알렉산드르 1세

예카테리나 2세의 장남인 파벨 1세와 그의 아내 마리아 표도로브나 사이에서 태어난 알렉산드르는 할머니 예카테리나 2세의 강력한 영향 아래에서 성장했다. 예카테리나는 손자를 자신의 후계자로 삼고자 했으며, 그의 아버지 파벨과는 멀리 떨어진 채로 양육 계획을 직접 주관했다.

그의 교육은 계몽주의 사상에 깊이 뿌리를 둔 스위스 출신의 가정교사 프레데리크 세자르 드 라알프에 의해 주도되었다. 라알프는 그에게 장자크 루소와 볼테르의 사상을 가르치며 자유주의적이고 이상주의적인 세계관을 심어주었다. 이 교육은 알렉산드르가 '자유의 사도'가 되고자 하는 초기 열망의 기반이 되었다. 동시에 그는 군사 훈련과 러시아 정교의 가르침도 엄격하게 받았으며, 이는 그의 사상에 복잡하고 때로는 모순적인 측면을 더했다.

이러한 이중적인 교육 환경은 알렉산드르의 성격과 통치 방식을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 할머니의 궁정에서 자유주의적 이상을 흡수하는 동시에, 아버지의 가치관이 지배하는 가치나 궁전의 분위기도 경험해야 했다. 이러한 긴장 관계는 그로 하여금 양측을 기쁘게 하려는 경향과 회피적이고 우유부단한 성격을 발전시키는 원인이 되었다는 평가를 받는다.

1801년 3월 23일, 파벨 1세가 성 미하일 요새에서 암살되는 사건이 발생했다. 이 암살은 궁정 내 불만 세력과 근위 장교들이 주도한 쿠데타의 결과였다. 파벨 1세의 독단적 통치와 예측 불가능한 정책은 귀족과 군부의 강한 반발을 샀다. 쿠데타 주동자들은 알렉산드르 파블로비치 대공(훗날 알렉산드르 1세)이 아버지의 폐위에 동의할 것이라고 믿었으나, 암살 계획까지는 알리지 않았다.

암살 소식을 접한 알렉산드르는 깊은 충격에 빠졌다. 그는 아버지의 죽음에 대한 책임감과 죄책감을 느꼈으며, 이는 그의 통치 전반과 심리 상태에 지울 수 없는 영향을 미쳤다. 쿠데타 세력의 압력과 국가의 혼란을 수습해야 할 필요성 앞에, 알렉산드르는 제위를 수락할 수밖에 없었다.

1801년 3월 24일, 알렉산드르 1세는 공식적으로 러시아 제국의 새 황제로 즉위했다. 그의 즉위는 많은 러시아인들에게 개혁과 자유주의 시대의 시작을 약속하는 것으로 받아들여졌다. 그는 즉위 선언에서 할머니 예카테리나 2세의 통치 방식을 본받겠다고 공표하며, 아버지의 가혹한 정책에서 벗어날 것을 암시했다.

이 비극적인 시작은 알렉산드르 1세의 통치가 자유주의적 이상과 현실 정치의 딜레마, 그리고 개인적 죄의식 사이에서 갈등하는 양상으로 펼쳐지는 배경이 되었다.

알렉산드르 1세의 통치 초기, 특히 1801년부터 1805년경까지는 계몽주의 사상의 영향을 받은 자유주의적 개혁 시도가 두드러졌다. 그는 즉위 직후 아버지 파벨 1세의 암살로 인한 정치적 불안을 진정시키고, 러시아 제국의 체제를 근대화하려는 의지를 보였다.

이 시기의 주요 개혁 조치로는 정치적 탄압의 완화가 있었다. 알렉산드르 1세는 아버지가 추진했던 많은 추방 명령을 취소하고, 정치적 망명자들의 귀국을 허용했다. 또한 검열을 완화하고 서적 및 학술 간행물의 수입 제한을 풀어 서유럽의 사상 유입을 촉진했다. 행정 분야에서는 국가 최고 행정 기관인 상원의 권한을 강화하고, 1802년에는 단일한 대신회의를 폐지하고 8개의 부(部)를 신설하여 각각의 장관이 책임을 지는 내각 체제를 도입했다[1].

