신민주공화당

신민주공화당은 1987년 11월 11일에 창당된 대한민국의 보수정당이다. 제5공화국 시절 전두환 정부에 의해 정치 활동이 금지되었던 구 민주공화당 계열 인사들이 중심이 되어 결성하였으며, 김종필이 당 총재를 맡았다. 충청도 지역을 주요 지지기반으로 한 충청권 지역정당의 시초로 평가받는다.

당은 민주공화당의 정치적 계승을 표방하며, 유신정우회와 한국국민당 출신 인사들을 흡수하여 세력을 확장했다. 제13대 대통령 선거에서 김종필 후보는 8.1%의 득표율로 4위에 그쳤으나, 제13대 국회의원 선거에서는 35석(지역구 27석, 전국구 8석)을 획득하여 원내 제4당이 되었다. 이를 통해 여소야대 국회에서 캐스팅보트 역할을 수행했다.

1990년 2월 15일, 민주정의당 및 통일민주당과의 3당 합당으로 민주자유당이 창당되면서 신민주공화당은 공식적으로 해산되었다. 당의 상징색은 녹색이었다.

신민주공화당은 1987년 11월 11일에 공식 등록된 대한민국의 보수정당이다. 이 정당은 1980년 11월 공포된 '정치풍토쇄신을 위한 특별조치법'에 의해 정치 활동이 금지되었던 구 민주공화당과 유신정우회 출신 인사들이 중심이 되어 결성한 민족중흥동지회를 모태로 한다. 김종필이 정계 복귀와 신당 창당을 선언하자, 한국국민당 소속 국회의원 다수와 지역 조직이 합류하며 세력을 확장했다.

1987년 10월 30일 창당대회에서 김종필을 총재 겸 제13대 대통령 선거 후보로 선출했다. 같은 해 12월 실시된 대통령 선거에서 김종필 후보는 8.1%의 득표율로 4위에 그쳤으나, 대전광역시와 충청남도 지역에서는 압도적인 지지를 얻어 충청권 지역정당의 기반을 마련했다. 이듬해인 1988년 4월의 제13대 국회의원 선거에서는 충남에서 13석을 포함해 지역구 27석, 전국구 8석을 획득해 총 35석을 차지하며 원내 제4당이 되었다.

민주정의당이 125석을 얻은 반면, 통일민주당과 평화민주당이 각각 59석, 70석으로 분열된 여소야대 구도에서 신민주공화당은 중요한 캐스팅보트 역할을 맡게 되었다. 그러나 보수 성향으로 인해 여당과의 공조가 잦아 '박쥐'라는 비판을 받기도 했으며, 지지층 확대에 한계를 보였다. 결국 1990년 1월 22일 민주정의당, 통일민주당과의 3당 합당을 선언하고, 2월 15일 민주자유당이 신설 등록됨에 따라 정당 등록이 말소되었다.

신민주공화당의 창당 배경은 1987년 6월 항쟁과 6.29 선언 이후 정치적 해금이 이루어진 상황에서, 박정희 정부 시절의 구 민주공화당 세력이 정계에 재편성되려는 움직임에서 비롯된다. 김종필을 중심으로 한 이들 세력은 전두환 정부 하에서 정치 활동이 금지되거나 제약받다가, 민주화 조치 이후 본격적인 정치 복귀를 모색했다. 이들은 기존의 한국국민당 등 보수 계열 정치인들과 연합하여 새로운 보수 정당의 틀을 마련했다.

창당 과정은 1987년 10월 5일 창당준비위원회를 구성하면서 시작되었다. 김종필이 위원장을 맡았고, 이영근, 신윤창 등이 부위원장으로 참여했다. 같은 해 10월 30일 공식 창당대회를 개최하여 김종필을 당 총재이자 제13대 대통령 선거 후보로 추대하였다. 이후 1987년 11월 11일 중앙선거관리위원회에 정식으로 정당 등록을 완료했다. 당의 공식 명칭은 민주공화당의 전통을 계승한다는 의미에서 '신민주공화당'으로 확정되었다.

이 정당은 특히 충청도 지역을 기반으로 한 지역정당의 색채가 강했다. 창당에 참여한 핵심 인물 상당수가 충청권 출신이었고, 한국국민당의 지역 조직을 대거 흡수하며 충청 지역에서의 지반을 확고히 했다. 당의 상징색은 김종필이 선호하는 초록색으로 정해졌다.

신민주공화당은 보수주의를 표방한 정당이었다. 특히 박정희 정부 시절의 민주공화당과 유신정우회 출신 인사들이 주축이 되어 창당되었기 때문에, 그 정치적 성향은 기존 제5공화국 체제 하의 국민보수주의와 반공주의, 자유민주주의를 계승하는 경향을 보였다. 당의 주요 지지 기반은 충청도 지역이었으며, 이에 따라 충청 지역주의 색채도 강하게 띠었다.

당의 이념적 스펙트럼은 명확한 우익에 위치했으나, 민주정의당에 비해 상대적으로 온건한 보수 성향을 지녔다고 평가받는다. 김종필 총재를 중심으로 한 당 지도부는 경제 개발과 안보를 중시하는 정책 노선을 펼쳤다. 그러나 민주화 운동 이후의 정치 환경에서 기존 민주공화당의 이미지를 완전히 탈피하지는 못했고, 이는 당의 지지층 확대에 일정한 한계로 작용했다.

