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신군부는 1980년대 대한민국에서 정권을 장악한 군부 세력이다. 주로 1979년의 12·12 군사 반란과 1980년의 5·17 쿠데타를 통해 권력을 잡았다. 이들은 제5공화국이라 불리는 1980년부터 1988년까지의 기간 동안 국가 통치를 주도했다.

신군부의 핵심 구성원으로는 전두환, 노태우, 정호용, 황영시, 차규헌 등이 있으며, 이들 대부분은 하나회라는 내부 비밀 결사 조직을 중심으로 결속했다. 이들은 군사 정변을 통해 기존의 권력 구조를 무너뜨리고 새로운 정치 체제를 수립했다.

이들의 집권은 강력한 군사 독재와 권위주의 통치 방식이 특징이었다. 신군부의 등장과 통치는 한국 현대사에서 민주화 운동과의 격렬한 충돌, 그리고 광범위한 정치적 사회적 변화의 분기점이 되었다.

신군부의 등장은 1970년대 말 대한민국의 정치적 불안정과 군 내부의 갈등에서 비롯된다. 1979년 10월 26일 박정희 대통령이 암살된 이후, 최규하 대통령 체제 하에서 민주화에 대한 국민적 열망이 고조되었으나, 정국은 혼란스러운 상태였다. 이러한 정치적 공백기 동안 군 내부에서는 보안사령관 전두환을 중심으로 한 일부 장성들이 권력의 중심으로 부상하기 시작했다. 이들은 군 내부의 비밀 결사 조직인 하나회를 기반으로 세력을 형성하며 기존 군부 내 주류와 대립하는 구도를 만들었다.

신군부 세력이 본격적으로 권력을 장악한 계기는 1979년 12월 12일 발생한 12·12 군사 반란이다. 당시 육군 참모총장 정승화를 비롯한 기존 군 수뇌부를 불법 체포한 이 사건을 통해 전두환, 노태우, 정호용, 황영시, 차규헌 등이 군의 실권을 장악했다. 이 군사 반란은 형식상 계엄사령부의 합수부 작전으로 포장되었으나, 사실상 헌정 질서를 무너뜨린 쿠데타의 성격을 띠었다.

이후 신군부는 정치 상황을 완전히 장악하기 위해 1980년 5월 17일 전국에 비상계엄을 확대하고 국회를 해산하며 모든 정치 활동을 금지하는 5·17 쿠데타를 단행했다. 이 조치의 연장선상에서 5·18 광주 민주화 운동이 발생했으며, 신군부는 이를 강경 진압했다. 결국 전두환은 1980년 8월 대통령에 취임하며 제5공화국을 출범시켰고, 신군부 세력은 국가 권력을 완전히 장악하게 되었다.

신군부의 권력 장악 과정은 두 차례의 결정적 사건을 통해 이루어졌다. 첫 번째는 1979년 12월 12일에 발생한 12·12 군사 반란이다. 당시 국군보안사령부 사령관 전두환을 중심으로 한 군 내부 세력이 육군 참모총장 정승화를 불법 체포하고 육군본부와 국방부를 장악하며 군권을 장악했다. 이 사건은 대한민국의 헌정 질서를 무너뜨린 군사 반란으로 평가된다.

이어 1980년 5월 17일, 신군부는 계엄령을 전국으로 확대하고 국회를 해산하며 모든 정치 활동을 금지하는 5·17 쿠데타를 단행했다. 이 조치는 5·18 광주 민주화 운동으로 이어지는 직접적인 계기가 되었다. 신군부는 광주에서의 시민 저항을 계엄군을 동원해 진압한 후, 본격적인 정치 장악에 나섰다.

1980년 8월, 전두환은 대통령 직을 물러난 최규하를 대신하여 국가보위비상대책위원회 상임위원장에 취임했고, 동년 9월에는 육군 대장에서 예편하여 제11대 대통령에 취임했다. 이를 통해 신군부는 제5공화국이라는 새로운 정권을 수립하고 1988년까지 집권하게 된다.

신군부의 핵심 인물은 전두환이다. 그는 12·12 군사 반란을 주도하여 실권을 장악했으며, 이후 5·17 쿠데타를 통해 국가보위비상대책위원회 상임위원장이 되어 사실상 최고 권력자가 되었다. 그는 1981년 대통령에 취임하여 제5공화국을 출범시켰다.

신군부의 제2인자는 노태우로 평가된다. 그는 12·12 군사 반란 당시 수도경비사령관으로 참여했으며, 이후 내무부 장관과 민주정의당 대표를 역임했다. 전두환의 뒤를 이어 1988년 대통령에 취임하며 제6공화국을 열었다.

군사 작전의 실행을 담당한 핵심 인물로는 정호용과 황영시가 있다. 정호용은 특전사 출신으로 12·12 군사 반란 당시 중요한 역할을 했고, 이후 국가보위비상대책위원회의 핵심 구성원이 되었다. 황영시는 보안사 출신으로 신군부의 정보 및 보안 업무를 총괄했다.

이들 주요 인물들은 대부분 하나회라는 군 내부의 비밀 결사 조직을 통해 연결되어 있었다. 이 조직은 육사 동기생을 중심으로 형성되어 신군부의 결속력과 작전 실행력을 제공하는 기반이 되었다.

신군부는 권력을 장악한 이후 국가보위비상대책위원회를 설치하여 입법, 행정, 사법의 모든 권한을 장악하고 국가 재건 최고회의를 구성하여 통치 체제를 구축했다. 이들은 계엄령을 전국으로 확대하고 정치활동 금지 조치를 통해 정치인들의 활동을 전면 금지했으며, 언론 통제를 강화하여 신문과 방송에 대한 검열을 실시했다. 또한 사회정화 위원회를 통해 소위 '부정축재자'와 '불량배'를 색출하는 사회정화 운동을 추진했고, 국가보안법을 강화하여 반체제 인사에 대한 탄압을 가했다.

