시리아

시리아 지역은 인류 문명의 요람 중 하나로, 기원전 1만 년경부터 신석기 시대의 정착 농경 사회가 발달하기 시작했다. 기원전 3천 년대에는 도시 국가들이 등장했으며, 특히 에블라[1]는 광범위한 상업 네트워크와 점토판 기록 보관소로 유명했다. 이 지역은 메소포타미아와 지중해 세계를 연결하는 교역로의 중심지 역할을 했다.

기원전 2천 년대부터는 외부 세력의 지배를 번갈아 받았다. 아모리인이 세운 마리 왕국과 야므하드 왕국(알레포)이 번성했으나, 히타이트 제국과 고대 이집트의 세력 다툼 속에 놓이게 되었다. 기원전 15세기 경에는 미탄니 왕국의 지배를 받았고, 이후 신아시리아 제국에 정복되었다.

기원전 1천 년대에는 아람인이 중요한 역할을 했다. 그들은 아람어를 확산시켰으며, 다마스쿠스를 중심으로 한 아람계 왕국들을 건설했다. 이 언어는 후에 페르시아 제국의 공용 행정어가 되었고, 예수 시대의 팔레스타인 지역에서도 널리 사용될 정도로 영향력이 컸다. 이후 이 지역은 신바빌로니아 제국, 아케메네스 페르시아 제국, 알렉산드로스 대왕의 헬레니즘 왕국, 그리고 셀레우코스 제국의 지배를 차례로 받았다.

로마의 속주인 시리아 속주는 경제와 군사적으로 중요한 지역이었다. 특히 팔미라는 사막의 오아시스 도시로 로마와 페르시아를 잇는 교역로에서 막대한 부를 축적하며 독특한 문화를 꽃피웠다. 3세기에는 제노비아 여왕의 지도 하에 단기간이지만 팔미라 제국을 건설하기도 했다.

7세기 중반, 비잔티움 제국의 통치를 받던 시리아 지역은 라시둔 칼리파국의 군대에 정복되며 이슬람 세계에 편입되었다. 이후 우마이야 칼리파국이 수도 다마스쿠스를 중심으로 제국을 통치하면서 이 지역은 정치적, 문화적 중심지로 부상했다. 우마이야 왕조는 광범위한 영토를 정복하고 행정 체계를 정비하며, 아랍어와 이슬람 문화의 확산에 기여했다.

우마이야 왕조가 멸망한 후에도 시리아는 아바스 칼리파국, 파티마 칼리파국 등 여러 이슬람 제국의 중요한 지역으로 남았다. 11세기 말부터는 십자군의 침입과 이에 대항하는 아이유브 왕조의 살라흐 앗딘 같은 지도자의 활약이 두드러졌다. 13세기 후반부터는 맘루크 술탄국의 지배하에 들어갔으며, 1516년 메르지다비크 전투에서 오스만 제국이 맘루크를 격파함으로써 시리아는 오스만 제국의 영토가 되었다.

오스만 통치 기간인 1516년부터 1918년까지 약 400년 동안 시리아는 알레포, 다마스쿠스, 시돈 등을 중심으로 한 몇 개의 주(州, 빌라예트)로 나뉘어 통치받았다. 오스만 제국은 중앙 집권적 통치보다는 지방 유력자들에게 일정한 자치권을 부여하는 간접 통치 방식을 취했다. 이 시기 농업과 장거리 교역이 주요 경제 활동이었으며, 특히 다마스쿠스는 메카 순례길의 주요 경유지로 번영했다.

19세기에는 오스만 제국의 중앙 통제가 강화되면서 행정 개혁(탄지마트)이 시도되었으나, 지방의 반발과 외세의 경제적 침투가 증가했다. 제1차 세계 대전 말기인 1918년, 아랍 반란과 영국군의 진격으로 시리아에서 오스만 통치는 종결되었다. 이후 이 지역은 사이크스-피코 협정에 따라 프랑스 위임통치령 시리아가 되면서 새로운 역사적 단계로 접어들었다.

