아크: 서바이벌 이볼브드

아크: 서바이벌 이볼브드의 핵심은 거친 환경 속에서 자원을 모으고 도구를 만들어 생존을 유지하는 것이다. 플레이어는 맨손으로 시작해 나무를 채집하고 돌을 캐며, 이를 기반으로 기본적인 도구와 무기를 제작한다. 초기에는 돌도끼나 돌 곡괭이 같은 간단한 도구를 만들어 자원 수집 효율을 높이고, 화살이나 창과 같은 무기로 자신을 방어해야 한다.

생존을 위해서는 배고픔과 갈증을 관리하는 것이 필수적이다. 다양한 식용 열매를 채집하거나 동물을 사냥해 고기를 얻어 요리해야 한다. 깨끗한 물을 마시기 위해 물통을 제작하거나 강가에 거주지를 마련하는 것도 중요하다. 체온 유지를 위한 적절한 의복 제작과 쉼터 건설은 극한의 더위나 추위, 비와 같은 날씨 변화로부터 플레이어를 보호한다.

기술과 문명의 발전은 엔그램 시스템을 통해 이루어진다. 레벨이 오르면 획득하는 엔그램 포인트를 사용해 새로운 아이템의 제작법을 배울 수 있다. 이는 초기의 가죽 갑옷과 목제 건축물부터 후반의 강철 구조물과 첨단 테크 장비에 이르기까지 점진적인 발전을 가능하게 한다. 제작은 인벤토리나 특수 제작대인 대장간에서 이루어지며, 더 복잡한 아이템일수록 고급 자원과 제작 시설이 필요하다.

이 게임의 제작 및 생존 시스템은 솔로 플레이와 부족을 통한 협동 플레이 모두에서 깊이를 더한다. PvE 서버에서는 환경과 야생 생물에 맞서는 데 집중할 수 있는 반면, PvP 서버에서는 다른 생존자들과의 경쟁과 공격이 추가적인 도전 과제가 된다.

생물 조련은 아크: 서바이벌 이볼브드의 핵심 게임플레이 요소이다. 대부분의 야생 생물을 포획하여 길들여 자신의 유용한 동료로 만들 수 있다. 조련 방법은 생물 종류에 따라 크게 두 가지로 나뉜다. 가장 일반적인 방법은 생물을 기절시킨 후 선호하는 먹이를 주어 우호도를 쌓는 것이다. 기절시키는 방법에는 나르코틱 화살이나 총알을 사용하거나, 둔기로 때리거나, 테이밍용 덫을 활용하는 등 다양한 방법이 있다. 다른 방법으로는 '패시브 테이밍'이 있는데, 이는 오비라프터나 히에노돈과 같은 특정 생물에게 직접 먹이를 던져주어 우호도를 높이는 방식이다.

조련 중인 생물은 주변의 위협으로부터 보호해야 하며, 기절 수치가 떨어지지 않도록 나르코베리나 나르코틱을 지속적으로 공급해 주어야 한다. 조련이 완료되면 해당 생물은 완전히 길들여져 플레이어의 명령을 따르게 된다. 길들인 생물은 각종 안장을 장착하여 탑승할 수 있으며, 종류에 따라 물건 운반, 전투, 자원 채집, 빠른 이동 등 다양한 용도로 활용된다. 생물마다 고유한 능력치와 특수 능력을 가지고 있어 상황에 맞게 선택하는 것이 중요하다.

길들인 생물은 교배를 통해 더 우수한 개체를 만들어낼 수 있다. 암수 한 쌍을 가까이 두고 교배 모드를 활성화하면 짝짓기를 시작하며, 일정 시간 후 암컷이 알을 낳거나 새끼를 직접 출산한다. 알은 적절한 온도를 유지하는 부화기나 화로 근처에서 부화시켜야 한다. 새끼가 태어나면 성장할 때까지 지속적으로 먹이를 공급하는 육아 과정이 필요하다. 이 과정에서 개체의 스탯이 부모로부터 유전되며, 돌연변이가 발생하여 특정 능력치가 비약적으로 상승할 수도 있다.

교배와 육아를 통해 기존 야생 개체보다 훨씬 강력한 생물 군단을 육성하는 것이 게임 후반부의 주요 목표 중 하나이다. 특히 보스 전이나 강력한 PvP 전투를 준비할 때 최상급 스탯의 생물은 필수적이다. 생물 관리의 편의를 위해 크라이오포드와 같은 아이템을 사용하여 생물을 보관하거나 이동시킬 수도 있다.

