아랍에미리트(UAE)

19세기부터 아라비아 반도 남동부 해안의 여러 추장국은 영국과의 보호 조약을 체결하며 트루셜 오만 또는 트루셜 스테이트로 알려진 지역이 되었다. 이 조약들에 따라 영국은 이 지역의 외교와 방어를 통제하는 대신, 해안의 해적 행위를 억제하고 다른 유럽 열강의 침략으로부터 보호하는 책임을 맡았다.

이 지역의 주요 경제 활동은 진주 채취, 어업, 소규모 무역이었다. 그러나 20세기 중반 인조 진주의 등장과 함께 진주 산업은 쇠퇴했고, 지역 경제는 어려움에 직면했다. 1950년대와 1960년대에 걸쳐 석유 탐사가 본격화되면서 상황이 바뀌기 시작했다. 1958년 아부다비에서 상업적 규모의 석유가 처음 발견되었고, 이후 다른 에미리트에서도 유전이 발견되었다.

석유 수익의 가능성은 지역 지도자들 사이에 협력과 통합에 대한 논의를 촉진했다. 1968년 영국이 수에즈 동쪽에서의 철수 정책을 발표하며 1971년까지 모든 군대를 철수할 것이라고 선언하자, 트루셜 스테이트의 미래는 중요한 기로에 서게 되었다. 영국의 보호가 사라지면 주변 강대국들의 영향력 다툼에 노출될 수 있었다.

이에 따라 아부다비의 지도자 자이드 빈 술탄 알 나하얀과 두바이의 지도자 라시드 빈 사이드 알 막툼을 중심으로 연합 형성 논의가 활발히 진행되었다. 초기에는 바레인과 카타르를 포함한 9개 추장국이 참여하는 더 넓은 연합을 구상했으나, 이는 성사되지 못했다. 결국 1971년 12월 2일, 아부다비, 두바이, 샤르자, 아지만, 움알쿠와인, 푸자이라의 6개 에미리트가 연합하여 아랍에미리트 연합국을 수립했다. 1972년 2월 10일, 라스알카이마가 일곱 번째 구성원으로 가입하며 오늘날의 7개 에미리트 연방이 완성되었다.

1968년, 영국 정부는 수에즈 운동 동쪽에서의 군사적 철수를 발표하며 트루셜 스테이트에 대한 보호 조약을 종료할 의사를 밝혔다. 이에 따라 아부다비의 지도자 자예드 빈 술탄 알나얀은 인근 카타르, 바레인과 함께 9개 토후국 연합을 구성하는 협상을 주도했으나, 바레인과 카타르는 각각 1971년 독립을 선택했다.

1971년 12월 2일, 아부다비, 두바이, 샤르자, 아지만, 움알쿠와인, 푸자이라의 6개 토후국이 연합하여 아랍에미리트를 공식적으로 수립했다. 라스알카이마는 초기 협상에 참여했으나 국경 분쟁 등을 이유로 가입을 보류하다가 1972년 2월 10일 7번째 에미리트로 연방에 합류했다. 자예드 빈 술탄 알나얀이 초대 대통령으로 선출되었으며, 두바이의 지도자 라시드 빈 사이드 알막툼이 부통령이 되었다.

독립 이후 UAE의 현대사는 급속한 경제 발전과 국제 사회에서의 위상 강화로 특징지어진다. 1970년대부터 본격화된 원유 수출은 국가 기반 시설과 사회 복지 제도를 빠르게 구축하는 데 기여했다. 1990년 걸프 전쟁 당시에는 다국적군 편에 참전했으며, 2001년 9·11 테러 이후에는 테러와의 전쟁에서 미국의 주요 동맹국 중 하나가 되었다.

21세기 들어 UAE는 경제 다각화와 글로벌 허브로서의 입지를 공고히 하는 정책을 추진해 왔다. 두바이는 무역, 관광, 금융의 중심지로 성장했으며, 아부다비는 문화와 재생 에너지 분야에 막대한 투자를 하고 있다. 2020년에는 아브라함 협정에 서명하여 이스라엘과의 국교를 정상화한 최초의 걸프 국가가 되었다[1].

