안나푸르나 서킷

트레킹의 출발점은 일반적으로 베시사하르이다. 이곳에서 지프를 타고 트레일 헤드까지 이동하는 경우도 많으며, 일부 트레커는 차량으로 더 깊숙이 들어가 차메에서 걷기 시작하기도 한다.

주요 경유지로는 마난, 피상, 마랑을 거쳐 티칭 고개를 넘는 루트가 있다. 이후 고산 사막 지대의 중심지인 므크티나트를 지나 히말라야의 큰 고개 중 하나인 토롱 라를 넘게 된다. 트레킹의 마지막 주요 지점은 졸름손이며, 여기서부터는 포카라 방향으로 하산하게 된다. 이 코스는 안나푸르나 산군과 마나슬루 산군을 비롯한 8,000m급 봉우리들의 장엄한 전망을 끊임없이 제공한다.

안나푸르나 서킷 트레킹의 전체 일정은 일반적으로 15일에서 20일 정도 소요된다. 코스의 세부적인 변형과 개인의 페이스, 고도 적응을 위한 휴식일 포함 여부에 따라 총 소요 시간은 달라질 수 있다. 전통적인 160~230km의 완전한 서킷을 도는 경우, 대부분의 트레커들은 약 18일 전후의 일정을 계획한다.

일정은 보통 출발점인 베시사하르에서 시작하여 마난, 피상, 마랑 등을 거쳐 북쪽으로 올라간다. 가장 중요한 고비는 약 5,416m의 토롱 라 고개를 넘는 날로, 이 구간은 매우 이른 아침에 출발하여 장시간의 등반과 하강이 필요한 도전적인 하루이다. 고개를 넘은 후에는 므크티나트, 졸름손을 지나 차메 방향으로 하강하며 서킷을 완성하게 된다.

각 일일 트레킹 시간은 평균 5~7시간 정도이며, 고도가 급격히 상승하는 구간 전후에는 고산병 예방을 위해 고도 적응일을 하루 이상 확보하는 것이 필수적이다. 이는 전체 일정에 반드시 포함되어야 하는 중요한 요소이다. 짧은 12~14일 일정도 가능하지만, 이는 고도 적응 시간이 부족하여 건강 위험이 크게 증가할 수 있으므로 숙련된 트레커에게만 권장된다.

트레킹의 마지막 구간에서는 차메나 베시사하르로 돌아오는 길을 걸으며, 점차 숲이 우거진 지형과 마을로 내려오게 된다. 완주 후에는 보통 포카라로 이동하게 되며, 전체 여정은 히말라야의 다양한 지형과 문화를 충분히 체험할 수 있도록 설계된 장기 트레킹이다.

안나푸르나 서킷 트레킹은 히말라야의 마나슬루와 안나푸르나 산군을 가로지르는 고산 지대를 순환하는 코스로, 지속적인 고도 변화가 특징이다. 출발점인 베시사하르(약 820m)에서 시작해 초반에는 비교적 완만한 상승을 보이는 숲과 계곡 지대를 지난다. 이후 차메, 피상, 마랑 등 주요 마을을 거치며 점차 고도가 상승하여 아열대 기후대에서 고산 초원과 빙하 지형으로 지형과 생태계가 뚜렷이 변한다.

트레킹의 최대 난관이자 최고 지점은 토롱 라 고개(5,416m)로, 이 고개를 넘는 구간은 매우 험준한 지형과 극한의 고도를 동반한다. 이 구간을 통과하기 전 충분한 고도 적응이 필수적이며, 눈과 얼음으로 덮인 경사진 지형을 걷게 된다. 고개를 넘은 후 므크티나트, 졸름손으로 하강하면 다시 건조한 협곡 지대의 풍경이 펼쳐지며, 최종적으로는 포카라 부근의 평지로 돌아오게 된다.

전체 코스는 약 160~230km에 달하며, 평균 고도가 약 4,000m에 이르는 장기간의 고산 트레킹이다. 지형은 숲, 급류 계곡, 빙퇴석, 고산 사막에 이르기까지 매우 다양하여 트레커에게 끊임없는 체력적, 정신적 도전을 제공한다. 이러한 지리적 특성으로 인해 트레킹에는 보통 15~20일의 일정이 소요되며, 준비된 장비와 철저한 계획이 성공의 핵심이다.

