알렉산드르 2세

알렉산드르 니콜라예비치는 1818년 4월 29일, 모스크바 크렘린에서 태어났다. 그는 차르 니콜라이 1세와 황후 알렉산드라 표도로브나의 장남이었다. 그의 출생은 로마노프 왕조에 남성 후계자가 탄생한 큰 기쁨으로 받아들여졌으며, 그의 이름은 러시아를 구원한 성인인 성 알렉산드르 네프스키에서 따왔다.

그의 교육은 당시 유럽 왕실의 관례를 따라 엄격하게 설계되었다. 주요 교사는 시인 바실리 주콥스키였으며, 그는 인문학적 소양과 자유주의적 사고를 가르치는 역할을 담당했다. 반면, 법학과 군사 전략은 보수적인 성향의 교사들이 가르쳤다. 이 상반된 교육 환경은 알렉산드르의 성격과 통치 철학에 복잡한 영향을 미쳤다. 그는 유럽 여러 나라를 여행하며 서구의 정치 제도와 사회상을 직접 관찰하는 기회를 가졌다.

이러한 교육과 경험은 그로 하여금 러시아 제국의 낙후성을 인식하게 만들었지만, 동시에 왕조의 안정과 전제 군주제의 틀을 유지하려는 보수적 본능도 키웠다. 그의 초기 생애는 미래의 '해방자 차르'로서의 개혁 의지와, 그 개혁을 제한하게 될 보수성 사이의 긴장 관계를 형성하는 시기였다.

알렉산드르는 니콜라이 1세의 장남으로 태어나 황태자 자격으로 체계적인 교육을 받았다. 그의 교육은 자유주의적 성향의 시인 바실리 주코프스키가 총괄했으며, 법학, 역사, 외국어, 군사 전략 등을 폭넓게 학습했다. 이러한 교육은 그에게 서구적 개혁 사상에 대한 이해를 심어주었지만, 동시에 아버지의 강력한 전제 군주 통치 방식을 직접 관찰하는 환경이기도 했다.

니콜라이 1세의 통치 기간(1825-1855)은 12월당원의 난 이후 강화된 보수적 반동의 시기였다. 그는 삼두 정치와 검열을 강화하고 러시아 제국의 군사력과 행정 효율성에 집중했다. 황태자 알렉산드르는 정부 위원회와 국가 평의회에서 활동하며 제국의 문제점, 특히 농노제의 비효율성과 경제적 후진성을 인식하게 되었다. 그러나 아버지의 강압적 통치 스타일 아래에서 그는 공개적인 개혁 의지를 표출하기보다는 신중하게 기회를 기다리는 태도를 취했다.

1855년, 니콜라이 1세가 크림 전쟁의 패배와 충격 속에서 사망하자 알렉산드르는 알렉산드르 2세로 즉위했다. 그는 전쟁으로 드러난 러시아 제국의 심각한 내부적 취약성—낙후된 산업, 비효율적인 행정, 농노제에 기반한 군대의 약점—을 직면하게 되었다. 즉위 초기 그의 연설은 제국의 현대화 필요성을 암시했으며, 이는 아버지의 강경 정책과는 다른 방향을 시사하는 것이었다. 따라서 그의 즉위는 보수 체제의 연속이 아니라, 심각한 국가적 위기를 해결하기 위한 대규모 개혁의 서곡으로 평가된다.

1861년 2월 19일(구력), 알렉산드르 2세는 농노제 폐지에 관한 선언문과 함께 17개의 개별 법령을 서명하여 공포했다. 이는 러시아 역사상 가장 중대한 사회 개혁 중 하나로 평가받으며, 약 2,300만 명의 농노에게 법적 자유를 부여했다. 그러나 이 해방은 농민에게 무상으로 이루어진 것이 아니었다.

해방령의 주요 내용은 다음과 같았다. 농노는 신체의 자유와 재산 소유권, 법적 소송 제기 권리를 획득했다. 그러나 농민이 경작하던 토지의 소유권은 여전히 지주에게 남아 있었고, 농민은 정부의 중개를 통해 일정 규모의 토지를 '할당지' 형태로 매입해야 했다. 정부는 지주에게 토지 대금을 선불로 지급하고, 농민은 49년에 걸쳐 정부에 '상환금'을 납부하는 방식이었다. 이 할당지의 규모와 매입 가격은 지역에 따라 차이가 있었으며, 일반적으로 흑토 지대보다 비흑토 지대에서 더 유리한 조건이 적용되었다.

