아나키즘(무정부주의)편집자 확인

아나키즘 사상의 초기 기원은 고대 철학과 중세 종교적 이단 운동에서 그 맹아를 찾을 수 있다. 도가 사상가 장자는 자연스러운 질서를 방해하는 인위적 통치를 비판했으며, 고대 그리스의 키니코스 학파는 사회적 규범과 법률을 거부하고 자유로운 삶을 추구했다. 중세 유럽에서는 카타리파와 같은 일부 기독교 이단 운동이 교회와 국가의 권위에 저항하며 자발적 공동체를 형성하기도 했다.

19세기 중반에 이르러 아나키즘은 근대적 정치 이념으로 체계화되기 시작했다. 최초의 자칭 아나키스트로 평가받는 피에르조제프 프루동은 1840년 저서 『재산이란 무엇인가』에서 "재산은 강탈이다"라는 선언과 함께, 국가와 자본가의 권력을 모두 거부하는 상호주의 경제 모델을 제시했다. 그는 자유로운 개인과 집단 간의 계약에 기반한 사회를 주장했다.

동시기 영국에서는 윌리엄 고드윈이 정치철학서 『정치적 정의에 관한 고찰』(1793)에서 국가 권력의 불필요함과 이성에 기반한 자발적 협력 사회를 논증했으며, 독일의 막스 슈티르너는 『유일자와 그의 소유』(1844)를 통해 국가, 사회, 도덕 등 모든 외부적 권위를 부정하는 극단적 개인주의 아나키즘을 펼쳤다. 이들의 사상은 이후 다양한 아나키즘 분파의 이론적 토대가 되었다.

이 초기 사상가들의 활동은 1864년 결성된 제1인터내셔널(국제노동자협회) 내에서 카를 마르크스를 위시한 국가사회주의자들과의 이념적 대립을 촉발시켰다. 특히 프루동과 그의 지지자들은 중앙집권적 정치 투쟁을 거부하고 경제적 직접행동을 통한 사회 변혁을 주장했다. 이 논쟁은 결국 아나키스트들이 제1인터내셔널에서 축당되는 결과를 낳았지만, 이를 계기로 아나키즘은 독자적인 국제적 운동으로 성장하는 발판을 마련했다.

19세기 중후반부터 20세기 초까지, 아나키즘은 이론적으로나 운동 차원에서 체계를 갖추고 국제적으로 확산되는 '고전기'를 맞이한다. 이 시기의 특징은 피에르 조제프 프루동의 사상을 넘어서 보다 구체적인 사회 비전과 실천 전략이 제시되고, 강력한 국제적 네트워크가 형성되었다는 점이다. 미하일 바쿠닌은 집산주의 아나키즘을 주창하며 제1인터내셔널 내에서 카를 마르크스의 국가사회주의 노선과 격렬하게 대립했다. 바쿠닌은 국가 권력의 철폐와 노동자들의 자발적 연합에 기초한 연방제 사회 구축을 주장했다.

표트르 크로포트킨은 과학적 분석을 통해 상호부조를 동물계와 인간 사회의 진화 원리로 제시하며, 아나코-공산주의 이론을 정교화했다. 그는 생산수단의 공동 소유와 '각자의 필요에 따라' 분배되는 사회를 주장했다. 한편, 크로포트킨과 시기적으로 겹치는 에리코 말라테스타는 이론가이자 열정적인 조직가로서 평생에 걸쳐 실천 운동을 주도했다. 이 시기에는 레프 톨스토이의 기독교 아나키즘이나 헨리 데이비드 소로의 사상에 영향을 받은 개인주의 아나키즘도 미국에서 벤자민 터커 등을 중심으로 발전했다.

고전 아나키즘은 단순한 철학을 넘어 강력한 대중 운동으로 성장했다. 그 실천적 표현은 다음과 같은 형태를 띠었다.

