스트레이 키즈 (록 사운드 기반)

스트레이 키즈의 음악은 K-POP의 전통적인 틀 안에서 하드 록, 팝 펑크, 얼터너티브 록, 일렉트로닉 록 등 다양한 록 장르의 요소를 적극적으로 도입하는 것으로 특징지어진다. 이들의 사운드는 강력한 일렉트릭 기타 리프, 격렬한 드럼 비트, 때로는 디스토션이 가미된 베이스 라인을 토대로 구성되며, 이는 아이돌 음악에서 비교적 드문 시도이다.

특정 곡들은 명확한 록 하위 장르의 색채를 강하게 띤다. 예를 들어, "District 9"과 "My Pace"는 활기찬 팝 펑크의 에너지를, "Chronosaurus"는 무거운 기타 사운드와 긴장감 있는 구성을 통해 얼터너티브 록의 면모를 보여준다. "God's Menu"나 "Thunderous"와 같은 곡에서는 전통적인 한국 사물놀이 퍼커션과 강렬한 트랩 비트를 록 기반의 악기 구성과 결합하여 독특한 퓨전 사운드를 창출한다.

이들의 음악적 스펙트럼은 다음 표와 같이 주요 곡과 연관된 록 요소로 요약할 수 있다.

이러한 록 사운드는 단순한 장르적 차용을 넘어서, 그들의 정체성인 "스트레이 키즈"라는 이름이 상징하는 저항적이고 불굴의 정신을 음악적으로 구현하는 핵심 수단이 된다. 거칠고 역동적인 악기 소리는 그들이 가사와 퍼포먼스를 통해 전달하고자 하는 자기확신, 도전, 사회적 주체성에 대한 메시지를 강화하는 역할을 한다[1]. 결과적으로, 그들의 음악은 K-POP의 접근성과 록 음악의 표현력과 에너지를 융합한 독자적인 영역을 구축한다.

스트레이 키즈의 음악적 정체성은 멤버들이 직접 참여하는 작사, 작곡, 편곡, 프로듀싱 과정에서 확고하게 드러난다. 그룹의 리더이자 프로듀싱 팀 3RACHA의 중심 멤버인 방찬은 모든 앨범의 전반적인 컨셉과 사운드를 총괄하며, 창빈과 한 역시 3RACHA의 일원으로서 작사·작곡에 깊이 관여한다. 이들은 데뷔 전부터 SoundCloud를 통해 자작곡을 발표하며 실력을 쌓아왔고, 데뷔 후에도 JYP 엔터테인먼트 내에서 자체 프로듀싱을 주도하는 독보적인 시스템을 구축했다.

그들의 프로듀싱 방식은 주로 3RACHA가 곡의 기본적인 데모를 만들고, 이를 바탕으로 다른 멤버들의 의견을 수렴하며 완성도를 높여가는 협업 형태를 띤다. 특히 록 사운드를 구현하는 과정에서는 실제 일렉트릭 기타, 베이스 기타, 드럼의 라이브 연주를 녹음에 적극 활용하며, 디스토션이나 오버드라이브 같은 기타 이펙트를 전략적으로 배치해 날카롭고 역동적인 느낌을 창출한다. 이는 단순히 샘플링된 사운드를 사용하는 것을 넘어서는, 밴드 음악 제작의 방식을 채용한 것이다.

작사 면에서도 그들의 독자성이 두드러지는데, 방찬, 창빈, 한이 주로 가사를 작성하며, 청춘의 고민, 정체성 탐구, 사회적 메시지 등 진솔하고 날카로운 주제를 다룬다. 가사는 종종 메타포와 상징을 사용해 강렬한 록 사운드와 조화를 이루며, 멤버 각자의 개성과 경험이 반영된다. 이러한 전 과정의 참여는 그들의 음악이 단순한 아이돌 곡을 넘어 스트레이 키즈 고유의 세계관과 메시지를 전달하는 통로가 되게 한다.

스트레이 키즈는 데뷔 초기부터 록 사운드를 핵심 요소로 삼아 왔으며, 이는 그들의 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 대표 곡들은 각기 다른 록의 하위 장르를 참조하면서도 K-POP의 전형적인 구조와 결합하여 독특한 사운드 스케이프를 구축한다.