신민주공화당은 빅 텐트 전략을 부분적으로 추구하며 다양한 보수 세력을 포용하려 했다. 이는 한국국민당의 합류와 당내에 다양한 계파가 공존한 점에서 확인할 수 있다. 그러나 궁극적으로는 김종필의 개인적 리더십과 충청 지역에 기반한 지역정당의 성격이 더욱 두드러졌다. 이러한 이념과 성향은 이후 자유민주연합으로 이어지는 충청권 보수정당의 계보를 형성하는 토대가 되었다.

신민주공화당은 창당 이후 약 2년 3개월 만인 1990년 2월, 민주정의당과 통일민주당과의 3당 합당을 통해 해산되었다. 이 합당은 노태우 정부가 여소야대 국회에서의 정치적 난관을 타개하고, 차기 대통령 선거를 대비해 보수 세력을 통합하려는 전략에서 비롯되었다. 당시 제4당이자 교섭단체로서 캐스팅보트를 쥐고 있던 신민주공화당은 김종필 총재의 정치적 복귀라는 목적은 달성했으나, 전국적 지지기반 확대에 한계를 보이고 있었다. 1989년 실시된 재보궐선거에서의 패배는 당내에 위기감을 조성하는 요인이 되었다.

합당 과정에서 민주정의당은 의원내각제 개헌 논의를 유인책으로 내세웠고, 이에 김종필 총재와 당 지도부는 적극적으로 호응했다. 그러나 당내에서는 박정희 정부의 전통을 계승한 보수정당이 김영삼이 이끄는 통일민주당과 손잡는 것에 대한 반발과 우려의 목소리도 상당했다. 특히 충청도를 기반으로 한 지역정당의 색채가 강했던 신민주공화당의 지역 조직과 당원들은 합당으로 인한 정체성 상실을 걱정하였다.

그럼에도 불구하고 지도부의 의지는 확고했다. 1990년 1월 22일, 세 정당의 대표는 공식적으로 3당 합당을 선언했다. 이어 신민주공화당은 2월 5일 임시전당대회를 열어 당 해체를 결의하였고, 2월 15일 중앙선거관리위원회에 새로 창당된 민주자유당이 등록되면서 신민주공화당의 정당 등록은 공식적으로 말소되었다. 이 합당으로 민주자유당은 거대 여당이 되었고, 김종필은 당 총재를 역임하며 제1야당이었던 평화민주당을 압도하는 원내 다수당의 핵심 지도자가 되었다.

신민주공화당의 역대 주요 당직자는 당의 창당부터 해산까지 일관되게 김종필을 중심으로 한 구 민주공화당 및 유신정우회 출신 인사들이 주도했다. 당의 최고 지도자 겸 대통령 후보인 총재 직은 창당부터 해산까지 김종필이 단임했다. 그는 제5공화국 이전 박정희 정부에서 중앙정보부 장관과 국무총리를 지낸 핵심 인물로, 당의 상징이자 충청권 보수 정치의 구심점 역할을 했다.

원내 활동을 총괄하는 원내총무에는 김용채가 임명되었다. 그는 한국국민당 시절부터 김종필을 보좌한 측근으로, 제13대 국회에서 신민주공화당 원내 교섭단체 운영을 책임졌다. 당의 조직과 행정 실무를 담당한 사무총장 직무는 창당 초기 장영순이 맡았고, 이후 김용채를 거쳐 최각규가 최종 역임했다. 당의 정책 연구와 개발을 주관하는 정책위원회 의장에는 김용환이 선출되어 활동했다.

이들 주요 당직자 대부분은 1990년 민주정의당, 통일민주당과의 3당 합당으로 민주자유당이 창당되면서 새 여당의 간부로 흡수되었다. 특히 김종필은 합당 후 민주자유당의 공동대표 중 한 명으로 선출되는 등, 신민주공화당의 인적 구성은 이후 보수 정당의 핵심 계파인 청구동계의 기반이 되었다.

신민주공화당의 상징색은 당 총재인 김종필이 개인적으로 선호하는 색깔로 알려진 녹색이었다. 당기 또한 녹색 바탕에 수레바퀴 형태의 무늬를 담고 있었다. 이 녹색의 정당 이미지는 이후 김종필이 민주자유당을 탈당하고 1995년 자유민주연합을 창당할 때 다시 부활하게 된다.

당의 당가는 1987년 창당부터 1990년 3당 합당 이전까지 사용되었으며, 제13대 대통령 선거와 국회의원 선거 유세에서 로고송으로도 활용되었다. "그 누가 해냈던가"로 시작하는 가사는 당의 역사적 뿌리와 비전을 담고 있었다.

신민주공화당은 충청권을 기반으로 한 지역정당의 시초로 평가받는다. 특히 대전·충청남도 지역에서는 압도적인 지지를 받았으며, 이 지역 기반은 이후 자유민주연합으로 이어지는 충청 지역주의 정치의 토대를 마련했다. 당의 중앙당사는 창당 초기 서울특별시 종로구에 있다가, 1988년 12월 마포구 도화동으로 이전하였다.