아리스트라코스
1. 개요
1. 개요
아리스트라코스는 고대 그리스의 천문학자이자 수학자이다. 그는 기원전 3세기경에 활동했으며, 당시의 지배적 우주관인 지구중심설에 정면으로 도전한 최초의 인물로 알려져 있다. 그의 가장 유명한 주장은 태양중심설로, 지구가 태양 주위를 공전한다는 가설을 제시했다.
그는 사모스 섬 출신으로, 알렉산드리아 도서관에서 활동했을 가능성이 높다. 그의 천문학적 업적은 태양과 달의 크기와 거리를 기하학적 방법으로 측정한 것과, 지구가 자신의 축을 중심으로 회전한다는 지구 자전설을 주장한 것을 포함한다.
그러나 그의 혁명적인 아이디어는 당시의 과학적, 철학적 틀을 크게 벗어났기 때문에 널리 받아들여지지 못했다. 그의 저서 대부분은 소실되었으며, 그의 이론은 주로 아르키메데스와 플루타르코스 같은 후대 학자들의 저술을 통해 간접적으로 전해졌다.
아리스트라코스는 종종 "고대의 코페르니쿠스"로 불리며, 근대 천문학의 선구자로서 역사적 평가를 받는다. 그의 작업은 약 1800년 후 니콜라우스 코페르니쿠스가 태양중심 우주 모델을 체계화하는 데 영감을 주었다.
2. 생애와 배경
2. 생애와 배경
아리스트라코스는 기원전 310년경 에게해의 사모스 섬에서 태어난 것으로 추정된다. 그의 정확한 생애에 대한 기록은 대부분 소실되었지만, 알렉산드리아에서 활동했을 가능성이 높다. 그는 유클리드와 동시대인으로, 헬레니즘 시대의 과학적 번성기에 활약한 인물이다.
그의 교육 배경에 대해서는 알려진 바가 거의 없으나, 당시 알렉산드리아 도서관이 지식의 중심지였음을 고려할 때, 그곳에서 천문학과 수학을 연구했을 것으로 여겨진다. 그의 저서 『태양과 달의 크기와 거리에 관하여』는 그가 기하학과 관측을 결합한 정밀한 과학적 방법론을 구사했음을 보여준다.
아리스트라코스의 생애는 그의 혁명적인 천문학 이론, 즉 태양중심설을 주장한 것으로 정의된다. 이 주장은 당시 지배적이던 아리스토텔레스 철학과 지구중심설 모델에 정면으로 도전하는 것이었다. 그의 아이디어는 너무 시대를 앞서 있었기 때문에 광범위한 지지를 얻지 못했고, 그의 대부분의 저작은 시간이 지나며 사라지게 되었다.
3. 지구중심설에 대한 비판
3. 지구중심설에 대한 비판
아리스트라코스는 당시 지배적이었던 지구중심설에 대해 강력한 의문을 제기한 최초의 인물 중 하나이다. 그는 천체의 관측과 기하학적 추론을 바탕으로, 지구가 우주의 중심이 아니라 태양 주위를 돈다는 태양중심설을 주장했다. 이는 아리스토텔레스의 철학과 프톨레마이오스의 체계로 대표되는 기존 우주관에 정면으로 도전하는 것이었다.
그의 주된 논거는 관측 가능한 현상에 기반을 두고 있었다. 그는 만약 지구가 태양 주위를 공전한다면, 먼 별들에 대한 지구의 위치 변화로 인해 시차가 관측되어야 함을 이해했다. 당시 기술로는 이러한 시차를 검출할 수 없었지만, 그는 이를 별들이 지구에서 엄청나게 멀리 떨어져 있기 때문이라고 설명하며 자신의 모델과 모순되지 않도록 했다. 또한, 태양이 달이나 행성보다 훨씬 크다는 그의 계산은 태양이 우주의 중심에 더 적합한 천체라는 생각을 뒷받침했다.
당시의 학계와 사회는 그의 주장을 받아들이지 않았다. 그의 모델은 상식에 반하는 듯 보였고, 무거운 지구가 움직인다는 것은 물리학적으로 설명하기 어려운 문제로 여겨졌다. 더욱이, 지구가 움직인다면 구름이나 새와 같은 물체들이 뒤처져야 한다는 반론이 제기되었다. 그의 아이디어는 대부분의 동시대인들에게는 지나치게 급진적이었고, 철학적·종교적 세계관과도 충돌했다.
