스팀 덱

스팀 덱의 LCD 모델은 2022년 2월 25일에 밸브 코퍼레이션이 출시한 최초의 휴대용 게이밍 PC이다. 이 기기는 SteamOS 3.0을 기본 운영체제로 탑재하여, 사용자가 스팀 라이브러리에 있는 방대한 PC 게임을 휴대용 형태로 즐길 수 있도록 설계되었다. LCD 모델의 핵심 하드웨어는 AMD의 젠 2 아키텍처 CPU와 RDNA 2 아키텍처 GPU를 통합한 커스텀 APU로 구성되어 있으며, 16GB의 LPDDR5 메모리를 사용한다.

LCD 모델은 저장 용량에 따라 64GB eMMC, 256GB NVMe SSD, 512GB NVMe SSD의 세 가지 옵션으로 출시되었다. 7인치 1280x800 해상도의 LCD 디스플레이를 탑재했으며, 마이크로SD 카드 슬롯을 통해 저장 공간을 확장할 수 있다. 기기의 크기는 298mm x 117mm x 49mm, 무게는 약 669g으로, 본체 상단의 USB-C 포트를 통해 45W 충전 및 영상 출력이 가능하다.

이 모델의 가장 큰 특징은 개방성이다. 사용자는 게이밍 모드 외에도 KDE 플라스마 기반의 데스크톱 모드로 전환하여 일반 리눅스 PC처럼 활용할 수 있으며, 호환성 레이어인 Proton을 통해 수많은 윈도우 게임을 실행할 수 있다. 또한, 사용자가 직접 내부의 M.2 2230 규격 SSD와 아날로그 스틱을 교체할 수 있도록 설계되어 수리와 업그레이드가 비교적 용이하다. 2023년 11월 OLED 모델이 출시된 후, LCD 모델 중 64GB와 512GB 옵션은 단종되었고, 256GB 모델은 가격이 인하되어 엔트리 모델로 자리잡았다.

스팀 덱 OLED 모델은 2023년 11월 16일에 공개된 LCD 모델의 전면적인 개선판이다. 외관은 기존과 유사하지만, 디스플레이, 배터리, 무게, 무선 통신, APU 공정 등 핵심 요소가 대폭 향상되었다.

가장 큰 변화는 7인치 LCD 패널이 7.4인치 HDR OLED 디스플레이로 교체된 것이다. 이 패널은 최대 90Hz 주사율과 1000니트(HDR 기준)의 밝기를 지원하며, 색 재현율과 대비가 크게 개선되어 시각적 경험이 극적으로 향상되었다. 배터리 용량은 40Wh에서 50Wh로 증가했고, APU 공정이 7nm에서 6nm로 개선되며 전력 효율이 높아져 최대 12시간의 게임 플레이가 가능해졌다. 무게는 669g에서 640g으로 감소했으며, Wi-Fi 6E와 블루투스 5.3을 지원한다. 또한 램 속도가 5500 MT/s에서 6400 MT/s로 향상되어 성능에 소폭의 이득을 보인다.

이러한 하드웨어 개선은 사용자 경험에 직접적인 영향을 미친다. 더 긴 배터리 수명, 낮아진 발열과 팬 소음, 향상된 화면 품질은 휴대용 게임기로서의 매력을 한층 높였다. 밸브 코퍼레이션은 이 버전이 개발자들이 구상했던 스팀 덱의 완성형에 가깝다고 밝혔으며, 보다 획기적인 APU 성능 향상이 이루어질 때까지는 후속작보다는 이러한 리프레시 형태의 업데이트가 있을 것임을 시사했다. OLED 모델의 출시와 함께 LCD 모델의 64GB 및 512GB 버전은 단종되었고, 256GB LCD 모델은 가격이 인하되어 보다 접근성 높은 엔트리 모델로 자리잡았다.

스팀 덱의 가장 큰 장점은 기존 PC 게이머의 스팀 라이브러리를 그대로 활용할 수 있다는 점이다. 이는 콘솔 구매 시 발생하는 초기 진입 비용과 별도의 게임 구매 비용을 크게 절감해 준다. 사용자의 PC와 클라우드 세이브 파일이 연동되기 때문에 기기 간 이어하기도 매우 편리하다.

기존 휴대용 게임기나 핸드헬드 게이밍 PC 대비 뛰어난 가성비도 주요 장점이다. AMD ZEN 2와 RDNA 2 아키텍처를 기반으로 한 커스텀 APU는 15W의 낮은 전력 소비로도 현세대 AAA급 게임을 휴대용으로 즐길 수 있는 성능을 제공한다. 특히 경쟁 제품 대비 공격적으로 책정된 가격은 시장 점유율 확보에 큰 역할을 했다.