제1차 세계 대전 종전과 함께 오스만 제국의 지배가 끝나자, 시리아는 1920년 국제 연맹의 위임 통치령이 되어 프랑스의 통치를 받게 되었다. 프랑스는 지역 분할 통치 정책을 펼쳐 알라위파 국가, 자발 드루즈, 알렉산드레타 등 소국가들을 만들었으며, 이는 민족주의 운동을 분열시키고 통치를 용이하게 하려는 의도였다. 이러한 분할 정책은 시리아 민족주의자들의 강한 반발을 불러일으켰다.

1946년 4월 17일, 시리아는 완전한 독립을 달성하여 시리아 공화국이 수립되었다. 그러나 독립 이후 정치적 불안정이 지속되어 수차례 군사 쿠데타가 발생했다. 1958년에는 이집트와 합병하여 아랍 연합 공화국을 형성했으나, 1961년 이 조합은 해체되었다. 1963년 아랍 사회주의 부흥당(바트당)이 쿠데타로 정권을 잡았으며, 이는 장기간의 일당 지배 체제의 시작을 알렸다.

1970년, 하페즈 알아사드 국방장관이 실권을 장악하는 이른바 '시정 운동'을 일으켰다. 그는 1971년 대통령에 취임하여 2000년 사망할 때까지 강력한 권력을 행사했다. 그의 통치 기간 동안 시리아는 중동 전쟁과 레바논 내전 개입 등 지역 문제에서 핵심적인 역할을 했으나, 인권 탄압과 정치적 억압에 대한 비판도 지속적으로 제기되었다. 그의 사후 아들인 바샤르 알아사드가 권력을 승계하여 오늘날까지 집권하고 있다.

시리아는 지중해 동쪽에 위치한 서아시아 국가로, 지형은 크게 네 개의 주요 지대를 이룬다. 서쪽에는 지중해와 평행하게 뻗은 좁은 해안 평야가 있으며, 그 뒤로는 안티레바논 산맥과 자블 안누사이리야 산맥이 솟아 있다. 산맥 동쪽으로는 오론테스강이 흐르는 내륙 분지와 광활한 시리아 사막이 펼쳐진다. 북동부에는 유프라테스강이 국토를 가로지르며 중요한 농업 지대를 형성한다.

기후는 지중해성 기후, 스텝 기후, 사막 기후로 구분된다. 서부 해안 지역은 여름이 덥고 건조하며 겨울이 온화하고 비가 많은 전형적인 지중해성 기후를 보인다. 산맥 지역은 기온이 낮고 강수량이 비교적 많다. 내륙으로 들어갈수록 대륙성 기후의 특징이 강해져, 시리아 사막 지역은 일교차가 심하고 강수량이 매우 적은 건조한 사막 기후를 나타낸다. 주요 강수는 대부분 겨울과 봄에 집중된다.

이러한 지형과 기후 조건은 농업, 주거, 역사적 교역로의 분포에 결정적인 영향을 미쳤다. 비옥한 초승달 지대의 일부를 이루는 북부와 서부는 인구가 밀집한 반면, 광활한 사막 지역은 인구가 매우 희박하다.

시리아의 주요 도시들은 역사적, 경제적, 문화적 중심지 역할을 한다. 수도 다마스쿠스는 세계에서 가장 오래된 지속적으로 사람이 거주한 도시 중 하나로 알려져 있으며, 시리아 남서부에 위치해 있다. 이 도시는 우마이야 모스크와 같은 중요한 이슬람 유적지와 고대 로마 시대의 유적을 보유하고 있다. 북서부에 위치한 알레포는 내전 이전까지 시리아 최대의 도시이자 주요 산업 및 상업 중심지였다. 알레포 성과 그 주변의 고대 시장은 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있다.