아랍에미리트는 아라비아 반도 동남부에 위치하며, 대부분이 사막 지형으로 이루어져 있다. 해안선을 따라 염습지와 만이 발달했으며, 동부 지역에는 알하지르 산맥의 일부인 하자르 산맥이 뻗어 있다. 최고점은 지벳 알-에미르[3]로 알려진 해발 1,910m의 산이다. 내륙의 광활한 사막 지역에는 사구와 염분 평원이 펼쳐져 있다.

기후는 건조한 열대 사막 기후에 속한다. 여름(5월~10월)은 매우 덥고 습하며, 낮 기온이 40°C를 넘고 최고 50°C에 달하는 날도 흔하다. 겨울(11월~4월)은 상대적으로 서늘하고 쾌적하며, 평균 기온은 20~25°C 정도이다. 강우량은 매우 적어 연평균 100mm 미만이며, 강우는 주로 겨울과 봄에 집중되어 간헐적으로 발생한다.

북부 해안 지역은 특히 고온다습한 특성을 보이며, 페르시아 만에서 불어오는 습한 바람의 영향을 받는다. 동부 산악 지대는 주변보다 강수량이 약간 많고 기온이 낮아, 마스푸트와 같은 지역에서는 농업이 이루어지기도 한다. 모래폭풍은 연중, 특히 여름에 자주 발생하는 현상이다.

아랍에미리트는 7개의 에미리트로 구성된 연방 국가이다. 각 에미리트는 독자적인 통치자를 두고 있으며, 면적, 인구, 경제 구조, 발전 양상에 있어서 뚜렷한 특징을 보인다.

각 에미리트는 연방 정부에 일부 권한을 위임하면서도, 토지 관리, 자원 개발, 지역 행정 등 광범위한 자치권을 유지한다. 이러한 구조는 지역적 특성과 필요에 맞는 발전을 가능하게 하였으며, 전체적으로는 연방 차원의 협력을 통한 국가적 통합을 이루어냈다.

아랍에미리트는 7개의 에미리트로 구성된 연방 군주국이다. 연방 정부와 각 구성국 정부가 권한을 나누어 행사하는 연방제를 채택하고 있다. 연방 최고 평의회가 국가의 최고 통치 기구 역할을 한다.

연방 최고 평의회는 7개 에미리트의 통치자(셰이크)로 구성된다. 이 평의회에서 국가 원수인 대통령과 부통령을 선출하며, 주요 국가 정책을 결정한다. 대통령은 전통적으로 가장 부유하고 영향력 있는 에미리트인 아부다비의 통치자가, 부통령은 두바이의 통치자가 맡는 관례가 있다. 입법권은 연방 최고 평의회와 함께 연방국민평의회가 공유한다. 연방국민평의회는 40명의 의원으로 구성되며, 절반은 각 에미리트 통치자가 임명하고 나머지 절반은 제한적 선거를 통해 선출된다[4].

각 에미리트는 상당한 자치권을 보유한다. 특히 두바이와 라스알카이마는 연방 사법 시스템에 완전히 편입되지 않은 독자적인 사법 체계를 운영한다. 각 에미리트는 자체적인 지방 정부, 경찰, 경제 개발 계획을 수립하고 실행할 수 있으며, 석유와 천연가스 매장량이 풍부한 에미리트는 자원에 대한 광대한 통제권을 가진다. 연방 정부는 국방, 외교, 이민, 통신 등 국가 전체에 영향을 미치는 사항을 주로 담당한다.

아랍에미리트의 대외 관계는 중립적이면서도 실용적인 접근을 바탕으로 한다. 국가 안보와 경제적 이익을 최우선으로 하며, 특히 걸프 지역의 안정과 중동의 균형을 중시하는 정책을 펼친다. 걸프 협력 회의(GCC)의 핵심 회원국으로서 사우디아라비아와 긴밀한 협력 관계를 유지하며, 지역 내 정치·경제·안보 문제에 공동 대응한다.