초기 데뷔곡인 'District 9'은 강력한 일렉트릭 기타 리프와 디스토션 사운드로 하드 록과 얼터너티브 록의 영향을 강하게 드러낸다. 곡의 전개 과정에서 나타나는 기타 솔로 파트와 브레이크다운은 록 음악의 전형적인 구성을 차용한다. 'MIROH'는 신스 기반의 강렬한 일렉트로닉 록 사운드에 트랩 비트를 결합한 곡으로, 드롭 섹션의 기타 사운드가 에너지를 극대화한다. 'God's Menu'에서는 펑크 록에서 영감을 받은 빠른 템포의 기타 연주와 중후한 메탈릭한 기타 톤이 대비를 이루며, 곡의 'cooking'처럼 날카로운 사운드 효과와 어우러진다.

최근 활동에서도 이러한 록 사운드의 변주는 지속된다. 'Thunderous'는 한국 전통 악기인 소금의 선율을 트래디셔널 헤비 메탈 풍의 강력한 기타 리프와 융합시켰다. 'MANIAC'은 팝 펑크와 뉴 웨이브의 영향을 받은 신스 라인과 기타 사운드를 기반으로, 중독성 있는 후크를 만들어냈다. '락(樂)(LALALALA)'은 특히 록 사운드에 대한 집중을 보여주며, 활기찬 기타 리프와 드럼 비트가 곡의 중심을 이루고, 브릿지 부분의 기타 연주는 클래식 록의 느낌을 선사한다.

이들의 사운드 분석에서 주목할 점은 록 요소를 단순한 장식이 아닌 곡의 서사와 직접 연결시킨다는 것이다. 격정적인 기타 사운드는 내적 갈등이나 저항 정신을 표현하는 매개체로 작용하며, 무대 퍼포먼스에서의 에너지와도 완벽하게 동기화된다. 이를 통해 스트레이 키즈는 아이돌 음악의 경계를 넘어 록 사운드의 정서적 표현력을 효과적으로 전달한다.

스트레이 키즈의 보컬 및 랩 라인은 멤버들의 음색과 역할에 따라 세분화된다. 보컬 라인에는 방찬, 리노, 승민, 아이엔이 속하며, 랩 라인에는 창빈과 한이 속한다. 멤버 필릭스는 주로 서브보컬과 서브래퍼로서 두 라인을 연결하는 역할을 수행한다.

보컬 라인은 각자 뚜렷한 음색적 특색을 지닌다. 리노는 강력한 고음과 안정적인 라이브 실력으로 곡의 클라이맥스를 책임지는 메인보컬이다. 승민은 감성적이고 부드러운 중저음이 특징이며, 아이엔은 맑고 청량한 음색으로 곡에 생기를 더한다. 리더 방찬은 프로듀싱과 작사·작곡에 주력하면서도, 독특한 음색과 표현력으로 보컬 라인을 구성하는 데 기여한다.

랩 라인은 그룹의 음악적 정체성을 구축하는 핵심 축이다. 창빈은 빠르고 정확한 딕션과 파워풀한 플로우를, 한은 독창적인 멜로디 랩과 감정을 실어내는 보이스 톤을 강점으로 삼는다. 두 멤버 모두 3RACHA[3]의 일원으로서 그룹의 대부분의 곡에 랩 메이킹과 작사를 직접 참여한다.

이러한 역할 분담은 곡의 구성에서도 명확히 드러난다. 주로 창빈과 한이 담당하는 랩 파트는 곡의 긴장감과 메시지를 전달하며, 보컬 파트는 멜로디와 감정의 흐름을 이끈다. 특히 스트레이 키즈의 많은 곡에서 랩과 보컬이 대비되거나 급격히 전환되는 구조는 그룹의 독특한 사운드 서명이 되었다.

스트레이 키즈의 음악적 정체성은 멤버들이 직접 참여하는 작사, 작곡, 편곡 작업과 밀접하게 연결되어 있다. 특히 방찬이 중심이 되어 3RACHA라는 프로듀싱 팀을 구성하여 데뷔 전부터 자체적으로 곡을 만들어왔으며, 이는 그룹의 핵심 프로듀싱 시스템으로 자리 잡았다[4]. 이들은 JYP 엔터테인먼트 내에서도 높은 자율성을 부여받아, 앨범의 컨셉부터 사운드 디렉션까지 주도적으로 이끌어간다.