이러한 운동은 1917년 러시아 혁명 초기에는 일정한 역할을 했으나, 볼셰비키 정권이 강화되며 탄압받았다. 특히 1936년 스페인 내전 당시 아라곤과 카탈루냐에서 CNT 등 아나키스트들이 주도한 집단화 실험은 고전 아나키즘이 대규모 사회 재구성에 참여한 가장 중요한 사례가 되었다.

20세기 중반 이후의 아나키즘은 새로운 사회 운동과 이론적 흐름을 통해 지속적으로 진화했다. 1960-70년대의 신좌파 운동, 반전 운동, 히피 문화, 자율주의 운동 속에서 아나키즘적 사상은 중요한 영감의 원천이 되었다. 이 시기 상황주의 인터내셔널의 이론과 실천은 문화적 차원의 비판과 일상의 변혁을 강조하며 아나키즘에 영향을 미쳤다.

1970년대 말부터 등장한 아나코-페미니즘은 가부장제와 국가 권력을 연결 지어 비판하며, 페미니스트 투쟁에 아나키즘의 비계층적 조직 원리를 접목시켰다. 비슷한 시기 환경 운동이 부상하면서 생태 아나키즘 또는 아나코-생태주의가 발전했다. 머레이 북친의 사회생태론은 생태 위기의 근원을 인간의 인간에 대한 지배, 즉 사회적 위계 구조에서 찾았으며, 생태적 사회를 위한 비권위주의적 비전을 제시했다.

1990년대 이후의 아나키즘은 반세계화 운동과 깊이 연관되며 두드러진 부활을 경험했다. 1999년 시애틀 WTO 봉쇄 투쟁은 전 세계적으로 분산된 네트워크, 직접행동, 직접민주주의에 기반한 새로운 형태의 아나키즘적 운동의 등장을 알리는 사건이었다. 이 운동은 국가와 초국적 기업의 권력을 동시에 거부했으며, 이후 다양한 사회적 저항의 조직 모델이 되었다.

21세기에는 다음과 같은 경향들이 두드러진다.

* 포스트구조주의적 아나키즘: 미셸 푸코, 질 들뢰즈 등의 사상을 수용하여 권력의 미시적 작동 방식을 분석하고, 정체성 정치와의 대화를 시도한다.

* 인슈르겐트 아나키즘: 정당 정치나 대중 조직화보다는 소규모 자율 집단의 직접적인 반란과 불복종을 강조하는 경향이다.

* 디지털 아나키즘: 오픈 소스 운동, P2P 생산, 다크웹 커뮤니티 등에서 나타나며, 탈중앙화된 기술이 자유로운 협력과 통제 회피의 수단이 될 수 있음을 탐구한다.

* 아나키즘 without 형용사: 다양한 아나키즘 분파 사이의 교조주의를 비판하고, 공통의 적(국가, 자본, 억압)에 대한 투쟁에서 실용적인 연대를 주장하는 포용적 접근법이다.

이러한 현대 흐름들은 고전 아나키즘의 핵심 원칙을 유지하면서도, 신자유주의 세계화, 디지털 감시, 생태 위기, 새로운 정체성 기반의 억압 등 현대의 도전 과제에 대응하는 이론과 실천을 발전시키고 있다.

개인주의 아나키즘은 아나키즘 내에서 개인의 주권과 자율성을 가장 강조하는 사상적 흐름이다. 이 분파는 국가는 물론 모든 형태의 집단적 권위나 강제력을 거부하며, 개인이 자신의 이성과 이익에 따라 완전히 자유로운 삶을 살 권리를 옹호한다. 그 기원은 19세기 중반 유럽과 미국의 사상가들에게서 찾을 수 있으며, 막스 슈티르너와 벤자민 터커가 대표적인 인물로 꼽힌다.

