시외버스
1. 개요
1. 개요
시외버스는 도시 간 또는 도시와 읍·면 간을 운행하는 버스 교통수단이다. 여객자동차 운수사업법에 근거하여 민간 버스 회사가 운영하며, 주로 터미널에서 승차권을 구매하여 승차하는 방식으로 이용된다.
시내버스가 한 도시 내부의 교통을 담당하는 것과 달리, 시외버스는 행정구역을 넘어 다른 도시나 지역을 연결하는 장거리 운송 서비스를 제공한다. 운행 형태에 따라 주요 도시를 빠르게 연결하는 직행버스와, 경유지를 많아 다니며 지역 간 수요를 처리하는 완행버스로 구분된다.
이 서비스는 철도가 미치지 못하는 지역을 연결하거나, 철도보다 더 세밀한 노선망을 제공하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 농촌 지역이나 도서 지역 주민들의 필수적인 이동 수단으로 자리 잡고 있다.
시외버스의 운임은 운행 거리와 버스 등급(일반, 우등, 프리미엄 등)에 따라 차등 적용되며, 한국도로공사가 관리하는 고속도로를 이용하는 노선이 대부분이다.
2. 역사
2. 역사
시외버스의 역사는 대한민국의 근대적 육상 교통 발전과 궤를 같이한다. 초기에는 화물차를 개조한 차량으로 운행되기도 했으나, 1960년대 이후 본격적인 버스 제작 기술의 발전과 함께 전국적인 노선망이 구축되기 시작했다. 이 시기 고속국도의 건설과 더불어 장거리 이동 수요가 증가하면서 시외버스는 철도와 함께 가장 중요한 대중교통 수단으로 자리 잡았다.
운송 사업의 법적 근거는 여객자동차 운수사업법에 의해 마련되었다. 1970년대와 1980년대에 걸쳐 각 지역의 민간 버스 회사들이 설립되거나 확장되면서, 현재와 같은 노선별 면허 제도와 터미널을 중심으로 한 운영 체계가 정비되었다. 이는 도시와 도시를 잇는 직행형 시외버스와, 읍·면 지역을 경유하는 완행형 시외버스라는 두 가지 주요 운영 형태를 낳는 기반이 되었다.
1990년대 후반부터는 고속버스 노선망의 확대와 철도 교통의 고속화(KTX 도입 등)로 인해 주요 간선 노선에서의 경쟁이 심화되었다. 또한 자동차의 대중화와 고령화 사회로의 진입은 장거리 버스 수요 자체에 영향을 미치는 요인으로 작용했다. 그 결과, 많은 지방 노선이 운행 중단되거나 감편되는 변화를 겪으며, 시외버스 산업은 구조 조정의 시기를 맞이하게 되었다.
3. 운영 형태
3. 운영 형태
3.1. 직행형 시외버스
3.1. 직행형 시외버스
직행형 시외버스는 일반적으로 주요 터미널 간을 최단 경로로 운행하며, 중간 정차를 최소화하는 형태의 시외버스 서비스이다. 이는 완행형 시외버스와 구분되는 운영 형태로, 장거리 이동 시 소요 시간을 단축하는 데 중점을 둔다. 주요 광역시나 대도시를 연결하는 노선에서 많이 운영되며, 고속도로를 경유하는 경우가 많다.
운행 방식은 출발지 터미널에서 목적지 터미널까지 중간 정류장에 서지 않거나, 제한된 주요 거점에서만 정차한다. 이로 인해 철도나 다른 대중교통 수단과의 경쟁력을 확보할 수 있다. 차량은 일반적으로 고속버스와 유사한 우등형 차량이 투입되기도 하며, 여객자동차 운수사업법에 따라 운행 계통과 운임이 관리된다.
요금 체계는 완행형 시외버스에 비해 상대적으로 높은 편이며, 거리와 제공되는 서비스 수준에 따라 결정된다. 터미널에서 승차권을 구매하여 이용하는 방식은 동일하나, 일부 노선에서는 예매 시스템을 통해 좌석을 미리 지정할 수 있다. 민간 버스 회사가 운영 주체이며, 노선 간 경쟁이 존재하기도 한다.
