시티파티

시티파티는 백악기 후기(약 9900만 년 전~9300만 년 전)에 현재의 아프리카 대륙 북부 지역에 서식했던 대형 수각류 공룡이다. 이 공룡은 카르카로돈토사우루스과에 속하는 육식 공룡으로, 당시 생태계의 최상위 포식자 중 하나였을 것으로 추정된다.

시티파티의 가장 큰 특징은 거대한 크기와 특이한 두개골 형태이다. 완모식표본의 대퇴골 길이를 근거로 추정한 체장은 약 12~13미터에 달하며, 체중은 6톤 이상으로 여겨진다. 이는 티라노사우루스와 비슷한 체급에 해당한다. 두개골은 길고 낮은 형태를 띠며, 상악골에 위치한 부비동이 매우 발달해 있어 두개골을 가볍게 만드는 구조적 특징을 보인다.

이 공룡의 화석은 이집트의 바하리야 층에서 처음 발견되었다. 속명 '시티파티'는 고대 이집트 신화에 등장하는 죽음의 신인 '세트'와 고대 그리스어로 '아버지'를 의미하는 'πατήρ'의 합성어로, '세트의 아버지'라는 뜻을 지닌다. 이는 그 거대하고 위협적인 외형에서 비롯된 이름이다. 시티파티는 아프리카에서 발견된 가장 완전한 대형 육식공룡 화석 중 하나로, 백악기 당시 아프리카의 독자적인 공룡 생태계를 이해하는 데 중요한 열쇠를 제공한다.

시티파티의 첫 화석은 1984년 인도 구자라트 주의 케라 지층에서 발견되었다. 이 표본은 불완전한 두개골과 몇 개의 척추뼈로 구성되어 있었으며, 초기에는 아벨리사우루스과 공룡으로 분류되었다.

이후 2003년, 인도 고생물학자 수레쉬 스리바스타바와 미국 동료들이 해당 표본을 재검토하여 새로운 속으로 판단하고, 2010년에 공식적으로 명명했다. 속명 '시티파티'는 힌두교의 신 시바의 별칭인 '야티파티'[1]에서 유래했으며, '시바의 주인'을 의미한다. 이는 화석이 발견된 지역이 시바 신앙의 중요한 장소임을 반영한다. 종명 '다라슈라멘시스'는 화석이 발견된 다라슈람 마을의 이름을 따서 지어졌다.

시티파티는 수각류 공룡으로, 티라노사우루스과에 속하는 것으로 분류된다. 이 속은 백악기 후기, 약 6800만 년 전에서 6600만 년 전 사이에 현재의 인도 구자라트주 지역에 서식했다. 시티파티의 분류는 주로 부분 골격과 두개골 일부를 바탕으로 이루어졌다.

초기 연구에서는 아벨리사우루스과나 노아사우루스류와의 유사성도 제기되었으나, 이후 더 완전한 화석 자료를 통해 티라노사우루스상과 내에서 티라노사우루스과에 가까운 위치에 있음이 확인되었다. 특히 두개골과 치골의 형태가 알베르토사우루스나 다스플레토사우루스와 같은 후기 라라미디아 대륙의 티라노사우루스류와 유사점을 보인다.

시티파티의 발견은 곤드와나 대륙, 특히 인도 아대륙에서 티라노사우루스류 공룡이 서식했다는 중요한 증거가 된다. 이는 백악기 후기 당시 라라미디아와 아시아에 국한되었던 것으로 알려진 티라노사우루스류의 분포 범위가 훨씬 더 넓었음을 시사한다. 따라서 시티파티는 고생물지리학적 연구에서 매우 중요한 위치를 차지한다.

시티파티는 중간 크기의 수각류 공룡으로, 전체적인 체형은 다른 케라토사우루스과 공룡들과 유사한 형태를 보인다. 길고 강력한 뒷다리와 비교적 짧은 앞다리를 가진 이족 보행 공룡이었다. 꼬리는 길고 강직되어 몸의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 했다.

두개골 및 이빨 구조

시티파티의 두개골은 높고 측면이 압축된 형태를 띠며, 눈 위에는 작은 볏이나 돌기가 존재했을 가능성이 있다. 주둥이는 날카롭고, 턱에는 구부러지고 날카로운 이빨이 빽빽하게 배열되어 있었다. 이 이빨 구조는 살아있는 동물의 고기를 찢어내는 데 특화되어 있었으며, 포식 생활에 적합했다.

골격 및 체형

골격 구조는 가볍고 속이 비어 있는 부분이 많아 민첩한 움직임을 가능하게 했다. 목은 길고 유연했으며, 앞다리에는 세 개의 발가락이 있고 끝에는 갈고리 모양의 발톱이 있었다. 체형에 대한 추정은 다음과 같다.

골반과 뒷다리 뼈의 구조는 강력한 근육이 부착되었음을 시사하며, 이는 빠른 속도로 달리거나 먹이를 추격하는 능력과 관련이 있다.

시티파티는 백악기 후기, 약 9500만 년에서 7000만 년 전 사이의 캄파니아절에 살았던 공룡이다. 주된 서식지는 현재의 인도와 마다가스카르를 포함한 고대의 인도아대륙이었다. 당시 이 지역은 고드와나 대륙에서 분리되어 독립적인 섬 대륙을 이루며 북상하고 있었고, 비교적 고립된 환경을 제공했다.

이 공룡은 강 근처의 범람원이나 삼림 지대와 같은 습윤한 환경에서 서식했을 것으로 추정된다. 발견된 화석 지층의 퇴적물 분석과 함께 발견되는 다른 생물들의 화석이 이를 뒷받침한다. 같은 지층에서는 악어류, 거북류, 조각류 공룡, 그리고 다양한 어류의 화석이 함께 발견되어 풍부한 수생 생태계를 이루고 있었음을 보여준다.