교육 개혁에도 주력하여, 1804년에는 새로운 교육 헌장을 제정했다. 이 헌장은 교육 체계를 네 단계(교구 학교, 현 학교, 고등학교, 대학)로 구분하고, 계층에 관계없이 무료 교육의 원칙을 천명했다. 또한 모스크바 대학교를 재정비하고, 카잔 대학교와 하르키우 대학교를 새로 설립하는 등 고등 교육 기관의 확충에 힘썼다. 이 개혁들은 러시아 제국의 관료 체제와 지식인 계층을 양성하기 위한 기반을 마련하려는 시도였다.

1807년부터 1812년까지 알렉산드르 1세는 재능 있는 관료이자 이론가인 미하일 스페란스키를 최측근 보좌관으로 기용하여 광범위한 국가 개혁 계획을 수립하고 추진했다. 스페란스키는 계몽주의 사상에 깊이 영향을 받아 법치주의와 합리적인 행정 체계 구축을 주장했다. 그의 주도 하에 러시아 제국의 정치 제도와 법 체계를 근본적으로 재편하려는 포괄적인 개혁안이 마련되었다.

스페란스키의 개혁 구상의 핵심은 삼권분립 원칙에 기초한 헌정 체제 도입이었다. 주요 내용은 다음과 같았다.

이 계획은 행정 부문에서도 능력에 따른 관료 등용 제도와 재정 및 세제 개혁을 포함했다. 알렉산드르 1세는 초기에 이 같은 구상을 지지하며 1810년 국무원을 신설하는 등 일부 조치를 시행에 옮겼다.

그러나 스페란스키의 급진적인 개혁 구상은 귀족과 보수 세력의 강력한 반발을 샀다. 그들은 개혁이 전제군주제와 자신들의 특권을 위협한다고 보았다. 결국 알렉산드르는 정치적 압력에 굴복하여 1812년 스페란스키를 실각시키고 시베리아로 추방했다. 이로 인해 대부분의 헌정 개혁안은 실행되지 못한 채 무산되었다. 스페란스키와의 협력 시기는 알렉산드르 치세에서 가장 진보적인 개혁이 시도되었으나, 결국 보수적 저항과 황제 자신의 의지 부족으로 좌절된 시기로 평가된다.

1807년 [3] 이후, 알렉산드르 1세의 통치 기조는 뚜렷하게 보수적으로 기울었다. [4]의 압박과 국내 귀족층의 반발로 인해 초기의 자유주의 개혁 열정은 크게 식었다. 그는 점차 개혁보다는 질서와 안정을 중시하는 방향으로 정책을 선회했으며, 이는 특히 [5] 백작의 영향 아래 추진된 군사 정착지 정책에서 극명하게 드러났다.

군사 정착지는 군인과 농민의 역할을 결합한 독특한 제도였다. 이 정책은 평시에 병사들이 농사를 지어 군대를 자급자족하게 함으로써 국가 재정 부담을 줄이고, 동시에 전시에 즉시 동원 가능한 대규모 예비군을 확보하려는 목적을 가졌다. 정착지에 배치된 병사들은 가족과 함께 생활하며 농업과 군사 훈련을 병행해야 했다. 알렉산드르 1세는 이 제도를 통해 사회의 안정적인 기반을 마련하고 군대를 경제적으로 효율적으로 관리할 수 있을 것이라고 믿었다.

그러나 이 정책은 엄격한 규율과 가혹한 훈련을 동반했으며, 거주민들의 생활은 극도로 통제받았다. 일상이 군사적 규율에 철저히 종속되어 사실상의 강제 노동 상태에 가까웠고, 자유를 심각하게 제한받았다. 이로 인해 정착지에서는 빈번한 불만과 소규모 봉기가 발생했다. 군사 정착지는 알렉산드르 1세 치하 말기의 보수화와 권위주의적 통치 방식을 상징하는 정책으로 평가받으며, 그의 통치 후반부가 초기의 개혁적 이상과는 거리가 멀었음을 보여주는 사례가 되었다.