직행형 시외버스는 철도 네트워크가 미비한 지역을 연결하거나, 철도보다 더 직접적인 경로를 제공할 때 강점을 보인다. 그러나 고속철도의 확장과 자동차 보급률 증가 등으로 인해 전체 시외버스 수요가 감소하는 추세 속에서도, 상대적으로 빠른 이동 시간을 요구하는 승객층을 대상으로 한 서비스로 자리 잡고 있다.
3.2. 완행형 시외버스
3.2. 완행형 시외버스
완행형 시외버스는 주요 도시 간을 빠르게 연결하는 직행형 시외버스와 달리, 운행 경로 상의 여러 읍·면 지역을 차례로 경유하며 운행하는 형태이다. 이는 농어촌 지역이나 중소 도시의 주민들에게 필수적인 대중교통 수단으로 기능한다. 승객들은 터미널이나 정류장에서 승차권을 구매하여 승차하며, 노선은 여객자동차 운수사업법에 따라 운수 면허를 받은 민간 버스 회사가 운영한다.
운행 패턴은 출발지와 목적지 사이의 모든 주요 거점을 정차하는 완행 방식으로, 농어촌버스의 성격을 부분적으로 갖는다. 따라서 같은 구간을 운행하는 직행 노선에 비해 소요 시간이 상대적으로 길다. 주요 서비스 대상은 광역시나 대도시와 지방의 읍·면 지역을 오가는 통근·통학객, 장보기 등을 위한 주민들이다.
구분 | 직행형 시외버스 | 완행형 시외버스 |
|---|---|---|
운행 특징 | 고속도로 이용, 중간 정차 최소화 | 일반 국도·지방도 이용, 읍·면지역 경유 정차 |
주요 역할 | 도시간 장거리 수송 | 도시와 농어촌 간 접근성 제공 |
소요 시간 | 상대적으로 짧음 | 상대적으로 김 |
이러한 완행형 노선은 철도망이 미비한 지역이나 버스가 유일한 대중교통 수단인 지역에서 여전히 중요한 역할을 한다. 그러나 인구 감소와 자동차 보급 확대, 그리고 일부 노선의 폐선으로 그 수가 점차 줄어드는 추세에 있다.
4. 요금 체계
4. 요금 체계
시외버스의 요금은 여객자동차 운수사업법에 근거하여 국토교통부 장관이 고시하는 운임 및 요금에 관한 기준에 따라 결정된다. 기본적으로 운행 거리, 버스의 등급(예: 우등버스, 일반버스), 그리고 유류비 변동 할증제 등의 요소를 반영하여 책정된다. 요금은 버스 회사가 사업계획과 함께 신청하면, 관할 지방자치단체의 심의를 거쳐 확정되는 구조이다.
운임 체계는 크게 기본 운임과 할증 요금으로 구분된다. 기본 운임은 거리별로 정해지며, 완행형 시외버스보다 빠른 경로로 운행하는 직행형 시외버스의 요금이 일반적으로 더 높다. 또한 좌석이 넓고 편의 시설이 더 좋은 우등버스는 일반버스에 비해 할증 요금이 적용된다. 이 외에도 심야 시간대나 공휴일, 유가 급등 시 일정 조건에 따라 추가 할증이 이루어질 수 있다.
승객은 주로 버스 터미널의 매표소나 자동발매기, 혹은 각 버스 회사의 인터넷 홈페이지 또는 모바일 애플리케이션을 통해 승차권을 구매하고 요금을 지불한다. 일부 노선에서는 교통카드 결제가 가능한 경우도 있으나, 시내버스나 철도에 비해 그 보편성은 낮은 편이다. 요금 관련 분쟁이 발생할 경우, 한국소비자원이나 관할 지방자치단체에 민원을 제기할 수 있다.