해안가에 위치한 라타키아는 시리아의 주요 항구 도시이며, 관광과 상업의 중심지 역할을 한다. 인근에는 우가리트와 같은 고대 유적지가 있다. 중부 지역의 홈스는 교통과 산업의 요지였으나, 시리아 내전 동안 심각한 피해를 입었다. 홈스 인근에는 중세 시대의 크라크 데 슈발리에 성채가 있다.

동부의 데이르에조르는 유프라테스 강변의 도시로, 농업과 석유 산업의 중심지이다. 중부의 하마는 오론테스 강을 따라 세워진 고대 도시로, 거대한 물레바퀴(노리아)로 유명하다. 남부의 다라는 요르단 국경 근처에 위치한 농업 도시이며, 내전 초기 주요 격전지 중 하나가 되었다.

시리아의 정치 체제는 대통령제를 기반으로 한 공화국이다. 헌법에 따라 행정권은 대통령에게, 입법권은 단원제 의회인 인민의회에 부여되어 있다. 그러나 실제 권력 구조는 강력한 대통령 중심제로 운영되며, 아랍 사회주의 부흥당이 정치 체제의 중심 역할을 수행해 왔다.

정부 조직은 대통령, 총리, 각료로 구성된 내각으로 이루어진다. 대통령은 직접 선거로 선출되며, 7년 임기로 재선이 가능하다. 대통령은 군 통수권자이며, 총리와 각료를 임명하고 해임할 수 있는 광범위한 권한을 보유한다. 입법 기관인 인민의회는 250석으로, 4년 임기의 의원으로 구성되지만, 실질적인 권한은 제한적이다. 사법부는 명목상 독립되어 있으나, 행정부의 영향력에서 완전히 자유롭지 않다는 평가를 받는다.

정당 체제는 아랍 사회주의 부흥당이 주도하는 다당제 형태를 띤다. 부흥당은 국가진보전선이라는 연합을 통해 다른 소규모 정당들과 협력하며, 정치 체제 내에서 지배적 지위를 유지해 왔다. 주요 정당들의 연합 연표는 다음과 같다.

이 정치 체제는 1970년대 초 하페즈 알아사드가 권력을 잡은 이후 공고화되었으며, 2000년 이후 그의 아들 바샤르 알아사드가 대통령직을 계승하고 있다. 2012년 새 헌법이 채택되어 복수정당제를 명시했으나, 정치 체제의 근본적 구조에는 큰 변화가 없었다[3].

시리아의 대외 관계는 아랍 민족주의와 반서방 정서, 그리고 지정학적 위치에 깊은 뿌리를 두고 있다. 역사적으로 이집트와의 아랍 연합 공화국 결성(1958-1961)을 시도하는 등 아랍 세계의 통합을 주도하는 역할을 추구해왔다. 냉전 시기에는 소련과 강력한 동맹 관계를 유지하며 서방, 특히 미국과 이스라엘에 맞서는 정책을 펼쳤다. 이라크의 사담 후세인 정권과도 복잡한 관계를 유지했으며, 레바논 내정에 깊숙이 관여해왔다.

21세기 들어서도 시리아는 이란 및 헤즈볼라와의 강력한 동맹을 외교 정책의 축으로 삼았다. 이는 중동에서 시아파 세력의 연대를 형성하는 동시에 이스라엘과 대적하는 전략적 깊이를 확보하기 위한 것이다. 한편, 아랍 연맹 내에서는 카타르, 사우디아라비아 등 수니파 중심의 걸프 국가들과의 관계가 내전 발발 전부터 경쟁적이거나 냉랭한 편이었다. 터키와는 오랜 기간 긴장 관계에 있었으나, 2000년대 초 일시적으로 관계 개선을 모색하기도 했다.

2011년 시작된 시리아 내전은 대외 관계를 완전히 재편했다. 바샤르 알아사드 정부는 러시아와 이란의 군사적, 경제적 지원으로 명맥을 유지했고, 반면 미국, 터키, 사우디아라비아 등은 다양한 반정부 세력을 지원했다. 이로 인해 시리아는 국제사회에서 고립되었으며, 아랍 연맹에서도 자격이 정지되었다. 내전은 시리아를 국제적 대리전의 장으로 만들었고, 그 결과 외교적 관계는 군사적 동맹과 적대 관계에 따라 극명하게 양분되었다.

