양망식 자망어업

양망식 자망어업에서 사용되는 자망은 그물코에 물고기가 머리나 아가미 부분이 걸리도록 설계된 수동적 어구이다. 자망의 기본 구조는 주로 폴리에틸렌이나 나일론으로 만들어진 그물실로 이루어진 그물망, 그물을 수직으로 세워주는 부력이 있는 부자, 그리고 그물을 해저나 특정 수층에 고정시키는 닻과 추로 구성된다.

자망의 핵심은 그물코의 크기이다. 어획하고자 하는 대상 어종의 평균 체고나 머리 크기에 맞춰 그물코의 크기를 조절함으로써, 원하지 않는 작은 크기의 어류는 통과시켜 선택적 어획을 가능하게 한다. 예를 들어, 갈치를 주로 잡는 자망과 고등어를 주로 잡는 자망은 그물코의 크기가 서로 다르다.

이러한 구조 덕분에 자망은 해저에 설치하는 저인망이나 해수를 끌어들이는 정치망과 구분된다. 설치된 자망은 해류에 따라 그 모양이 유연하게 변형될 수 있으며, 어류의 유영 경로에 장벽처럼 배치되어 지나가는 물고기를 걸어 올린다.

양망식 자망어업에서 '양망'은 자망을 설치한 후 다시 들어 올리는 작업 방식을 의미한다. 어선은 먼저 목표 어장에 도달하여 자망을 일렬로 길게 설치한다. 자망은 해수면에 수직으로 매달린 상태로 일정 시간 동안 그대로 두어, 지나가는 어류가 머리나 아가미가 그물코에 걸리도록 한다. 설정 시간은 어종, 해황 조건, 어장에 따라 수 시간에서 하루까지 다양하게 조절된다.

설정 시간이 지나면 어선은 자망의 한쪽 끝을 찾아 그물을 다시 감아 올리는 양망 작업을 시작한다. 이 과정에서 걸려든 어류를 그물에서 떼어내고, 자망을 정리하여 다음 조업을 준비한다. 양망 작업은 주로 기계식 양망기를 사용하여 수행되며, 이는 노동 강도를 줄이고 작업 효율을 높이는 데 기여한다.

양망 방식의 핵심은 자망을 수동적으로 설치했다가 능동적으로 회수한다는 점에 있다. 이 방식은 한 번에 많은 양의 어획을 목표로 하는 예망이나 트롤어업과는 달리, 비교적 소규모로 선택적 어획이 가능하다는 특징이 있다. 또한, 그물코 크기를 조절하여 원하지 않는 작은 어류나 어린 물고기의 어획을 줄일 수 있어, 자원 관리 측면에서 일정 장점을 가진다.

그러나 양망 작업은 기상 조건에 크게 영향을 받으며, 악천후 시에는 작업이 위험하거나 불가능할 수 있다. 또한, 자망이 표류하거나 유실되어 유령어업으로 이어질 위험도 상존한다. 따라서 정확한 어장 판단과 신속한 양망 작업이 성공적인 조업의 관건이 된다.

양망식 자망어업의 가장 큰 장점은 선택적 어획이 가능하다는 점이다. 자망의 그물코 크기를 조절하면 특정 크기의 어류만을 주로 잡을 수 있어, 원하지 않는 작은 크기의 어체나 다른 종의 어획을 줄일 수 있다. 이는 어업 자원 관리 측면에서 유리한 특징으로 작용한다.

또한, 이 어업 방식은 연료 소비가 비교적 적은 편이다. 어망을 설치한 후 일정 시간 동안 방치해 두기만 하면 되므로, 트롤어업이나 저인망어업처럼 지속적으로 선박을 움직이며 어구를 끌어야 하는 방식에 비해 에너지 효율이 높다. 이는 어업 경영 비용 절감에 기여한다.

어획된 어류의 품질 또한 우수한 편이다. 자망에 걸린 어류는 대부분 즉사하거나 신선도가 오래 유지되어, 시장에서 고품질의 생선으로 거래될 가능성이 높다. 이는 어업인의 소득 증대와 직결되는 경제적 이점이다.

마지막으로, 어구의 구조가 비교적 단순하고 투자 비용이 다른 대규모 어업에 비해 적게 들며, 다양한 수심과 해역에 적용할 수 있는 유연성을 가지고 있다. 이는 중소규모 어업인에게 접근성이 좋은 어업 방식이 되게 한다.

양망식 자망어업은 어류의 크기에 따라 어획 효율이 달라지는 선택적 어획이 가능하다는 장점이 있지만, 몇 가지 명확한 단점도 존재한다. 가장 큰 문제는 목표 어종이 아닌 다른 생물이 자망에 걸려 부수어획이 발생할 수 있다는 점이다. 특히 해양 포유류, 바다거북, 조류 등 보호가 필요한 종이 자망에 걸려 죽거나 다치는 경우가 있어 해양 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

또한, 자망이 파손되거나 유실되었을 경우 유령어업의 원인이 될 수 있다. 버려진 자망은 해류에 휩쓸리며 오랜 기간 동안 해양 생물을 무차별적으로 포획하여 자원 손실을 초래하고, 해양 환경을 오염시키는 문제를 일으킨다. 이러한 유실 어구는 회수하기 매우 어려워 지속적인 관리의 어려움으로 이어진다.

작업 자체의 위험성도 단점으로 꼽힌다. 기상 조건이 나쁜 상황에서 그물을 양망하는 작업은 선박의 안정성을 떨어뜨리고, 승선원이 바다에 빠지는 등 안전 사고의 위험이 상존한다. 또한, 어장의 상태와 기상에 어획량이 크게 좌우되어 수익이 불안정할 수 있으며, 고정식 어구에 비해 선박 연료비가 더 많이 소요되는 경제적 부담도 있다.