개인주의 아나키스트들은 자본주의의 불평등과 착취를 비판하지만, 생산수단의 공동 소유를 주장하는 사회주의 아나키즘과는 구분된다. 이들은 오히려 소유권, 특히 노동의 산물에 대한 개인적 소유권을 강조하는 경향이 있다. 그들의 경제적 비전은 자유로운 시장과 상호주의 원칙, 즉 노동에 따른 정당한 보상을 통한 자발적 교환에 기반한다. 벤자민 터커가 주창한 이러한 생각은 국가의 독점과 특권이 제거된 진정한 자유 시장에서 모든 개인이 자신의 노동 성과를 온전히 누릴 수 있다고 본다.

정치적 실천에 있어서 개인주의 아나키즘은 대규모 혁명적 운동보다는 개인의 직접행동과 불복종을 중시한다. 이는 국가 법률에 대한 거부, 조세 거부, 그리고 자발적 계약에 기반한 대안적 기구(예: 방어 협회, 자발적 재판소) 구상을 포함한다. 그들의 목표는 개인이 스스로 선택한 연합에만 참여하는, 수평적 네트워크로 구성된 사회이다.

20세기 이후 개인주의 아나키즘의 영향은 아고리즘(불법주의)이나 자유지상주의 좌파와 같은 현대 사상에서 이어져 발견된다. 이들은 기술 발전, 특히 암호화폐와 분산 네트워크가 국가의 통제를 벗어난 개인 간 자발적 경제를 실현하는 도구가 될 수 있다고 보기도 한다.

사회주의 아나키즘은 아나키즘 내에서 가장 영향력 있는 주요 흐름 중 하나이다. 이 사상은 개인주의 아나키즘과 달리, 자유와 평등이 상호 보완적이며 분리될 수 없다고 본다. 따라서 자본주의와 국가라는 두 가지 억압적 권력을 모두 거부하면서, 생산 수단의 공동 소유와 자발적 협동에 기반한 평등한 사회를 지향한다. 이 분파는 다시 아나코-공산주의와 아나코-생디칼리즘으로 세분화된다.

아나코-공산주의는 표트르 크로포트킨과 에리코 말라테스타 같은 사상가에 의해 체계화되었다. 그 핵심은 "각자의 능력에 따라, 각자의 필요에 따라"라는 원칙에 기반한 공산주의적 경제 모델을 아나키즘의 자유주의적 틀 안에 접목하는 것이다. 이들은 화폐와 임금 노동을 폐지하고, 지역적 코뮌들이 생산된 재화와 서비스를 필요에 따라 자유롭게 분배하는 연합 네트워크를 구상했다. 크로포트킨은 『상호부조론』에서 이러한 협력이 생물학적 본성에 부합한다고 주장하며 이론적 근거를 마련했다.

반면, 아나코-생디칼리즘은 노동조합(생디카)을 사회 변혁의 핵심 주체이자 미래 사회의 기초 조직으로 본다. 이 이념은 피에르 조제프 프루동의 사상과 프랑스의 생디칼리즘 운동이 결합하여 19세기 말에서 20세기 초에 정립되었다. 아나코-생디칼리스트들은 총파업과 직접행동을 통해 자본주의 체제를 전복하고, 생디카가 산업을 자주 관리하는 사회를 건설해야 한다고 믿었다. 이들의 구상은 스페인 내전기(1936-1939)에 전국노동연맹(CNT)이 주도한 집단화 운동에서 가장 광범위하게 실천되었다.

아래 표는 두 분파의 주요 특징을 비교한 것이다.

상호주의 아나키즘은 개인주의 아나키즘과 사회주의 아나키즘 사이에 위치한 사상적 흐름으로, 피에르조제프 프루동의 이론에 그 뿌리를 두고 있다. 이 이념은 생산 수단의 사적 소유를 거부하면서도, 완전한 공동 소유나 무상 분배보다는 노동에 기반한 보상과 자유로운 시장 교환을 중시한다. 핵심은 노동자들이 자신이 생산한 생산물의 전부를 받아야 한다는 '노동자 전체의 생산물에 대한 권리' 개념이다.