이러한 조건은 여러 문제점을 낳았다. 많은 농민에게 할당된 토지는 해방 전 실제로 경작하던 면적보다 적었고, 매입 가격은 시장 가격을 상회하는 경우가 많았다. 또한 토지 상환이 끝날 때까지 농민은 잔무 제도에 묶여 일정한 의무를 지속해야 했으며, 토지 소유권은 개인이 아닌 미르라는 농촌 공동체에 귀속되었다. 이는 농민의 이동의 자유를 제한하고 농업의 근대화를 저해하는 요인으로 작용했다.

결과적으로 농노 해방령은 봉건적 예속 관계를 법적으로 종식시켰다는 점에서 진보적이었지만, 경제적·사회적 독립을 보장하지는 못했다. 이는 농민들의 광범위한 불만을 초래했으며, 이후 수십 년간 지속된 농촌 불안의 근본 원인 중 하나가 되었다. 그러나 이 조치는 노동력의 자유 이동을 촉진하고 자본주의적 관계의 발전을 위한 전제 조건을 마련했다는 점에서 러시아 근대화의 중요한 분기점이었다.

1864년에 시행된 젬스트보 제도는 지방 자치 기관을 설립하는 개혁이었다. 이 제도는 각 구베르니야와 우예즈드에 선출된 의회를 설치하여 공공 보건, 교육, 도로 유지 등 지방 행정 업무를 담당하게 했다. 의회 의원은 토지 소유자, 도시 시민, 농민 등 각 계층에서 별도로 선출되었으나, 토지 소유자에게 더 많은 대표권이 부여되었다. 이는 중앙 정부의 통제 하에 제한된 자치를 허용한 것으로, 전제 군주제의 틀 안에서 현대적 행정 체계를 도입하려는 시도였다.

동시기에 추진된 사법 개혁은 1864년 사법 개혁으로 정점을 찍었다. 이 개혁은 비밀 재판과 서면 심리를 중시하던 구체제를 폐지하고, 공개 재판, 변호사 제도, 배심원 재판을 도입했다. 사법부는 행정부로부터 독립되었으며, 판사는 종신 임명제를 통해 정치적 압력에서 벗어날 수 있게 되었다. 이 새로운 사법 시스템은 처음에는 상급 법원과 주요 도시에 적용되었고, 점차 전국으로 확대되었다.

그러나 이러한 개혁에도 불구하고 중요한 한계가 존재했다. 젬스트보는 중앙 정부의 강력한 감독 하에 있었고, 농민보다는 귀족 계층의 영향력이 컸다. 사법 개혁의 원칙도 정치적 사건이나 국가 안보를 다루는 경우에는 적용되지 않았으며, 농민을 위한 별도의 법원 체계가 유지되어 사회적 불평등을 반영했다. 따라서 알렉산드르 2세의 지방 자치와 사법 개혁은 러시아 제국의 체제를 근대화하는 중요한 진전이었지만, 전제 정치의 근본적인 구조를 변혁하기에는 불완전한 것이었다.

알렉산드르 2세는 군사와 교육 분야에서도 근대화를 추진하는 포괄적인 개혁을 단행했다. 군사 개혁의 핵심은 크림 전쟁에서 드러난 러시아 군대의 비효율성과 낙후성을 극복하는 데 있었다. 1874년, 그는 전면적인 징병제 개혁을 시행하여 기존의 25년 장기 복무제를 폐지하고, 모든 사회 계층에 적용되는 보편적 병역 의무제도를 도입했다[3]. 복무 기간은 대폭 단축되었으며, 예비군과 민병대 제도가 정비되어 예산 절감과 함께 더 현대적이고 효율적인 군대 체계를 구축하는 기초를 마련했다. 또한 군사 교육 체계를 개편하고, 군사 기술과 장비의 현대화에도 힘썼다.

교육 분야에서의 개혁은 국민의 지적 수준을 높여 국가 발전의 토대를 마련하려는 목적을 지녔다. 그는 교육부를 신설하고, 초등교육을 확대하기 위해 지방 자치 기관인 젬스트보에 학교 설립 및 운영을 장려했다. 중등교육과 고등교육에도 변화가 찾아왔는데, 1863년의 대학 규정은 대학에 상당한 자치권을 부여하여 학문의 자유를 신장시켰다. 실용적인 교육을 강조하는 실업 학교와 여성 교육 기관의 설립도 허용되거나 확대되었다.

