아사히 신문편집자 확인

아사히 신문은 1879년 1월 25일, 일본 오사카부 오사카시에서 기무라 노보루에 의해 창간되었다. 초기에는 오사카를 중심으로 한 지역 신문으로 출발했으나, 1888년 도쿄에서 발행되던 메사마시 신문을 인수하며 본격적인 전국지로의 기반을 마련했다. 이때 인수한 도쿄 지사를 '도쿄 아사히신문'으로 개칭하여 발행하기 시작했으며, 이듬해 오사카 본사의 제호도 '오사카 아사히신문'으로 바꾸었다. 이로써 아사히 신문은 도쿄와 오사카 두 본사를 축으로 하는 체제를 갖추게 되었다.

1900년대 초반 아사히 신문은 나츠메 소세키와 같은 저명한 문필가를 적극적으로 기용하며 지식층을 겨냥한 고급지 이미지를 구축해 나갔다. 또한 1921년에는 석간을 발행하기 시작했고, 만화를 정기적으로 게재하는 등 대중적 접근성도 함께 높였다. 이러한 노력은 발행 부수 증가로 이어져, 요미우리 신문과 함께 일본의 대표적 전국 일간지로 자리매김하는 데 기여했다.

두 본사는 1940년 9월 1일부로 제호를 통일하여 '아사히 신문'으로 일원화했으나, 지령(紙齡)과 제호의 배경 등은 여전히 도쿄판과 오사카판이 각각 다르게 유지되고 있다. 한편, 일제강점기 조선에서는 1925년부터 '조선아사히'를 발행하는 등 식민지에서도 현지판을 발행하는 등 영향력을 확장했다.

아사히 신문은 제2차 세계 대전 기간 동안 군국주의 체제에 협력하며 전쟁을 독려하는 보도를 한 역사를 가지고 있다. 당시 일본 정부의 강력한 언론 통제와 치안유지법 아래에서 군부의 압력에 저항하기 어려운 상황이었으나, 이는 신문사의 중요한 흑역사로 기록된다. 특히 1936년 2.26 사건 당시에는 쿠데타군의 공격을 받기도 했다.

전쟁이 패전으로 끝난 직후, 아사히 신문은 논조를 급격히 전환하여 평화주의와 민주주의를 강조하는 방향으로 나아갔다. 이 같은 손바닥 뒤집기 식의 변화는 당시 시대적 상황을 고려하더라도 비판을 받는 요소가 되었다. 전후 아사히 신문은 일본의 평화헌법, 특히 헌법 9조를 수호하는 입장을 취하며 자유주의와 진보주의 성향의 논조를 정립해 나갔다.

아사히 신문 습격 사건은 1987년부터 1990년까지 약 3년 반에 걸쳐 발생한 일련의 테러 사건이다. 이 사건은 극우 성향의 단체 '적보대(赤報隊)'를 자칭하는 범인에 의해 저질러졌으며, 아사히 신문 본사와 지국, 관련 인사의 자택 등이 표적이 되었다.

주로 소총이나 산탄총을 이용한 총격과 폭발물을 이용한 테러가 이루어졌다. 특히 1987년 11월에는 도쿄도 치요다구에 위치한 아사히 신문 본사 건물이 산탄총으로 수차례 총격을 받는 사건이 발생했다. 범인은 사건 직후 현장에 성명서를 살포하는 등 조직적인 행보를 보였으며, 그 내용은 아사히 신문의 논조를 비판하는 것이었다.

이 사건으로 인명 피해는 발생하지 않았으나, 일본 사회에 큰 충격을 주었다. 경찰은 대규모 수사에 나섰지만, 범인을 검거하는 데에는 실패했다. 사건은 1990년을 마지막으로 중단되었으며, 현재까지 미제 사건으로 남아 있다. 이 테러는 언론의 자유에 대한 공격으로 간주되며, 일본 현대 언론사에서 중요한 사건으로 기록되고 있다.

2018년 아사히 신문은 모리토모 학원 비리 사건을 집중 보도하며 아베 신조 내각에 큰 정치적 타격을 입혔다. 이 보도는 도쿄와 오사카의 정예 기자들이 투입된 대규모 탐사보도로, 문서 조작 의혹을 파헤쳐 정권의 위기를 초래했다. 같은 해에는 쿠로카와 히로무 도쿄 고등검찰청 검사장의 마작 내기 스캔들에 아사히 신문 기자도 연루되어 정직 처분을 받기도 했다.

2020년에는 주간문춘의 보도로 쿠로카와 검사장 스캔들이 불거졌으며, 2021년 재정난을 이유로 구독료 인상을 단행했다. 2023년에는 논설위원 하코다 테츠야가 한국 정부 또는 여당이 후쿠시마 원전 오염수 조기 방류를 비공식적으로 요청했다는 내용의 칼럼을 게재해 한일 양국에서 논란을 일으켰다. 또한 같은 해 쟈니 키타가와의 성착취 파문이 확산되자, 아사히 신문은 쟈니스 사무소 소속 연예인의 신규 계약을 당분간 보류하겠다고 발표했다.

2024년에는 과거 5.18 민주화운동 당시 아사히 신문 기자가 촬영한 미공개 사진 원본 필름 247장이 발견되어 공개되었다. 이 필름들은 1980년 당시 오사카 본사 소속 기자가 촬영한 것으로, 역사적 가치가 높은 자료로 평가받고 있다.

아사히 신문의 사기(社旗)는 어부들의 풍어를 기원하는 일본 전통의 대어기(大漁旗)를 모티브로 한다. 이 깃발은 붉은 태양에서 빛줄기가 뻗어나가는 욱일 문양을 중심으로, 주변에 파도를 상징하는 물결무늬가 둘러져 있다. 이 디자인은 어업의 번영과 희망을 상징하는 전통적 의미를 담고 있다.