경제 체제에 대한 비전은 '상호주의 은행' 또는 '인민 은행' 구상을 통해 구체화된다. 이 은행은 무이자 또는 저이자로 신용을 제공하여, 자본가의 착취 없이 생산자들이 필요한 자원을 조달하고 생산물을 공정하게 교환할 수 있도록 하는 것을 목표로 했다. 이러한 시스템 하에서 화폐는 단순히 교환 매개체 역할을 하며, 모든 교환은 노동 시간이나 생산 비용에 기반한 공정한 가치 평가를 통해 이루어진다.

상호주의는 강제적인 국가 권력이나 중앙 집권적 계획 없이도, 자발적 계약과 협동 조합을 기반으로 한 분권적 경제 질서가 가능하다고 본다. 이는 자본주의의 착취적 측면과 국가사회주의의 권위주의적 계획 경제를 모두 비판하면서, 소규모 생산자와 수공업자들의 자유로운 연합을 이상으로 제시한다.

후대의 아나키즘 발전에 있어, 상호주의는 미국의 개인주의 아나키스트들에게 영향을 주었으며, 한편으로는 보다 집단적 성향의 아나코-생디칼리즘이나 아나코-공산주의와는 구별되는 독자적인 경제 모델을 제안했다는 점에서 의의를 가진다.

아나키즘의 가장 근본적인 원칙은 국가 권력의 완전한 거부와 폐지이다. 아나키스트들은 국가를 본질적으로 억압적이고 폭력적인 기관으로 간주한다. 국가는 경찰, 군대, 사법부 등의 강제력을 독점하여 시민을 통제하고, 세금을 통해 자원을 착취하며, 개인의 자유와 자율성을 침해한다고 본다. 따라서 의회 민주주의를 포함한 모든 형태의 국가 권력은 거부의 대상이 된다.

이 거부는 계급 체제의 철폐와 불가분의 관계에 있다. 아나키스트들은 국가가 지배 계급(예: 자본가 계급, 정치 엘리트)의 이익을 보호하고 영속시키는 도구라고 분석한다. 피에르 조제프 프루동은 "재산은 도둑질이다"라고 선언하며 사유재산을 통한 착취를 비판했고, 미하일 바쿠닌은 국가와 자본주의를 노동자 계급을 억압하는 쌍둥이 적으로 규정했다. 그들은 국가가 사라져야 진정한 계급 해방이 가능하다고 주장한다.

국가 권력 거부의 논리는 수직적이고 위계적인 모든 권력 구조로 확장된다. 이는 정치적 권력뿐만 아니라, 가부장제, 인종주의, 종교적 권위 등 사회 내 모든 형태의 조직화된 지배와 억압을 포함한다. 아나키스트들은 이러한 권력 구조들이 서로 연결되어 강화된다고 보며, 따라서 국가의 폐지는 포괄적인 사회 해방 과정의 일부이다.

이 원칙에 기반하여, 아나키즘은 국가를 대체할 사회 조직 형태로 자발적 결사와 연방제를 제안한다. 이는 하향식 명령이 아닌, 지역 공동체, 작업장, 협동조합 등이 자유롭게 연합하여 공동의 필요를 해결하는 수평적 네트워크를 의미한다. 권력은 중앙에 집중되지 않고 가능한 한 가장 기초적인 단위에 분산되어야 한다는 믿음이 이 비전의 기초를 이룬다.

아나키즘에서 자발적 결사는 국가나 다른 강제적 권력에 의한 통치를 대체할 수 있는 사회 조직의 기본 형태이다. 이는 공통의 목표, 이익, 필요에 따라 개인들이 자유롭게 모여 구성하고, 언제든지 탈퇴할 수 있는 결사체를 의미한다. 이러한 결사는 작업장, 주거지, 문화 활동, 상호부조 네트워크 등 사회 생활의 모든 영역에서 수평적으로 형성될 수 있다. 아나키스트들은 이러한 자발적이고 분권화된 연합들이 대규모 사회를 효율적으로 조정할 수 있다고 주장한다.