이러한 군사 및 교육 개혁은 상호 연관되어 있었다. 더 나은 교육을 받은 장교와 병사의 양성은 현대적 군대 운영에 필수적이었으며, 징병제 개혁은 기본적인 읽기와 쓰기 능력을 갖춘 인구가 필요했다. 결과적으로, 알렉산드르 2세의 개혁은 러시아 군대를 조직과 훈련 측면에서 유럽 표준에 더 가깝게 만들고, 국민의 문해율을 높이는 데 기여했다. 그러나 이러한 변화는 보수적인 귀족층의 반발을 불러일으키는 한편, 진보적 지식인들에게는 충분하지 않다고 비판받으며 사회적 긴장의 원인이 되기도 했다.

크림 전쟁은 1853년부터 1856년까지 러시아 제국이 오스만 제국, 영국, 프랑스, 사르데냐 왕국의 연합군과 맞서 싸운 전쟁이었다. 전쟁의 직접적인 원인은 오스만 제국 내 정교회 신자들의 보호권을 둘러싼 러시아와 프랑스의 대립이었으나, 근본적으로는 러시아의 발칸반도와 지중해로의 진출을 저지하려는 유럽 열강의 의지가 작용했다. 전쟁은 주로 크림반도에서 벌어졌으며, 특히 세바스토폴 공방전이 장기화되며 치열하게 진행되었다.

전쟁은 러시아의 패배로 끝났다. 1856년 체결된 파리 조약은 러시아에게 심각한 제약을 가했다. 러시아는 흑해의 군사 중립화를 인정해야 했으며, 흑해 함대 보유와 해안 요새 건설이 금지되었다. 또한 다뉴브 강 하구 지역에 대한 통제권을 상실하고 몰다비아와 왈라키아에 대한 보호국 지위를 포기해야 했다. 이 조약은 니콜라이 1세 치하에서 확장되어 온 러시아의 국제적 위상에 큰 타격을 주었다.

크림 전쟁의 패배는 알렉산드르 2세에게 결정적인 계기를 제공했다. 전쟁 과정에서 노출된 러시아 제국의 심각한 후진성—낙후한 산업, 비효율적인 행정, 시대에 뒤떨어진 농노제 기반의 경제—은 근본적인 개혁의 필요성을 절감하게 했다. 전쟁 직후인 1856년, 그는 모스크바 귀족들을 상대로 "농노제의 개혁은 불가피하다"는 연설을 통해 개혁 의지를 공식화했다. 따라서 크림 전쟁의 충격은 농노 해방령을 비롯한 그의 대대적인 대개혁 정책들을 촉발하는 직접적인 동인이 되었다.

알렉산드르 2세의 통치 기간 동안 러시아 제국은 중앙아시아와 극동 지역에서 적극적인 영토 확장 정책을 펼쳤다. 이는 크림 전쟁의 패배로 인한 유럽에서의 영향력 약화를 다른 방향에서 보상하고, 경제적 이익과 제국의 위상을 공고히 하려는 전략적 움직임이었다.

중앙아시아에서는 본격적인 군사 정복이 진행되었다. 1860년대부터 러시아 군대는 카자흐스탄 초원을 넘어 티무르 제국의 후계 국가들이 있던 지역으로 진출했다. 타슈켄트(1865년), 부하라(1868년), 히바(1873년), 코칸드(1876년) 등 주요 칸국들이 차례로 정복되거나 보호국으로 전락했다. 이 과정에서 표트르 카우프만 장군과 미하일 스코벨레프 장군과 같은 군사 지도자들이 두각을 나타냈다. 이 정복은 영토 확장과 더불어 영국과의 그레이트 게임이라는 지정학적 경쟁의 일환이기도 했다. 1881년 고크테페 전투에서 투르크멘 부족의 마지막 조직적 저항이 진압되며, 중앙아시아 대부분이 러시아의 지배하에 들어갔다.