사용자 경험 측면에서도 장점이 많다. SteamOS는 컨트롤러 조작에 최적화된 전용 UI를 제공하여, 윈도우를 탑재한 타 핸드헬드 PC보다 훨씬 직관적이고 콘솔 같은 사용감을 선사한다. 또한 빠른 일시중단 및 재개 기능, 사용자 맞춤형 성능/배터리 설정 전환의 용이성, 그리고 Proton 호환성 레이어를 통한 광범위한 게임 지원이 이를 뒷받침한다.

마지막으로, 기기의 개방성과 수리 용이성은 밸브 코퍼레이션의 철학을 잘 보여준다. 사용자는 데스크톱 모드를 통해 리눅스 환경을 자유롭게 활용할 수 있으며, 아날로그 스틱과 M.2 SSD 같은 주요 부품을 비교적 쉽게 교체할 수 있는 구조로 설계되었다. 이는 장기적인 사용과 유지보수에 큰 장점으로 작용한다.

스팀 덱은 휴대용 게이밍 PC로서 뛰어난 가성비와 편리함을 제공하지만, 몇 가지 명확한 단점도 존재한다. 가장 두드러지는 문제는 기기의 크기와 무게로, 약 669g(LCD 모델)의 무게는 장시간 손에 들고 플레이하기에 부담스럽다. 이는 닌텐도 스위치 라이트나 다른 경쟁 핸드헬드 게이밍 PC와 비교해도 상당히 무거운 편에 속한다.

성능 면에서도 한계가 있다. 스팀 덱은 현세대 AAA 게임을 플레이할 수 있지만, 고사양 게임의 경우 그래픽 설정을 낮추거나 프레임을 제한해야 원활한 플레이가 가능하다. 특히 게임의 최적화가 제대로 이루어지지 않았을 경우 사용자가 직접 설정을 조정해야 하는 번거로움이 따른다. 또한, 리눅스 기반의 SteamOS를 사용하기 때문에 일부 게임, 특히 커널 레벨 안티 치트를 사용하는 멀티플레이어 게임들은 호환성 문제로 실행이 불가능할 수 있다.

LCD 모델의 경우 배터리 지속 시간과 디스플레이 품질도 단점으로 지적된다. 고사양 게임을 플레이할 경우 배터리는 2시간 이내로 빠르게 소모될 수 있으며, 기본 디스플레이의 색재현율과 밝기는 경쟁사 제품에 비해 떨어진다. OLED 모델은 이러한 문제들이 상당 부분 개선되었으나, 가격대는 그만큼 높아진 편이다.

스팀 덱은 2021년 7월 15일 밸브 코퍼레이션에 의해 처음 공개된 휴대용 게이밍 PC이다. 공개 직후 거치형과 휴대형을 자유롭게 전환할 수 있는 하이브리드 형태와 닌텐도 스위치와의 유사한 외형으로 인해 비교와 경쟁 구도가 주목받았다. 특히 둠이나 엘더스크롤 5: 스카이림과 같은 고사양 PC 게임을 휴대용으로 즐길 수 있다는 점에서 기대를 모았다. 그러나 밸브의 게이브 뉴웰은 두 기기의 타깃층이 다르며 경쟁할 생각이 없다고 밝혔다.

출시를 앞두고 밸브는 스팀 덱의 호환성을 투명하게 알리기 위해 'Deck Verified' 시스템을 도입했다. 이 시스템은 스팀 라이브러리의 게임들을 스팀 덱에서의 실행 난이도에 따라 'Verified', 'Playable', 'Unsupported', 'Unknown'의 네 가지 등급으로 분류하여 표시한다. 또한 사용자의 수리 권리와 확장성을 강조하며, 공식 분해 영상을 공개하여 아날로그 스틱과 M.2 SSD의 교체가 비교적 용이함을 보여주었다.

초기에는 2021년 12월 출시를 목표로 했으나, 반도체를 포함한 부품 부족의 영향으로 출시일이 2022년 2월로 연기되었다. 한국에서는 2021년 11월 전파인증을 통과했고, 패키지에 한글이 포함되는 등 한국 시장을 의식한 모습을 보였다. LCD 모델의 정식 출시는 2022년 2월 25일에 이루어졌다.