안나푸르나 서킷 트레킹을 하기 위해서는 네팔 정부가 발급하는 특별 허가증이 필수적으로 요구됩니다. 이는 트레커의 안전 관리와 보존 지역의 환경 보호를 위한 절차입니다. 모든 트레커는 안나푸르나 보존 지역 허가증(ACAP)과 트레커 정보 관리 시스템(TIMS) 카드를 소지해야 합니다. 이 허가증들은 네팔의 수도 카트만두나 트레킹의 출발점인 포카라의 관련 사무소에서 발급받을 수 있으며, 트레킹 경로 상의 체크포인트에서 수시로 제시해야 합니다.

트레킹 가이드와 포터의 고용은 의무사항은 아니지만, 특히 초보 트레커나 단독 여행자에게는 매우 권장됩니다. 공인된 가이드는 경로에 정통할 뿐만 아니라, 긴급 상황 발생 시 언어와 행정 절차를 지원할 수 있습니다. 또한, 포터를 고용하면 무거운 배낭을 짊어지고 고지대를 오르는 신체적 부담을 크게 줄여주어 고산병 위험을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 가이드와 포터는 네팔 정부에 등록된 공인 회사를 통해 고용하는 것이 안전합니다.

이러한 허가와 지원 인력은 단순한 규정을 넘어서, 히말라야의 험준한 환경에서 장기간 트레킹을 안전하게 완수하기 위한 핵심 요소입니다. 모든 준비는 트레킹을 시작하기 전에 완료되어야 합니다.

안나푸르나 서킷 트레킹을 계획할 때 가장 중요한 고려 사항 중 하나는 시기 선택이다. 이 트레킹의 최적기는 크게 두 시즌으로 나뉜다. 첫 번째는 가을 시즌인 10월 중순부터 11월 말까지이며, 두 번째는 봄 시즌인 3월 중순부터 4월 말까지이다. 이 두 시기는 강수량이 적고 하늘이 맑은 날이 많아 히말라야의 장엄한 산악 경관을 가장 선명하게 조망할 수 있으며, 낮 시간의 기온도 트레킹에 적당하다.

가을 시즌은 몬순(우기)이 끝난 직후로, 공기가 매우 맑고 건조하다. 이때는 안나푸르나 산군, 마나슬루, 다울라기리 등 주변 8,000m급 산들의 전망이 가장 뛰어나다. 낮 기온은 비교적 따뜻하지만, 고개를 지나는 고고도 지역에서는 아침과 저녁 기온이 급격히 떨어져 서리가 내리기도 한다. 봄 시즌은 날씨가 점점 따뜻해지고 다양한 고산 식물들이 꽃을 피우는 시기로, 경치에 생동감을 더한다. 다만 봄철 후반으로 갈수록 기온이 상승하고 먼지가 많아질 수 있으며, 간혹 오후에 소나기가 내릴 수도 있다.

반면, 여름 시기(6월~9월)는 몬순으로 인해 폭우가 집중되고 산사태 위험이 높아 트레킹로가 위험하며, 구름으로 인해 산악 경관이 가려지는 경우가 많다. 겨울 시기(12월~2월)에는 고지대가 심하게 추워지고 토롱 라 고개와 같은 고개가 눈으로 인해 통행이 불가능할 수 있어, 일반 트레커들에게는 권장되지 않는다.

따라서 안전하고 쾌적한 트레킹을 위해서는 확실한 건기를 나타내는 가을과 봄을 선택하는 것이 현명하다. 이 시기에는 숙소와 식당도 정상적으로 운영되며, 길에서 만나는 다른 트레커들도 많아 비교적 안전한 분위기 속에서 트레킹을 즐길 수 있다.

안나푸르나 서킷 트레킹에서 가장 중요한 준비 사항 중 하나는 고산병 예방과 건강 관리이다. 트레킹 코스는 약 800m의 출발점에서 5,416m의 토롱 라 고개에 이르기까지 급격한 고도 변화를 겪으며, 이는 모든 트레커에게 신체적 부담이 된다. 고산병은 고도가 빠르게 상승할 때 적응하지 못한 신체에 나타나는 증상으로, 두통, 메스꺼움, 식욕 부진, 현기증, 심하면 폐부종이나 뇌부종으로 이어질 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 충분한 고도 적응 일정이 필수적이다.

일반적으로 하루에 300~500m 이상의 고도 상승을 피하고, 고도가 높아질수록 적응을 위한 휴식일을 계획하는 것이 권장된다. 예를 들어, 3,500m 이상의 지역에서는 2박 이상 머물며 신체를 서서히 적응시키는 것이 안전하다. 증상이 나타나면 더 이상 고도를 올리지 말고 휴식을 취하며, 증상이 심해지면 즉시 하산해야 한다. 개인적인 체력이나 강인함과 관계없이 누구나 고산병에 걸릴 수 있으므로, 본인의 상태를 수시로 점검하고 무리하지 않는 태도가 중요하다.