건축 시스템은 아크: 서바이벌 이볼브드에서 생존과 발전의 핵심 요소이다. 플레이어는 다양한 재료를 수집하여 기초적인 오두막부터 거대한 요새에 이르기까지 자유롭게 구조물을 건설할 수 있다. 건축 가능한 구조물은 나무, 석재, 금속, 테크 등 재료별로 티어가 구분되며, 고급 재료일수록 내구도가 높아 적의 공격이나 야생 생물로부터 기지를 더 잘 보호할 수 있다. 벽, 문, 천장, 계단과 같은 기본 부품부터 작물 화분, 냉장고, 제작대와 같은 기능성 가구까지 조합하여 독특한 기지를 만들 수 있다.

구조물은 단순한 거처를 넘어서 게임 플레이에 실질적인 이점을 제공한다. 예를 들어, 부화기와 에어컨을 설치하면 생물의 교배 및 육아 효율을 극대화할 수 있으며, 터렛과 같은 방어 구조물은 PvP에서 기지를 방어하는 데 필수적이다. 또한 플랫폼 안장을 장착한 대형 생물 위에 구조물을 짓는 이동식 기지나, 수중에 건설하는 해저 기지 등 창의적인 건축이 가능하다. 이러한 자유도 높은 건축 시스템은 플레이어에게 무한한 창의성을 발휘할 기회를 준다.

아크: 서바이벌 이볼브드의 게임 플레이는 크게 PvP(플레이어 대 플레이어)와 PvE(플레이어 대 환경)로 나뉜다. 두 모드는 기본적인 생존 및 제작, 생물 조련 시스템을 공유하지만, 플레이의 목표와 경험은 현저히 다르다.

PvP 모드는 플레이어 간의 자유로운 전투와 경쟁이 핵심이다. 부족을 이루어 거대한 요새를 건설하고, 강력한 생물 군단을 양성하며, 다른 부족의 기지를 공격하여 자원과 아이템을 약탈하는 것이 주요 활동이다. 이 모드에서는 터렛이나 식물종 X 같은 방어 구조물의 전략적 배치가 생존의 관건이 된다. 공식 서버의 PvP는 자원 획득 배율이 낮고, 오프라인 시 기지가 공격당할 수 있는 위험이 상존하기 때문에 매우 높은 시간 투자와 조직력을 요구한다.

반면, PvE 모드는 다른 플레이어와의 직접적인 전투가 불가능하다. 주된 적은 야생 생물, 가혹한 환경, 그리고 보스이다. 플레이어는 상대적으로 평화롭게 기지를 확장하고, 다양한 생물을 수집하며, 동굴 탐험과 보스 공략에 집중할 수 있다. 협력을 통한 자원 수집과 대형 프로젝트 수행이 용이하여, 건축이나 생물 육아에 흥미를 가진 플레이어들에게 적합하다. 다만, PvE 서버에서는 기지 건설로 인한 지형 점유 문제가 발생할 수 있어, 서버별로 건축 규칙이 존재하기도 한다.

두 모드 모두 최종 목표는 오벨리스크를 통해 도전하는 보스 전투에서 승리하고 스토리상 승천을 이루는 것이다. 플레이어는 자신의 선호도에 따라 치열한 경쟁을 즐기는 PvP 서버, 협력과 수집을 중시하는 PvE 공식 서버, 또는 다양한 모드와 맞춤형 설정이 가능한 비공식 서버 중에서 선택할 수 있다.

아크: 서바이벌 이볼브드에는 다양한 맵이 존재하며, 크게 스토리와 연계된 유료 확장팩 맵과 스토리와 직접적인 연관이 없는 무료 DLC 맵으로 구분된다. 또한 절차적 생성 맵과 특별한 게임 모드를 제공하는 토탈 컨버전 DLC도 있다.

스토리 맵은 게임의 메인 스토리를 따라가는 배경이 된다. 기본 맵인 디 아일랜드를 시작으로, 사막 환경의 스코치드 어스, 지하 세계를 배경으로 한 에버레이션, 멸망한 지구를 무대로 하는 익스팅션, 그리고 시뮬레이션 세계인 제네시스: 파트 1과 제네시스: 파트 2가 순차적으로 출시되었다. 이러한 유료 확장팩은 새로운 생물종, 아이템, 엔그램 및 독자적인 스토리와 도전 과제를 추가한다. 아일랜드부터 익스팅션까지의 스토리는 맵 곳곳에 숨겨진 탐험 노트를 통해 확인할 수 있다.

