아메바컬쳐

아메바컬쳐라는 이름은 2004년 처음 등장한다. 이는 당시 갑엔터테인먼트 소속이던 다이나믹 듀오의 멤버 개코와 최자가 프로듀싱, 디자인, 음반 작업을 할 때 사용한 일종의 프로젝트 팀 이름이었다. 이후 2006년 8월 18일, 갑엔터테인먼트와의 계약이 만료된 다이나믹 듀오가 지인들과 함께 독립적인 음악 레이블을 설립하면서 본격적인 활동을 시작한다. 창립자는 고경민과 다이나믹 듀오이다.

초기 레이블의 활동은 당연히 다이나믹 듀오에 집중되었다. 2007년에는 새로운 인재를 발굴하기 위해 공개 오디션을 열었으며, 그 결과 2008년에 0CD가 합류하게 된다. 오디션과는 별도로 슈프림팀과 Ra.D도 레이블에 합류하여 초기 라인업을 형성했다. 이후 Ra.D는 자신의 레이블인 리얼콜라보를 설립하여 아메바컬쳐를 떠났다.

2009년 12월 다이나믹 듀오의 개코와 최자가 입대하면서, 아메바컬쳐의 활동은 슈프림팀을 중심으로 이어졌다. 2010년 프로듀서 프라이머리가 합류하며 레이블의 음악적 스펙트럼이 넓어졌다. 2011년 공개 오디션을 통해 방사능이 영입되었고, 이 팀은 이후 리듬파워로 이름을 변경하여 활동하게 된다. 같은 해 이센스의 건강 문제와 법적 문제로 슈프림팀의 활동이 중단되며 위기를 맞았지만, 제대한 다이나믹 듀오와 솔로 활동을 이어간 쌈디가 레이블의 중추 역할을 했다.

2012년 아메바컬쳐는 국내외에서 'Amoebahood Concert'를 성공적으로 개최하며 위기를 극복하고 체계적인 레이블로서의 입지를 다졌다. 2013년에는 소속 아티스트들이 차례로 싱글을 발매하는 'NOWorkend' 프로젝트를 진행하는 등 활발한 움직임을 보였다. 그러나 같은 해 이센스와의 계약 해지 및 이후 벌어진 공개적인 디스전, 그리고 프라이머리의 표절 논란은 레이블에 이미지 타격을 주는 사건들이었다. 2014년 쌈디가 독립한 후에도 리듬파워의 정규 앨범 발매 등으로 지속적으로 신진 아티스트를 육성했다. 2017년에는 대형 엔터테인먼트 그룹 CJ ENM에 인수되며 더욱 확고한 기반 위에서 사업을 영위하게 되었다.

아메바컬쳐의 현재 소속 아티스트는 레이블의 핵심을 이루는 멤버들이다. 설립자인 다이나믹 듀오는 여전히 레이블의 중심에 있으며, 최자와 개코는 음악 활동과 함께 레이블 운영에도 참여하고 있다. 또한 거미와 허성현 같은 정상급 보컬리스트가 소속되어 음악적 스펙트럼을 넓히고 있다.

이외에도 싱어송라이터 Padi와 SINCE가 현재 소속되어 있다. 이들은 각자의 독특한 음악 색깔로 레이블의 아티스트 라인업을 다채롭게 구성한다. 레이블은 CJ ENM의 자회사가 된 이후 기존의 힙합 정체성을 유지하면서도 다양한 장르의 음악을 포용하는 방향으로 성장하고 있다.

현재 소속 아티스트들의 활동은 음악 발매뿐만 아니라 다양한 공연과 콜라보레이션을 통해 이루어진다. 아메바컬쳐는 이들을 지원하며 대한민국 대중음악 시장에서 지속적으로 영향력을 발휘하고 있다.

