알 힐랄 SFC

알 힐랄 SFC는 사우디아라비아 리야드를 연고지로 하는 사우디 프로페셔널 리그의 프로 축구 클럽이다. 1957년 10월 16일에 창단되었다. 클럽의 정식 명칭은 Al Hilal Saudi Football Club이며, 아랍어로는 نادي الهلال السعودي라고 표기한다.

클럽은 리야드 킹덤 아레나를 홈 구장으로 사용하며, 수용 인원은 약 26,000명이다. 구단의 소유 구조는 공공투자기금(PIF)이 75%를, 알 힐랄 비영리 재단이 25%를 보유하고 있다. 현재 회장은 파흐드 빈 사드 빈 나펠이 맡고 있으며, 팀의 지휘봉은 시모네 인자기 감독이 잡고 있다. 주장은 살렘 알 다우사리가 맡고 있다.

알 힐랄은 AFC 챔피언스 리그 최다 우승 기록(4회)을 보유한 것을 비롯해, 사우디 프로페셔널 리그에서도 가장 많은 우승을 차지한 아시아의 대표적인 명문 클럽으로 평가받는다. 국내 라이벌로는 알 이티하드와의 '사우디 클라시코'가 특히 유명하다.

알 힐랄 SFC는 아시아 축구를 대표하는 명문 클럽이다. 1976년 사우디 프로페셔널 리그가 창설된 이래 모든 시즌에 참가한 4개 구단 중 하나이며, 국내외 대회에서 가장 많은 우승 기록을 보유하고 있다. 특히 AFC 챔피언스 리그에서 4회 우승하여 대회 최다 우승팀으로 군림하고 있으며, 국제축구역사통계연맹이 선정한 20세기와 21세기 아시아 최고의 클럽에 모두 이름을 올렸다.

구단의 전통적인 상징색은 파란색과 흰색으로, '푸른 물결'이라는 애칭을 가지고 있다. 창단 당시에는 '올림픽'이라는 이름이었으나, 사우드 빈 압둘아지즈 알사우드 왕의 지시로 아랍어 명칭으로 변경되었으며, 여러 후보 중 초승달을 의미하는 '알 힐랄'이 채택되어 현재에 이르고 있다.

2024년부터는 새로 개장한 리야드 킹덤 아레나를 홈 구장으로 사용하고 있다. 이전까지는 82,000석 규모의 킹 파드 스타디움을 홈으로 사용했으나, 보다 현대적인 시설을 갖춘 새로운 구장으로 옮겼다. 구단의 소유 구조는 공공투자기금이 75%, 알 힐랄 비영리 재단이 25%를 지분을 보유하고 있다.

알 힐랄 SFC의 선수단은 국내외 정상급 스타 선수들과 사우디아라비아 축구 국가대표팀의 핵심 멤버들로 구성되어 있으며, 이는 구단의 막대한 재정력을 바탕으로 한 적극적인 스타 선수 영입 정책의 결과이다. 2023년에는 브라질 국가대표 네이마르를 포함해 칼리두 쿨리발리, 후벵 네베스, 세르게이 밀린코비치사비치 등 유럽 주요 리그에서 활약하던 선수들을 대규모로 영입하며 세계 축구계의 주목을 받았다.

현재 선수단의 중심에는 살렘 알 다우사리 주장과 야세르 알샤흐라니, 알리 알불라이히 등 사우디아라비아 대표팀의 간판 선수들이 자리 잡고 있다. 또한 모하메드 알오와이스, 모하메드 칸노, 압둘라 알 함단과 같은 유능한 국내 선수들이 팀의 골격을 이루고 있다. 외국인 선수로는 마우콩, 테오 에르난데스, 야신 부누 등이 팀의 전력에 중요한 역할을 하고 있다.

알 힐랄은 과거에도 한국 선수들과의 인연이 깊은 구단으로 알려져 있다. 설기현, 이영표, 유병수, 곽태휘, 장현수 등이 팀에서 활약한 바 있으며, 특히 장현수는 2019년 AFC 챔피언스 리그 우승에 기여하는 등 오랜 기간 주전 수비수로 자리매김했다. 현재 선수단은 시모네 인자기 감독의 지도 아래 사우디 프로페셔널 리그와 아시아 대회 정상 재탈환을 목표로 하고 있다.