1805년 제3차 대프랑스 동맹 전쟁에서 러시아 제국은 오스트리아 제국 및 영국과 함께 나폴레옹의 프랑스에 맞서 싸웠으나, 아우스터리츠 전투에서 결정적인 패배를 겪었다. 이후 1806년과 1807년에 걸쳐 프로이센과 동맹을 맺고 재차 전쟁을 벌였지만, 프리틀란트 전투에서 또다시 패배하며 군사적 열세에 처하게 되었다.

이러한 상황에서 알렉산드르 1세는 1807년 6월 25일, 프랑스 제1제국과의 평화 조약을 체결하기 위해 나만 강의 뗏목 위에서 나폴레옹과 회담을 가졌다. 이 회담의 결과로 체결된 것이 틸지트 조약이다. 조약의 주요 내용은 다음과 같았다.

이 조약을 통해 러시아는 명목상 프랑스의 동맹국이 되었고, 유럽에서의 영향력을 일정 부분 유지할 수 있었다. 특히 프리드리히 빌헬름 3세 치하의 프로이센이 처한 참담한 상황에 비해 러시아의 입지는 상대적으로 양호했다. 그러나 대륙 봉쇄령 참여는 러시아 경제, 특히 영국 곡물과의 교역에 의존하던 귀족 계층에게 큰 타격을 주었고, 이는 양국 간 동맹 관계의 근본적인 취약점으로 작용했다. 틸지트 조약은 표면상의 평화와 동맹 아래, 새로운 전쟁의 씨앗을 내포한 불안정한 협정이었다.

1812년 6월, 나폴레옹 보나파르트가 이끄는 그랑다르메(대육군)이 니만 강을 건너 러시아 제국을 침공하면서 전쟁이 시작되었다. 러시아 군대는 미하일 쿠투조프 장군 등의 지휘 하에 초기에는 후퇴 전략을 펼쳤다. 이는 적을 내륙 깊이 끌어들여 보급선을 늘리고 러시아의 가혹한 겨울을 이용하기 위한 것이었다.

9월 7일 보로디노 전투에서 양군은 치열한 혈전을 벌였으나 결정적 승패는 나지 않았다. 러시아 군대는 모스크바 방어를 포기하고 추가 후퇴를 선택했다. 나폴레옹은 9월 14일 빈 모스크바에 입성했으나, 도시는 불타고 있었고 러시아의 항복 협상은 이루어지지 않았다. 보급 부족과 추위에 시달리던 프랑스 군대는 10월 19일 모스크바에서 철수하기 시작했다.

러시아 군대의 추격과 유격대의 끊임없는 습격, 그리고 혹독한 겨울은 프랑스 군을 괴멸시켰다. 11월 말 베레지나 강 전투에서 프랑스 군은 마지막 타격을 입었다. 12월 중순, 원정을 시작한 60만 명 이상의 대군 중 단 몇 만 명만이 러시아 국경을 탈출하는 데 성공했다.

이 전쟁의 결과는 유럽의 세력 균형을 근본적으로 바꾸었다. 나폴레옹의 불패 신화가 깨지면서 러시아의 국제적 위상은 크게 높아졌다. 알렉산드르 1세는 전쟁에서의 승리를 러시아 정교회와 민족적 단결의 승리로 격상시켰으며, 이후 연합군을 이끌고 프랑스까지 진격하는 주도적 역할을 수행하는 기반을 마련했다.

1814년 9월부터 1815년 6월까지 빈에서 열린 빈 회의는 나폴레옹 전쟁 이후 유럽의 새로운 정치 질서를 수립하기 위한 국제 회의였다. 알렉산드르 1세는 클레멘스 폰 메테르니히와 로버트 스튜어트 등과 함께 회의의 주도적 역할을 맡았다. 그의 주요 목표는 폴란드에 친러시아 성향의 입헌 군주국을 세우는 것이었으며, 이는 빈 회의의 가장 중요한 쟁점 중 하나가 되었다.