결과적으로 아리스트라코스의 태양중심설은 널리 받아들여지지 못하고 거의 잊혀졌다. 그의 저서 '태양과 달의 크기와 거리에 관하여'는 남아있지만, 태양중심설을 직접 다룬 저작은 소실되었다. 그의 생각은 후대에 부분적으로 언급되긴 했으나, 본격적으로 재조명되기까지는 약 1800년의 시간이 필요했다.
3.1. 태양중심설의 주장
3.1. 태양중심설의 주장
아리스트라코스는 지구중심설이 지배하던 시대에, 지구가 태양 주위를 돈다는 태양중심설을 최초로 체계적으로 주장한 인물이다. 그의 저서 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》에는 이 혁명적인 생각이 언급되어 있으며, 그 핵심은 지구가 태양 주위를 공전하고 동시에 자신의 축을 중심으로 자전한다는 것이었다.
그의 주장은 몇 가지 논리적 추론에 기반을 두었다. 첫째, 태양이 달보다 훨씬 크다는 그의 계산[1]은 태양이 우주의 중심에 위치하는 것이 더 합리적이라는 생각으로 이어졌다. 둘째, 항성들이 매우 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 시차가 관측되지 않는 현상은, 지구가 움직이지 않는다면 설명하기 어려웠다. 만약 지구가 태양 주위를 돈다면, 항성까지의 거리가 극도로 멀기 때문에 시차를 감지할 수 없다는 설명이 가능해졌다.
아리스트라코스의 모델은 다음과 같은 특징을 가졌다.
특징 | 설명 |
|---|---|
중심 천체 | 태양이 우주의 중심에 위치한다. |
지구의 운동 | 지구는 태양 주위를 원궤도로 공전하며, 동시에 자전한다. |
다른 행성 | 다른 행성들도 태양 주위를 돈다. |
항성의 거리 | 항성들은 매우 멀리 고정되어 있어 시차가 관측되지 않는다. |
이 주장은 당시의 상식과 철학적, 종교적 믿음에 정면으로 배치되는 것이었다. 감각적으로 명백히 느껴지는 지구의 고정성과 하늘이 도는 현상을 설명하기 위해 지구의 자전 개념을 도입한 것은 획기적인 발상이었다. 그의 이론은 관측 데이터의 부족과 당시의 물리학(특히 아리스토텔레스의 역학)과의 충돌로 인해 널리 받아들여지지는 못했지만, 우주론에 대한 근본적인 질문을 던지는 계기를 마련했다.
3.2. 당시의 반응과 영향
3.2. 당시의 반응과 영향
아리스트라코스의 태양중심설은 당시 헬레니즘 세계의 학계에서 주목을 받았지만, 널리 받아들여지지는 못했다. 그의 주된 비판자 중 한 명은 같은 시대의 저명한 철학자이자 과학자였던 클레안테스였다. 클레안테스는 아리스트라코스를 무신론으로 고소해야 한다고 주장하며, 그의 이론이 신성한 존재인 지구를 우주의 중심에서 몰아내려 한다고 비난했다[2]. 이는 당시의 종교적, 철학적 세계관과 심각하게 충돌하는 것이었다.
과학적 측면에서도 그의 모델은 당시의 관측 기술과 물리학적 이해로는 해결하기 어려운 문제점을 안고 있었다. 가장 큰 난제는 항성 시차가 관측되지 않는다는 점이었다. 지구가 태양 주위를 돌면, 가까운 별과 먼 별 사이의 상대적 위치 변화가 관찰되어야 했으나, 당시 기술로는 그러한 미세한 변화를 포착할 수 없었다. 또한, 만약 지구가 움직인다면 물체가 뒤로 밀려나거나 구름이 뒤쳐져야 한다는 직관적 반론도 제기되었다.
결과적으로, 그의 혁명적 아이디어는 아르키메데스 같은 소수의 학자에게 언급되는 수준에 그쳤다. 아르키메데스는 자신의 저서 『모래 계산자』에서 아리스트라코스의 가설을 소개하며, 우주가 그가 상상한 것보다 훨씬 더 클 가능성을 제시했지만, 이를 지지하지는 않았다. 이후 수백 년 동안 아리스토텔레스와 프톨레마이오스의 체계가 지배적이 되면서, 아리스트라코스의 학설은 거의 망각되었다.