건강 관리를 위해서는 충분한 수분 섭취와 적절한 영양 공급이 기본이다. 고지대에서는 탈수 위험이 높고 식욕이 떨어지기 쉽다. 따라서 물을 자주 마시고, 설사나 구토 증상이 있을 경우 수분과 전해질을 보충해야 한다. 트레킹 중에는 과도한 알코올 섭취와 수면제 복용을 피하는 것이 좋다. 또한 기본적인 구급약품(진통제, 소화제, 멀미약, 상처 소독제 등)과 함께 고산병 치료제인 아세타졸라미드를 비상용으로 준비할 수 있으나, 반드시 의사와 상담 후 사용해야 한다.

트레킹 전 기본적인 체력 단련을 하고, 특히 호흡기나 순환기 계통에 만성 질환이 있는 경우 의사와의 상담이 필수적이다. 현지 가이드는 고산병에 대한 경험이 풍부하므로, 그들의 조언을 따르고 이상 증세를 즉시 알리는 것이 안전한 트레킹의 핵심이다.

트레킹에 필요한 장비를 철저히 준비하는 것은 안전하고 즐거운 여정의 기본입니다. 고산 지대의 급변하는 기후와 험준한 지형을 고려하여, 모든 장비는 가볍고 기능성 위주로 구성하는 것이 좋습니다. 필수품으로는 방수성이 뛰어난 등산화, 다층으로 입을 수 있는 의류 시스템(내의, 보온층, 방풍 방수 재킷), 모자, 장갑, 선글라스, 머리랜턴, 40-60리터 정도의 배낭, 수면용 침낭과 매트, 개인 위생용품 및 충분한 양의 물병이 포함됩니다. 또한 고산병 예방을 위한 충분한 양의 물을 마실 수 있도록 하이드레이션 시스템을 고려하는 것도 좋습니다.

짐꾼이나 포터, 가이드를 고용하는 것은 트레킹의 난이도를 크게 낮추어 주는 선택입니다. 특히 15-20일에 걸친 장기 트레킹이며 개인 배낭 외에 텐트, 음식, 연료 등 단체 장비가 필요한 경우에는 필수적입니다. 짐꾼은 일반적으로 트레커 한 명당 15-20kg의 짐을 나르며, 이를 통해 트레커는 자신의 체력과 안전에 더 집중할 수 있습니다. 가이드는 경로 안내, 숙소 예약, 현지 문화 소통뿐만 아니라 긴급 상황 시 대처에 결정적인 역할을 합니다.

네팔 정부는 트레킹 포터의 권익 보호를 위해 무게 제한과 적정 임금을 규정하고 있습니다. 따라서 공인된 트레킹 에이전시를 통해 서비스를 이용하는 것이 윤리적이며 안전합니다. 짐꾼과 가이드에게는 그들의 노고에 대한 적절한 팁을 제공하는 것이 일반적인 예의입니다. 모든 지원팀과의 원활한 관계는 전체 트레킹 경험의 질을 높이는 중요한 요소입니다.

티칭 고개를 넘어 안나푸르나 서킷의 북쪽 지역으로 들어서면 만나게 되는 틸리초 호수는 트레킹의 주요 하이라이트 중 하나이다. 이 호수는 히말라야의 고산 지대에 위치한 담수호로, 해발 약 4,920m의 높은 고도에 자리 잡고 있어 세계에서 가장 높은 곳에 있는 호수들 중 하나로 꼽힌다. 호수 주변은 안나푸르나 산군의 첨봉들과 빙하로 둘러싸여 있으며, 청록색의 맑은 물과 장엄한 산악 경관이 어우러져 트레커들에게 잊지 못할 광경을 선사한다.

티칭 고개에서 내려와 틸리초 호수까지 가는 길은 비교적 짧지만 고도가 높아 숨이 가쁘다. 호숫가에는 기본적인 숙박 시설을 갖춘 로지가 있어 하룻밤을 머물며 주변 경치를 만끽할 수 있다. 이곳에서의 일정은 고산 적응을 위해 매우 중요하며, 무리하지 않고 충분한 휴식을 취하는 것이 필수적이다. 호수 위쪽으로는 틸리초 빙하와 틸리초 피크가 우뚝 솟아 있어 더욱 웅장한 풍경을 연출한다.