스팀 덱은 2022년 2월 25일 LCD 모델이 처음 출시된 후, 주요 게임 매체들로부터 본격적인 리뷰를 받았다. 전반적인 평가는 "하드웨어적 완성도는 높으나, 소프트웨어는 아직 미완성"이라는 의견이 지배적이었다.

대부분의 리뷰어들은 그 가격대비 제공하는 성능과 뛰어난 가성비를 높이 샀다. 특히 휴대용 폼 팩터에서 현세대 AAA 게임들을 원활하게 구동할 수 있는 능력은 호평을 받았다. 컨트롤러의 조작감과 다양한 커스터마이징 옵션, 그리고 콘솔처럼 게임을 빠르게 일시 중단하고 재개할 수 있는 기능도 강점으로 꼽혔다. 또한 기존 핸드헬드 게이밍 PC들이 직면했던 복잡한 윈도우 환경 대신, 컨트롤러에 최적화된 SteamOS의 직관적인 UI를 장점으로 평가했다.

하지만 출시 직후 가장 크게 지적받은 부분은 소프트웨어의 불안정성이었다. 많은 리뷰에서 버그와 충돌이 빈번하게 발생하며 마치 '앞서 해보기' 게임을 플레이하는 듯한 경험을 준다고 언급했다. 또한 SteamOS와 프로톤 호환성 레이어를 통한 게임 실행이 모든 타이틀에서 완벽하지는 않았고, 특히 안티 치트를 사용하는 온라인 게임들의 지원 부재는 명확한 단점으로 남았다. 배터리 지속 시간도 고사양 게임을 플레이할 경우 예상보다 짧아 실망을 주는 요소였다.

이러한 초기 평가에도 불구하고, 스팀 덱은 기존 핸드헬드 게이밍 PC 시장에 강력한 새로운 기준을 제시했다는 점에서 의미를 얻었다. 하드웨어의 견고한 기반 위에, 소프트웨어 결함은 업데이트를 통해 해결될 수 있는 부분으로 보았기 때문이다. 많은 리뷰어들이 밸브의 지속적인 지원과 개선이 있다면 스팀 덱이 해당 시장의 '게임 체인저'가 될 가능성을 내다보았다.

스팀 덱은 2022년 2월 출시 직후 예상치 못한 높은 수요로 인해 심각한 공급 부족 사태를 겪었다. 이는 당시 전 세계적으로 지속되던 반도체 대란의 여파와 맞물려 밸브 코퍼레이션의 초기 생산 계획을 크게 초과하는 주문이 쇄도했기 때문이다. 특히 한국을 포함한 아시아 지역의 예약 판매는 수분 만에 조기 마감되는 등 열기가 매우 높았다.

이러한 공급 부족을 해결하기 위해 밸브는 독특한 예약 대기열 시스템을 도입했다. 준비된 물량이 소진되면 일반 판매에서 예약 판매로 전환되며, 예약은 수량 제한 없이 받고 물량이 확보되는 대로 예약 순서대로 구매 초대 이메일을 발송하는 방식이었다. 이를 통해 소비자는 여러 쇼핑몰을 전전하며 품절 버튼을 기다릴 필요 없이 안정적으로 구매 기회를 얻을 수 있었다. 그러나 초기에는 배송 예상 시점이 수개월 이상으로 밀리는 경우가 많아 많은 사용자가 오랜 기다림을 겪어야 했다.

공급 문제는 2023년 들어 점차 해소되기 시작했으며, 같은 해 11월 스팀 덱 OLED 모델이 출시되면서 LCD 모델의 재고 처리와 가격 인하가 이뤄졌다. 이로 인해 신형 OLED 모델은 비교적 원활한 공급이 이루어지는 반면, 기존 LCD 모델은 가성비 입문용 기기로 자리 잡게 되었다. 2024년 말 기준 누적 판매량이 약 370만 대에 달하는 등 초기의 공급 차질에도 불구하고 시장에서 확고한 입지를 구축한 것으로 평가된다.

스팀 덱은 기본적으로 밸브 코퍼레이션이 개발한 Arch Linux 기반의 SteamOS를 탑재하고 있다. 이 리눅스 환경은 게임 플레이에 최적화된 게이밍 모드와 완전한 데스크톱 환경을 제공하는 데스크톱 모드로 구성되어 있다. 전원 메뉴에서 '데스크톱 모드로 전환'을 선택하면 KDE 플라스마 세션으로 진입하여 일반 PC처럼 사용할 수 있다.