상호부조는 아나키즘의 핵심 윤리적 원칙 중 하나로, 경쟁보다 협력과 연대를 통한 상호 이익을 추구한다. 표트르 크로포트킨은 저서 『상호부조론』에서 이 개념을 체계화했으며, 동물 세계와 인간 사회에서 협력이 진화와 생존에 있어 경쟁만큼이나 중요하다는 것을 과학적으로 논증했다[1]. 이는 개인과 공동체의 자유와 복지를 동시에 증진하는 방법으로 간주된다.

자발적 결사와 상호부조는 서로 밀접하게 연결되어 있다. 상호부조의 원칙에 기반한 결사체는 구성원 간의 평등한 관계와 자발적 참여를 전제로 한다. 예를 들어, 지역 상호부조 펀드, 무료 식품 공유장소, 기술·지식 공유 모임, 주민 자치회의 등은 이러한 원칙의 현대적 실천 사례이다. 이들은 수직적인 지시 체계 없이도 공통의 필요를 해결하고 사회적 안전망을 구축할 수 있음을 보여준다.

이러한 접근법은 국가 복지 시스템이나 자선에 대한 의존을 비판한다. 대신, 사람들이 직접 서로를 돌보고 지원하는 네트워크를 구축함으로써 더 탄력적이고 인간적인 사회 관계를 형성할 수 있다고 본다. 아나키스트들은 상호부조가 단순한 생존 전략을 넘어, 계급과 권위가 없는 사회의 토대를 마련하는 실천이라고 주장한다.

직접행동은 아나키즘에서 권력 구조를 우회하거나 직접적으로 변화시키기 위해 취하는 행동 방식을 의미한다. 이는 선거 정치나 대표 제도를 통한 간접적인 변화보다는, 개인과 공동체가 스스로의 조건을 즉각적으로 바꾸는 것을 중시한다. 파업, 보이콧, 점거, 시민 불복종, 직접 생산 관리 등 다양한 형태를 띤다. 아나키스트들은 이러한 행동이 피지배자의 자율성과 역량을 강화하며, 새로운 사회 관계의 실험장이 된다고 본다.

직접민주주의는 모든 구성원이 의사 결정에 직접 참여하는 체제를 지칭한다. 아나키즘에서는 중앙 집권적 의회나 대표자를 통한 대의 민주주의를 비판하며, 소규모 공동체나 작업장에서의 직접적 토론과 합의를 선호한다. 일반적으로 수평적 집회, 총회, 합의 제도 등을 통해 운영된다. 이는 권력의 위임과 집중을 방지하고, 개인의 자유와 공동체의 자율적 통치를 조화시키려는 목적을 가진다.

두 개념은 밀접하게 연결되어 있다. 직접행동은 직접민주주의를 실현하는 주요 수단이며, 직접민주주의의 공간은 직접행동을 논의하고 조정하는 장이 된다. 예를 들어, 아나코-생디칼리즘에서는 노동자가 직접 파업을 결정하고 관리하는 것이 직접행동이자, 작업장에서의 직접민주주의 실천으로 간주된다.

이러한 원칙들은 미래 사회의 청사진이 아니라, 현재의 투쟁과 일상 속에서 즉시 실천 가능한 조직 원리로 제시된다. 아나키스트들은 국가의 개입 없이도 사람들이 직접행동과 직접민주주의를 통해 공동체와 경제를 자율적으로 운영할 수 있다고 믿는다.

아나키즘의 경제 비전은 국가와 자본주의를 거부하며, 강제와 착취가 없는 자발적 협력 체계를 지향한다. 이 체계의 핵심은 생산과 소비의 모든 과정이 자유로운 연합에 기반해야 한다는 원칙이다. 개인과 공동체는 필요에 따라 자발적으로 생산자 조합, 소비자 조합, 지역 협의체 등을 구성하고, 이 연합체들은 수평적 네트워크를 통해 자원을 조정하고 재화와 서비스를 교환한다.