일본 내에서는 이 문양을 역사적 상징물보다는 전통 문양의 하나로 인식하는 경향이 있다. 그러나 한국과 중국 등 주변국에서는 욱일기와 유사한 형태로 인식되어 논란의 대상이 되기도 한다. 흥미롭게도 일본의 극우 세력 역시 좌파 성향을 띠는 아사히 신문이 욱일 문양을 사용하는 것을 꺼려해 온 역사가 있다.

이 사기는 신문사의 상징물로서, 본사 건물에 게양되거나 주요 행사에서 사용된다. 디지털 매체에서도 로고나 아이콘으로 변형되어 활용되며, 신문사의 정체성을 시각적으로 드러내는 역할을 한다.

아사히 신문은 일본의 주요 전국지 중에서 진보적 성향을 띠는 대표적인 언론사로 평가받는다. 일반적으로 중도좌파 또는 자유주의 언론으로 분류되며, 평화주의와 민주주의, 인권 보호와 같은 가치를 편집 방침의 근간으로 삼고 있다. 특히 일본 헌법 9조의 평화주의 원칙을 지지하고, 과거사 문제에 있어서는 일본의 전쟁 책임을 직시하는 입장을 취해왔다. 이러한 논조는 보수적 성향의 요미우리 신문이나 산케이 신문과 자주 대립하는 원인이 되기도 한다.

아사히 신문의 정치적 성향은 일본 내에서 자유주의 및 사회자유주의 진영의 목소리를 대변하는 것으로 해석된다. 역사적으로 다이쇼 데모크라시 시기 진보적 논조를 펼쳤으며, 전후에는 평화헌법 수호와 재군비 반대 등에서 일관된 입장을 보여왔다. 이로 인해 보수 우익 정치 세력, 특히 장기집권했던 아베 신조 내閣으로부터 강한 비판과 압력을 받기도 했다.

아사히 신문은 일본 내에서는 진보적 성향의 언론으로 분류되지만, 한국 관련 보도에 있어서는 일관된 입장을 취하기보다 사안에 따라 논조가 달라지는 양상을 보인다. 역사 문제에서는 일본의 책임을 인정하는 진보적 시각을 유지해 왔으나, 현안 갈등에서는 일본 정부의 입장에 가까운 보도를 하기도 한다.

일본군 위안부 문제를 최초로 적극 보도한 언론사 중 하나로, 1990년대 초 일본 사회에 이 문제를 본격적으로 알리는 데 기여했다. 이로 인해 일본 내 우익 세력으로부터 지속적인 비판과 공격을 받아왔다. 반면, 한일 간 현안인 징용공 문제나 라인 사태 등에서는 한국 정부나 사법부의 입장을 비판하거나 일본 측 주장을 반영하는 보도 태도를 보이기도 했다. 또한 2023년 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련해 한국 정부 측의 조기 방류 청탁 보도를 터뜨려 한국 정계에 큰 논란을 일으키기도 했다.

이처럼 한국에 대한 보도는 역사적 사안과 정치·외교적 현안에서 상이한 접근을 보이며, 단순히 친한 또는 반한으로 규정하기 어려운 복잡한 성향을 지닌다. 이는 일본 내에서의 자유주의적 정체성과 국제 관계에서의 일본 국가 이익을 고려하는 편집 방침이 교차하는 결과로 해석된다.

아사히 신문은 일본 내에서 진보적 성향을 대표하는 주요 언론사이지만, 그만큼 다양한 논란과 비판에 직면해 왔다. 특히 역사 인식 문제와 관련된 보도는 일본의 보수 및 우익 세력으로부터 집중적인 공격을 받아왔다. 대표적으로 2014년 일본군 위안부 문제와 관련된 일부 보도를 자체적으로 취소한 사건은 신문사의 신뢰성에 큰 타격을 주었으며, 일본 내에서 위안부 문제 자체를 부정하려는 흐름에 이용되기도 했다. 이 사건은 아사히 신문이 과거사 보도에 있어 신중함을 기해야 한다는 내부적 반성으로 이어졌다.

한국과의 관계에서도 아사히 신문의 논조는 일관되게 친한적이라고 단정하기 어렵다. 일본군 위안부 문제를 최초로 적극 보도한 공로가 있지만, 한일 갈등 현안에서는 일본 정부의 입장을 대변하거나 양비론적 태도를 보이는 경우가 있다. 예를 들어, 강제징용 판결에 대해 한국의 사법부가 여론에 휘둘렸다는 뉘앙스의 기사를 싣거나, 라인 사태 당시 일본 정부의 조치를 비판하기보다 기술적 문제를 제기하는 보도를 한 적이 있다. 또한 2023년 후쿠시마 원전 오염수 조기 방류와 관련해 한국 정부 측의 비공식적 청탁이 있었다는 보도를 하여 한국 정계에서 논란을 빚기도 했다.

이러한 논란과 비판은 아사히 신문이 일본 사회 내에서 '중도좌파' 또는 '진보' 언론으로서 정권과 권력을 감시하는 역할을 수행하는 과정에서 필연적으로 발생하는 측면이 있다. 특히 장기 집권했던 아베 신조 내각과는 첨예하게 대립했으며, 모리토모 학원 비리 사건을 폭로하는 등 적극적인 탐사 보도로 정권에 맞서기도 했다. 이로 인해 아사히 신문은 일본의 보수 언론 및 정치 세력으로부터 '반일 매국 신문'이라는 극단적인 비난을 받기도 하며, 본사 앞에서 우익 단체의 시위가 벌어지는 등 정치적 공격의 대상이 되고 있다.