티롱 라 패스로 향하는 트레커들은 대부분 이 호수를 경유하며, 일부 트레킹 코스에서는 호수를 왕복하는 부가 경로로 포함하기도 한다. 계절에 따라 호수 표면이 얼어붙는 모습을 볼 수 있으며, 날씨가 맑은 날에는 호수에 비친 산의 모습이 특히 아름답다. 이곳의 자연 환경은 매우 취약하므로, 모든 방문자는 환경 보호에 각별히 신경 써야 한다.

토롱 라 패스는 안나푸르나 서킷 트레킹의 최고점이자 가장 도전적인 구간이다. 이 고개는 해발 5,416m에 위치하여 트레커들에게 심리적, 신체적 고비로 작용한다. 패스를 넘기 위해서는 이전 며칠 동안 고도 적응을 철저히 해야 하며, 보통 마나슬루 지역의 티칭 고개를 지나 므크티나트 계곡으로 내려오는 북쪽 루트와, 마랑에서 출발하여 피상, 마난을 거쳐 오르는 남쪽 루트가 있다.

패스 정상에 오르면 360도 파노라마 뷰가 펼쳐진다. 서쪽으로는 다울라기리 산군이, 동쪽으로는 안나푸르나 2봉과 3봉, 4봉이 장관을 이루며, 북쪽으로는 티베트 고원의 건조한 풍경이 조망된다. 이 지점은 마치 두 개의 완전히 다른 세계, 즉 남쪽의 푸른 숲과 계곡과 북쪽의 황량하고 광활한 고원 지대를 구분하는 경계선과 같다.

토롱 라 패스 통과는 날씨에 크게 좌우된다. 최적기인 가을과 봄에도 아침 일찍 출발해야 하며, 오후에는 강풍과 눈보라가 발생할 수 있어 위험하다. 따라서 대부분의 트레커들은 새벽에 출발하여 정오 전에 고개를 넘는 일정을 짠다. 이 구간에서는 가이드나 포터의 동행이 매우 권장되며, 경험이 풍부하지 않은 트레커에게는 필수적이다.

패스를 성공적으로 넘은 후에는 급격하게 고도가 낮아지는 내리막길이 이어진다. 이 길을 따라 내려가면 힌두교와 불교의 성지로 알려진 므크티나트 마을에 도착하게 된다. 이곳에서 트레킹 코스는 다시 안나푸르나 본 서킷과 합류하거나, 졸름손을 거쳐 포카라 방향으로 하산하는 루트로 나뉜다.

안나푸르나 서킷 트레킹의 가장 큰 매력은 히말라야의 웅장한 8,000미터급 산군을 가까이에서 조망할 수 있다는 점이다. 트레킹 코스는 북서쪽의 마나슬루 산군에서 시작하여 동쪽의 안나푸르나 산군을 거대한 호를 그리며 돌아보는 구조로 설계되어 있어, 다양한 각도에서 산들의 다른 모습을 감상할 수 있다.

트레킹 초반, 마난(Manan)이나 피상(Pisang) 지역에서는 세계 8위의 고봉인 마나슬루(8,163m)와 그 주변의 날카로운 봉우리들을 정면으로 바라볼 수 있다. 특히 아침 일출 시간대에 마나슬루 정상이 햇빛을 받아 빛나는 모습은 장관이다. 코스가 진행되면서 서서히 시야는 남동쪽으로 이동하며, 안나푸르나 2봉(7,937m)과 4봉(7,525m)의 위용을 조망하게 된다.

트레킹의 최고점인 토롱 라 패스를 넘어서면 경관은 완전히 달라진다. 이제 서쪽의 안나푸르나 주봉군이 시야에 들어온다. 특히 므크티나트(Muktinath)에서 카그베니(Kagbeni) 방향으로 내려오는 구간에서는 안나푸르나 1봉(8,091m)을 비롯하여 닐기리, 틸리초 등 7,000미터가 넘는 산들이 병풍처럼 펼쳐진다. 이 지역은 건조한 고원 지형으로 공기가 맑고 구름이 적어, 산들의 웅장한 실루엣을 선명하게 볼 수 있는 조건을 갖추고 있다.

트레킹 후반, 졸름손(Jomsom)을 지나 타토파니(Tatopani)로 향하는 길에는 세계에서 가장 깊은 협곡 중 하나인 칼리간다키 협곡을 끼고 걷게 되며, 협곡 건너편으로는 안나푸르나 남쪽 능선의 또 다른 모습을 관찰할 수 있다. 이처럼 한 번의 트레킹으로 히말라야의 두 주요 산군을 시간과 공간에 따라 변화하는 모습으로 만날 수 있다는 점이 안나푸르나 서킷을 특별하게 만든다.