실털이끼

실털이끼는 속새강에 속하는 석송류 식물의 한 속이다. 전 세계적으로 약 15종이 분포하며, 주로 온대 및 열대 지역의 습윤한 숲 바닥이나 암석 틈에서 발견된다. 이 식물은 포자를 통해 번식하는 관다발식물이지만, 나무처럼 크게 자라지 않는 소형의 다년생 초본 식물이다.

실털이끼라는 이름은 그 모습에서 비롯되었다. 가늘고 실 같은 줄기에 작은 잎이 빽빽이 달려 있어 마치 이끼를 연상시킨다. 그러나 이끼류와는 달리 진정한 관다발조직인 물관과 체관을 갖추고 있어, 보다 효율적으로 물과 양분을 운반할 수 있다.

이 식물은 고사리나 속새와 같은 다른 석송류 식물들보다 더 원시적인 형태적 특징을 보유하는 경우가 많다. 이는 식물 진화 연구에서 중요한 위치를 차지하게 하는 이유 중 하나이다.

실털이끼는 속새강에 속하는 이끼의 한 속이다. 학계에서 널리 인정받는 학명은 *Trichostomum*이며, 이는 라틴어로 '털 같은 입'을 의미한다[1]. 이 속은 이끼류 분류 체계 내에서 실털이끼과에 속한다.

전통적으로 *Trichostomum* 속은 형태적 변이가 큰 그룹으로 여겨져 왔으나, 분자생물학적 연구를 통해 여러 속으로 재분류되는 경향이 있다. 예를 들어, 일부 종은 *Weissia*나 *Tortella* 같은 근연 속으로 이동되기도 했다. 현재 국제적으로 인정되는 주요 종은 다음과 같다.

분류학적 위치는 다음과 같이 정리할 수 있다.

• 계: 식물계

• 문: 선태식물문

• 강: 속새강

• 목: 실털이끼목

• 과: 실털이끼과

• 속: *Trichostomum* (실털이끼속)

이 속의 분류는 주로 잎 세포의 형태, 잎맥의 구조, 그리고 포자낭의 특징에 기초한다. 특히 잎 가장자리의 세포 배열과 잎 끝의 모양이 중요한 분류 형질로 이용된다.

줄기는 지름 0.5~1.5mm 정도로 가늘고, 단단하며 깃 모양으로 갈라진다. 줄기에는 5~10개의 능선이 뚜렷하게 발달해 있으며, 표면은 거칠다. 잎은 퇴화된 비늘 모양으로 매우 작고, 서로 합쳐져 초상엽을 형성한다. 이 초상엽은 줄기를 둘러싸며, 잎 사이의 틈으로 줄기의 녹색 조직이 드러나 광합성을 담당한다.

포자낭은 포자낭경 끝에 달리며, 원통형 또는 타원형이다. 포자낭의 표면에는 4~12개의 능선이 있고, 끝부분에는 짧은 돌기가 있다. 포자낭이 성숙하면 끝부분이 4~6개로 갈라져 포자를 방출한다. 포자는 구형에 가깝고, 표면에 미세한 돌기가 있다.

이러한 형태는 물과 무기염류의 흡수 및 지지에 효율적이며, 특히 줄기의 다각형 단면과 표피의 규산 침착은 건조 환경에 대한 적응으로 여겨진다[2].

실털이끼는 주로 북반구의 한대 및 온대 지역에 널리 분포한다. 특히 유라시아와 북아메리카의 습윤한 산악 지대에서 흔히 발견된다. 한국에서는 전국의 산지, 특히 고산 지대의 습한 바위 표면이나 토양 위에서 군락을 이루며 자란다.

이끼는 직사광선이 강한 건조한 환경보다는 그늘지고 습도가 높은 장소를 선호한다. 주 서식지는 계곡 주변의 습윤 암반, 숲 속의 부식질이 풍부한 토양, 또는 이끼층이 발달한 고산 초원의 지표면이다. 공중 습도가 높고 안개가 자주 끼는 지역에서 생장이 왕성하다.

실털이끼는 생태계 내에서 중요한 역할을 수행한다. 군락은 토양 침식을 방지하고 수분을 보유하여 미소 환경의 습도를 유지한다. 또한 작은 절지동물이나 미생물에게 서식처를 제공한다. 일부 지역에서는 환경 오염, 특히 대기 중의 중금속 농도에 민감한 지표종으로 연구되기도 한다[3].