데스크톱 모드에서는 Discover 소프트웨어 센터를 통해 웹 브라우저, 멀티미디어 플레이어, 에뮬레이터 등 다양한 리눅스 응용 프로그램을 설치하고 실행할 수 있다. 특히 Heroic Games Launcher를 설치하면 에픽게임즈나 GOG와 같은 다른 PC 게임 플랫폼의 게임도 스팀 덱에서 관리하고 실행할 수 있다. 또한 EmuDeck 같은 통합 설치 스크립트를 이용하면 다양한 레트로 게임 에뮬레이터를 손쉽게 설정하고 스팀 라이브러리에 통합할 수 있다.

시스템 파티션은 A/B 구조로 설계되어 시스템 업데이트 시 /home 파티션을 제외한 영역이 초기화될 수 있다. 따라서 사용자가 설치한 소프트웨어는 시스템 루트가 아닌 홈 파티션에 독립 설치되거나, Flatpak이나 AppImage 같은 포맷을 이용하는 것이 업데이트 간 데이터 유지에 유리하다. sudo나 pacman을 이용한 패키지 설치 시 주의가 필요하다.

SteamOS 3.5 업데이트 이후 한국어를 공식 지원하게 되었으며, 사용자는 계정에 비밀번호를 설정하여 터미널에서 루트 권한 작업을 수행할 수 있다. SteamOS가 마음에 들지 않는다면 Ubuntu, Fedora 또는 Bazzite와 같은 다른 리눅스 배포판을 설치하여 사용하는 것도 가능하다.

스팀 덱은 기본적으로 SteamOS를 탑재하고 있지만, 사용자가 원할 경우 Microsoft Windows를 설치하여 사용할 수 있다. 이는 SteamOS에서 호환되지 않는 일부 게임, 특히 안티 치트 시스템을 사용하는 온라인 게임을 플레이하고자 할 때 유용한 선택지가 된다. 다만 이는 밸브의 공식 지원 범위를 벗어나는 사용자 임의의 작업이며, 설치 과정과 이후 사용에는 몇 가지 주의사항이 따른다.

Windows 설치 방법은 크게 SteamOS를 완전히 대체하는 방법, 내부 저장장치에 두 운영체제를 멀티부팅으로 공존시키는 방법, 그리고 microSD 카드나 외장 SSD 같은 외부 저장 장치에 설치하는 방법으로 나뉜다. 내부 저장장치에 병행 설치하는 것이 가장 일반적인 방법으로, GParted 같은 도구를 이용해 SteamOS의 /home 파티션을 축소한 후 남은 공간에 Windows를 설치한다. 이후 rEFInd나 systemd-boot 같은 부트 매니저를 추가 설정하여 부팅 시 원하는 운영체제를 선택할 수 있게 한다. Windows 설치 후에는 밸브가 제공하는 공식 장치 드라이버를 설치해야 오디오, 무선랜, 그래픽 등 하드웨어가 정상적으로 작동한다.

Windows 환경에서의 게임 성능은 경우에 따라 다르다. 일부 게임은 Proton 호환성 레이어를 거치는 SteamOS보다 네이티브 Windows에서 더 나은 프레임을 보여주기도 하지만, 반대의 경우도 존재한다. 또한 Windows는 백그라운드 프로세스와 서비스로 인해 시스템 자원을 더 많이 소모할 수 있어 배터리 지속 시간이 SteamOS 대비 짧아질 수 있다. 사용자는 자신이 주로 플레이하는 게임의 호환성과 이러한 절충점을 고려하여 Windows 설치 여부를 결정해야 한다.

스팀 덱의 내장 저장 장치는 사용자가 직접 교체할 수 있는 구조로 설계되어 있다. 특히 LCD 모델의 경우 기본 용량이 64GB 또는 256GB인 모델이 많아 고용량 게임을 즐기기에는 부족함이 있어, 많은 사용자가 용량 확장을 위해 SSD 교체를 선택한다.

스팀 덱은 M.2 2230 규격의 NVMe SSD를 사용하며, 하판을 열고 방열판을 제거하면 교체가 가능하다. 교체 작업을 위해서는 적절한 크기의 Phillips 드라이버가 필요하며, 정전기 방지 조치를 취하는 것이 좋다. 작업 후에는 밸브가 제공하는 복구 이미지를 이용해 SteamOS를 재설치해야 정상적으로 부팅된다. SSD를 교체하면 마이크로SD 카드보다 빠른 로딩 속도와 넓은 저장 공간을 확보할 수 있어 게임 경험을 크게 향상시킬 수 있다.