회의 결과, 러시아 제국은 폴란드 입헌 왕국(통칭 폴란드 회랑)을 확보했고, 핀란드와 베사라비아에 대한 지배도 공인받았다. 그는 나폴레옹의 몰락 이후 유럽에 평화와 안정을 가져오려는 원칙 아래에서 행동했지만, 동시에 러시아의 영향력을 중부 유럽까지 확장시키는 데 성공했다.

1815년 9월, 알렉산드르 1세는 프리드리히 빌헬름 3세와 프란츠 1세와 함께 신성 동맹을 체결했다. 이 동맹은 기독교적 교리, 즉 정의·사랑·평화의 원칙에 기초하여 국가 간 관계를 규율하겠다는 이상주의적 선언이었다. 표면적으로는 종교적·도덕적 성격이 강했으나, 실제 운영에서는 보수적 질서 유지 기구로 변모했다. 신성 동맹은 이후 유럽 협조 체제의 정신적 기반이 되었고, 자유주의 및 민족주의 운동을 억제하는 도구로 활용되었다[6].

알렉산드르 1세의 통치 후반부는 점차 깊어지는 종교적, 특히 신비주의적 성향이 두드러졌다. 1812년 조국 전쟁의 승리와 유럽 정치의 혼란을 겪으면서, 그는 세속적인 영광과 정치적 성공에 대한 환멸을 느끼기 시작했다. 이 시기 그의 정신적 지주는 바르바라 크루덴네르 남작부인과 같은 신비주의적 성향의 인사들이었다. 그녀의 영향을 받아 알렉산드르는 성서 연구와 기도에 더 많은 시간을 할애했고, 정치적 결정에도 종교적 고려사항이 강하게 반영되었다.

그의 신비주의적 경향은 빈 회의 이후 유럽 질서를 수호하기 위해 주창한 신성 동맹에서 가장 구체적으로 나타났다. 이 동맹은 기독교적 원칙, 즉 정의, 사랑, 평화에 기초한 국제 관계를 표방했으나, 실제로는 보수적 질서 유지의 도구로 기능했다. 그의 내부 정책도 변화하여, 초기의 자유주의적 개혁 기조는 사라지고 알렉세이 아라크체예프의 영향 아래 군사적이고 경직된 통치 방식이 강화되었다.

이러한 변화는 그를 '북방의 스핑크스'라는 별명처럼 더욱 이해하기 어려운 군주로 만들었다. 궁정과 정부 내부에서는 황제가 현실 정치보다는 영적 성찰에 더 몰두하는 모습에 대한 우려의 목소리도 제기되었다. 그의 말년은 공적인 업무와 깊은 내적 신앙 생활 사이에서의 갈등과 고뇌의 시기였다고 평가된다.

알렉산드르 1세의 죽음은 그가 실제로 사망한 시기와 장소를 넘어선 수수께끼와 전설을 낳았다. 1825년 11월 19일(구력), 그는 흑해 연안의 항구 도시 타간로크에서 짧은 병을 앓은 후 47세의 나이로 사망했다고 공식 발표되었다. 그의 시신은 상트페테르부르크로 운구되어 페트로파블롭스크 대성당에 안장되었다.

그러나 그의 갑작스럽고 비밀스러운 죽음, 그리고 생전 말년에 보였던 강한 종교적 회의와 통치에 대한 피로감은 그가 실제로 죽지 않았을 것이라는 소문을 촉발시켰다. 가장 유명한 전설은 그가 죽음을 가장하고 시베리아로 은퇴하여 표도르 쿠즈미치라는 이름의 순례자이자 은자로 살았다는 것이다. 이 전설에 따르면, 타간로크에 묻힌 것은 그의 시신이 아닌 대체자였고, 황제는 신분을 숨기고 평범한 삶을 살았다고 한다.