신군부의 통치 정책은 국가안전기획부를 중심으로 한 정보 정치와 강력한 통제 경제 체제를 특징으로 한다. 경제 분야에서는 물가 안정과 수출 주도 성장 정책을 추진했으나, 중화학 공업에 대한 과도한 투자와 재벌 중심의 성장 정책으로 인해 경제 구조의 불균형이 심화되었다. 또한 3S 정책이라고 불리는 스포츠, 스크린, 섹스를 통한 대중의 정치적 관심 환기 정책을 펼치기도 했다.

신군부는 헌법 개정을 통해 대통령의 임기를 7년 단임제로 규정한 제5공화국 헌법을 제정하고, 간접 선거 방식의 대통령 선거를 통해 전두환을 대통령으로 선출했다. 이들은 정치 자금법과 정당법을 개정하여 정당 활동을 통제했으며, 지방 자치제를 폐지하고 중앙 집권적 통치 체제를 공고히 했다. 교육 분야에서는 교원 평가제와 교과서 국정화 정책을 시행하여 교육에 대한 국가 통제를 강화했다.

신군부의 통치는 국가보위입법회의를 통해 다양한 법률을 제정하거나 개정하여 제도화되었다. 이 과정에서 국가보안법 강화, 사회안전법 제정, 집회 및 시위에 관한 법률 강화 등이 이루어졌다. 또한 공직자 윤리법을 제정하는 등 표면적인 도덕성 회복 운동을 벌이기도 했으나, 이는 오히려 정권 유지와 반대 세력 억압을 위한 수단으로 활용되었다는 비판을 받는다.

신군부의 집권은 한국 사회와 경제에 깊은 영향을 미쳤다. 정치적으로는 강력한 통제와 검열이 시행되었으며, 언론과 대학은 정부의 감시 하에 놓였다. 5·18 광주 민주화 운동에 대한 군사적 진압은 사회적 갈등을 심화시켰고, 이후 민주화 운동의 저항을 더욱 확산시키는 계기가 되었다. 이러한 정치적 억압은 사회 전반에 걸쳐 공포와 침묵의 분위기를 조성했다.

경제적으로는 제5공화국이 안정화 정책을 표방하며 물가 안정에 주력했으나, 그 과정에서 노동자의 권리와 복지는 희생되었다. 삼저 호황으로 인해 경제 성장률은 높게 유지되었지만, 그 이면에는 저임금과 열악한 노동 환경이 존재했다. 재벌 중심의 성장 정책은 경제력 집중을 심화시켰고, 이는 오늘날까지 이어지는 경제 불평등의 구조적 토대가 되었다는 평가를 받는다.

사회문화적으로는 국가보안법을 비롯한 강력한 통치 이데올로기가 확산되었다. 국민교육헌장 암송과 같은 군사문화의 일상적 침투는 사회 전체를 규율과 순종의 공간으로 만들려는 시도로 볼 수 있다. 이러한 분위기는 창의성과 비판적 사고를 억누르는 결과를 낳았으며, 한국 사회의 민주적 성숙을 지연시키는 요인으로 작용했다.

신군부의 집권은 대한민국 현대사에서 가장 논쟁적인 시기 중 하나로 평가받는다. 그들의 통치는 강력한 경제 성장과 정치적 억압이라는 상반된 결과를 동시에 낳았다.

경제적 측면에서는 신군부 정권이 안정적이고 효율적인 경제 운영을 표방하며 본격적인 경제 개발 정책을 추진했다는 평가가 있다. 이 시기 정부는 물가 안정과 수출 증대에 주력했으며, 대규모 국책 사업을 추진하여 사회간접자본을 확충했다. 이러한 정책들은 일정 부분 경제 성장에 기여하여 고속 성장의 기반을 마련했다는 긍정적 시각이 존재한다.

그러나 정치적, 사회적 측면에서는 강력한 비판이 제기된다. 신군부는 쿠데타를 통해 권력을 장악한 후 헌법을 정지시키고 계엄령을 확대하는 등 비민주적 수단으로 통치 기반을 구축했다. 국가보위비상대책위원회를 설치하여 전면적인 통제 체제를 운영했으며, 언론 통제와 사상 검증을 실시하여 표현의 자유를 억압했다. 특히 광주 민주화 운동에 대한 군사적 진압은 신군부 정권의 가장 큰 오점으로 지적되며, 이 사건은 한국 민주화 과정에서 심각한 인권 유린 사례로 기록되었다.

이러한 이중성 때문에 신군부에 대한 역사적 평가는 극명하게 갈린다. 일부는 당시의 경제적 성과와 정치적 안정을 강조하는 반면, 다른 측면에서는 민주주의의 후퇴와 기본적 인권의 침해를 근본적인 문제로 지적한다. 신군부의 통치는 결과적으로 한국 사회에 깊은 사회적 갈등과 정치적 트라우마를 남겼으며, 이후 민주화 운동의 중요한 동인이 되었다.

• 위키백과 - 12.12 군사 반란

• 위키백과 - 5.18 광주 민주화 운동

• 위키백과 - 전두환

• 위키백과 - 노태우

• 위키백과 - 국가보위비상대책위원회

• 위키백과 - 하나회

• 대한민국 국가기록원 - 5·18 관련 기록

• 한국민족문화대백과사전 - 신군부