주요 동맹국으로는 미국과 영국을 꼽을 수 있다. 미국과는 1994년 체결된 방위 협력 조약을 기반으로 한 군사 협력이 활발하며, 특히 테러리즘 및 해상 안보 분야에서 긴밀히 협력한다[5]. 영국과는 역사적인 유대 관계를 바탕으로 경제, 교육, 방위 분야에서 협력을 지속한다.

경제적 외교에 적극적이며, 특히 아시아와 아프리카 신흥 시장에 대한 투자와 개발 원조를 확대하고 있다. 두바이와 아부다비를 중심으로 한 자유무역지대와 세계적인 물류 허브 구축은 이러한 경제 외교의 핵심 수단이다. 이스라엘과는 2020년 아브라함 협정을 체결하여 정식 외교 관계를 수립했으며, 이는 지역 안정과 경제 협력 확대를 위한 실용적 선택으로 평가된다[6].

카타르와의 관계는 2017년부터 2021년까지 단절되었으나, 알울라 협정 이후 관계 정상화 단계에 들어섰다. 이란과는 역사적, 지리적, 경제적 연결고리가 깊으나, 지역 내 영향력 경쟁과 호르무즈 해협 관련 안보 문제로 인해 관계는 복잡하고 신중한 편이다. 국제 사회에서는 주로 유엔과 관련 기구를 통해 인도적 지원과 지속 가능 발전 목표(SDGs) 이행에 기여하는 모습을 보인다.

아랍에미리트의 경제는 20세기 중반 석유와 천연가스의 대규모 발견과 개발을 기반으로 급속한 성장을 이루었다. 특히 아부다비 에미리트는 전국 매장량의 대부분을 보유하며 경제의 중추 역할을 한다. 석유 수출로 얻어진 막대한 수익은 국가 기반 시설 건설, 교육 및 보건 시스템 확충에 투자되어 현대 국가의 토대를 마련했다. 그러나 유가 변동에 따른 경제적 취약성을 인식한 정부는 1990년대부터 경제 구조를 다각화하기 위한 장기 전략을 수립하고 실행에 옮겼다.

정부 주도의 경제 다각화 정책은 두바이를 선두로 활발히 추진되었다. 두바이는 석유 의존도를 낮추고 무역, 관광, 금융, 물류를 새로운 성장 동력으로 삼았다. 제벨알리 항구와 자유무역지대의 설립은 중동 지역의 무역 및 물류 허브로서의 지위를 공고히 했다. 또한 세계 최고 수준의 호텔, 쇼핑몰, 엔터테인먼트 시설을 갖춘 관광 산업을 적극 육성하여 국제적인 관광지로 부상했다.

다각화 노력은 에너지, 제조업, 첨단 기술 분야로도 확대되었다. 석유화학 공장, 알루미늄 제련소, 시멘트 공장 등 하류 산업을 발전시켜 원유 수출에만 의존하는 구조에서 벗어나려 했다. 21세기 들어서는 재생 에너지, 인공 지능, 우주 개발 등 미래 산업에 대한 투자를 대폭 증가시켰다. 마스다르 시티와 같은 친환경 도시 프로젝트나 아랍에미리트 우주국의 화성 탐사선 발사는 이러한 전환을 상징한다.

아랍에미리트는 페르시아만의 전략적 위치를 바탕으로 역사적으로 중요한 무역 중심지 역할을 해왔다. 특히 두바이는 19세기부터 진주 무역과 재수출 허브로 성장했으며, 20세기 후반 제벨 알리 자유무역지대 설립을 통해 그 지위를 공고히 했다. 현재 UAE는 중동, 아프리카, 남아시아를 연결하는 글로벌 물류 및 무역의 중심축으로 자리매김했다.