비스토리 맵은 주로 유저 창작 모드를 기반으로 공식 DLC화된 무료 맵이다. 더 센터, 라그나로크, 발게로, 크리스탈 아일, 로스트 아일랜드, 피오르두르가 이에 해당한다. 이 맵들은 공식 스토리의 배경이 되지는 않지만, 설정상으로는 존재하는 것으로 취급된다. 일반적으로 스토리 맵보다 더 높은 레벨의 야생 생물이 등장하며, 기존 확장팩의 생물과 자원이 통합되어 제공되는 경우가 많아 고레벨 생물을 수집하거나 다양한 콘텐츠를 즐기기에 유리한 환경을 제공한다.

이외에도 사용자가 시드 값을 입력하여 지형을 무작위로 생성하는 절차적 ARK 기능이 있었으며, 게임 시스템 자체를 변형하는 토탈 컨버전 DLC도 존재했다. 대표적인 예로 석기 시대 테크 트리만 사용하는 프리미티브 플러스와 배틀로얄 모드인 서바이벌 오브 더 피티스트가 있었으나, 현재는 개발이 중단된 상태이다.

아크: 서바이벌 이볼브드의 핵심 콘텐츠는 바로 다양한 생물종이다. 이 게임에서는 공룡을 비롯한 고생물부터 포유류, 익룡, 무척추동물, 심지어 신화 속 생물에 이르기까지 방대한 종류의 생물이 등장한다. 이러한 생물들은 단순한 배경이 아닌, 조련(테이밍)을 통해 플레이어의 탈것, 전투원, 자원 수집 도구 등으로 활용되는 게임 플레이의 중심 축을 이룬다. 각 생물은 고유한 능력치와 특수 능력을 지니고 있어, 상황과 목적에 맞게 선택하고 활용하는 전략적 요소를 더한다.

게임 내 생물은 크게 디 아일랜드에 기본적으로 등장하는 바닐라 생물과, 각 DLC맵에서 추가되는 생물로 구분된다. 스코치드 어스에서는 와이번과 골렘 같은 판타지 생물이, 에버레이션에서는 리퍼나 네모드 같은 독특한 지하 생물이 등장한다. 익스팅션에서는 메카 생물과 타이탄 같은 괴수가, 제네시스 파트 1과 2에서는 페로모늄과 같은 새로운 메커니즘을 가진 생물들이 추가되었다. 또한 라그나로크나 발게로 같은 무료 비스토리맵에서도 데이노니쿠스와 같은 해당 맵의 고유 생물을 만날 수 있다.

대부분의 생물은 기절 시킨 후 선호하는 먹이를 주어 조련할 수 있으며, 조련된 후에는 안장을 장착해 탑승하거나 특정 작업을 명령할 수 있다. 예를 들어, 도도는 초반 섬유 수집에, 트리케라톱스는 전투와 나뭇잎 채집에, 아르젠타비스는 자원 운반에 특화되어 있다. 더 나아가 교배와 육아 시스템을 통해 우수한 유전자를 가진 후대를 키워내는 브리딩도 게임의 주요 깊이를 더하는 요소이다.

이러한 생물들은 게임의 SF적 세계관 안에서, 고대의 모습을 재현한 것이 아닌 인위적으로 만들어진 키메라로 설정되어 있다. 이는 생물들의 크기나 능력이 실제 고증과 다르게 게임적 재미와 밸런스를 위해 각색된 이유를 제공한다. 결과적으로 생물 조련과 관리, 활용은 아크: 서바이벌 이볼브드의 가장 매력적이고 필수적인 게임플레이 루프를 구성한다.

아크: 서바이벌 이볼브드에서 플레이어는 생존과 발전을 위해 다양한 아이템과 장비를 제작하고 활용한다. 게임 초반에는 돌도끼나 돌창과 같은 기본적인 도구와 무기를 제작해 자원을 수집하고 방어한다. 점차 기술이 발전하면 석재와 금속을 가공할 수 있게 되며, 이에 따라 강철 검, 장궁, 소총과 같은 더 강력한 무기와 방어구를 만들 수 있다. 이러한 장비들은 플레이어의 전투력과 생존 능력을 크게 향상시킨다.