다만, SSD 교체는 공식 보증을 무효화할 수 있으며, 부적절한 규격의 SSD를 사용하면 발열이나 전파 간섭 문제가 발생할 수 있다. 특히 2230보다 큰 2280 규격의 SSD를 잘라서 사용하는 등의 무리한 개조는 기기 손상의 위험이 크다. 따라서 안정성을 고려한다면 Western Digital SN740이나 Kioxia BG5 등 스팀 덱과 호환성이 검증된 2230 규격 SSD를 선택하는 것이 바람직하다.

스팀 덱은 기본적으로 외부 그래픽 카드를 연결할 수 있는 전용 포트를 제공하지 않습니다. 그러나 NVMe M.2 SSD 슬롯을 활용하여 eGPU(외장 그래픽 처리 장치)를 연결하는 것이 기술적으로 가능합니다. 이는 PCIe 인터페이스를 통해 APU와 외부 그래픽 카드를 연결하는 방식으로, 상당한 성능 향상을 기대할 수 있지만, 몇 가지 제약과 복잡한 과정이 따릅니다.

eGPU를 구성하기 위해서는 M.2 to PCIe 확장 케이블, 외장 파워 서플라이, 그리고 호환되는 그래픽 카드가 필요합니다. 먼저 스팀 덱의 후면을 분해하여 내장 SSD를 제거한 후, 해당 슬롯에 확장 케이블을 연결합니다. 케이블의 다른 끝에는 그래픽 카드가 장착된 PCIe 확장 보드나 인클로저를 연결하고, 별도의 전원을 공급해야 합니다. 소프트웨어 측면에서는 Windows가 설치된 microSD 카드나 외장 드라이브로 부팅하여 그래픽 카드 드라이버를 설치하는 것이 일반적입니다.

이러한 구성은 데스크톱 수준의 그래픽 성능을 스팀 덱에 제공하여, 고해상도 모니터에서 고사양 게임을 원활하게 즐길 수 있게 해줍니다. 그러나 이 방법은 기기의 휴대성을 완전히 잃게 하며, 복잡한 하드웨어 조작이 필요하고 전원 및 연결 안정성에 대한 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 내장 SSD 슬롯을 점유하게 되어 저장 장치 용량 확장에 제약이 생기며, SSD 대신 microSD 카드를 주 저장장치로 사용해야 하므로 I/O 병목 현상이 발생할 수 있습니다. 이러한 이유로 eGPU 지원이 내장된 Thunderbolt 포트를 가진 다른 휴대용 게이밍 PC를 사용하는 것이 더 실용적인 경우가 많습니다.

스팀 덱은 PC의 스팀 라이브러리에 있는 게임 파일을 내부 네트워크를 통해 직접 전송받는 기능을 지원한다. 이 기능은 특히 대용량 게임을 다운로드할 때 인터넷 대역폭을 절약하고 설치 시간을 단축시켜 준다. 스팀 덱과 파일을 공유할 PC 양쪽에 스팀 클라이언트가 실행되어 있고 동일한 로컬 네트워크(예: 와이파이 또는 유선 랜)에 연결되어 있어야 한다.

전송 과정은 자동으로 이루어진다. 스팀 덱에서 게임 설치를 시작하면, 먼저 동일한 네트워크 상에서 해당 게임 파일을 보유한 PC를 검색한다. PC가 발견되면 스팀 덱은 인터넷에서 다운로드하는 대신 해당 PC로부터 게임 데이터를 직접 전송받는다. 이때 PC의 스팀 라이브러리 폴더 설정이 정확해야 원활한 전송이 가능하다. 사용자는 PC의 스팀 설정에서 '라이브러리' 섹션을 통해 게임 파일이 저장된 폴더 경로를 확인 및 관리할 수 있다.

이 로컬 전송 기능은 한국어 패치나 모드가 적용된 파일이 PC에 있을 경우에도 작동한다. 다만, 스팀 덱은 전송받은 파일에 대해 무결성 검사를 수행하며, 원본 파일과 다른 점이 감지되면 부족하거나 변경된 파일만 추가로 인터넷에서 다운로드할 수 있다. 따라서 완벽하게 동일한 파일 상태를 유지하려면 주의가 필요하다. 이 기능은 밸브 코퍼레이션이 제공하는 편리한 도구로, 사용자가 가정 내에서 효율적으로 게임 라이브러리를 관리할 수 있게 해준다.