극동 정책에서는 아무르 강 유역과 연해주 지역에 대한 통치를 공고히 하고 청나라와의 국경을 확정하는 데 주력했다. 니콜라이 무라비요프아무르스키 백독의 주도로 1858년 아이훈 조약과 1860년 베이징 조약이 체결되어, 아무르 강 북안과 우수리 강 동쪽의 광대한 영토가 러시아에 편입되었다. 이로 인해 블라디보스토크 항구가 건설될 수 있는 기반이 마련되었다. 또한 1867년에는 경제적 가치가 떨어진 알래스카를 미국에 매각하여 자금을 확보하기도 했다. 극동 개발을 촉진하기 위해 정부는 이민을 장려하고 시베리아 횡단 철도 건설을 계획하는 등 지역 통합을 위한 기반 작업을 시작했다.

알렉산드르 2세의 통치 후반부는 급진적 혁명 세력의 지속적인 위협에 시달렸다. 1866년 첫 암살 시도 이후, 그는 1879년부터 1881년 사이에만 5차례에 걸친 치명적인 공격을 겪었다[5]](민중의 의지) 단체에 의한 계획적 공격이었다]. 혁명가들은 그의 개혁이 불충분하고 표면적이라고 비판하며, 전제 정치 체제의 근본적 타도를 위해 황제 제거를 목표로 삼았다.

가장 유명한 암살 시도 중 하나는 1880년 2월, 겨울 궁전의 식당에서 발생한 폭탄 테러였다. 이 공격으로 수많은 병사들이 사망했으나, 황제는 예정보다 늦게 식당에 도착해 기적적으로 피해를 입지 않았다. 그러나 이 사건은 궁정 내 보안이 극도로 강화되는 계기가 되었다.

1881년 3월 13일(구력 3월 1일), 알렉산드르 2세는 상트페테르부르크의 예카테리니 운하 제방을 따라 마차를 타고 이동 중이었다. 나로드나야 볼랴의 멤버들이 실행한 계획은 다음과 같았다.

첫 번째 폭발 후, 알렉산드르 2세는 부상당한 코사크 경호원을 확인하기 위해 마차에서 내렸다. 그 순간 두 번째 공격자 이그나티 그리네비츠키가 발밑에 수류탄을 던졌다. 폭발로 황제는 양 다리가 찢어지고 복부에 중상을 입었으며, 같은 날 오후 궁전에서 사망했다. 그리네비츠키 역시 자신이 던진 폭탄에 의해 중상을 입어 그날 저녁 죽었다.

이 암살 사건은 러시아 제국의 정치적 흐름을 근본적으로 바꾸는 전환점이 되었다. 그의 죽음은 아들 알렉산드르 3세가 모든 개혁 조치를 후퇴시키고 강력한 반동 정책을 펴는 직접적인 원인을 제공했다.

알렉산드르 2세의 암살은 그의 아들인 알렉산드르 3세에게 깊은 충격을 주었고, 이는 그의 통치 철학과 정책 방향을 결정적으로 바꾸는 계기가 되었다. 그는 아버지의 암살 원인을 자유주의적 개혁과 통제되지 않은 개방성에서 찾았으며, 러시아를 강력한 전제 군주제와 러시아 민족주의의 길로 되돌려야 한다고 믿었다.

알렉산드르 3세는 즉위 직후 '러시아화' 정책을 전면에 내세웠다. 이는 제국 내 비러시아계 민족, 특히 폴란드인, 핀란드인, 유대인에 대한 강력한 동화 정책으로 나타났다. 유대인에 대해서는 거주 지역을 제한하는 정착촌 제도를 강화하고 직업 선택에 제한을 가하는 등 탄압을 가중시켰다. 또한 지방 자치 기구인 젬스트보의 권한을 대폭 축소하고, 대학의 자치권을 박탈하며 언론과 출판에 대한 검열을 강화하는 등 아버지의 개혁 성과를 대부분 후퇴시켰다.

그의 반동 정책은 대외 관계에도 영향을 미쳤다. 그는 유럽 열강과의 복잡한 동맹 관계보다는 독자적인 외교 노선을 추구했으며, 프랑스와의 관계 강화를 통해 독일 제국과 오스트리아-헝가리 제국에 대항하는 세력 균형을 모색했다. 내부적으로는 경찰 국가 체제를 공고히 하고 혁명 운동을 철저히 탄압함으로써 표면적인 안정을 유지했으나, 이는 사회 내부의 긴장과 불만을 더욱 깊게 만드는 결과를 초래했다.