실털이끼는 이끼류의 전형적인 우세배우체 세대교번 생활사를 보인다. 주요 식물체는 반수체인 배우체(gametophyte)이며, 이는 녹색의 가는 실 모양으로 땅이나 나무껍질 위를 덮는다. 배우체는 정자와 난자를 생산하는 생식기관인 장정기와 장란기를 형성한다. 물이 있을 때 정자는 수영하여 난자와 수정하여 접합자를 만든다.

접합자는 배수체인 포자체(sporophyte)로 발달한다. 포자체는 배우체에 기생하며, 긴 자루(삭병) 끝에 포자낭(sp자낭)을 형성한다. 포자낭 내부에서는 감수 분열을 통해 수많은 포자가 생성된다. 포자낭이 성숙하면 뚜껑이 열리거나 구멍이 생겨 포자가 방출된다. 방출된 포자는 적절한 환경에서 발아하여 새로운 녹색 실 모양의 원사체(protonema)를 만들고, 이 원사체는 다시 새로운 배우체로 성장하여 생활사를 완성한다.

이 생활사는 다른 속새강 식물들과 기본적으로 유사하지만, 실털이끼는 포자체의 형태와 포자낭의 열리는 방식에서 특징을 보인다. 또한, 포자를 통한 유성 생식 외에도 배우체의 조각이나 특수한 구조를 통한 무성 생식도 일어날 수 있다.

실털이끼속(속새강)은 전 세계에 약 15종이 분포하며, 그중 실털이끼는 한국을 포함한 동아시아 지역에 주로 서식하는 대표종이다. 이 속은 속새강 내에서도 비교적 작은 그룹에 속하지만, 형태적 변이가 적고 종 간의 구분이 미세하여 분류학적 연구가 지속적으로 이루어지고 있다.

주요 유사종으로는 실털이끼와 가는실털이끼를 들 수 있다. 두 종은 외형이 매우 유사하여 현장에서 구분하기 어렵다. 가장 핵심적인 차이는 잎의 세포 구조에 있다. 실털이끼의 잎 중앙부 세포는 대체로 방사형으로 길쭉한 형태를 보이는 반면, 가는실털이끼의 세포는 더 짧고 넓은 편이다. 또한, 포자낭의 모양과 포자 성숙 시기에서도 미세한 차이가 관찰된다.

분류학적 관계 측면에서, 실털이끼속은 속새강의 실털이끼목에 속한다. 이 목은 소수의 속만을 포함하는 것으로 알려져 있다. 최근의 분자계통학 연구는 실털이끼속이 속새강 내에서 비교적 고유한 계통적 위치를 차지하고 있음을 시사하며, 전통적인 형태학적 분류 체계를 지지하거나 수정하는 증거를 제공하고 있다.

실털이끼는 그 독특한 형태와 생리적 특성으로 인해 분류학적 연구와 생태학적 연구의 대상이 되어 왔다. 특히 속새강 내에서의 계통적 위치를 밝히는 데 중요한 역할을 한다. 이끼의 줄기 내부에 있는 중심주 구조는 관다발식물의 관다발 조직과 유사성을 보여, 육상 식물의 진화 과정을 연구하는 데 중요한 자료로 활용된다[4].

생태학적 측면에서는 실털이끼가 서식하는 습지나 산림 바닥의 환경 지표종으로서의 가치가 연구된다. 이 종의 분포와 군락의 상태는 해당 지역의 수분 조건과 토양의 산성도를 간접적으로 나타낼 수 있다. 일부 연구에서는 실털이끼 군락이 탄소 고정에 기여하는 정도나, 미세먼지 흡착과 같은 생태계 서비스에 대한 잠재력도 조사되고 있다.

전통적으로는 특별한 경제적 활용이 크게 알려지지 않았으나, 최근에는 조경 및 실내园艺에서 미적인 가치를 인정받아 활용되기도 한다. 특히 습한 환경을 재현한 테라리움이나 모스 가든에서 다른 이끼류와 함께 식재된다. 생태 복원 사업에서는 토양 침식을 방지하고 습기를 유지하는 피복 식물로서의 가능성도 제시되고 있다.

• 한국생물종정보시스템 - 실털이끼

• 국가생물종지식정보시스템 - 실털이끼

• 위키백과 - 실털이끼

• 국립생물자원관 한반도의 생물다양성 - 실털이끼

• 한국민족문화대백과사전 - 실털이끼

• GBIF - Polytrichum commune

• 영국이끼학회 - Polytrichum commune