이러한 경제 모델은 크게 두 가지 주요 흐름으로 구체화된다. 아나코-공산주의는 "각자의 능력에 따라, 각자의 필요에 따라"라는 원칙 아래, 화폐와 시장 없이 공동 창고를 통해 재화를 자유롭게 분배하는 체제를 제안한다. 반면, 상호주의 아나키즘과 일부 개인주의 아나키즘은 노동 시간이나 노동 증서를 기반으로 한 비착취적 시장 교환을 지지한다[3]. 두 접근법 모두 생산 수단의 사회적 소유와 관리, 그리고 모든 경제 활동의 자발적·민주적 결정을 공통 전제로 한다.

운영 방식은 일반적으로 지역 단위의 직접민주주의 집회나 직장의 노동자 자치회에서 의사 결정이 이루어지며, 더 넓은 지역의 조정은 이러한 기초 단위들이 파견한 대의자들로 구성된 위원회를 통해 이뤄진다. 이 대의자들은 엄격한 위임을 받으며 언제든 소환될 수 있어, 권력의 고정과 관료제화를 방지한다. 기술과 자원은 필요에 따라 이러한 연합 네트워크를 통해 계획되고 배분되며, 그 목표는 이윤 추구가 아닌 인간의 필요 충족과 생태적 균형에 있다.

아나키즘은 자본주의와 국가사회주의(또는 권위주의적 사회주의) 모두를 근본적으로 비판한다. 양 체제 모두 강제와 위계를 수반하는 국가 권력과 계급 구조를 영속시킨다는 점에서 억압적이라고 본다.

자본주의에 대한 비판은 주로 생산수단의 사적 소유와 임노동 관계에서 비롯된다. 아나키스트들은 자본주의가 소수의 자본가 계급이 다수의 노동자를 착취하고 지배하는 경제적 권력을 낳는다고 본다. 이윤 추구를 최고 가치로 삼는 시장 논리는 인간의 자유와 공동체적 연대를 훼손하며, 환경 파�괴와 불평등을 심화시킨다. 또한, 자본주의 경제 질서를 유지하기 위해 국가의 폭력 장치(경찰, 군대, 법원)가 필수적으로 동원된다는 점에서 정치적 권력과 경제적 권력이 결탁한 체제로 분석한다.

동시에 아나키즘은 소련이나 다른 공산당 일당 독재 국가에서 나타난 국가사회주의 역시 거부한다. 이 체제는 자본가 계급을 타도했다는 명목 하에 국가 권력을 극단적으로 강화하고, 새로운 통치 엘리트(당 관료) 계급을 만들어냈다고 비판한다. 국가가 모든 경제를 통제하는 방식은 노동자와 시민의 자율성을 박탈하며, 결국 자본주의 국가와 유사한 강제와 복종의 관계를 재생산한다. 아나키스트들은 이러한 국가 중심의 사회주의가 진정한 평등과 자유를 실현할 수 없다고 주장한다.

따라서 아나키즘은 자본주의의 착취적 시장과 국가사회주의의 권위적 계획 경제 모두를 넘어서, 국가와 자본의 지배 없이 자유로운 개인들과 공동체가 자발적으로 연합하여 운영하는 경제 체제를 지향한다.

아나키즘이 제안하는 국가와 계급이 없는 사회의 실현 가능성은 오랜 논쟁의 대상이었다. 비판자들은 대규모 복잡 사회에서 권위와 강제력 없는 조정이 불가능하며, 이는 무질서와 혼란으로 이어질 것이라고 주장한다. 특히 방어, 대규모 인프라 관리, 환경 문제와 같은 전 지구적 과제 해결에 있어서 중앙 집권적 기구 없이는 효과적인 대응이 어렵다는 점이 지적된다[4].