시리아의 산업 구조는 전통적으로 농업에 크게 의존해 왔으나, 20세기 중반 이후 석유 및 천연가스 채굴과 가공이 경제의 중요한 축으로 부상했다. 그러나 2011년 이후 지속된 시리아 내전은 모든 산업 분야에 심각한 타격을 입혔으며, 경제 구조 자체가 근본적으로 훼손되었다.

주요 산업은 다음과 같이 분류할 수 있다.

내전 이후 경제는 극도로 위축되었으며, 제재와 주요 생산 기반 시설의 파괴로 산업 활동이 마비 상태에 이르렀다. 전쟁 전 비교적 발달했던 농업과 광업은 생산량이 급감했고, 많은 공장들이 파괴되거나 폐쇄되었다. 현재 시리아 경제는 비공식 경제와 대외 원조에 크게 의존하고 있으며, 산업 구조의 재건은 장기적 과제로 남아 있다.

시리아의 주요 자원은 석유와 천연가스이다. 석유 매장량은 약 25억 배럴로 추정되며, 주로 동부 데이르에조르 주와 북동부 알하사카 주에 집중되어 있다. 천연가스 매장량은 약 8.5조 입방피트에 달한다. 그러나 장기간의 내전과 제재로 인해 시추 및 생산 시설이 손상되거나 운영이 중단되어, 전쟁 전보다 자원 생산량이 크게 감소하였다.

농업 자원으로는 면화, 밀, 보리, 올리브, 포도 등이 중요하다. 특히 유프라테스 강 유역을 중심으로 한 관개 농업이 발달해 있다. 그러나 가뭄과 전쟁으로 농경지가 황폐화되고 농업 인프라가 파괴되면서 식량 생산이 불안정한 상태이다.

시리아의 무역 구조는 내전 전후로 극적으로 변화했다. 주요 수출품은 석유, 석유 제품, 면화, 농산물, 의류 등이었으나, 현재는 생산 기반 붕괴와 국제 제재로 인해 공식 수출이 거의 중단된 상태이다. 주요 수입품은 식량, 의약품, 연료, 기계류, 금속 제품 등이다. 전쟁 기간 동안 주요 무역 상대국도 변화하여, 전통적인 파트너였던 유럽 연합 국가들과의 교역이 크게 위축된 반면, 이란, 러시아, 이라크 등과의 교역 비중이 상대적으로 높아졌다.

경제 제재와 분열된 통제 지역으로 인해 공식적인 무역 통계 작성이 어려운 상황이다. 정부 통제 지역, 반군 통제 지역, 시리아 민주군 통제 지역마다 서로 다른 무역 경로와 상대국을 가지고 운영되고 있다[5]. 이는 국가 경제의 통합성을 해치고 복구를 어렵게 하는 요인으로 작용한다.

시리아의 인구는 2020년대 중반 기준 약 1,800만 명으로 추정된다[7]. 그러나 2011년 내전 발발 이전에는 약 2,200만 명에 달했으며, 전쟁 기간 동안 수백만 명이 국외로 탈출하거나 국내에서 실향민이 되었다.

인구 구성은 다민족 국가의 특징을 보인다. 가장 다수를 차집하는 민족은 아랍인으로, 전체 인구의 약 90%를 차지한다. 이들은 다시 수니파 무슬림이 다수인 아랍인과, 알라위파를 믿는 아랍인 등 종교적 소속에 따라 세분화된다. 주요 소수 민족으로는 북부와 북동부 지역에 집중 거주하는 쿠르드족이 있으며, 인구 비율은 약 9%로 추산된다. 그 외에도 아르메니아인, 아시리아인(아람인), 투르크멘족, 체르케스인 등이 소규모 공동체를 이루고 있다.