국가는 자유무역지대와 우호적인 비즈니스 환경을 통해 외국인 투자를 적극 유치한다. 주요 무역 항목은 석유 및 석유화학 제품, 금, 보석, 기계류, 소비재 등이다. 주요 무역 상대국은 다음과 같다.

금융 부문에서 두바이 국제금융센터(DIFC)와 아부다비 글로벌마켓(ADGM)은 각각 중동 및 북아프리카 지역, 서아시아 지역을 대표하는 국제 금융 중심지이다. 이들 금융자유구역은 영미법 기반의 독자적 법률 체계, 완전한 외국인 소유권, 세금 면제 등의 인센티브를 제공하여 수많은 국제 금융기관, 자산운용사, 법률 및 컨설팅 회사가 진출하는 허브가 되었다.

국가는 블록체인, 핀테크 등 디지털 경제 분야에도 선제적으로 투자하며 무역과 금융의 미래를 준비하고 있다. 전자상거래와 무역 금융의 디지털화를 촉진하는 정책을 펼치고, 암호화폐 자산에 대한 규제 프레임워크를 구축하는 등 혁신적인 금융 생태계 조성에 주력하고 있다. 이를 통해 석유 의존 경제를 탈피하고 지식 기반 경제로의 전환을 가속화하고 있다.

아랍에미리트의 인구는 원주민인 아랍인 에미리트 국민과 다수의 외국인 거주자로 구성된다. 에미리트 국민은 전체 인구의 약 10-15%에 불과하며, 나머지 85% 이상은 외국인 노동자와 그 가족들이다[11]. 이처럼 외국인 비율이 매우 높은 것은 전 세계적으로도 드문 사례이다.

인구 구성은 주로 경제 활동에 따라 형성되었다. 1960-70년대 석유 산업이 본격화되며 건설, 인프라, 서비스 분야에서 대량의 노동력이 필요해졌고, 이는 주변 남아시아와 동남아시아 국가들로부터의 이민을 촉발했다. 주요 출신국은 인도, 파키스탄, 방글라데시, 필리핀, 이집트 등이다. 이들은 다양한 직종에 종사하며, 국가 경제의 근간을 이루고 있다.

이민 정책은 카파라 제도를 중심으로 운영된다. 고용주가 외국인 근로자를 후원하는 형태로, 취업 비자 발급과 연계된다. 장기 체류와 영주권 취득은 매우 제한적이어서, 대부분의 외국인 거주자는 임시적 지위를 가진다. 최근에는 전문 인재와 투자자를 유치하기 위한 장기 비자 및 거주권 제도를 도입하는 등 정책 변화의 움직임도 보인다.

인구 분포는 도시에 매우 집중되어 있다. 두바이와 아부다비가 가장 인구가 많은 도시이며, 전체 인구의 상당수가 이 지역에 모여 산다. 이러한 다민족·다문화 사회의 특성상 영어가 실질적인 공용어 역할을 하며, 사회 전반에 다양한 문화가 공존한다.

아랍에미리트의 문화는 베두인의 유목 생활과 해양 무역의 오랜 전통 위에, 급속한 현대화와 다국적 인구 유입이 결합된 독특한 양상을 보인다. 국가 정체성의 핵심은 이슬람교와 아랍어이며, 전통적인 환대 문화인 '카흐와'[12]와 '마즐리스'[13]는 여전히 사회 생활의 중요한 부분이다. 전통 음악과 춤, 특히 '아얄라'[14]와 '야울라'[15]는 국가 축제와 결혼식에서 흔히 공연된다.

현대 문화는 특히 두바이와 아부다비 같은 대도시에서 두드러지게 발전했다. 세계 최고 수준의 현대 건축물, 국제적인 미술 박람회, 영화제, 그리고 다양한 쇼핑몰과 엔터테인먼트 시설이 전통적인 시장('수크')과 공존한다. 문화 정책은 외국 문화의 수용과 더불어 전통 문화 보존에도 힘쓰고 있으며, 루브르 아부다비 미술관이나 두바이 오페라와 같은 기관을 통해 글로벌 문화 허브로서의 위상을 구축하고 있다.