아나키스트들은 이러한 비판에 대해, 현존하는 계층제와 권위 구조가 필연적이거나 효율적이지 않으며 오히려 문제의 원인이라고 반박한다. 그들은 직접민주주의, 평의회, 자발적 결사를 통한 수평적 네트워크가 대안적 조정 메커니즘으로 기능할 수 있다고 본다. 역사적으로 스페인 내전 시기의 아라곤과 카탈루냐에서의 아나키스트 집단의 경험, 또는 현대의 참여민주주의 실험들은 소규모 또는 일시적 맥락에서 그 가능성을 보여주는 사례로 종언된다. 그러나 이러한 모델이 국가 규모로 확장되고 지속될 수 있는지에 대해서는 아나키즘 내부에서도 다양한 견해가 존재한다.

실현 가능성 논쟁의 또 다른 축은 인간 본성에 관한 것이다. 아나키즘은 인간이 상호부조와 협력的本能을 가지고 있으며, 권위가 제거되면 더 자유롭고 조화롭게 발전할 수 있다는 낙관적 전제에 기반한다. 반면 비판자들은 인간의 이기심, 경쟁심, 권력 추구 욕구를 간과했다고 보며, 어떤 형태의 법과 집행 기관이 필요하다고 주장한다. 이에 아나키스트들은 이기심과 권력 욕구 자체가 경쟁과 억압을 조장하는 사회 구조의 산물이라고 맞선다.

아나키즘이 무질서와 폭력을 지향한다는 주장은 흔한 오해이다. 아나키즘은 국가와 권위의 강제적이고 위계적인 형태를 거부하지만, 이는 사회적 혼돈을 의미하지 않는다. 오히려 대부분의 아나키스트 사상은 자발적인 협동, 상호부조, 직접민주주의를 통한 질서 있는 사회를 상정한다. 그들이 반대하는 것은 강제에 의한 질서이며, 자유로운 개인들의 합의와 연합에 기초한 질서를 지지한다.

폭력과 관련된 오해는 주로 아나키즘 역사의 일부 국면, 예를 들어 19세기 말에서 20세기 초의 프로파간다 비 파 악트(선전행위) 시기나 스페인 내전 당시의 무장 투쟁에 집중되면서 생겨났다. 그러나 아나키스트 운동 내에서도 폭력 사용에 대한 입장은 분열되어 있었으며, 레프 톨스토이와 같은 평화주의 아나키스트들은 완전한 비폭력을 주장했다. 현대 아나키즘은 대체로 직접행동의 한 형태로서 시민불복종, 점거, 파업과 같은 비폭력적 방법을 더 강조하는 경향이 있다.

아나키즘에 대한 이러한 오해는 종종 국가와 기존 질서를 옹호하는 측에서 아나키즘을 사회적 위협으로 묘사하기 위해 강화되었다. 또한, 대중 매체와 문화에서 '아나키'를 무정부 상태와 동일시하며 혼란과 파괴의 이미지로 재현한 것도 영향을 미쳤다. 실제 아나키스트 이론은 자유와 책임, 개인성과 사회성의 조화를 모색하는 복잡한 정치철학 체계이다.

아나키즘은 이론적 담론을 넘어 다양한 형태의 사회운동과 실험적 공동체 건설을 통해 현실에서 실천되어 왔다. 이러한 실천은 국가와 자본의 구조를 거부하고, 수평적 자율성과 상호부조에 기반한 새로운 사회 관계를 즉각적으로 구현하려는 시도이다.

사회운동 측면에서 아나키스트들은 노동조합 운동, 반전 평화 운동, 환경 운동, 페미니즘 운동, 반세계화 운동 등 다양한 영역에서 적극적으로 활동해왔다. 특히 아나코-생디칼리즘은 노동계급의 직접행동과 총파업을 통해 국가와 자본주의를 전복하고 노동자 자주관리 사회를 수립하려 했다. 20세기 말 이후의 반세계화 운동과 점거 운동에서는 수평적 의사결정 구조, 직접행동, 임시 자율지대 창출 등 아나키즘적 조직 원리가 두드러지게 적용되었다.