특히 방어구는 가죽, 철, 강철, 테크 등 재료와 등급에 따라 방어력과 내구도가 달라지며, 특정 환경(예: 극한의 더위나 추위)에 대한 저항력을 제공하기도 한다. 무기 역시 근접 무기, 원거리 무기, 투척 무기 등 종류가 다양하며, 각각 고유의 공격력과 사용 방식을 가지고 있다. 고급 무기와 방어구는 희귀한 설계도를 통해 더 뛰어난 성능의 아이템을 제작할 수 있다.

아이템 시스템에서 중요한 부분은 안장이다. 대부분의 조련 가능한 생물은 특정 안장을 장착해야 탑승할 수 있으며, 안장의 등급에 따라 생물의 방어력이 추가된다. 일부 대형 생물용 안장은 플랫폼 안장으로, 그 위에 건축물을 지어 이동 기지나 공성 병기로 활용할 수 있다. 또한, 크라이오포드나 냉장고와 같은 특수 구조물은 생물 보관이나 식료품 보존에 필수적이다.

게임 후반에는 테크 티어의 고급 기술 아이템들이 등장한다. 테크 슈트, 테크 무기, 테크 구조물 등은 원소라는 특수 자원으로 제작되며, 비행, 은신, 강력한 화력 지원 등 기존 장비를 뛰어넘는 성능을 제공한다. 이러한 아이템과 장비들은 PvE 보스 공략이나 PvP 전투에서 승리의 핵심 요소가 된다.

보스 및 도전은 아크: 서바이벌 이볼브드의 핵심 엔드게임 콘텐츠이다. 각 맵에는 고유한 보스가 존재하며, 플레이어는 특정 유물과 공물을 모아 오벨리스크에서 보스전을 시작할 수 있다. 보스를 처치하면 게임 진행에 필수적인 원소와 고급 테크 엔그램을 획득할 수 있으며, 최종적으로는 감독관을 물리치고 아크를 탈출하는 어센전(승천)이 최종 목표이다.

보스전은 일반적으로 특수한 아레나에서 진행되며, 플레이어가 조련한 생물 부대를 이끌고 참전해야 한다. 주요 보스로는 디 아일랜드의 브루드마더 라이스릭스, 메가피테쿠스, 드래곤이 있으며, 이들을 모두 처치해야 최종 보스인 감독관에 도전할 수 있다. 확장팩에서는 스코치드 어스의 만티코어, 에버레이션의 록웰, 익스팅션의 포레스트 타이탄, 아이스 타이탄, 데저트 타이탄 그리고 킹 타이탄 등이 추가되었다.

비스토리 맵에도 고유한 보스전이 존재한다. 예를 들어 발게로에는 브루드마더 라이스릭스, 메가피테쿠스, 드래곤, 만티코어가 함께 등장하는 연합 보스전이 있으며, 크리스탈 아일 이후의 무료 DLC 맵들은 해당 맵에서 추가된 생물을 기반으로 한 고유 보스를 선보인다. 보스전은 높은 난이도와 전략적 준비를 요구하며, 성공적인 공략을 위해서는 강력한 생물 부대와 적절한 장비, 팀워크가 필수적이다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 다양한 게임 모드를 지원한다. 기본적으로 싱글플레이어 모드와 멀티플레이어 모드로 나뉜다. 멀티플레이어 모드는 다시 공식 서버와 비공식 서버로 구분되며, 공식 서버는 PvP와 PvE 서버를 운영한다. PvP 서버에서는 다른 플레이어와의 전투가 가능한 반면, PvE 서버에서는 플레이어 간 직접적인 공격이 불가능하고 협력에 중점을 둔다.

비공식 서버는 플레이어가 직접 호스팅하거나 대여할 수 있으며, 경험치 배율, 자원 획득량, 조련 속도 등 다양한 게임 설정을 자유롭게 조정할 수 있다. 이는 공식 서버의 고정된 설정보다 빠르게 콘텐츠를 즐기고자 하는 유저들에게 인기가 많다. 또한 스팀 창작마당을 통해 다운로드한 모드를 적용할 수 있는 것도 비공식 서버의 주요 특징이다.

