앤디 루빈

앤디 루빈의 경력은 애플에서 시작된다. 그는 애플에서 엔지니어로 일하며 경력을 쌓았다. 이후 그는 제네럴 매직으로 옮겨, 휴대용 기기를 위한 운영체제와 사용자 인터페이스인 '매직 캡' 개발에 참여했다.

매직 캡이 시장에서 성공하지 못하자, 루빈은 동료들과 함께 제네럴 매직을 떠나 아르테미스 리서치를 설립했다. 이 회사는 WebTV로 발전했으며, 이후 마이크로소프트에 인수되었다. 마이크로소프트를 떠난 후, 루빈은 공동 창립자로서 데인저를 설립했다. 데인저는 T-모바일 사이드킥으로 알려진 초기 스마트폰을 개발하여 기술 마니아 층에서 컬트적인 인기를 끌었다.

2003년에 앤디 루빈은 리치 마이너, 닉 시어스, 크리스 화이트와 함께 안드로이드 사를 공동 창립했다. 이 회사는 초기에 디지털 카메라용 운영체제를 개발하는 것을 목표로 했으나, 시장의 변화를 감지하고 스마트폰 플랫폼 개발로 방향을 전환했다. 당시 마이크로소프트와 심비안이 주도하던 모바일 시장에서, 안드로이드 팀은 개방형 리눅스 커널을 기반으로 한 무료 운영체제를 구상했다.

2005년, 구글은 안드로이드 사를 인수했고, 루빈은 구글의 모바일 부문 수석 부사장으로 임명되어 안드로이드 플랫폼의 총 책임자가 되었다. 그의 지도 아래, 구글은 2007년에 오픈 핸드셋 얼라이언스(OHA)를 결성하고 안드로이드를 오픈 소스로 공개했다. 이 전략은 삼성전자, HTC, 모토로라와 같은 주요 하드웨어 제조사들을 플랫폼에 끌어들이는 데 결정적이었다.

안드로이드의 첫 상용 폰인 HTC 드림(T-Mobile G1)이 2008년에 출시되며 성공적인 시작을 알렸다. 루빈은 2013년까지 안드로이드 부문을 이끌며 플랫폼이 글로벌 시장 점유율 1위를 차지하는 기반을 마련했다. 2013년 5월, 그는 안드로이드 부문 책임자 직에서 물러나 구글 내 새롭게 구성된 로봇공학 분야의 책임을 맡게 되었다.

2013년 5월, 앤디 루빈은 안드로이드 플랫폼 총 책임자 직책에서 물러나 구글 내부의 로봇 분야를 총괄하는 책임자로 자리를 옮겼다. 이듬해인 2014년 10월 31일, 그는 구글을 공식적으로 퇴사하였다.

구글 퇴사 직후, 루빈은 자신의 새로운 스타트업 회사인 에센셜을 창립하였다. 에센셜은 스마트폰과 스마트 홈 기기 등 차세대 모바일 장치를 개발하는 것을 목표로 했다. 2017년에는 첫 제품인 에센셜 폰을 출시하며 주목을 받았다.

그러나 2017년 11월, 구글 재직 시절 부적절한 관계를 가졌다는 의혹이 보도되면서 그는 에센셜의 운영에서 일시적으로 물러났다. 이 사건은 큰 논란을 불러일으켰으나, 그는 한 달 뒤인 12월에 회사 운영에 복귀하였다. 이후 에센셜은 스마트폰 사업을 중단하고 다른 커넥티드 디바이스 개발에 집중하는 등 방향을 전환하였다.

앤디 루빈의 경력은 애플에서 시작된다. 그는 애플에서 엔지니어로서 첫 직장 생활을 시작했다. 이 시기는 그가 운영체제와 하드웨어에 대한 실질적인 경험을 쌓는 중요한 기간이었다.

애플에서의 경험은 이후 그의 경력 방향에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 당시 애플은 매킨토시와 같은 혁신적인 개인용 컴퓨터를 개발하고 있었으며, 이러한 환경은 루빈이 사용자 친화적인 소프트웨어와 플랫폼에 대한 관심을 키우는 계기가 되었다. 그는 애플을 떠난 후에도 휴대용 기기와 인터페이스 개발에 집중하는 경력을 이어갔다.

애플에서의 초기 경력은 루빈이 제네럴 매직과 WebTV를 거쳐, 결국 안드로이드라는 모바일 운영체제를 창립하는 데 필요한 기술적 토대와 비전을 마련하는 출발점이 되었다.

앤디 루빈은 애플을 떠난 후, 제네럴 매직에 합류한다. 제네럴 매직은 휴대용 기기를 위한 운영체제와 사용자 인터페이스인 '매직 캡'을 개발하는 회사였다. 당시로서는 매우 선구적인 개념이었으나, 시장에서 큰 성공을 거두지 못했다.

매직 캡의 실패 이후, 루빈은 동료들과 함께 제네럴 매직을 떠나 아르테미스 리서치를 설립한다. 이 회사는 곧 WebTV로 사명을 변경하며, 인터넷과 텔레비전을 결합한 서비스를 개발했다. WebTV는 마이크로소프트에 인수되면서 큰 주목을 받았다. 이 경험은 루빈이 컨슈머 일렉트로닉스와 소프트웨어 플랫폼의 융합에 대한 깊은 통찰력을 얻는 계기가 되었다.