4. 천문학적 업적
4. 천문학적 업적
아리스트라코스는 태양과 달의 크기 및 거리 측정에 관한 획기적인 방법을 제안했다. 그는 월식이 일어날 때 지구가 달에 드리우는 그림자의 크기를 관찰하여, 태양이 지구보다 훨씬 크다는 결론을 내렸다. 또한, 상현달이나 하현달과 같이 달이 정확히 반만 밝게 보이는 순간에 태양, 달, 지구가 이루는 각도를 측정함으로써 세 천체의 상대적 거리를 계산하려 시도했다. 그의 계산에 따르면 태양은 지구보다 약 18~20배 멀리 있지만, 크기는 약 7배 더 컸다[3]. 이 수치는 오차가 컸지만, 태양이 지구보다 훨씬 크고 멀리 있다는 정성적 결론은 그의 태양중심설 주장의 중요한 근거가 되었다.
그는 또한 지구 자전설을 주장한 최초의 인물 중 하나로 알려져 있다. 아리스트라코스는 별들의 겉보일 일주 운동이 지구의 실제 자전에 의해 설명될 수 있다고 보았다. 이 주장은 당시 널리 받아들여지던 천구의 회전 모델에 대한 직접적인 도전이었다. 그의 이러한 생각들은 별도의 저작보다는 아르키메데스의 저서 《모래알을 세는 방법》을 통해 간접적으로 전해졌다.
아리스트라코스의 업적은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.
업적 분야 | 주요 내용 | 의의 및 한계 |
|---|---|---|
크기와 거리 측정 | 월식 관찰을 통한 태양-지구-달의 상대적 크기 비교, 상/하현달 시 각도 측정을 통한 거리 추정 | 태양이 지구보다 훨씬 크다는 결론 도출. 정량적 수치에는 큰 오차가 존재함. |
우주론 | 천체의 겉보일 운동을 지구의 운동으로 설명하려는 최초의 시도 중 하나. |
이러한 천문학적 업적은 비록 당대에는 받아들여지지 않았지만, 우주에 대한 기하학적이고 수학적인 접근 방식을 보여주었다는 점에서 의미가 있다.
4.1. 태양과 달의 크기 및 거리 측정
4.1. 태양과 달의 크기 및 거리 측정
아리스트라코스는 태양과 달의 상대적인 크기와 거리를 기하학적 방법으로 추정한 최초의 인물 중 한 명이다. 그의 계산은 오늘날 알려진 값과는 큰 차이가 있었지만, 방법론적으로 중요한 의미를 지닌다.
그의 접근법은 월식 관측에 기반을 두었다. 아리스트라코스는 월식 동안 지구가 태양에 의해 비춰져 달 표면에 드리우는 그림자의 크기를 관찰했다. 지구 그림자의 크기를 분석함으로써, 그는 태양이 지구보다 훨씬 크다는 결론을 내렸다. 또한, 상현망이나 하현망 때 태양-달-지구가 이루는 각도를 측정하여 태양까지의 거리를 추정하려 시도했다. 그의 계산에 따르면 태양은 지구로부터 달 거리의 약 20배 떨어져 있으며, 태양의 크기는 지구의 약 7배에 달한다고 주장했다[4].
아리스트라코스의 측정값은 정확도가 매우 낮았지만, 그가 사용한 기하학적 원리와 삼각측량의 시초는 후대 천문학의 발전에 기여했다. 그의 가장 중요한 공헌은 정확한 수치 자체보다, 천체의 크기와 거리를 정량적으로 측정하려는 과학적 시도를 최초로 보여주었다는 점에 있다. 이 작업은 우주를 정성적으로 설명하는 것을 넘어, 수학적 모델로 이해하려는 중요한 전환점을 마련했다.
4.2. 지구 자전설의 주장
4.2. 지구 자전설의 주장
아리스트라코스는 지구가 자신의 축을 중심으로 회전한다는 지구 자전설을 주장한 최초의 인물 중 한 명이었다. 그는 항성들의 겉보기 운동이 지구의 실제 운동에 의해 설명될 수 있다고 보았다. 즉, 하늘의 별들이 동쪽에서 서쪽으로 도는 것처럼 보이는 현상은 사실 지구가 서쪽에서 동쪽으로 자전하기 때문에 발생하는 착시 현상이라는 것이다.