5. 터미널 및 정류장
5. 터미널 및 정류장
시외버스는 여객자동차 운수사업법에 따라 지정된 터미널 또는 정류장에서 승하차가 이루어진다. 주요 도시에는 대규모의 종합버스터미널이 설치되어 다양한 노선의 시외버스가 집중적으로 발착하며, 여기서 승객은 승차권을 구매하고 대합실을 이용할 수 있다. 이 터미널들은 해당 지역의 중요한 교통 허브 역할을 하며, 종종 시내버스, 지하철, 택시 등 다른 교통수단과의 연계 기능도 갖추고 있다.
한편, 읍이나 면 지역 또는 주요 간선도로 변에는 소규모의 중간 정류장이 설치되어 있다. 이러한 정류장은 간이 대합공간만을 갖추거나, 간판과 정차 공간만으로 구성된 경우도 많다. 승객은 사전에 승차권을 구매하거나, 운행사에 따라 버스 내에서 현금 또는 교통카드로 요금을 지불하고 승차할 수 있다.
터미널과 정류장의 설치 및 운영은 지방자치단체의 허가를 받아 시외버스 운송 사업자가 담당한다. 주요 터미널의 경우 매표소, 대기실, 화장실 등 편의 시설을 필수로 구비해야 하며, 장애인을 위한 접근 시설도 법적으로 의무화되어 있다.
6. 관련 법규 및 제도
6. 관련 법규 및 제도
시외버스의 운영과 관련된 주요 법령은 여객자동차 운수사업법이다. 이 법률에 따라 시외버스는 도시 간 또는 도시와 읍·면 간의 정기 여객 운송을 목적으로 하는 노선 여객 자동차 운송 사업에 해당하며, 사업의 면허, 노선 인가, 요금, 안전 기준 등이 규정되어 있다.
운영 주체는 민간 버스 회사이며, 국토교통부의 장관 또는 시·도지사로부터 노선별로 면허를 받아야 한다. 요금은 기본적으로 공제 요금제를 적용받으며, 국토교통부 장관이 고시하는 요금의 상한선 범위 내에서 사업자가 결정한다. 또한 화물자동차 운수사업법과는 별도로, 화물보다는 사람의 정기적 이동을 주된 사업 내용으로 한다는 점이 특징이다.
노선의 개설, 변경, 폐지에 대해서는 엄격한 인가 절차를 거치며, 이는 지역 간 교통 수요와 공공의 편의를 고려하여 결정된다. 안전 관리 측면에서는 여객자동차 운수사업법 시행규칙에 따라 정기적인 차량 점검과 운전자 근무 시간 제한 등의 규정을 준수해야 한다.
7. 현황과 변화
7. 현황과 변화
7.1. 철도와의 경쟁
7.1. 철도와의 경쟁
시외버스는 장거리 대중교통 시장에서 철도와 오랜 기간 경쟁 관계에 있다. 특히 고속철도와 일반철도의 노선망 확충과 속도 향상은 시외버스의 가장 큰 도전 요인으로 작용해 왔다. KTX 개통 이후 주요 간선 노선에서는 철도의 점유율이 크게 높아졌으며, 이에 따라 시외버스는 시간 경쟁력에서 밀려 많은 수요를 잃게 되었다.
이러한 경쟁에 대응하여 시외버스 업계는 다양한 전략을 모색했다. 주요 도시간 고속화 도로를 이용하는 직행형 시외버스를 확대해 이동 시간을 단축하려 했으며, 철도가 미치지 못하는 중소 도시나 읍면 지역으로의 접근성 강점을 부각시켰다. 또한, 예매 할인제나 정기권 등을 도입해 요금 경쟁력을 유지하기도 했다. 그러나 전반적으로 철도의 안정성과 속도, 그리고 환승 편의성 측면에서는 불리한 입장이다.
철도와의 경쟁 구도는 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 수도권과 호남권, 경부축 등 철도 노선이 잘 발달된 지역에서는 시외버스의 입지가 크게 줄어든 반면, 강원도나 전라도의 일부 산악 지역, 또는 철도역이 멀리 떨어진 지역에서는 시외버스가 여전히 중요한 교통수단으로 자리 잡고 있다. 결국 시외버스는 철도와의 직접적인 경쟁보다는 철도망의 공백을 메우는 보완적 역할로 그 위상이 재정립되는 추세이다.