특별한 게임 모드로는 서바이벌 오브 더 피티스트가 있다. 이는 배틀로얄 형식의 게임 모드로, 별도의 실행 파일로 제공되었으나 현재는 개발이 중단된 상태이다. 또한 프리미티브 플러스라는 토탈 컨버전 모드도 존재하는데, 게임 내 기술 수준을 원시 시대 수준으로 제한하여 다른 방식의 생존 경험을 제공한다.

마지막으로 절차적 생성 맵 기능을 통해 플레이어가 시드 값을 입력하여 무작위로 생성된 맵에서 게임을 즐길 수도 있다. 그러나 이 모드는 보스나 오벨리스크가 존재하지 않는 등 완성도가 낮아 많이 활용되지는 않는다.

아크: 서바이벌 이볼브드에는 플레이어나 생물에게 적용되는 다양한 상태 효과가 존재한다. 이 효과들은 환경적 요인, 특정 아이템의 사용, 생물의 공격, 또는 맵의 고유한 위험 요소에 의해 발생하며, 플레이어의 생존에 직접적인 영향을 미친다.

효과는 크게 유익한 효과(버프)와 해로운 효과(디버프)로 나눌 수 있다. 대표적인 유익한 효과로는 탐험 노트를 발견했을 때 일정 시간 동안 획득하는 경험치 배율 증가, 특정 요리를 먹어 얻는 체력 재생 속도 향상, 또는 원소를 사용한 테크 장비 착용 시 부여되는 다양한 능력치 상승 등이 있다. 반면, 해로운 효과는 맨드레이크의 울음소리를 듣고 생기는 기절, 독을 가진 생물에게 공격받아 발생하는 지속 피해(도트뎀), 에버레이션 맵의 방사능 지역에서 받는 방사능 피폭 데미지, 또는 스코치드 어스 맵의 극심한 더위로 인한 탈수 및 체력 감소 등이 있다.

일부 상태 효과는 특정 아이템으로 해제하거나 완화할 수 있다. 예를 들어, 독 효과는 렙티딘으로, 기절 효과는 스팀팩으로 어느 정도 대응이 가능하다. 또한 방어구는 특정 환경적 디버프로부터 플레이어를 보호하는 역할을 한다. 하이드로 방어구는 더위를, 펠리 방어구는 추위를, 가스 마스크는 독 구름 지역을 통과할 때 피해를 줄여준다. 이러한 상태 효과 시스템은 게임의 난이도를 높이고, 플레이어로 하여금 주변 환경과 상호작용하며 전략적으로 대응하도록 만드는 핵심 요소 중 하나이다.

아크: 서바이벌 이볼브드의 스토리는 게임 내에 흩어져 있는 탐험 노트를 통해 점진적으로 밝혀지는 SF 판타지 서사이다. 플레이어가 깨어난 미지의 환경은 사실 지구를 멸망시킨 재앙 이후 인류를 보존하기 위해 우주 공간에 건설된 거대한 인공 생태계, 즉 아크이다. 이곳은 테크라는 첨단 기술로 구축되었으며, 공룡을 비롯한 다양한 생물들은 유전자 조작을 통해 재창조된 키메라이다.

게임의 메인 스토리는 기본 맵인 디 아일랜드에서 시작되어 스코치드 어스, 에버레이션, 익스팅션을 거쳐 제네시스 2부작으로 이어진다. 초기 맵들의 이야기는 주로 과거의 생존자들이 남긴 기록을 통해 전달되며, 헬레나 워커와 록웰 박사 같은 핵심 인물들의 갈등과 아크의 비밀을 파헤친다. 특히 익스팅션에서는 멸망한 지구로 돌아가 최종 위협에 맞서는 스토리의 첫 번째 클라이맥스를 맞이한다.

제네시스 파트 1과 파트 2에서는 스토리 전달 방식이 변화하여, 플레이어가 HLN-A라는 인공지능 도우미와 함께 시뮬레이션 내 임무를 수행하며 현재진행형으로 사건에 개입한다. 이를 통해 아크 프로젝트의 진정한 목적과 인류의 미래를 결정짓는 최후의 결전이 펼쳐진다. 스토리의 배경이 되는 각 맵은 단순한 무대를 넘어 이야기의 핵심적 요소로 작용하며, 복잡한 세계관과 등장인물들의 관계는 게임의 핵심 매력 중 하나로 꼽힌다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 Studio Wildcard를 주축으로 Instinct Games, Efecto Games, Virtual Basement이 공동 개발하고 Studio Wildcard가 배급한 서바이벌 게임이다. 게임은 언리얼 엔진 4로 제작되었으며, Windows, macOS, Linux를 포함한 PC 플랫폼과 플레이스테이션 4, 엑스박스 원, 닌텐도 스위치 등의 콘솔 게임기에서 플레이할 수 있다. 또한 Android와 iOS용 모바일 게임 버전이 별도로 존재하며, GeForce NOW와 Xbox Cloud Gaming 같은 클라우드 게이밍 서비스를 통해서도 이용 가능하다.

