스펜서 트레이시

스펜서 트레이시는 20세기 미국을 대표하는 배우 중 한 명이다. 그는 아카데미 남우주연상을 두 차례 수상했으며, 연속으로 9번 후보에 오르는 기록을 세웠다. 그의 연기 스타일은 절제되고 자연스러운 리얼리즘 연기로 평가받으며, 카메라 앞에서 연기한다는 느낌을 주지 않는 능력으로 유명했다.

주로 미키 루니, 캐서린 헵번 등과 호흡을 맞췄으며, 특히 헵번과는 9편의 영화에서 공동 주연을 맡아 할리우드의 전설적인 커플로 자리 잡았다. 그의 필모그래피는 사회 문제 드라마부터 코미디에 이르기까지 매우 다양하다.

트레이시의 경력은 1930년대부터 1960년대 후반까지 약 35년간 이어졌다. 그는 배우로서의 탁월한 성과에도 불구하고, 개인적으로는 복잡한 가정사와 건강 문제를 겪었다. 1967년 작품 《추측해 보세요》 촬영 도중 사망하여, 그의 마지막 영화는 사후에 개봉되었다.

스펜서 트레이시는 1900년 4월 5일, 위스콘신주 밀워키에서 태어났다. 그의 아버지 존 트레이시는 트럭 판매업자였고, 어머니 캐리라는 가정주부였다. 트레이시는 가톨릭 신자로 자랐으며, 어린 시절 성가대에서 노래를 부르는 등 공연에 대한 초기 관심을 보였다. 그러나 그는 소년 시절 말더듬이와 반항적인 성향으로 어려움을 겪었고, 여러 학교를 전전하기도 했다.

그는 청소년기에 배우가 되겠다는 꿈을 품고, 1919년 미국 육군에 입대하여 제1차 세계 대전 종전 후 복무했다. 제대 후 그는 노스웨스턴 대학교에 입학하여 법학을 공부하려 했으나, 곧 노스웨스턴 대학교 연극 학교의 연기 수업에 더 끌리게 되었다. 이 시기에 그는 연극 클럽에 가입하고 무대에 서기 시작하며 본격적으로 연기를 공부했다.

1921년, 트레이시는 뉴욕으로 건너가 아메리칸 아카데미 오브 드라마틱 아츠(AADA)에 장학금을 받고 입학했다. 아카데미에서 그는 연기의 기초를 체계적으로 훈련받았으며, 당시 유명한 연기 교사였던 조지 피어스 베이커 등의 지도를 받았다. 학업을 마친 후 그는 브로드웨이와 다양한 지방 극단에서 무대 경험을 쌓으며 연기력을 갈고닦았다. 특히 1920년대 중반부터는 스톡 컴퍼니에서 수백 편이 넘는 연극에 출연하며 폭넓은 역할을 소화하며 그의 독특한 내면 연기 스타일의 기초를 다졌다.

스펜서 트레이시는 1930년 폭스 필름 코퍼레이션과 계약을 맺으며 할리우드에 진출했다. 그의 첫 영화는 존 포드 감독의 교도소 드라마 《업 더 리버》[1]였다. 이 작품에서 그는 주인공을 연기하며 데뷔했고, 같은 작품으로 데뷔한 신인 배우 허프리 보가트와 함께 호흡을 맞췄다.

폭스에서의 초기 경력은 순탄치 않았다. 주로 B급 영화에 출연했고, 스튜디오는 그에게 적합한 역할을 찾는 데 어려움을 겪었다. 1935년, 그는 폭스와의 계약이 종료된 후 메트로-골드윈-메이어(MGM)로 이적했다. 이 결정은 그의 경력에 결정적인 전환점이 되었다.

MGM에서 트레이시는 첫 작품인 《퓨리어스》에서 강렬한 연기를 선보이며 주목을 받기 시작했다. 특히 1936년에는 《샌프란시스코》에서 클라크 게이블, 진 할로와 공연하며 큰 인기를 얻었다. 이 시기 그의 연기 스타일은 과장 없이 절제되고 내면의 감정을 섬세하게 표현하는 특징을 보였으며, 이는 당시의 더 과장된 연기 방식과는 대비를 이루었다.