7.2. 감소하는 노선
7.2. 감소하는 노선
시외버스 노선은 지속적으로 감소하는 추세를 보이고 있다. 이는 고속철도와 일반 철도 노선의 확충, 그리고 자가용 보급률의 증가가 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 고속철도가 개통된 지역에서는 시외버스 수요가 급격히 줄어들어, 결국 운행이 중단되는 노선이 다수 발생했다. 또한, 인구 감소와 지역 경제의 쇠퇴로 인해 수익성이 낮은 지방 간 노선이나 농어촌 노선들도 점차 사라지고 있다.
운송 사업자 입장에서는 수익성이 떨어지는 노선을 지속적으로 운행하기 어려운 구조이다. 유지비용과 인건비는 상승하는 반면, 승객 수는 줄어들어 많은 노선이 적자를 면치 못하고 있다. 이에 따라 각 버스 회사들은 경영 합리화를 위해 수요가 적은 노선의 폐지나 감차를 단행하고 있으며, 이 과정에서 일부 지역의 공공 교통 접근성이 악화되는 문제가 발생하기도 한다.
감소하는 노선을 보완하기 위해 일부 지방자치단체는 농어촌버스나 마을버스 사업을 확대하거나, 대중교통 공공관리제도를 도입하는 등 대안을 모색하고 있다. 또한, 기존 시외버스 노선을 시내버스 노선으로 전환하거나, 공영버스 체계로 운영하는 사례도 나타나고 있다. 그러나 이러한 조치들도 재정 부담과 수요 부족이라는 근본적인 한계를 완전히 해결하기는 어려운 상황이다.
앞으로도 철도 교통의 발달과 인구 구조 변화는 시외버스의 운행 노선 수에 지속적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 시외버스 산업은 장거리 수송에서는 철도와의 경쟁에서 밀리고, 단거리 수송에서는 자가용에 밀리는 구조적 위기에 직면해 있으며, 새로운 생존 전략을 모색해야 하는 과제를 안고 있다.
8. 여담
8. 여담
시외버스는 장거리 이동 수단으로서 일상적인 교통편 이상의 의미를 지닌 경우가 많다. 특히 고향을 오가는 귀성길이나 귀경길, 대학생의 개강 및 방학 시즌 이동, 군인의 휴가 이동 등 인생의 중요한 순간과 깊이 연관되어 있다. 이러한 사회적·문화적 역할로 인해 시외버스 터미널은 단순한 환승 공간을 넘어 이별과 만남의 공간으로 인식되기도 한다.
시외버스의 내부 좌석 배열은 일반적으로 2열 또는 3열 형태로 이루어져 있으며, 고속버스에 비해 좌석 간격이 다소 좁은 편이다. 운행 시간이 긴 노선의 경우, 휴게소에서의 중간 휴식이 이루어지며 승객들은 이 시간을 이용해 화장실을 가거나 간단한 식사를 할 수 있다. 일부 노선에서는 버스 회사가 자체적으로 운영하는 휴게 시설을 이용하기도 한다.
시외버스 운전사는 장시간 운전으로 인한 피로를 관리해야 하는 중요한 직군이다. 이에 따라 여객자동차 운수사업법 및 관련 규정에는 운전 시간과 휴식 시간에 대한 엄격한 기준이 마련되어 있다. 또한 시외버스는 고속버스와 달리 고속도로뿐만 아니라 일반 국도 및 지방도를 경유하는 경우가 많아, 다양한 도로 환경에서의 안전 운행이 요구된다.
과거에는 시외버스가 지역 간 유일한 대중교통 수단인 경우가 많아 '시외버스 노선도'가 지역 간 연결성을 파악하는 지도와도 같은 역할을 했다. 그러나 철도 교통의 발달, 특히 고속철도 노선이 확대되고 자동차 보급률이 증가하면서 그 위상은 변화하고 있다. 그럼에도 불구하고 철도가 다니지 않는 읍·면 지역을 연결하는 접근성 측면에서 시외버스는 여전히 중요한 교통 인프라로 자리 잡고 있다.