앤디 루빈은 마이크로소프트를 떠난 후, 공동 창립자로 데인저 사를 설립한다. 이 회사는 2002년 데인저 힙탑[16]이라는 초기 스마트폰을 출시했다. 이 기기는 풀 QWERTY 슬라이드 키보드와 당시로서는 혁신적인 항상 켜진 인터넷 연결 기능을 갖추고 있어, 기술 마니아 계층에서 컬트적인 인기를 끌었다.

데인저 힙탑은 단순한 휴대전화를 넘어 이메일, 웹 브라우징, 인스턴트 메신저 등을 지원하는 통합 커뮤니케이션 장치로 주목받았다. 이 제품의 성공은 스마트폰 시장의 가능성을 보여주는 중요한 사례가 되었으며, 루빈의 모바일 컴퓨팅에 대한 비전을 실현하는 계기가 된다. 이후 데인저 사를 떠나 그는 더욱 야심찬 프로젝트인 안드로이드 사를 창립하게 된다.

앤디 루빈은 2003년에 리치 마이너, 닉 시어스, 크리스 화이트와 함께 안드로이드 사를 공동 창립했다. 당시 이 회사의 초기 비전은 디지털 카메라를 위한 지능형 운영체제를 개발하는 것이었으나, 시장 변화에 따라 스마트폰 플랫폼으로 방향을 전환했다. 안드로이드는 리눅스 커널을 기반으로 한 오픈 소스 모바일 운영체제로 설계되어, 제조사들에게 무료로 제공될 수 있는 개방형 생태계를 지향했다.

2005년, 구글은 안드로이드 사를 인수했으며, 루빈은 구글의 모바일 부문 수석 부사장으로서 안드로이드 플랫폼의 총 책임자가 되었다. 그의 지휘 아래, 구글은 2007년에 오픈 핸드셋 얼라이언스(OHA)를 결성하여 안드로이드 플랫폼을 공개했고, 2008년에는 HTC가 제조한 최초의 상용 안드로이드 폰인 HTC 드림(T-Mobile G1)을 출시했다. 이는 당시 아이폰의 iOS와 경쟁하는 주요 모바일 생태계의 시작을 알렸다.

루빈은 2013년까지 안드로이드의 최고 책임자로 재직하며 플랫폼의 급속한 성장과 시장 점유율 확대를 이끌었다. 이후 그는 구글 내에서 로봇 분야의 책임자로 자리를 옮겼고, 2014년에 구글을 퇴사했다. 안드로이드는 그의 가장 중요한 업적으로 꼽히며, 전 세계 수십억 대의 기기에 탑재되어 모바일 컴퓨팅 산업을 재편하는 데 결정적인 역할을 했다.

2014년 구글을 떠난 앤디 루빈은 2015년 에센셜을 창립한다. 이 회사는 스마트폰과 스마트홈 기기 등 소비자 가전 제품을 개발하는 하드웨어 스타트업이었다. 에센셜의 첫 번째 제품은 2017년 출시된 에센셜 폰으로, 베젤리스 디자인과 티타늄 프레임, 모듈식 확장 포트를 특징으로 했다. 또한 에센셜은 에센셜 홈이라는 스마트 스피커와 프로젝트 젬이라는 휴대용 AI 기기 등 혁신적인 제품들을 선보였으나, 시장에서 큰 성공을 거두지는 못했다.

에센셜은 제품 출시 지연과 판매 부진, 그리고 루빈 본인의 논란으로 인해 어려움을 겪었다. 결국 2020년 2월, 에센셜은 에센셜 폰의 판매를 중단하고 회사를 정리한다고 발표했다. 이후 에센셜은 스마트홈 운영체제 개발에 집중하는 소프트웨어 회사로 전환했으며, 2021년에는 회사의 지적재산권과 인력을 카메라 및 소프트웨어 회사인 어도비에 매각하며 사실상 역사 속으로 사라졌다.

2017년 11월, 앤디 루빈은 구글 재직 시절 부적절한 관계를 가졌다는 의혹이 보도되면서 큰 논란에 휩싸였다. 당시 외신 보도에 따르면, 루빈은 2013년 구글 재직 중 한 직원과의 관계가 회사 정책을 위반했다는 이유로 내부 조사를 받았으며, 이 사건은 비공개로 처리된 채 그가 막대한 퇴직금을 받고 회사를 떠나는 결과로 이어졌다. 이 보도는 구글의 직장 내 성희롱 및 차별 문제에 대한 투명성 부족을 비판하는 더 큰 논쟁의 불씨가 되었다.

이 사건으로 인해 루빈이 창립한 스타트업 에센셜의 운영에서 잠시 물러나야 했다. 그러나 당해 12월, 그는 에센셜로 복귀하여 CEO 직무를 다시 수행했다. 구글은 관련 보도에 대해 루빈의 퇴사가 합의에 의한 것이며, 그가 새로운 벤처를 시작할 수 있도록 지원한 것이라고 설명했다. 이 논란은 실리콘밸리의 권력 있는 기업인들의 행동과 대기업의 내부 문제 처리 방식에 대한 공개적인 검토를 촉발시키는 계기가 되었다.