멤버들의 악기 연주 능력은 라이브 공연에서 그룹의 록 사운드를 구현하는 데 중요한 역할을 한다. 멤버 중 현진은 일렉트릭 기타와 베이스 기타를, 필릭스는 드럼을 연주할 수 있다. 이들은 스튜디오 녹음보다는 주로 콘서트나 라이브 무대에서 악기 연주를 선보이며, 아이돌 밴드라는 컨셉에 실질적인 무게를 더한다. 특히 타이틀곡 '특'의 무대나 월드투어 공연에서는 멤버들의 라이브 악기 연주가 퍼포먼스의 일부로 자연스럽게 녹아들어간다.

프로듀싱 과정은 주로 디지털 오디오 워크스테이션(DAW)을 활용한 작곡과 편곡으로 시작되며, 이후 필요에 따라 라이브 악기 녹음이나 다양한 샘플링을 통해 사운드를 풍부하게 만든다. 그들의 음악에는 일렉트로닉 록, 펑크 록, 얼터너티브 록 등 록 장르의 전자적 요소와 신스 사운드가 두드러지게 사용된다. 이는 전통적인 록 밴드의 구성보다는 현대적인 K-POP 프로덕션과 록의 정신을 결합한 독특한 방식을 보여준다.

스트레이 키즈는 2017년 12월 JYP 엔터테인먼트의 리얼리티 오디션 프로그램 《스트레이 키즈》를 통해 최종 멤버 9명(방찬, 우진, 리노, 창빈, 현진, 한, 필릭스, 승민, 아이엔)이 선발되며 결성되었다. 이 프로그램은 데뷔 멤버를 가리는 것이 아닌, '데뷔 자체'를 목표로 한 프로젝트 형식으로 진행되어, 멤버들의 연습 과정과 자작곡 무대를 중점적으로 보여주었다.

2018년 1월, 프리 데뷔 트랙 〈Hellevator〉를 시작으로 3월에 첫 미니 앨범 《I am NOT》과 타이틀곡 〈District 9〉으로 정식 데뷔를 했다. 데뷔 앨범의 수록곡 대부분이 멤버들의 자작곡으로 채워졌으며, 특히 리더 방찬이 프로듀싱에 깊이 관여한 점이 주목을 받았다. 초기부터 록, 힙합, 일렉트로닉 등 강렬한 사운드를 기반으로 한 음악과 독창적인 퍼포먼스로 기존 K-POP 아이돌과는 차별화된 정체성을 빠르게 구축해 나갔다.

데뷔 직후인 2018년 8월에는 두 번째 미니 앨범 《I am WHO》를, 10월에는 세 번째 미니 앨범 《I am YOU》를 연이어 발매하며 'I am' 시리즈를 완성했다. 이 시리즈를 통해 청소년기의 정체성 탐구라는 강력한 콘셉트와 서사적 음반 활동을 선보였고, 각 앨범마다 음악적 스펙트럼을 확장해 나갔다.

스트레이 키즈는 데뷔 초기부터 꾸준한 음반 발매를 통해 음악적 성장과 상업적 성과를 동시에 거두었다. 2018년 3월 첫 미니 앨범 《I am NOT》으로 정식 데뷔한 이후, 매년 2~3장의 한국어 정규 및 미니 앨범을 발매하며 '올림픽대로' 시리즈, 'GO生' 및 'IN生', '樂-STAR' 등 연작 시리즈를 선보였다. 일본 시장에도 진출하여 여러 싱글과 정규 앨범을 발매하며 현지에서도 안정적인 인기를 얻었다.

월드투어 활동은 그들의 글로벌 영향력을 확장하는 핵심 동력이었다. 첫 월드투어 'District 9: Unlock'은 2019년부터 2020년까지 진행되었으며, 이후 'MANIAC', '5-STAR' 등 대규모 월드투어를 성공적으로 이어갔다. 이 투어들은 아시아, 북미, 유럽, 오세아니아 등 전 세계 주요 도시를 포함하는 광범위한 스케줄로 구성되어, 현지 팬덤 STAY와의 직접적인 소통의 장을 마련했다.

주요 음반 및 투어 연혁은 다음과 같다.

이러한 체계적인 음반 활동과 대규모 월드투어는 스트레이 키즈를 K-POP을 대표하는 글로벌 투어링 아티스트로 자리매김하게 하는 기반이 되었다. 특히, 그들의 공연은 라이브 밴드 사운드와 강렬한 퍼포먼스를 결합한 무대로 호평을 받았다.