표도르 쿠즈미치는 1864년 톰스크 근처에서 사망한 정체불명의 노인이었다. 그는 귀족적인 용모와 교양, 제국에 대한 깊은 지식, 그리고 알렉산드르 1세와의 신체적 유사성으로 주목받았다. 그의 무덤은 순례지가 되었고, 그의 정체에 대한 논란은 사후 수십 년 동안 지속되었다. 일부 역사가와 연구자들은 이 전설을 지지하는 간접 증거를 제시하기도 했으나, 공식적인 역사 기록과 대부분의 학계는 알렉산드르 1세가 타간로크에서 사망했다는 입장을 고수한다.

알렉산드르 1세의 개혁가로서의 평가는 그의 치세 초기와 후기의 극명한 대비 속에서 복잡한 양상을 띤다. 즉위 초기 그는 계몽주의 사상의 영향을 받아 자유주의적 개혁을 시도한 '황제-자유주의자'로 평가받는다. 미하일 스페란스키를 중용하여 입헌 군주제와 삼권분립 원칙을 도입하려 한 시도, 그리고 국무원 설립과 교육 체계 개선 등은 러시아를 근대 국가로 이끌려는 의지를 보여주었다[9].

그러나 그의 개혁 시도는 대부분 미완성으로 끝났거나 후기에 들어 철회되었다. 나폴레옹 전쟁 이후 그의 통치는 뚜렷한 보수적 전환을 보이며, 아라크체예프의 영향 아래 군사 정착지 정책을 강화하는 등 억압적인 통치 방식이 두드러졌다. 이로 인해 많은 역사가들은 그를 결단력이 부족하고 변덕스러운 이상주의자로 평가한다. 그의 개혁 의지는 강력한 귀족 계층의 반대와 본인의 정치적 의지 부족, 그리고 점증하는 신비주의적 성향 앞에서 좌절되었다.

결국 알렉산드르 1세의 통치는 러시아의 근대화를 위한 중요한 질문들을 제기했지만, 이를 해결하는 데는 실패한 시기로 기록된다. 그의 치세는 개혁의 필요성을 인식하면서도 전제 체제의 틀을 벗어나지 못한 러시아 제국의 모순을 상징적으로 보여준다.

알렉산드르 1세의 외교 정책은 초기 나폴레옹과의 대립과 협력을 거쳐, 최종적으로는 유럽에 보수적 질서를 수립하는 데 결정적인 역할을 했다는 평가를 받는다. 그의 정책은 러시아의 국제적 위상을 크게 높였고, 19세기 초 유럽 정치 지도를 형성하는 데 핵심적인 영향을 미쳤다.

1805년과 1807년의 대프랑스 동맹 전쟁에서 패배한 후, 알렉산드르 1세는 틸지트 조약을 체결하고 나폴레옹과의 동맹 관계로 전환했다. 이 시기 러시아는 대륙 봉쇄령에 참여하며 프랑스와 협력했으나, 양국의 이해 관계는 점차 충돌하게 되었다. 결국 1812년 나폴레옹의 러시아 침공으로 이어졌고, 알렉산드르 1세는 철저한 방어와 초토화 전술로 프랑스 대군을 괴멸시키는 데 성공했다. 이 1812년 조국 전쟁의 승리는 나폴레옹 몰락의 결정적 계기가 되었으며, 러시아를 유럽의 구세주이자 최강의 육군국으로 부상시켰다.

전후 처리 과정에서 알렉산드르 1세의 영향력은 절정에 달했다. 그는 빈 회의에서 주도적인 역할을 수행하며 폴란드 입헌 왕국(러시아 황제가 국왕을 겸함)을 확보하고 핀란드와 베사라비아 등 영토를 획득했다. 더 나아가 그는 메테르니히 등의 보수적 정치가들과 함께 신성 동맹을 주창했다. 이 동맹은 기독교적 정의와 형제애를 표방했으나, 실제로는 혁명과 자유주의 운동을 억압하고 합법적 왕정을 유지하기 위한 보수적 질서 유지 기구로 기능했다[10]. 그의 이러한 외교적 행보는 유럽에 장기적인 평화 체제를 가져왔다는 긍정적 평가와 동시에, 민족주의와 자유주의의 흐름을 가로막았다는 비판을 공존시킨다.