인구 분포는 지리적 조건과 경제 활동에 크게 의존한다. 대다수 인구는 지중해 연안의 비옥한 평야지대와 유프라테스강 유역, 그리고 다마스쿠스, 알레포, 홈스 같은 주요 도시에 집중되어 있다. 반면 동부의 시리아 사막 지역은 인구 밀도가 극히 낮다. 내전으로 인해 인구 분포는 크게 변화했으며, 특히 농촌 지역에서 도시로의 대규모 이동이 발생했다.

시리아의 공용어는 아랍어이다. 대부분의 국민이 사용하는 시리아 아랍어는 레반트 아랍어 방언에 속하며, 표준 아랍어는 교육, 공식 문서, 미디어에서 사용된다. 소수 민족들은 모어를 유지하고 있는데, 북부와 북동부 지역에서는 쿠르드어가, 북서부 지역에서는 튀르키예어가 사용된다. 또한 고대부터 전해져 내려오는 아람어의 일종인 서아람어는 마를라 등 일부 지역에서 여전히 일부 주민들이 사용한다[8].

종교 구성은 매우 다양하다. 국민의 약 74%가 수니파 이슬람을 믿는 무슬림이다. 시아파 계열의 종파들, 특히 알라위파는 인구의 약 12%를 차지하며, 역사적으로 중요한 정치적 역할을 해왔다. 드루즈교도 소수이지만 존재감 있는 공동체를 형성하고 있다.

기독교도 주요 소수 종교로, 인구의 약 10%를 차지한다. 여러 전통을 가진 교파들이 공존하며, 그 중 안티오키아 정교회와 멜키트 그리스 가톨릭교회가 가장 규모가 크다. 시리아는 또한 세계에서 가장 오래된 유대인 공동체 중 하나의 고향이었으나, 20세기 후반 대부분의 유대인들이 이주했다. 이처럼 다양한 언어와 종교 공동체의 공존은 시리아 사회의 복잡한 정체성을 형성하는 핵심 요소이다.

시리아의 문학은 고대 우가리트의 점토판에 기록된 서사시에서 시작하여, 중세 압바스 왕조 시대의 시인 아부 누와스와 철학자 알 파라비를 배출했다. 20세기에는 시인 니자르 카바니와 소설가 하나 미나가 아랍어 문학계에서 중요한 위치를 차지했다. 니자르 카바니의 시는 사랑과 정치, 여성 해방을 주제로 하며 널리 알려졌다.

예술 분야에서는 고대 메소포타미아와 로마 제국의 유적지에서 발견된 모자이크와 조각품이 유명하다. 중세에는 이슬람 건축의 걸작인 우마이야 모스크가 다마스쿠스에 세워졌다. 현대 미술에서는 파테흐 무다라스 같은 화가들이 아랍 정체성과 현대성을 결합한 작품을 선보였다.

공연 예술에서는 전통 음악과 타흐티브[9] 같은 민속 무용이 전해져 내려온다. 현대에는 국립 오페라단과 여러 극단이 활동했으나, 오랜 내전으로 문화 활동이 크게 위축되었다.

시리아의 음식은 레반트 지역의 전형적인 특징을 가지며, 지중해 식단의 영향을 강하게 받는다. 밀, 올리브, 포도, 채소, 요구르트, 치즈, 견과류, 양고기와 닭고기 등이 주요 재료로 사용된다. 향신료로는 민트, 파슬리, 계피, 커민, 참깨가 널리 쓰인다.

대표적인 요리로는 케밥과 팔라펠이 있다. 시리아식 케밥은 다진 양고기를 양념하여 꼬치에 꽂아 구운 쉬시 케밥이 유명하다. 팔라펠은 병아리콩을 으깨어 튀긴 음식으로, 피타 빵과 함께 먹는다. 또 다른 국민 음식은 파트루쉬나 타불레 같은 샐러드와, 후무스라고 불리는 병아리콩 퓨레이다. 만시는 호박이나 가지 속에 다진 고기와 쌀을 넣어 조리한 요리이다.

