아돌프 갈란트편집자 확인

1939년 9월 폴란드 침공으로 제2차 세계 대전이 시작되자, 갈란트는 제26전투비행단(JG 26)의 제3비행대장으로 참전했다. 그의 부대는 주로 헤르만 괴링 장군 휘하의 지상군에 대한 근접 항공 지원 임무를 수행했다. 이 시기 그는 주로 메서슈미트 Bf 109 E형을 조종했다.

1940년 5월 시작된 서부 전역에서 갈란트의 활약은 두드러졌다. 프랑스 전역 동안 그는 적기를 격추하며 전과를 쌓아갔다. 다음은 그가 프랑스 전역에서 격추한 주요 전과와 날짜를 정리한 표다.

프랑스 전역이 끝날 무렵, 그의 공식 격추 기록은 14기에 달했다. 이 시기의 경험은 영국 본토 항공전을 앞둔 소중한 전술적 교훈이 되었다. 특히 빠른 고도 강하와 선회전을 통한 공격 방식이 그의 특징이었다.

영국 본토 항공전 기간 동안 아돌프 갈란트는 루프트바페의 정예 전투기 부대인 제26전투비행단(JG 26)의 비행단장을 맡았다. 그는 주로 프랑스 북부와 벨기에에 위치한 비행장에서 작전을 지휘하며, 영국 공군(RAF)의 방어를 뚫고 폭격기를 호호하는 임무를 수행했다. 갈란트는 이 시기에 자신의 전투기 에이스로서의 명성을 확고히 했으며, 1940년 9월까지 공식 기록된 격추 수가 40기를 넘어섰다. 그는 주로 메서슈미트 Bf 109 전투기를 조종했으며, 영국 공군의 호커 허리케인과 슈퍼마린 스핏파이어와의 공중전에서 뛰어난 전술적 능력을 발휘했다.

갈란트는 단순한 에이스 파일럿을 넘어 탁월한 부대 지휘관으로도 인정받았다. 그는 부하 파일럿들의 사기를 높이고 효율적인 작전을 구상하는 데 능했다. 특히, 폭격기 편대를 호위하는 '지중해식 호위' 방식의 한계를 지적하며, 전투기들이 보다 자유롭게 기동하여 적 전투기를 요격할 수 있는 전술을 선호했다. 1940년 9월, 그는 기사십자장에 검과 다이아몬드를 추가받는 영예를 안았다. 이는 당시 독일군에서 최고위 전투 훈장이었다.

그러나 영국 본토 항공전은 루프트바페에게 전략적 실패로 끝났다. 갈란트는 후일 이 작전의 실패 원인으로 장거리 호위 전투기의 부재, 지능 정보의 부족, 그리고 목표의 빈번한 변경을 꼽았다. 그는 영국 공군의 레이더 체계와 통합 방공 시스템의 효율성을 높이 평가했으며, 독일 공군의 지나치게 공격적인 교리로 인해 많은 숙련된 파일럿을 잃은 점을 아쉬워했다. 이 전역은 갈란트에게 현대 공중전의 교훈을 가르치는 중요한 경험이 되었다.

아돌프 갈란트는 1941년 11월부터 1945년 1월까지 루프트바페의 전투기대 총감 직책을 맡았다. 그의 임기는 전술적 방향과 장비 개발에 관한 격렬한 논쟁의 시기였다. 갈란트는 전투기 병력의 방어적 운용과 전투기 생산의 우선순위를 강력히 주장했으나, 헤르만 괴링 국가원수와 히틀러 총통을 비롯한 최고 지휘부는 공격적 전략과 폭격기 생산을 고수했다.

갈란트는 영국 본토 항공전의 경험을 바탕으로, 독일 본토 방공을 위한 장거리 고성능 요격전투기의 필요성을 끊임없이 역설했다. 그는 메서슈미트 Bf 109와 포케불프 Fw 190의 지속적인 개량을 지원했으며, 특히 고고도 성능이 뛰어난 타이푼과 머스탱 같은 연합군 전투기에 대응할 수 있는 기체 개발을 촉구했다. 그러나 그의 요구는 자원이 폭격기와 지상 공격용 항공기, 그리고 후기에는 V-1 미사일과 같은 복잡한 신무기 프로그램에 집중되면서 종종 묵살되었다.

갈란트와 최고 지휘부 간의 가장 첨예한 갈등은 메서슈미트 Me 262의 운용 개념을 둘러싸고 발생했다. 갈란트는 이 제트 전투기를 연합군 폭격기 대열을 요격하는 최고의 방어 수단으로 보고 전투기로의 즉각적인 배치를 주장했다. 반면, 히틀러는 이 혁신적인 기체를 고속 폭격기로 사용해 지상 공격에 활용할 것을 고집했다. 이 지연과 오용은 Me 262가 전쟁에 본격적으로 개입하는 시기를 늦추는 결과를 가져왔다. 갈란트는 1945년 1월, 이러한 정책적 불일치와 전투기대에 대한 지속적인 희생에 항의하며 전투기대 총감 직에서 해임되었다.