그의 주장은 당시 널리 받아들여지던 지구중심설 체계와 근본적으로 충돌했다. 대부분의 고대 천문학자들은 지구가 완전히 정지해 있다고 믿었으며, 모든 천체가 지구 주위를 돌고 있다고 생각했다. 아리스트라코스의 지구 자전설은 이러한 통념에 정면으로 도전하는 것이었다.
아리스트라코스가 지구 자전을 주장한 근거에 대해서는 직접적인 기록이 남아있지 않다. 그러나 그의 태양중심 모델과 결합하여 생각해볼 때, 지구의 자전은 태양 주위를 도는 지구의 공전 운동과 함께 천체들의 복잡한 겉보기 운동을 더 간결하게 설명할 수 있는 방법이었을 것이다. 그의 이론은 천체의 운동을 설명하는 데 있어 지구를 우주의 중심에서 벗어나게 하는 혁명적인 발상이었다.
이 주장은 당대에는 철학적, 물리적 반론에 부딪혀 받아들여지지 않았다. 대표적인 반론은 만약 지구가 빠르게 회전한다면, 공중에 떠 있는 물체나 구름이 뒤처져 보여야 한다는 것이었다. 또한 느껴지지 않는 강한 바람이 불어야 한다는 점도 지적되었다. 이러한 비판은 관성의 개념이 정립되기 훨씬 이전의 시대적 한계를 보여준다.
5. 작품과 저서
5. 작품과 저서
아리스트라코스가 저술한 작품 중 현재까지 전해지는 것은 단 하나뿐이다. 바로 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》(Περὶ μεγεθῶν καὶ ἀποστημάτων Ἡλίου καὶ Σελήνης)라는 제목의 짧은 논문이다. 이 저서는 기하학적 방법을 사용하여 태양, 달, 지구의 상대적 크기와 거리를 계산하는 데 초점을 맞추었다. 그는 월식 관측을 바탕으로 달의 크기를 추정하고, 상현 또는 하현의 달이 태양으로부터 87도 떨어져 있을 때의 각도를 측정하여 태양까지의 거리를 계산하려 시도했다[5].
그의 가장 유명한 태양중심설 주장은 이 저서에 직접적으로 언급되지는 않았지만, 다른 고대 저자들에 의해 전해졌다. 아르키메데스의 《모래알을 세는 방법》(Psammites)과 플루타르코스의 《달의 표면에 관하여》(De facie in orbe lunae)는 아리스트라코스가 태양이 우주의 중심에 고정되어 있고 지구가 그 주위를 공전하며 동시에 자전한다고 주장했다고 기록하고 있다. 아르키메데스는 아리스트라코스의 우주 모델을 요약하면서, 그가 별들이 태양보다 훨씬 멀리 있으며 움직이지 않는 구에 고정되어 있다고 생각했다고 덧붙였다.
아리스트라코스의 다른 저작들은 모두 소실되었다. 고대 목록에는 그가 《시각에 관하여》(Περὶ ὄψεως)와 같은 다른 천문학 및 광학 관련 저서를 썼다고 기록되어 있으나, 그 내용은 알려져 있지 않다. 그의 주요 저서 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》는 비록 계산에 오차가 있었지만, 과학적 방법론과 관측을 통한 천체 크기 추정의 선구적 시도로 평가받는다. 이 작품은 중세를 거쳐 아랍 세계와 유럽에 필사본 형태로 전파되었으며, 1572년에 라틴어 번역본이 출판되었다.
6. 역사적 평가와 유산
6. 역사적 평가와 유산
아리스타르코스는 고대 그리스 과학의 정점을 보여주는 인물이지만, 그의 선구적인 아이디어는 당대에 널리 받아들여지지 못했다. 그의 태양중심설은 지구중심설을 정립한 아리스토텔레스와 프톨레마이오스의 권위에 밀려 약 18세기 동안 거의 잊혀졌다. 그의 저서 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》만이 전해지며, 태양중심설을 주장한 주요 저작은 소실되었다. 그의 업적은 주로 아르키메데스와 플루타르코스 같은 후대 저자들의 간접적인 언급을 통해 알려졌다.