의복 문화는 전통과 현대가 공존하는 대표적인 예이다. 남성은 '칸두라'[16]와 '구트라'[17]를, 여성은 '아바야'[18]를 착용하는 것이 일반적이지만, 외국인과 젊은 세대 사이에서는 서양식 의복도 널리 보인다. 음식 문화 역시 전통적인 아랍 요리와 함께 인도, 파키스탄, 레바논, 서양 요리 등이 쉽게 접할 수 있는 다문화적 성격을 띤다.

정부는 아랍에미리트 문화재청 등을 통해 전통 공예, 민속 이야기, 역사 유적의 보존과 기록에 노력하고 있다. 매년 열리는 두바이 쇼핑 페스티벌이나 아부다비 문화 페스티벌과 같은 대규모 행사는 전통 예술 공연과 현대적 엔터테인먼트를 결합하여 국민 통합과 관광 산업 활성화를 동시에 추구하는 문화 정책의 일환이다.

두바이는 아랍에미리트에서 가장 인구가 많은 도시이자 상업, 관광, 금융의 중심지이다. 페르시아만 연안에 위치한 이 도시는 급속한 현대화와 대규모 건설 프로젝트로 유명하다. 세계에서 가장 높은 건물인 부르즈 할리파, 인공섬 팜 아일랜드와 더 월드 아일랜드, 그리고 호화 쇼핑몰과 활기찬 야경이 도시의 상징이 되었다. 두바이는 중동 지역의 주요 교통 허브 역할을 하며, 두바이 국제공항과 두바이 항구를 통해 물류와 여객 수송을 주도한다.

아부다비는 아랍에미리트의 수도이자 가장 큰 에미리트인 아부다비 토후국의 중심 도시이다. 국가의 정치, 행정, 문화 중심지로서 연방 정부 기관과 외교 공관이 대부분 이곳에 위치한다. 아부다비는 두바이보다 상대적으로 전통적인 분위기를 유지하며, 셰이크 자예드 모스크와 같은 종교적, 문화적 랜드마크를 보유한다. 또한, 루브르 아부다비 미술관과 구겐하임 아부다비와 같은 주요 문화 기관을 통해 글로벌 문화 허브로 발전하고 있다.

두 도시는 경제적 기반에서도 차이를 보인다. 두바이의 경제는 무역, 관광, 금융, 부동산에 크게 의존하는 반면, 아부다비의 경제는 아랍에미리트 전체 석유 매장량의 대부분을 보유한 덕분에 석유 수출에 기반을 두고 있다. 아부다비는 막대한 석유 수익을 첨단 산업, 교육(예: 마스다르 과학기술연구소), 재생 에너지 등 미래 지향적 분야에 재투자하며 경제 다각화를 추진하고 있다.

아랍에미리트는 세계적인 관광 명소와 다양한 문화 이벤트를 통해 매년 수천만 명의 관광객을 유치한다. 주요 도시인 두바이와 아부다비를 중심으로 첨단 건축물, 대규모 쇼핑몰, 테마파크, 사막 체험 등이 결합된 관광 인프라가 발달해 있다.

대표적인 관광 명소로는 두바이의 부르즈 할리파[20], 인공섬 팜 아일랜드와 더 월드 아일랜드, 대규모 쇼핑과 엔터테인먼트 복합시설 두바이 몰과 말 오브 더 에미리츠 등이 있다. 아부다비에는 루브르 아부다비 미술관과 셰이크 자예드 모스크[21] 같은 문화 명소가 있으며, 야스 아일랜드에는 야스 마리나 서킷과 페라리 월드 아부다비 테마파크가 위치해 있다. 각 에미리트는 고유의 매력을 제공하는데, 샤르자는 문화 수도로서 박물관과 전통 시장이, 라스알카이마와 푸자이라는 산악 지형과 해변 휴양지가 발달해 있다.