게임은 2015년 6월 2일 스팀을 통해 얼리 액세스로 처음 출시되었으며, 2017년 8월 30일에 정식 발매되었다. 이후 2020년 6월 11일 에픽게임즈 스토어에도 출시되었다. 콘솔 버전은 엑스박스 원이 2016년 11월 7일, 플레이스테이션 4가 2016년 12월 6일에 출시되었으며, 닌텐도 스위치 이식판은 2018년 11월 30일에 출시되었다. 스테이디아 버전은 2021년 9월 1일 서비스를 시작했다. 게임은 공식적으로 한국어를 지원한다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 출시 이후 지속적으로 심각한 버그와 기술적 문제점을 안고 있다. 게임의 방대한 규모와 복잡한 시스템이 원인이 되어 다양한 오류가 발생하며, 이는 플레이 경험을 크게 해친다.

가장 빈번하게 보고되는 문제는 메모리 누수와 이로 인한 성능 저하 및 충돌이다. 특히 장시간 플레이 시 프레임 드롭이 심해지거나 게임이 갑자기 종료되는 페이탈 에러가 발생한다. 또한, 물리 엔진 관련 버그로 생물이나 플레이어가 지형에 끼이거나, 시체와 소지품이 지하로 추락해 회수 불가능해지는 경우가 많다. 멀티플레이어 환경에서는 데싱크 현상, 높은 핑, 그리고 아이템 복제나 지형 악용과 같은 각종 익스플로잇이 공식 서버에서도 빈번히 발생해 PvP 밸런스를 무너뜨린다.

게임 내 시스템도 불안정하다. 생물의 인공지능이 제대로 작동하지 않아 길들인 생물이 허공을 공격하거나, 명령을 무시하고 제자리에서 맴도는 경우가 있다. 교배와 육아 메커니즘에서도 알이 부화하지 않거나 새끼가 성장 단계를 건너뛰는 등의 버그가 보고되었다. 스토리 진행의 핵심인 보스 전투에서도 보스가 리젠되지 않거나, 아레나에 진입할 수 없는 치명적인 오류가 발생하기도 한다.

이러한 문제들은 Studio Wildcard의 패치 사이클이 길고, 버그 수정보다는 새로운 유료 DLC 콘텐츠 추가에 더 집중하는 듯한 모습을 보이면서 커뮤니티의 비판을 받아왔다. 결과적으로, 많은 플레이어들이 보다 안정적인 환경을 위해 비공식 서버나 모드를 활용하거나, 싱글플레이에서 콘솔 커맨드를 사용해 문제를 우회하는 상황이 흔하다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 출시 이후 복잡한 생존 메커니즘, 방대한 콘텐츠, 그리고 독특한 조련 시스템으로 인해 팬덤을 형성하며 상업적 성공을 거두었다. 특히 공룡을 비롯한 다양한 생물을 조련하고, 거대한 구조물을 건설하며, 협동 또는 경쟁하는 서바이벌 게임 장르의 대표작 중 하나로 자리 잡았다. 게임의 광활한 오픈 월드와 모드 지원은 플레이어의 창의성을 끌어내어 장수하는 데 기여했다.

그러나 게임은 기술적 문제로 인해 비판을 지속적으로 받아왔다. 최적화 부족과 수많은 버그, 불안정한 서버 상태는 출시 초기부터 지속된 주요 문제점이다. 특히 닌텐도 스위치 이식판은 심각한 발적화로 인해 극히 낮은 평가를 받았으나, 후속 업데이트를 통해 개선되었다. 스팀의 사용자 평가는 이러한 기술적 결함과 개발사의 대응에 따라 '대체로 긍정적'에서 '복합적' 사이를 오갔다.