알렉산드르 2세는 러시아 제국 역사상 가장 중요한 개혁가 중 한 명으로 평가받는다. 그의 가장 큰 업적은 1861년 농노 해방령을 단행하여 법적으로 농노제를 폐지한 것이다. 이 조치는 2천만 명 이상의 농민에게 개인적 자유를 부여했으며, 러시아 사회의 근본적인 구조 변화를 촉발시켰다. 비록 토지 분배 문제와 배상금 부담으로 인해 완전한 만족을 주지는 못했지만, 이 조치는 봉건제의 잔재를 청산하고 자본주의적 관계로의 이행을 위한 결정적 첫걸음이었다.

그는 사회 전반에 걸친 현대화 개혁을 추진했다. 1864년의 젬스트보 설립을 통한 지방 자치 제도 도입은 중앙 집권적 통치에 일정한 자율성을 부여했다. 같은 해 실시된 사법 개혁은 공개 재판, 배심원 제도, 독립적인 법관 임명 등을 도입하여 근대적 사법부의 기초를 마련했다. 군사 분야에서는 징병 기간 단축, 잔혹한 형벌 폐지, 보편적 병역 의무 제도 도입을 포함한 밀류틴 개혁을 추진하여 군대의 효율성을 높였다.

교육과 문화 분야에서도 그의 개혁은 의미가 있었다. 대학에 대한 정부의 통제를 완화하는 자율권을 부여했고, 중등 교육 기관을 확대했다. 특히 여성에게 고등 교육 기회를 열었으며, 검열 제도를 완화하여 사회적 논의와 자유주의 사상의 확산에 일정한 공간을 제공했다. 이 시기 러시아 문학과 예술이 꽃을 피운 것은 이러한 비교적 개방적인 분위기와 무관하지 않다.

이러한 포괄적인 개혁은 표트르 대제의 서구화 정책 이후 러시아가 겪은 가장 광범위한 체제 변화였다. 알렉산드르 2세의 개혁은 국가 체제를 근대화하여 크림 전쟁에서 드러난 러시아의 낙후성을 극복하고, 급변하는 국제 정세에 대응하려는 의지의 표현이었다. 그의 통치 기간은 '대개혁의 시대'로 불리며, 러시아가 봉건 사회에서 근대 국가로 변모하는 중요한 전환점을 마련했다.

알렉산드르 2세의 개혁은 러시아 사회에 근대화의 길을 열었지만, 그 과정과 결과에는 여러 한계와 비판이 존재한다. 가장 근본적인 비판은 농노 해방령이 지주들의 이익을 과도하게 보호하면서 농민들에게는 불완전한 해방을 가져왔다는 점이다. 농민들은 자유를 얻었지만, 농토를 구매하기 위해 막대한 배상금을 수십 년에 걸쳐 갚아야 했고, 공동체(미르)에 묶여 이동의 자유가 제한되었다. 이로 인해 많은 농민은 경제적 빈곤과 구속 상태에서 벗어나지 못했으며, 이는 이후 사회 불안과 급진적 사상 확산의 원인이 되었다.

개혁의 불균형과 보수성 또한 지적받는다. 정치 체제의 근본적인 변화, 즉 입헌 군주제나 의회 정치 도입에는 철저히 반대했다. 지방 자치제(젬스트보)와 사법 개혁은 제한된 범위 내에서 진행되어 중앙 정부의 강력한 통제 아래 놓여 있었다. 군주 전제 체제를 유지하려는 그의 태도는 지식인 계층과 급진 세력의 실망을 키웠고, 이들은 점점 더 폭력적인 방법으로 체제 변혁을 모색하게 되었다.

결국, 그의 개혁 정책은 기존 체제를 위협하는 다양한 세력 모두를 만족시키지 못하는 결과를 낳았다. 보수 귀족층은 자신들의 특권이 침해당했다고 여겨 불만을 가졌고, 진보 세력과 민중주의자(나로드니키)들은 개혁이 너무 느리고 표면적이라고 비판했다. 이러한 긴장 속에서 증가한 암살 시도 끝에 그는 생을 마감했으며, 그의 죽음은 오히려 아들 알렉산드르 3세에 의한 강력한 반동 정책을 촉발시키는 계기가 되었다. 따라서 그의 통치는 러시아가 격변기에 접어들면서 모순을 관리하지 못한, 미완의 근대화 시도로 평가받는다.