대안 공동체의 실험은 아나키즘의 비전을 소규모에서 실현해보는 장이었다. 역사적으로 무정부 공산주의자 표트르 크로포트킨이 제안한 자유로운 코뮌 연합의 구상은, 스페인 내전 당시 아라곤과 카탈루냐에서 농민과 노동자들에 의해 부분적으로 실행되기도 했다. 현대에는 의도적 공동체, 협동조합, 사회적 센터, 공유주택 프로젝트 등 다양한 형태가 존재한다. 이러한 공간들은 사적 소유 대신 공통된 관리, 시장 경쟁 대신 상호원조, 위계적 명령 대신 합의에 의한 의사결정을 실험한다. 디지털 영역에서의 오픈 소스 운동과 P2P 네트워크도 이러한 아나키즘적 협력 모델의 확장으로 볼 수 있다.

이러한 운동과 공동체는 완전한 아나키스트 사회의 청사진이라기보다, 지배적인 사회 구조 바깥에서 가능성을 보여주는 '예표' 또는 '대항기관'의 역할을 한다는 평가를 받는다. 이들은 권위 없는 사회 조직이 가능함을 보여주고, 현재 사회 내에 아나키즘적 가치와 관계의 씨앗을 뿌리는 실천으로 이해된다.

디지털 기술, 특히 인터넷과 분산 네트워크의 발전은 아나키즘 사상의 실험과 확산에 새로운 장을 열었다. 탈중앙화와 자발적 협력이라는 아나키즘의 핵심 원칙이 오픈 소스 소프트웨어 개발, 위키피디아와 같은 협업 지식 프로젝트, P2P 파일 공유 네트워크에서 구체적으로 구현되는 모습을 보인다. 이러한 디지털 공간은 권위적인 통제 없이도 대규모의 자율적 협업이 가능함을 보여주는 사례들로 여겨진다.

암호화폐와 블록체인 기술은 국가 통화와 금융 기관을 대체할 수 있는 탈중앙화된 경제 시스템에 대한 아나키스트들의 오랜 상상을 현실적으로 접근하게 했다. 특히 비트코인의 창시자 사토시 나카모토의 정체는 불분명하며, 그 프로토콜은 누구도 단독으로 통제할 수 없는 네트워크에 의해 유지된다는 점에서 아나키스트적 이상과 공명한다. 그러나 동시에 암호화폐 생태계 내에서의 심한 투기와 새로운 형태의 계급적 불평등이 발생하면서, 이 기술이 진정으로 자유롭고 평등한 사회를 위한 도구가 될 수 있는지에 대한 논쟁도 지속되고 있다.

사이버펑크 문화와 해커 윤리는 디지털 공간에서의 자유와 프라이버시 보호, 정보에 대한 접근 권리를 강조하며 아나키즘적 감수성과 깊이 연결된다. 익명성과 암호학은 국가나 기업의 감시로부터 개인을 보호하는 수단으로 중요하게 여겨진다. 분산 자율 조직(DAO)과 같은 개념은 계층적 관리 구조 없이 코드와 합의에 의해 운영되는 조직 모델을 제시하며, 디지털 시대의 새로운 형태의 자발적 결사를 실험하고 있다.

그러나 디지털 아나키즘은 새로운 도전에 직면하기도 한다. 대형 플랫폼 자본주의 기업들이 디지털 공간을 사실상 지배하며 새로운 권력 중심을 형성하고, 국가의 감시 능력이 기술 발전과 함께 비약적으로 향상되는 모순이 존재한다. 또한, 네트워크를 통한 정보 확산이 때로는 허위 정보의 유포와 사회적 분열을 악화시키는 결과를 낳기도 한다. 따라서 많은 현대 아나키스트들은 디지털 기술의 해방적 잠재력을 활용하면서도 이러한 새로운 형태의 통제와 위험에 맞서는 전략을 모색한다.