아돌프 갈란트는 제트 엔진을 장착한 메서슈미트 Me 262의 잠재력을 일찍이 인식하고, 이 혁신적인 항공기를 전투기로 신속히 운용할 것을 강력히 주장했다. 그는 기존의 피스톤 엔진 전투기보다 월등한 속도와 상승 성능을 가진 이 기체가 연합군의 공중 우위를 뒤집을 결정적 무기가 될 수 있다고 믿었다. 그러나 아돌프 히틀러는 1943년 말 Me 262를 시연받은 후, 이 빠른 기체를 급강하 폭격기로 사용하도록 고집했다[4]. 이 지시는 전투기로의 개발과 생산에 심각한 지연을 초래했다.

갈란트는 히틀러의 결정에 강하게 반대하며, Me 262는 폭격기로서가 아닌 순수한 요격 전투기로서 가장 효과적이라고 계속 설득했다. 그의 노력 끝에 1944년 중반부터 Me 262는 본격적으로 전투기 부대에 배치되기 시작했다. 그는 이 새로운 기체로 무장한 최초의 실전 부대인 제44전투단(JV 44)을 창설하고 지휘했다. 이 부대는 숙련된 에이스 파일럿들로 구성되어 연합군의 대형 폭격기 편대를 요격하는 임무를 수행했다.

Me 262의 운용은 기술적 문제와 연료 및 부품 부족, 압도적인 연합군의 수적 우위 속에서 어려움을 겪었다. 그러나 그 짧은 실전 기간 동안 Me 262는 압도적인 성능을 입증했다. 주요 전과는 다음과 같다.

갈란트의 Me 262 도입 추진은 결국 히틀러의 간섭으로 인해 너무 늦었고, 충분한 수량이 생산되기 전에 전쟁이 끝났다. 그러나 그의 선견지명은 제트기 시대의 도래를 예견했으며, Me 262의 전투 기록은 전후 전투기 설계와 공중전 교리에 지대한 영향을 미쳤다.

전쟁이 끝난 후, 아돌프 갈란트는 1946년까지 미군 포로 수용소에 억류되었다. 석방된 뒤 그는 아르헨티나로 건너가 후안 페론 대통령의 항공 고문으로 활동했다. 그는 아르헨티나 공군의 재건과 훈련 체계 구축에 기여했으며, 특히 독일 출신 기술자들과 조종사들을 아르헨티나로 초빙하는 데 중요한 역할을 했다.

1950년대 중반 유럽으로 돌아온 갈란트는 항공 산업 분야에서 활동했다. 그는 항공 컨설팅 회사를 운영하며 항공기 개발과 관련된 자문 역할을 수행했다. 특히 1960년대에는 미국의 록히드 사와 독일의 공군 재무장 프로그램 간의 연결 고리 역할을 하기도 했다. 그의 광범위한 네트워크와 전투기 운용에 대한 실전 경험은 당시 항공 산업계에서 높은 평가를 받았다.

갈란트는 또한 항공 역사가 및 저자로서도 활발히 활동했다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 한 회고록을 출판했으며, 여러 항공 전문지에 글을 기고했다. 그의 저서와 인터뷰는 제2차 세계 대전 당시 루프트바페의 전투기 부대 운영, 전술, 그리고 내부 갈등에 대한 중요한 1차 사료로 평가받는다. 그는 1996년 2월 83세의 나이로 사망할 때까지 항공계와 역사학계와 긴밀한 관계를 유지했다.

아돌프 갈란트는 제2차 세계 대전 당시 독일 공군의 가장 유명하고 영향력 있는 전투기 에이스이자 지휘관 중 한 명으로 평가받는다. 그의 군사적 능력은 104기의 공식적인 공중전 승리 기록과 함께, 특히 영국 본토 항공전에서의 활약과 전투기대 총감으로서의 리더십에 기반한다. 그는 전술적 통찰력과 부하들을 아끼는 지휘관으로서의 명성을 얻었으며, 종종 상부의 무모한 작전 지시에 맞서 조종사들의 생명을 보호하려 했다는 점에서 긍정적으로 평가받는다.

갈란트의 유산은 그의 군사적 성과를 넘어 메서슈미트 Me 262 제트 전투기의 조기 실전 배치를 위한 끈질긴 노력과 연관되어 있다. 그는 전쟁 후반기 독일 공군의 열세를 뒤집을 수 있는 혁신적인 장비의 중요성을 일찍이 간파했으며, 이에 대한 그의 주장은 당시 고위 지휘부와의 지속적인 갈등을 빚었다. 그의 이러한 고집은 결과적으로 신기술 도입의 지연을 초래했지만, 전후 제트기 시대의 도래를 예견한 선구적 안목으로 해석되기도 한다.

전후 서독 연방방위군의 재창설 과정에서 갈란트는 군사 자문 역할을 수행했으며, 항공 역사가 및 작가로서도 활동했다. 그의 회고록과 증언은 제3제국 공군의 내부 상황, 히틀러 및 괴링과의 관계, 장비 개발 논쟁에 대한 귀중한 1차 사료로 취급받는다. 그는 복잡한 인물로, 뛰어난 군인이자 애국자였으나 동시에 나치 정권에 협력한 인물이라는 역사적 평가를 동시에 받는다.

갈란트의 삶과 경력은 전쟁 영웅 신화, 기술 발전에 대한 갈등, 그리고 전체주의 체제 내에서의 전문 군인의 딜레마를 집약적으로 보여주는 사례로 연구된다. 그의 이름은 여전히 세계 항공사와 제2차 세계 대전사에서 빈번히 언급되며, 특히 전투기 전술과 공군 지휘 체계에 미친 영향으로 기억된다.