아사쿠사 센소지

카미나리몬은 센소지의 정문으로, '번개문'이라는 뜻을 지닌다. 이 문은 942년에 처음 건립되었으며, 현재의 문은 1960년에 재건된 것이다. 높이 약 11.7미터, 폭 약 11.4미터의 거대한 목조 문으로, 현관 지붕 아래에는 도쿄를 상징하는 대형 초롱이 걸려 있어 눈에 띈다.

문의 좌우에는 풍신과 뇌신의 상이 모셔져 있다. 왼쪽에는 풍신상이, 오른쪽에는 뇌신상이 자리 잡고 있으며, 이들은 각각 바람과 비, 천둥과 번개를 관장하는 신으로, 사찰과 마을을 자연 재해로부터 지켜준다고 믿어진다. 이 조각상들은 에도 시대의 작품으로 알려져 있다.

카미나리몬을 통과하면 바로 나카미세도리 상점가가 시작된다. 이 문은 센소지 방문의 시작점이자, 가장 유명한 랜드마크 중 하나로, 관광객들이 반드시 방문하고 사진을 찍는 장소이다. 문 앞의 광장은 항상 많은 사람들로 붐비는 활기찬 공간이다.

호조몬은 아사쿠사 센소지의 내부 문으로, 카미나리몬을 지나 나카미세도리를 통과한 끝에 위치한다. 본래는 중문에 해당하며, 본전으로 들어가는 관문 역할을 한다. 현재의 호조몬은 1964년에 철근 콘크리트 구조로 재건된 것으로, 2층 문루 형태를 하고 있다.

문의 명칭은 본전에 봉안된 관세음보살의 가호 아래 모든 중생의 보배가 된다는 의미의 '보배의 문'에서 유래했다고 전해진다. 문의 상층부에는 센소지의 산호인 '금룡산'이라고 쓴 현판이 걸려 있으며, 문 안쪽 양쪽에는 인왕상이 배치되어 있다.

이 문은 일본의 중요문화재로 지정되어 있다. 문루의 상층에는 센소지의 보물인 반경 등이 보관되어 있으며, 일반 공개는 이루어지지 않는다. 호조몬을 통과하면 바로 앞에 본전의 광장이 펼쳐지며, 오층탑과 본전을 조망할 수 있는 위치에 있다.

호조몬은 센소지의 역사에서 여러 차례 소실과 재건을 반복해왔다. 현재의 문은 근대에 재건된 것이지만, 사찰의 핵심 공간으로 들어서는 상징적인 공간 구분자로서의 기능은 변함없이 유지하고 있다.

본전은 센소지의 중심 건물로, 관세음보살을 본존으로 모시고 있는 법당이다. 현재의 본전 건물은 1958년에 재건된 것으로, 철근 콘크리트 구조에 전통적인 목조 양식을 모방한 형태를 취하고 있다. 이는 1945년 도쿄 대공습으로 소실된 것을 복원한 결과이다.

본전 내부는 크게 외진과 내진으로 구분된다. 외진은 일반 참배객이 기도를 드리는 공간이며, 내진에는 본존인 관세음보살 상이 안치되어 있다. 본존은 비공개로 봉안되어 있어 직접 볼 수 없으며, 그 앞에 놓인 커다란 제단만이 일반인에게 공개된다. 본전의 지붕은 매우 높고 웅장한 느낌을 주며, 정면에는 '관세음보살'이라고 쓴 현판이 걸려 있다.

센소지 경내에는 높이 약 48미터의 오층탑이 우뚝 서 있다. 이 탑은 진언종의 총본산인 고야산의 곤고부지를 모방하여 지어졌으며, 현재의 탑은 1973년에 철근 콘크리트 구조로 재건된 것이다. 원래의 오층탑은 942년에 처음 건립되었으나, 여러 차례의 화재로 소실되고 재건을 반복해 왔다.

탑은 본전의 동남쪽에 위치하며, 일본 중요문화재로 지정되어 있다. 탑의 내부에는 사리가 봉안되어 있으며, 각 층의 지붕 끝에는 풍경이 달려 있어 바람에 흔들리면 소리를 낸다. 이 탑은 사찰의 상징적인 건축물로서, 아사쿠사의 스카이라인을 구성하는 중요한 요소이기도 하다.

나카미세도리는 카미나리몬과 호조몬을 연결하는 약 250미터 길이의 참배길이다. 이 길은 전통적인 상점가로, 센소지 참배객과 관광객들이 가장 많이 찾는 장소 중 하나이다.

길 양쪽에는 약 90여 개의 가게가 늘어서 있어 다양한 기념품과 전통 음식을 판매한다. 대표적인 상품으로는 인형, 부채, 유카타와 같은 일본 전통 공예품과, 센베이, 아게만주, 닌교야키 등 아사쿠사의 명물 간식이 있다.

이 상점가의 역사는 에도 시대까지 거슬러 올라간다. 당시 아사쿠사는 에도 성 밖에 위치해 있었기 때문에 극장과 오락 시설이 모여드는 번화가로 발전했고, 그 일환으로 참배길을 따라 상점들이 자연스럽게 생겨났다. 나카미세도리는 단순한 상점가를 넘어 에도 서민 문화가 꽃피던 공간이었다.

오늘날에도 나카미세도리는 활기찬 분위기를 유지하며, 현대적인 도시 도쿄 한가운데에서 전통적인 정취를 느낄 수 있는 대표적인 장소로 자리 잡고 있다. 이곳을 거닐며 구입한 기념품이나 음식은 센소지 참배의 추억과 함께하는 특별한 선물이 된다.

센소지는 도쿄를 대표하는 사찰로서 연중 다양한 행사와 축제가 열리는 장소이다. 가장 유명한 행사는 5월에 열리는 산자 마츠리이다. 이 축제는 에도 시대부터 이어져 온 것으로, 미코시(신의 수레) 행렬이 주변을 돌며 활기찬 분위기를 자아낸다. 또한, 7월 하순에는 호조지 마츠리가 열리며, 여름 밤을 장식하는 불꽃놀이가 펼쳐진다.

연말연시에는 많은 참배객이 모여드는 초하루 참배가 이루어진다. 특히 섣달 그믐날 밤에는 제야의 종을 치는 행사가 열려 새해를 맞이하는 전통을 이어간다. 봄에는 벚꽃이 만개하는 시기에 맞춰 특별한 법요식이 진행되기도 한다.

이 외에도 사계절 내내 각종 기원제, 문화제, 시장 등이 개최되어 방문객들에게 일본의 전통 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 연중 행사들은 센소지가 단순한 관광 명소를 넘어 지역 사회의 신앙과 생활 문화의 중심지로서 자리매김하고 있음을 보여준다.