아메바컬쳐는 설립 이후 다양한 아티스트를 배출했으며, 그중 다수는 현재 다른 소속사에서 활동 중이거나 독립적인 길을 걷고 있다. 대표적인 과거 소속 아티스트로는 슈프림팀의 이센스와 사이먼 도미닉이 있다. 특히 이센스는 2013년 계약 해지 후 레이블과의 공개적인 갈등을 빚으며 큰 논란을 일으켰다. 또한, 프로듀서 겸 뮤지션 프라이머리와 R&B 싱어송라이터 크러쉬도 한때 아메바컬쳐의 핵심 멤버로 활동했으나 이후 다른 레이블로 이적했다.

리듬파워와 Zion.T, 얀키 역시 아메바컬쳐에서 데뷔하거나 주목받은 아티스트들이다. 이들은 레이블 내 컴필레이션 앨범이나 공동 작업을 통해 존재감을 보였지만, 결국 상호 합의하에 전속계약을 종료하고 새로운 도전을 시작했다. 이 외에도 SOLE, THAMA 등 다수의 뮤지션이 아메바컬쳐를 거쳐갔다.

이러한 멤버들의 이탈은 자연스러운 음악 산업의 흐름이기도 하지만, 일부 경우에는 계약 조건이나 음악적 방향성에 대한 의견 차이에서 비롯되기도 했다. 특히 이센스와의 디스전 사건은 한국 힙합씬에 큰 파장을 던졌다. 아메바컬쳐는 이러한 변화 속에서도 지속적으로 새로운 인재를 발굴하며 레이블의 색깔을 유지하고 확장해 나가고 있다.

2013년 8월, 아메바컬쳐를 떠난 이센스가 발표한 디스곡 'You Can't Control Me'로 시작된 사건이다. 이 곡에서 이센스는 소속사가 자신에게 10억 원을 요구했다는 내용과 함께, 같은 소속사이자 슈프림팀의 전 멤버였던 개코를 강하게 비난하는 가사를 담아 팬들에게 큰 충격을 주었다.

이에 개코는 바로 다음날 'I Can Control You'라는 반박곡으로 맞대응했다. 개코는 이센스를 '대마초에 관심병 환자'라고 지칭하며 디스했다. 이센스는 다시 'True Story'를 발표하며 자신의 입장을 더욱 구체적으로 밝혔고, 아메바컬쳐 측은 이센스의 주장이 허위라고 밝히며 사태를 지켜보겠다는 입장을 발표했다.

이 디스전은 당시 힙합 커뮤니티에서 '컨트롤 대란'으로 불리며 큰 파장을 일으켰다. 이 사건은 아티스트와 소속사 간의 계약 분쟁과 갈등이 공개적으로 표출된 대표적인 사례로 기록되며, 아메바컬쳐의 이미지에 일정한 영향을 미쳤다.

프라이머리 표절 사건은 2013년 말 프라이머리가 무한도전 '자유로 가요제'에 참여하며 발생한 표절 논란이다. 프라이머리는 박명수와 팀 '거머리'를 결성해 곡 'I Got C'를 발표했으며, 이 곡은 큰 인기를 끌었다. 그러나 곧 네덜란드 가수 카로 에메랄드의 여러 곡과 유사하다는 지적이 제기되면서 논란이 시작되었다.

초기에는 프라이머리 측이 영감을 받았을 뿐 표절이 아니라고 해명했고, 카로 에메랄드의 프로듀서도 애매한 입장을 보였다. 그러나 논란은 가라앉지 않았고, 해당 프로듀서가 소셜미디어를 통해 표절 의혹을 직접 제기하며 사태는 더욱 확대되었다. 결국 방송사 측이 해당 곡의 음원 서비스를 중단했고, 프라이머리는 공식 사과문을 발표하게 된다.

이후 아메바컬쳐는 카로 에메랄드 측과 합의를 진행했으며, 카로 에메랄드 측은 최종적으로 'I Got C'가 고유한 요소를 가진 좋은 곡이라고 입장을 바꾸어 발표했다. 그러나 이 사건은 같은 시기 발생한 이센스와의 디스전(소위 '컨트롤 대란')과 맞물려 레이블의 이미지에 상당한 타격을 주었다.