식사는 종종 여러 가지 메제라고 불리는 작은 접시 요리들로 시작한다. 메제에는 다양한 디핑 소스, 절인 채소, 치즈, 올리브 등이 포함된다. 주식은 불그르라고 하는 거친 밀가루나 쌀이다. 디저트로는 바클라바와 카타이프 같은 달콤한 페이스트리가 인기 있다. 전통 음료로는 매우 달콤한 터키식 커피와 아니스 향이 나는 증류주 아락이 있다.

시리아의 전통 음식은 가족과 친구들과의 공동 식사를 중시하는 사회적 관습과 깊이 연결되어 있다. 휴일과 명절에는 특별한 요리들이 준비되며, 손님을 대접하는 것은 중요한 문화적 미덕으로 여겨진다.

시리아 내전은 2011년 초 아랍의 봄의 영향으로 시작된 반정부 시위가 격화되면서 발발했다. 시위의 직접적인 계기는 다라에서 벌어진 청소년들의 낙서 사건에 대한 정부의 강경 진압이었다[11]. 이에 대한 항의 시위는 전국으로 확산되었고, 바샤르 알아사드 정권은 군대를 동원해 무력으로 진압을 시도했다. 정부의 폭력적 대응은 시위대의 요구를 민주화에서 정권 교체로 바꾸었고, 이 과정에서 반군이 조직되기 시작했다.

내전은 빠르게 복잡한 양상을 띠었다. 2012년까지는 정부군과 자유시리아군을 중심으로 한 반군 간의 대립 구도였으나, 점차 다양한 세력이 개입하며 다자간 충돌로 변모했다. 주요 전개는 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

전쟁은 시리아 전역을 초토화시켰고, 수많은 민간인 사상자와 대규모 난민을 발생시켰다. 내전의 성격은 단순한 정부 대 반군의 대립을 넘어, 수니파 대 시아파(알라위파)의 종파 갈등, 쿠르드족의 자치 요구, 그리고 러시아, 이란, 터키, 미국 등 외부 강대국들의 대리전 양상을 띠게 되었다.

시리아 내전은 단순한 국내 분쟁을 넘어 중동 지역과 국제 사회 전체에 심각한 지각 변동을 초래했다. 가장 직접적인 영향은 대규모 난민 사태였다. 수백만 명의 시리아인들이 인접국인 튀르키예, 레바논, 요르단으로 피난했고, 유럽을 향한 난민 이동은 EU 내 정치적 갈등과 포퓰리즘 정당의 부상을 촉발하는 요인으로 작용했다[12].

분쟁의 국제화는 지역 및 세계 강대국들의 이해관계가 첨예하게 충돌하는 장을 만들었다. 러시아와 이란은 바샤르 알아사드 정권을 군사적, 경제적으로 지원하며 중동에서의 영향력을 공고히 했다. 반면 미국, 튀르키예, 사우디아라비아, 카타르 등은 다양한 반정부 세력을 지원했으며, 이 과정에서 이슬람 국가(IS)와 같은 극단주의 무장 단체의 성장을 불러왔다. 이로 인해 내전은 대리전 양상을 띠게 되었고, 휴전 협상과 정치적 해결을 극도로 복잡하게 만들었다.

이러한 국제적 개입과 갈등은 국제법과 국제 기구의 한계를 드러내는 계기가 되기도 했다. 유엔 안전 보장 이사회는 상임이사국 간의 대립으로 효과적인 결의안 통과에 실패했으며, 화학 무기 사용 조사와 같은 문제에서도 정치적 논란에 휩싸였다. 결과적으로 시리아 내전은 21세기 국제 질서가 새로운 형태의 지역 분쟁과 대리전에 어떻게 대응해야 하는지에 관한 중대한 질문을 던졌다.