에게 큰 영향을 미쳤다. 특히 그는 거구에 걸맞지 않은 민첩한 움직임과 리얼한 맞는 연기로 악역의 새로운 표준을 제시했다. 1973년 이소룡의 갑작스러운 사망 이후, 양사는 다양한 B급 영화와 비디오 영화에 꾸준히 출연하며 '중국의 헤라클레스'라는 별명으로 악역 전문 배우로서의 입지를 확고히 다져나갔다.

1988년 영화 《투혼》에서 장 클로드 반담의 라이벌이자 전년도 챔피언 '총 리' 역을 맡아 헐리우드에 본격적으로 이름을 알리게 된다. 반담은 이소룡의 《용쟁호투》에서 이미 양사의 존재를 알고 있었으며, 그의 카리스마에 매료되어 직접 캐스팅을 추진했다. 이 저예산 영화는 예상치 못한 대흥행을 기록하며 반담을 스타로 만들었고, 양사 또한 강렬한 악역 이미지로 미국 관객에게 깊은 인상을 남겼다.

이 성공을 발판으로 그는 1991년 반담의 또 다른 영화 《더블 반담》에서 중간보스 '문' 역을 맡아 다시 한번 압도적인 존재감을 보여주었다. 이 시기 그는 반담의 무술 트레이너이자 멘토 역할을 함께 수행하며, 반담의 대표 기술인 '롤링 소배트' 개발에도 기여했다. 헐리우드 진출 후 그는 미국 시민권을 취득하고 공식 이름을 '볼로 영'으로 개명했으며, 차이나타운의 무술 협회에서 활동하며 중국 무술 전파에 힘썼다.

1990년대 중반 이후 B급 영화 시장이 축소되면서 그의 출연 작품 수는 줄어들었지만, 《투혼》과 《더블 반담》을 통해 확립한 근육질 악당의 아이콘적 이미지는 헐리우드 액션 영화사에 확고히 자리잡게 했다.

1996년 영화 《슈트파이터 2》 출연 이후 양사는 공식적인 영화 출연을 중단하고 무술인으로서의 활동에 집중한다. 그는 로스앤젤레스 차이나타운의 무술 협회에서 회장직을 맡으며 중국 무술의 전파와 기강 확립에 힘썼다. 또한 러시아 및 여러 아시아 국가에서 트레이닝 세미나를 개최하며 다방면으로 활동했다.

2016년에 절친인 캐리 히로유키 타가와와 함께 영화 《The Whole World at Our Feet》에 출연하며 오랜만에 스크린에 모습을 드러냈다. 이 작품을 마지막으로 그는 영화계와 공식적인 연예 활동에서 완전히 은퇴한 상태이다. 현재 그는 로스앤젤레스 몬트레이 파크에 거주하며, 평생의 철학이 담긴 웨이트 트레이닝과 무술 수련을 꾸준히 이어가고 있다.

그의 트레이닝 철학은 단순한 근육 비대가 아닌 기능성과 효율성에 중점을 두었다. 이러한 노하우는 아들인 데이비드 영에게 전수되었으며, 데이비드는 현재 아버지가 설립한 체육관을 운영하며 전문 트레이너로 활동 중이다. 양사는 무술인으로서, 그리고 한 시대를 풍미한 특별한 악역 배우로서의 명성을 남긴 채 조용한 노년을 보내고 있다.