연중 다양한 문화 및 스포츠 이벤트가 개최된다. 주요 이벤트는 다음과 같다.

이러한 관광 명소와 이벤트는 국가 경제 다각화 정책의 핵심 축을 이루며, 비석유 경제 부문의 성장을 주도한다.

아랍에미리트는 석유 의존 경제에서 벗어나 지식 기반 경제로의 전환을 위해 우주 개발과 첨단 기술 분야에 막대한 투자를 하고 있다. 국가의 핵심 전략은 과학 기술 혁신을 통해 경제를 다각화하고 글로벌 연구 개발(R&D) 중심지로 도약하는 것이다.

2006년 설립된 아랍에미리트 우주국(UAESA)은 국가 우주 프로그램을 총괄한다. 주요 성과로는 2014년 최초의 국산 위성 할리파샛 발사, 2019년 최초의 우주비행사 하자 알 만수리를 국제우주정거장(ISS)에 파견한 것, 그리고 2020년 화성 궤도선 아말(Hope Probe) 성공적 발사가 있다. 아말 탐사선은 아랍 세계 최초의 화성 임무로, 2021년 화성 궤도 진입에 성공하여 기후 데이터를 수집하고 있다. 또한, 2024년에는 달 탐사 로버 라시드를 발사했으며, 2028년까지 화성 표면 탐사 로버를 보내는 것을 목표로 하고 있다.

첨단 기술 분야에서는 두바이와 아부다비를 중심으로 인공지능(AI), 블록체인, 로봇공학, 재생 에너지 연구가 활발하다. 두바이는 스마트 시티 구축을 선도하며, AI 전략과 블록체인 전략을 수립해 공공 서비스에 적용하고 있다. 아부다비의 마스다르 시티는 탄소 제로를 목표로 하는 친환경 첨단 도시 실험장이다. 또한, 국가 차원의 인공지능 전략 2031과 4차 산업혁명 대응 계획을 통해 정부와 산업 전반의 디지털 전환을 추진한다.

아랍에미리트는 석유 의존 경제에서 탈피하고 미래 세대를 위한 환경적·경제적 지속 가능성을 확보하기 위해 여러 장기 계획을 수립하고 추진한다. 대표적인 것이 2012년 발표된 UAE 비전 2021과 2017년 발표된 UAE 센테니얼 2071이다. UAE 비전 2021은 2021년 UAE 건국 50주년을 맞아 세계 최고 수준의 국가로 도약하는 것을 목표로, 교육, 보건, 경제, 환경 등 다양한 분야의 발전 지표를 설정했다. 이를 계승한 센테니얼 2071은 2071년 건국 100주년을 목표로 50년간의 로드맵을 제시하며, 지식 기반 경제와 혁신을 핵심 축으로 삼았다.

에너지 분야에서는 아부다비의 마스다르 시티 프로젝트가 선도적인 역할을 한다. 이는 세계 최초의 탄소 중립 신도시를 지향하는 계획으로, 재생 에너지와 청정 기술 연구 개발의 허브가 되고 있다. 또한, 모하메드 빈 라시드 알막툼 태양광 공원과 같이 대규모 태양광 발전 프로젝트를 통해 2050년까지 국가 에너지 믹스 중 청정 에너지 비율을 50%로 높이겠다는 목표를 세웠다[24].

정부 운영의 효율성과 미래 대비 역량 강화를 위해 인공지능과 블록체인 등 4차 산업혁명 기술을 적극적으로 도입하고 있다. 2017년에는 세계 최초로 인공지능 장관을 임명했으며, 정부 서비스의 디지털 전환을 가속화하고 있다. 이러한 지속 가능 발전 계획은 단순한 환경 보호를 넘어, 포스트 오일 시대를 대비한 국가 경쟁력의 근본적인 재편을 꾀하는 종합 전략의 성격을 지닌다.