1937년과 1938년, 그는 연이어 아카데미 남우주연상을 수상하며 초기 경력을 정점으로 이끌었다. 첫 수상작은 《캡틴스 커리지어스》였고, 이어서 《보이스 타운》으로 두 번째 상을 받았다. 이 연속 수상은 그의 연기에 대한 업계의 인정을 확고히 했고, MGM의 최고 스타 반열에 오르는 계기가 되었다.

스펜서 트레이시의 연기 스타일은 자연주의 연기의 전형으로 평가된다. 그는 과장된 제스처나 목소리 변조 없이, 내면의 감정을 절제된 표정과 미세한 행동 변화를 통해 전달하는 데 탁월했다. 이는 당시 할리우드에서 흔했던 연극적인 연기 방식과 대비되는 것이었다. 그의 연기는 마치 카메라가 존재하지 않는 것처럼 담백하고 진실해 보였으며, 이러한 특성은 그가 다양한 장르에서 신뢰할 수 있는 배우로 자리매김하는 데 기여했다.

그의 필모그래피는 사회 문제를 다루는 진지한 드라마부터 경쾌한 코미디에 이르기까지 매우 폭넓다. 1930년대에는 《퓨리어스》와 《성난 포도》와 같은 작품을 통해 사회적 약자와 부조리에 맞서는 인물을 연기하며 강렬한 존재감을 보였다. 특히 《성난 포도》에서 그는 이주 노동자의 고난을 묘사하며 비판적인 지지를 얻었다. 한편, 그는 《아버지의 연습》이나 《소년의 도시》와 같은 코미디에서도 유쾌하고 인간미 넘치는 모습을 선보이며 다재다능함을 입증했다.

1930년대 초부터 1960년대까지 그는 캐서린 헵번과 9편의 영화에서 호흡을 맞췄다. 《올해의 여성》, 《아담의 갈빗대》, 《여자의 길》 등에서 두 사람은 독립적이고 현대적인 남녀 관계를 그려내며 스크린을 장악했다. 그들의 호흡은 화학 반응 그 자체였으며, 트레이시의 과묵하고 근본적인 남성성과 헵번의 날카롭고 지적인 여성성이 완벽한 조화를 이루었다. 이 협업은 할리우드 역사상 가장 위대한 커플 중 하나로 기억된다.

그의 연기 철학은 "대사를 외우고, 다른 배우를 바라보지 말며, 문에 부딪히지 마라"라는 유명한 말로 요약될 수 있다[2]. 이는 그가 연기를 과시가 아닌, 캐릭터와 상황에 대한 진실된 반응으로 여겼음을 보여준다.

스펜서 트레이시는 아카데미상 역사상 최초로 연속으로 남우주연상을 수상한 배우로 기록된다. 그는 1937년 《용감한 선장》으로 첫 남우주연상을, 이듬해 1938년 《소년의 거리》로 두 번째 상을 받았다. 이 외에도 그는 총 9번의 아카데미 남우주연상 후보에 올랐으며, 이는 그의 시대를 대표하는 최고의 연기자로서의 위상을 보여준다[7].

영화사적으로 그는 자연주의 연기의 선구자로 평가받는다. 그의 연기는 과장되거나 극적이기보다는 절제되고 사실적이었으며, 대사보다는 표정과 침묵을 통한 내면 연기에 뛰어났다. 이러한 스타일은 당시의 더 장식적이고 연극적인 연기 방식과 대비되어 현대적인 영화 연기의 초기 모델을 제시했다. 많은 비평가들은 그의 연기가 마치 카메라가 존재하지 않는 것처럼 자연스러웠다고 평한다.

그의 연기 철학은 "대본을 외우고, 다른 배우를 바라보지 말며, 문에 부딪히지 마라"라는 유명한 말로 요약된다. 이는 연기의 본질을 극도의 집중과 상대 배우와의 진정한 소통, 그리고 자연스러운 움직임으로 이해했음을 보여준다. 이러한 접근 방식은 후대의 메소드 연기 배우들에게도 깊은 존경을 받았으며, 말론 브란도와 로버트 드 니로 같은 배우들이 그를 롤모델로 언급하기도 했다.

스펜서 트레이시는 1923년 연극 배우인 루이즈 트레드웰과 결혼하여 아들 존 트레이시를 두었다. 그러나 존은 청각 장애를 가진 채 태어났으며, 이는 트레이시에게 평생의 고통과 죄책감을 안겨주었다[9]. 아들의 상태를 받아들이지 못한 그는 오랜 기간 알코올 의존증과 우울증에 시달렸다.