그의 가장 중요한 유산은 니콜라우스 코페르니쿠스에게 미친 영향이다. 코페르니쿠스는 자신의 저서 《천체의 회전에 관하여》 초판에서 아리스타르코스의 태양중심 우주론을 언급하며, 자신의 이론이 완전히 새로운 것이 아님을 인정했다[6]. 이는 코페르니쿠스가 고대의 권위를 빌려 자신의 혁명적 이론에 정당성을 부여하려 했음을 보여준다. 그러나 코페르니쿠스는 아리스타르코스의 수학적 모델을 계승하기보다는 새로운 기하학적 체계를 구축했다.
근대에 들어서면서 아리스타르코스의 업적은 재조명받기 시작했다. 17세기 갈릴레오 갈릴레이의 관측은 태양중심 모델을 지지했고, 이는 아리스타르코스의 선견지명을 부각시켰다. 현대 천문학사에서 그는 "고대의 코페르니쿠스"로 불리며, 과학적 방법과 수학적 계산을 통해 자연 현상을 설명하려 한 고대 과학의 한 전형으로 평가받는다. 그의 태양과 달의 크기 및 거리 측정 방법은 비록 정확도는 떨어졌지만, 관측과 기하학을 결합한 최초의 체계적인 시도 중 하나로 간주된다.
평가 시기 | 주요 평가 내용 | 대표적 언급 인물/사건 |
|---|---|---|
고대/중세 | 그의 태양중심설은 대체로 무시되거나 비판받음. 저서 대부분 소실. | 아리스토텔레스, 프톨레마이오스 |
르네상스 | 코페르니쿠스에 의해 그의 아이디어가 부분적으로 부활하고 인정받음. | 니콜라우스 코페르니쿠스 |
근대/현대 | 선구적인 천문학자로 재조명됨. 과학사에서 혁신적 사고의 상징적 인물로 평가. | 갈릴레오 갈릴레이, 현대 천문학사학자들 |
6.1. 코페르니쿠스에 미친 영향
6.1. 코페르니쿠스에 미친 영향
아리스트라코스의 태양중심설 모델은 니콜라우스 코페르니쿠스의 혁명적 이론에 직접적인 영감을 제공한 선구적 사례로 평가받는다. 코페르니쿠스는 자신의 저서 천구의 회전에 관하여 서문에서, 지구가 우주의 중심이 아니라는 개념을 고대 저자들로부터 접했다고 언급하며, 특히 아리스트라코스와 필롤라오스의 이름을 구체적으로 거론했다[7]. 이는 코페르니쿠스가 고대의 태양중심설 전통을 알고 있었으며, 자신의 이론을 수립하는 데 있어 역사적 근거를 찾고자 했음을 보여준다.
코페르니쿠스는 아리스트라코스의 단순한 가설을 수학적으로 정교한 체계로 발전시켰다. 아리스트라코스의 모델은 행성들의 궤도 배열 순서를 제시하지 않았고, 행성 운동의 불규칙성을 설명하는 데 한계가 있었다. 반면 코페르니쿠스는 태양을 중심으로 한 일련의 동심원 궤도를 도입하여 행성들의 상대적 거리를 체계화하고, 지구의 자전과 공전을 결합하여 겉보기 행성 운동을 보다 일관되게 설명했다. 따라서 코페르니쿠스의 업적은 아리스트라코스의 핵심 아이디어를 채택하면서도, 이를 당시의 수학적·관측적 기준에 부합하는 완전한 천문학 체계로 재창조한 것이었다.
아리스트라코스의 영향은 코페르니쿠스가 직면한 학문적 저항을 완화하는 데에도 일정한 역할을 했다. 코페르니쿠스와 그의 지지자들은 이단적으로 보일 수 있는 새로운 우주론을 옹호할 때, 그 아이디어가 완전히 새로운 것이 아니라 고대에 이미 제안된 바 있음을 강조했다. 이는 프톨레마이오스의 지구중심설이 확고히 자리 잡은 학문적 환경에서, 혁명적 이론에 대한 역사적 정당성을 부여하는 전략이었다.
6.2. 근대 천문학에서의 재조명
6.2. 근대 천문학에서의 재조명
아리스트라코스의 태양중심 우주론은 고대와 중세를 거쳐 거의 망각된 상태에 있었다. 그의 저서 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》는 보존되었으나, 혁명적인 내용을 담은 것으로 추정되는 다른 저작은 전해지지 않았다. 그의 아이디어는 프톨레마이오스의 지구중심설 체계가 천문학을 지배한 이후 약 1,800년 동안 주류 과학계에서 배제되었다.