스트레이 키즈는 K-POP의 전통적인 틀을 깨고 록 사운드를 중심으로 한 아이돌 밴드라는 독특한 정체성을 구축했다. 이들의 가장 큰 차별점은 아이돌 그룹이면서도 록 음악의 정신과 사운드를 적극적으로 음악의 핵심으로 삼는다는 점이다. 대부분의 K-POP 그룹이 다양한 팝 음악 장르를 넘나들며 주류 트렌드를 따르는 반면, 스트레이 키즈는 데뷔 초기부터 하드 록, 펑크 록, 얼터너티브 록 등 록의 하위 장르를 자신들의 음악적 기반으로 삼고 이를 현대적으로 재해석했다.

음악 제작 방식에서도 두드러진 차이를 보인다. 그룹의 리더이자 메인 프로듀서인 방찬을 중심으로 한 3RACHA가 모든 앨범의 작사, 작곡, 편곡에 깊이 관여하는 자체 프로듀싱 시스템을 갖추고 있다[6]. 이는 외부 프로듀서에 의존하는 경우가 많은 일반적인 K-POP 제작 시스템과 대비된다. 그룹 멤버 대부분이 직접 악기를 연주할 수 있는 능력을 갖추고 있어, 아이돌 밴드로서의 실체를 공연 무대에서도 증명한다.

퍼포먼스와 무대 구성은 음악적 정체성을 강화하는 요소로 작용한다. 강렬한 비트와 디스토션 기타 사운드에 맞춰 구성된 군중을 압도하는 에너지 넘치는 안무는 록 콘서트의 열기를 떠올리게 한다. 무대에서는 실제 일렉트릭 기타, 베이스 기타, 드럼 연주를 라이브로 선보이며, 아이돌 퍼포먼스와 록 밴드의 라이브 공연 요소를 결합한 하이브리드 형식을 창조했다. 이러한 접근법은 K-POP이 일반적으로 강조하는 완벽하게 동기화된 군무와 미려한 비주얼 위주의 퍼포먼스와는 또 다른 지점을 공략한다.

결국 스트레이 키즈는 'K-POP 아이돌'과 '록 밴드'라는 두 정체성을 내재적 모순 없이 융합함으로써 시장에서 독보적인 위치를 차지한다. 그들의 음악은 청소년기의 반항, 정체성 탐구, 내면의 갈등과 같은 록 음악의 전통적 주제를 K-POP의 프레임워크 안에서 솔직하고 직설적으로 풀어내며, 기존 K-POP 팬덤을 넘어 록 음악 애호가들의 관심까지 끌어내는 교량 역할을 한다.

스트레이 키즈의 무대는 K-POP 아이돌 그룹의 퍼포먼스와 록 밴드의 라이브 에너지를 결합한 독특한 형태를 보여준다. 전통적인 밴드 구성원처럼 각 멤버가 특정 악기를 연주하지는 않지만, 무대 위에서의 에너지 배분과 연출은 밴드 공연의 역동성을 강하게 차용한다. 특히 뱅과 리노를 중심으로 한 강렬한 댄스 브레이크와 함께, 멤버들이 무대 전체를 가로지르며 관객과 호흡하는 모습은 록 콘서트의 현장감을 재현한다.

무대 구성은 단순한 안무 수행을 넘어서서 곡의 서사와 정서를 시각적으로 풀어내는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 신경전이나 사운드 같은 곡의 공격적인 록 사운드는 날카로운 군무와 강렬한 포커스 포인트 안무로 표현된다. 반면 별의 별이나 사랑하지 않아 같은 곡에서는 멤버들의 보컬과 감정 표현에 집중한 정적인 무대를 선보이기도 한다. 이처럼 곡의 장르와 메시지에 따라 퍼포먼스의 강약과 스타일을 유연하게 조절한다.

라이브 공연에서의 무대 장치 활용도 두드러진다. 실제 드럼 세트나 기타 모형을 무대 장치로 사용하거나, 멤버들이 잠시 악기를 연주하는 퍼포먼스를 보여주며 록 밴드의 컨셉을 강화한다. 또한, 월드투어를 비롯한 대형 공연에서는 대규모의 피로머넌스와 무대 위 특수 설치물, VJ 영상을 활용해 공연을 하나의 종합 예술로 승화시킨다. 이러한 요소들은 팬인 STAY와의 소통을 극대화하는 동시에, 그룹의 정체성인 '록 사운드 기반 아이돌 밴드'를 가장 효과적으로 전달하는 매개체가 된다.