1930년대 초부터 그는 캐서린 헵번과 작업 관계 이상의 깊은 관계를 형성했다. 두 사람은 1942년 《올해의 여성》에서 처음 호흡을 맞춘 후, 총 9편의 영화에 함께 출연하며 할리우드 역사상 가장 유명한 커플 중 하나로 자리 잡았다. 그러나 트레이시는 가톨릭 신자였기 때문에 헵번과의 관계 동안 공식적으로 이혼하지 않았고, 죽을 때까지 법적으로는 루이즈와 부부 관계를 유지했다.

건강 문제는 그의 후반 생애를 크게 좌우했다. 만성적인 불면증과 알코올 중독으로 고생했으며, 1960년대 초부터는 폐기종과 심장병 등 여러 질환을 앓기 시작했다. 1967년 《추측해 보세요》 촬영 중 심장마비로 쓰러진 후, 그의 건강은 급격히 악화되었다. 그는 같은 해 6월 10일, 《추측해 보세요》 개봉을 약 2주 앞두고 자택에서 심장마비로 사망했다. 그의 장례식은 작고 사적인 분위기로 치러졌으며, 캐서린 헵번은 참석하지 않았다.

스펜서 트레이시는 할리우드 황금기의 대표적인 연기파 배우로, 그의 연기 철학과 작품들은 영화사에 지울 수 없는 족적을 남겼다. 그는 자연주의 연기의 선구자로 평가받으며, 카메라 앞에서도 무대 연기처럼 진정성을 유지하는 방법을 보여주었다. 그의 연기는 과장 없이 내면의 감정을 드러내는 데 중점을 두었고, 이는 후대 배우들에게 연기의 기준이 되었다.

그의 영향력은 수많은 후배 배우들의 증언에서 확인할 수 있다. 헨리 폰다와 제임스 스튜어트는 그를 극도의 존경을 담아 언급했으며, 마를론 브란도와 로버트 드 니로 같은 방법론 연기의 거장들도 트레이시의 진정성 있는 연기 스타일에서 영감을 받았다고 밝혔다. 특히 그의 대사 전달과 침묵의 연기는 배우들의 교본으로 여겨진다.

대중문화에서 스펜서 트레이시의 이미지는 신뢰할 수 있고 강인한 미국 남성의 전형으로 자리 잡았다. 그는 복잡한 내면을 가진 평범한 인물을 연기하는 데 탁월했으며, 이는 관객에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 캐서린 헵번과의 오랜 연인 관계 및 스크린 파트너십은 할리우드의 전설적인 로맨스로 회자되며, 두 사람의 관계는 수많은 다큐멘터리와 전기의 주제가 되었다.

그의 유산은 다양한 형태로 이어지고 있다. 미국 영화 연구소(AFI)는 그를 역대 최고의 남자 배우 중 한 명으로 선정했으며[10], 그의 이름을 딴 스펜서 트레이시 상은 젊은 배우들에게 수여되는 권위 있는 상이 되었다. 주요 작품들은 지속적으로 재상영되고 복원되며, 새로운 세대의 관객에게 그의 연기력을 전하고 있다.

스펜서 트레이시는 자신의 연기 철학을 "대사를 외우고, 다른 배우를 방해하지 말고, 문에 부딪히지 마라"라는 유명한 말로 요약했다[11]. 그는 카메라 앞에서의 절제와 자연스러움을 중시했으며, 과장된 제스처나 표현을 지양했다.

그는 평생 동안 공황 장애와 불면증으로 고생했으며, 이를 극복하기 위해 영화 촬영 중에도 종종 숙소에서 혼자 시간을 보냈다. 또한 그는 영화 세트에서 자신의 대사가 적힌 종이 조각을 주머니에 넣고 다니는 습관이 있었는데, 이는 대사를 완벽하게 숙지하는 그의 집착을 보여주는 일화이다.

트레이시는 미국 영화 연구소(AFI) 선정 '역대 최고의 남성 영화 스타 50인'에서 9위에 올랐다. 그의 이름은 할리우드 명예의 거리에 별이 있으며, 1967년 개봉한 영화 《추측할 수 있는 여인의 모든 것》은 그의 유작이 되었다.

• Wikipedia - Spencer Tracy

• TCM - Spencer Tracy

• Britannica - Spencer Tracy

• IMDb - Spencer Tracy

• Academy Awards Database - Spencer Tracy

• American Film Institute - Spencer Tracy