19세기에 이르러 역사가들과 과학사학자들은 고대 문헌을 재조명하기 시작했다. 아리스트라코스의 업적은 코페르니쿠스 이전에 태양중심 모델을 제안한 선구자로서 재발견되었다. 그의 이름은 특히 태양과 달의 상대적 거리와 크기를 기하학적 방법으로 계산한 업적으로 알려지게 되었다. 현대 천문학사에서 그는 과학적 방법과 관측을 바탕으로 한 추론의 초기 사례로 평가받는다.
아리스트라코스의 유산은 다음과 같은 측면에서 재조명된다.
평가 측면 | 내용 |
|---|---|
방법론적 선구성 | 관측과 기하학을 결합한 정량적 접근법을 보여주었다. |
과학적 상상력 | 당시의 상식을 뛰어넘는 헬리오센트릭 모델을 개념화했다. |
역사적 위치 | 코페르니쿠스 혁명의 정신적 선조로 위치지어진다. |
현대적 기념 | 달의 한 분화구와 소행성체(3438 Iarratus)에 그의 이름이 붙여졌다. |
그의 사례는 과학적 진보가 직선적이지 않으며, 시대를 앞선 아이디어가 당대에는 받아들여지지 않을 수 있음을 보여주는 대표적인 사례이자, 근대 천문학의 뿌리가 고대에 있음을 상기시키는 상징이 되었다.
7. 관련 인물
7. 관련 인물
아리스트라코스의 천문학적 사상은 후대 여러 학자들에게 영향을 미쳤으며, 그의 작업은 다른 고대 및 근대 사상가들과 연결된다.
가장 직접적인 영향 관계는 코페르니쿠스와의 연결이다. 코페르니쿠스는 자신의 저서 『천구의 회전에 관하여』에서 아리스트라코스의 태양중심설을 언급하며, 자신의 이론이 완전히 새로운 것이 아님을 인정했다[8]. 이는 고대의 선구적 아이디어가 르네상스 시기 과학 혁명의 토대가 된 사례이다.
아리스트라코스의 저서가 현존하지 않는 이유 중 하나는 그의 견해가 당시 주류 학계에서 배척받았기 때문이다. 그의 주장에 반대한 대표적 인물로는 아르키메데스와 클레오메데스가 있다. 아르키메데스는 저서 『모래알을 세는 방법』에서 아리스트라코스의 우주론을 비판하며 언급했는데, 이 글이 오히려 아리스트라코스의 혁명적 아이디어를 후세에 전하는 기록으로 남게 되었다. 스토아 학파의 철학자이자 천문학자인 클레오메데스 역시 자신의 저서에서 아리스트라코스의 지구 자전설을 반박했다.
또한, 그의 태양과 달의 크기 및 거리를 측정하는 기하학적 방법은 후대 천문학자들의 관측 이론에 기초를 제공했다. 히파르코스와 프톨레마이오스는 지구중심 모델을 발전시켰지만, 천체의 상대적 크기와 거리를 계산하는 데 있어 아리스트라코스의 방법론적 접근을 계승했다고 볼 수 있다.
8. 여담
8. 여담
아리스트라코스의 생애에 대한 구체적인 기록은 거의 남아있지 않다. 그의 출생과 사망 연도는 정확히 알려져 있지 않지만, 대략 기원전 310년에서 기원전 230년 사이에 활동한 것으로 추정된다. 그의 고향은 사모스 섬으로 알려져 있다.
그의 주저인 《태양과 달의 크기와 거리에 관하여》는 현존하는 유일한 저작이다. 이 책은 태양중심설을 직접 언급하지 않고, 순수한 기하학적 방법으로 천체의 상대적 크기와 거리를 계산하는 데 초점을 맞추고 있다. 그의 다른 저작들과 태양중심설을 주장한 논문은 모두 소실되었다. 이 소실된 논문의 내용은 후대 천문학자인 아르키메데스와 플루타르코스의 저술을 통해 간접적으로 전해진다.
아리스트라코스의 아이디어는 당대에는 철저히 외면당했지만, 약 1800년 후 니콜라우스 코페르니쿠스가 자신의 체계를 구축하는 데 중요한 영감을 제공했다. 코페르니쿠스는 자신의 저서 《천체의 회전에 관하여》 초판에서 아리스트라코스를 언급하며, 태양중심 개념의 고대 선구자가 있었음을 인정했다[9].