평론가들의 평가는 엇갈렸다. 게임이 제공하는 자유도와 심도 있는 콘텐츠는 호평을 받은 반면, 가파른 학습 곡선, 지나친 그라인딩, 그리고 기술적 결함은 비판의 대상이 되었다. 메타크리틱 점수는 이러한 장단점을 반영한 결과이다. 전반적으로 아크: 서바이벌 이볼브드는 매력적인 핵심 재미와 확장성을 가졌지만, 이를 가리는 기술적·디자인적 문제를 안고 있는 게임으로 평가된다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 출시 이후 다양한 논란과 사건사고에 휩싸였다. 가장 지속적으로 제기된 문제는 심각한 최적화 부족과 수많은 버그였다. 게임은 출시 초기부터 심각한 메모리 누수와 프레임 드랍으로 악명이 높았으며, 이러한 기술적 문제는 수년간의 업데이트에도 완전히 해결되지 않았다. 특히 닌텐도 스위치 이식판은 240p~360p의 저해상도와 극심한 성능 문제로 '최악의 이식작' 중 하나로 꼽혔으며, 이후 업데이트 지원이 장기간 중단되기도 했다.

게임 운영과 관련해서도 논란이 지속되었다. 개발사 Studio Wildcard는 중요한 밸런스 패치나 콘텐츠 추가를 사전 공지 없이 단행하는 '잠수함 패치'를 자주 실시하여 유저들의 반발을 샀다. 또한, 공식 PvP 서버에서는 무차별적인 기지 철거(기술적 우위를 이용한 상대 기지 초토화, 일명 '멸종') 행위와 각종 핵 프로그램 사용이 만연했으나, 개발사의 효과적인 대응은 미흡했다는 비판을 받았다.

2023년에는 후속작 아크 2의 발표와 함께 기존 게임의 리마스터판인 아크: 서바이벌 어센디드를 유료로 제공하겠다는 정책이 발표되며 큰 논란을 일으켰다. 이는 기존 게임의 모든 DLC를 재구매해야 하는 효과를 낳았고, 커뮤니티로부터 '돈벌이'라는 비난을 받았다. 또한 2025년, 배급사 스네일게임즈가 단독 개발한 10주년 DLC '아쿠아티카'를 발표했으나, 이는 수년간 방치된 게임에 갑작스럽고 버그가 많은 콘텐츠를 추가한 것으로 평가받으며 부정적인 반응을 불러일으켰다.

아크: 서바이벌 이볼브드는 스팀 창작마당을 통해 활발한 모드 커뮤니티를 형성하고 있으며, 이는 게임의 수명과 다양성을 크게 확장시키는 요소로 작용한다. 언리얼 엔진 4 기반의 공식 개발 도구인 ARK Devkit을 활용해 제작된 수많은 모드들은 새로운 생물, 아이템, 건축물, 그리고 완전히 새로운 게임플레이 경험을 제공한다. 특히 맵 모드는 게임의 핵심 콘텐츠로 자리 잡아, 라그나로크나 발게로와 같은 유저 제작 맵이 공식 DLC로 채택되기도 했다.

모드는 크게 콘텐츠 추가형, 편의성 및 품질 향상형, 토탈 컨버전형으로 구분할 수 있다. 콘텐츠 추가형 모드는 스텍 옵티마이저나 오버쿨과 같은 고성능 안장을 추가하거나, 크라켄의 더 나은 등대와 같은 관리 도구를 제공하는 것이 대표적이다. 품질 향상형 모드로는 생물의 AI와 스탯을 개선하는 어쎄신 시리즈나, 건축의 자유도를 극대화하는 S+ 모드가 유명하다. 토탈 컨버전 모드는 게임의 기본 시스템을 완전히 바꾸어 판타지나 포스트 아포칼립스 등의 새로운 장르적 경험을 선사한다.

싱글플레이나 비공식 서버를 운영하는 플레이어들에게 모드는 필수적인 요소이다. 모드를 적용함으로써 공식 콘텐츠에서 느낄 수 없는 맞춤형 게임플레이가 가능해지며, 지나친 노가다 요소를 줄이고 건축이나 탐험 등 자신이 원하는 부분에 더 집중할 수 있게 된다. 다만, 모드 간의 충돌이나 게임 업데이트 후 호환성 문제가 발생할 수 있으며, 모드가 많을수록 게임 실행 시 로딩 시간이 길어지는 점은 주의해야 한다. 이러한 모드 생태계는 아크가 단순한 서바이벌 게임을 넘어서 지속적으로 진화하는 플랫폼이 될 수 있게 하는 원동력이다.