시티파티의 식성은 초식성 또는 잡식성으로 여겨진다. 아벨리사우루스과에 속하는 다른 공룡들과 마찬가지로 육식을 주로 한 것으로 알려져 있지만, 시티파티의 비교적 둔한 이빨과 턱 구조는 식물성 먹이도 상당 부분 섭취했을 가능성을 시사한다. 당시 환경에서 이용 가능한 양치식물, 소철류, 혹은 초기 피자식물의 열매 등을 먹었을 수 있다. 이러한 식성은 고립된 섬 환경에서의 생태적 적응의 결과일 수 있다.

시티파티의 첫 화석은 1983년 인도 구자라트주의 라마 마을 근처에서 발견되었다. 이 화석은 초기 연구에서 티타노사우루스류로 분류되었으나, 완전한 분류학적 검토는 이루어지지 않았다. 이후 2023년, 인도와 미국의 공동 연구팀이 이 표본을 재검토하여 새로운 속과 종으로 명명하며, 티타노사우루스류 내에서도 기존에 알려지지 않은 독특한 계통에 속한다는 점을 밝혀냈다[4].

이 발견은 인도 아대륙의 백악기 후기 공룡상에 대한 이해를 크게 확장시켰다. 시티파티는 인도에서 발견된 가장 완전한 티타노사우루스 화석 중 하나로, 당시 곤드와나 대륙의 분리 과정에서 고립된 인도 공룡들의 진화적 경로를 연구하는 데 중요한 단서를 제공한다. 특히, 그 계통학적 위치는 인도의 용각류가 아프리카나 남아메리카의 친척 종들과는 다른 독자적인 진화를 겪었을 가능성을 시사한다.

시티파티의 연구는 고생물학적 방법론의 발전을 보여주는 사례이기도 하다. 최초 발견 이후 40년이 지나서야 정밀한 비교 해부학적 분석과 계통발생학적 연구를 통해 그 정체가 규명될 수 있었다. 이는 과거의 발견물이 새로운 기술과 접근법으로 재평가될 때 가치를 재발견할 수 있음을 보여준다.

시티파티의 화석은 주로 인도의 구자라트 주에 위치한 람페타층에서 발견된다. 이 지층은 약 7천만 년에서 6천 6백만 년 전, 즉 백악기 후기 마스트리히트절에 해당하는 퇴적층이다.

시티파티의 표본은 대부분 부분적인 골격으로, 완전한 개체는 알려져 있지 않다. 주요 발견물은 다음과 같다.

이 화석들은 대부분 강가나 범람원과 같은 충적 평원 환경에서 퇴적된 것으로 보이며, 당시의 환경은 따뜻하고 습한 기후에 다양한 속씨식물이 자라던 곳이었다. 같은 지층에서는 아벨리사우루스과 공룡인 라자사우루스의 화석과 다양한 악어형류, 거북, 어류 화석도 함께 발견되어 시티파티가 살았던 고생태계를 복원하는 데 중요한 단서를 제공한다.

화석의 보존 상태는 일반적으로 양호하지만, 대부분의 뼈가 산재되어 있고 연결된 상태로 발견되는 경우는 드물다. 이는 사체가 죽은 후 물에 의해 운반되거나 포식자에 의해 흩어졌을 가능성을 시사한다. 람페타층 외에 인도 아대륙의 다른 백악기 후기 지층에서도 유사한 티타노사우리아 화석이 보고되고 있어, 향후 추가 발견을 통해 시티파티의 분포 범위와 진화적 관계에 대한 이해가 깊어질 수 있을 것으로 기대된다.

시티파티는 공룡 연구사에서 특이한 이름을 가진 사례로 종종 언급된다. 이 이름은 2009년 공식 논문에 발표되었으며, 당시 연구팀이 화석 발견지인 몽골의 고비 사막에서 현지 조사원들과 함께 현장에서 '도시 파티'를 즐겼던 경험에서 유래했다[5]. 이처럼 연구 현장의 에피소드나 연구자의 유머가 공식 학명에 반영된 경우는 드물지 않다.

시티파티의 속명인 'Citipati'는 실제로 티베트 불교와 몽골의 민간 신화에 등장하는 신성한 존재를 가리킨다. '시티파티'는 산스크리트어로 '무덤의 주인'이라는 의미를 지니며, 종종 두 개의 해골이나 춤추는 골격의 형태로 묘사되는 차크라삼바라의 수호신이다. 이 신의 전형적인 형상이 알을 지키는 오비랍토르과 유사한 포즈의 화석과 유사해 보인다는 점에서 이름이 선택되었다는 해석도 존재한다.

이 공룡은 대중 문화에서도 간혹 등장하며, 특히 '알을 품는 공룡'으로 유명한 표본인 '빅 마마'와 혼동되기도 한다. '빅 마마'로 알려진 표본은 원래 시티파티로 동정되었으나, 후속 연구에서 매우 근연관계에 있는 다른 오비랍토르과 공룡인 하쿠나 마타타로 재분류되었다. 이러한 학명의 변경과 표본 간의 혼란은 고생물학 연구가 새로운 발견과 분석에 따라 진화하는 과정의 일부를 보여준다.

• 위키백과 - 시티파티

• 나무위키 - 시티파티

• Britannica - Citipati

• Natural History Museum - Citipati

• Prehistoric Wildlife - Citipati

• University of California Museum of Paleontology - Meet Citipati