알 힐랄의 가장 주요한 라이벌은 알 이티하드로, 양 팀 간의 경기는 '사우디 엘 클라시코'로 불린다. 이 두 클럽은 사우디아라비아 축구를 양분하는 최고의 명문 구단이며, 국제축구역사통계연맹이 선정한 20세기와 21세기 아시아 최고 클럽 순위에서 각각 1위와 2위를 차지할 정도로 치열한 경쟁 관계를 이어오고 있다. 양 팀의 대결은 단순한 승부를 넘어서 강한 라이벌 의식이 배어 있으며, 이는 과거 알 이티하드가 알 힐랄에게 대패한 후 당시 감독을 즉시 해임한 사례나, 알 힐랄이 그 승리를 기념하는 상품을 출시한 일화에서도 잘 드러난다.

알 힐랄은 리야드를 연고지로 하는 반면, 알 이티하드는 제다를 연고지로 하고 있어 지역적 대립 구도도 형성된다. 통산 전적에서 알 힐랄이 다소 앞서 있으며, 주요 국내 리그인 사우디 프로페셔널 리그에서만 100차례 이상 맞붙었다. 양 팀은 킹스컵과 AFC 챔피언스 리그 등 다양한 대회에서도 빈번히 맞대결을 펼치며 사우디아라비아 축구의 최고의 명승부를 선사해왔다.

이 외에도 알 힐랄은 같은 리야드를 연고지로 하는 알 나스르, 알 샤바브, 알 리야드와의 '리야드 더비' 라이벌 관계도 유지하고 있다. 특히 크리스티아누 호날두가 소속된 알 나스르와의 경기는 최근 들어 더욱 주목받고 있다. 그러나 역사적 깊이와 팬들의 열정, 그리고 성적 경쟁의 강도 측면에서 볼 때, 알 이티하드와의 관계가 알 힐랄 최대의 라이벌리로 꼽힌다.

알 힐랄 SFC는 아시아 축구 역사상 가장 많은 공식 우승 기록을 보유한 명문 구단이다. 국내 리그인 사우디 프로페셔널 리그에서 21회 우승하여 최다 우승 기록을 자랑하며, 킹스컵 9회, 크라운 프린스컵 13회, 사우디 슈퍼컵 5회 우승 등 국내 주요 대회에서 모두 최다 우승 기록을 보유하고 있다.

아시아 무대에서도 독보적인 존재감을 발휘하며, AFC 챔피언스 리그에서 4회 우승하여 대회 최다 우승 구단이다. 또한 폐지된 대회인 아시안 컵위너스컵에서 2회, 아시안 슈퍼컵에서 2회 우승하는 등 아시아 클럽 대회 전반에서 뛰어난 성과를 거두었다.

지역 대회에서도 두각을 나타내 아랍 클럽 챔피언스컵 2회, GCC 챔피언스 리그 2회 우승을 기록했다. 이러한 화려한 우승 기록은 알 힐랄을 국제축구역사통계연맹이 선정한 20세기 및 21세기 아시아 최고의 클럽으로 만드는 토대가 되었다.

알 힐랄은 한국과의 인연이 깊은 구단이다. 2009년 설기현이 임대로 활약한 것을 시작으로, 같은 해 이영표가 입단하며 국내에 본격적으로 알려지기 시작했다. 이후 2011년 유병수가 합류했으며, 2014년부터 2년 반 동안 곽태휘가 주전 수비수로 맹활약하며 많은 팬들의 사랑을 받았다. 2019년에는 장현수를 영입하여 4년간 주전으로 활약하며 AFC 챔피언스 리그 우승 등에 기여했다.

구단은 세계적인 스타 선수들에게도 지속적인 관심을 보여왔다. 2022년에는 크리스티아누 호날두에게 거액의 이적 제의를 했으나 거절당했으며, 이는 호날두가 받은 유일한 공식 오퍼로 알려져 있다. 또한 2022년 피에르에메릭 오바메양에게도 이적 제의를 한 바 있다.

알 힐랄의 응원가는 말레이시아 축구 국가대표팀의 응원가인 'Ekor Harimau Sejati'를 개사하여 사용하고 있다. 2024-25 시즌 AFC 챔피언스 리그 엘리트에서는 8강에서 광주 FC를 맞아 7:0의 압도적인 승리를 거두기도 했다.