스테이지코치편집자 확인

스테이지코치는 영국에 본사를 둔 대표적인 버스 운송업체이다. 1980년 4월 9일에 설립되었으며, 퍼스트그룹과 함께 영미권 대중교통 시장에서 주요한 위치를 차지한다. 이 기업은 런던을 포함한 영국 전역에서 광범위한 시내버스 및 시외버스 노선을 운영하고 있다.

주요 사업 영역은 버스 운송이며, 런던 지역만 기준으로 1598대의 버스를 보유하고 있다. 또한 철도 운송 사업에도 진출해 있으며, 메가버스와 같은 장거리 고속버스 서비스도 운영한다. 다양한 지역에 계열사를 두고 있어 현지화된 서비스를 제공하는 것이 특징이다.

서비스의 고급화를 위해 2007년 도입한 '골드 (Gold)'라는 서브 브랜드를 운영 중이다. 이 브랜드의 버스에는 와이파이와 USB 충전 포트가 설치되는 등 승객 편의 시설이 강화되어 있다.

스테이지코치는 1980년 4월 9일, 브라이언 서터(Brian Souter)에 의해 설립되었다. 이 회사는 영국 스코틀랜드에서 두 대의 버스로 사업을 시작하며, 당시 규제가 완화된 버스 시장에 진입했다. 초기에는 주로 지방 노선을 중심으로 사업을 확장했으며, 민영화된 버스 노선을 인수하는 방식으로 빠르게 성장했다.

1990년대에 스테이지코치는 대규모 인수를 통해 영국 내 주요 버스 운영사로 부상했다. 특히 1990년대 중반에는 런던 시내버스 시장에 진출하여 큰 영향력을 행사하기 시작했다. 이 시기 회사는 버스 운송업 외에도 철도 운송 사업에 진출하며 종합 교통 기업으로의 면모를 갖추었다.

2000년대에 들어서는 해외 시장에도 진출했으며, 특히 미국과 캐나다에서 버스 및 코치 서비스를 운영했다. 또한 메가버스(Megabus)와 같은 저비용 장거리 코치 서브 브랜드를 성공적으로 론치하며 시장을 다변화했다. 현재 스테이지코치는 퍼스트그룹(FirstGroup)과 더불어 영국을 대표하는 주요 대중교통 운영 기업 중 하나로 자리매김하고 있다.

스테이지코치는 영국 전역에서 광범위한 버스 운송 서비스를 운영하며, 그 보유 차량은 주로 현대적인 저상버스와 고급화 서비스를 위한 차량으로 구성된다. 회사의 차량은 런던을 포함한 주요 도시와 지방에서 운행되며, 특히 런던 지역에서는 약 1598대의 버스를 보유하고 있다. 이 차량들은 대부분 알렉산더 데니스와 볼보 같은 제조사의 모델로, 엔바이로100, 엔바이로200, 엔바이로300, 엔바이로400 시리즈가 대표적이다. 또한 MCV 에보라와 같은 차종도 함유하고 있다.

이들 차량은 노선과 서비스 등급에 따라 다양한 사양으로 운용된다. 특히 고급화 서브 브랜드인 골드 (Gold) 노선에는 실내 와이파이와 USB 충전 포트가 설치된 최신형 차량이 투입된다. 2016년식 알렉산더 데니스 엔바이로200부터는 실내 인테리어가 개선되어 승객 편의성을 높였다. 소형 차량에도 과거 일부 편의 시설이 적용된 바 있다.

스테이지코치의 차량 구성은 단일 모델에 국한되지 않으며, 다양한 제조사와 차종을 포괄한다. 라이트버스나 옵타레와 같은 다른 차종들도 함유 차량 목록에 포함되어 있어, 지역별 수요와 노선 조건에 맞춰 유연하게 차량을 배치하고 있다. 이는 광범위한 버스 운송 네트워크를 효율적으로 유지하는 데 기여한다.

스테이지코치의 주요 경쟁사는 퍼스트그룹이다. 두 기업은 영국 내 버스 운송업과 철도 운송 시장에서 오랜 기간 경쟁 관계를 유지해 왔다. 특히 런던과 주요 도시의 버스 노선 운영권을 두고 치열하게 경쟁한다.

스테이지코치는 버진 그룹과 합작하여 버진 트레인을 운영한 바 있으며, 북미 시장에서는 그레이하운드와 경쟁하는 메가버스를 운영하고 있다. 영국 내에서는 내셔널 익스프레스와 같은 다른 대형 버스 회사들도 주요 경쟁 상대에 해당한다.

스테이지코치 그룹은 여러 지역 계열사를 통해 사업을 확장했으며, 이 과정에서 다양한 지역 운송 업체들을 인수하거나 협력 관계를 맺었다. 이는 영국 대중교통 시장의 지속적인 재편 속에서 시장 점유율을 확보하기 위한 전략의 일환이었다.

스테이지코치라는 이름은 역사적으로 역마차를 의미하는 영어 단어에서 유래한다. 이는 기업의 설립자들이 초기 사업을 스코틀랜드에서 시작하며, 전통적인 육상 운송 수단에서 아이디어를 얻었기 때문으로 추정된다. 이와 같은 이름은 교통 서비스 제공자로서의 정체성을 강조하는 동시에, 역사적 유산을 내포한다.

동명의 유명한 1939년 미국 서부극 영화 《스테이지코치》가 존재한다. 이 영화는 존 포드 감독이 연출했으며, 존 웨인의 출세작으로 알려져 있다. 영화의 제목과 내용 모두 서부 개척 시대의 핵심 운송 수단이었던 역마차를 다루고 있어, 교통 기업의 이름과 우연한 연결 고리를 형성한다.

또한, 미국 텍사스주에는 스테이지코치라는 이름의 작은 도시가 있다. 이 도시는 19세기 역마차 노선의 정류장이었던 데서 이름이 붙여졌으며, 1980년에 법인화되었다. 매년 캘리포니아주 인디오에서는 대규모 컨트리 음악 페스티벌인 스테이지코치 페스티벌이 열린다. 이처럼 '스테이지코치'는 지명, 문화 행사, 예술 작품을 넘어 교통 산업의 한 업체를 지칭하는 이름으로도 굳건히 자리 잡았다.

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