스타크래프트 2

스타크래프트 2의 게임 플레이 핵심은 미네랄과 베스핀 가스라는 두 가지 자원을 효율적으로 채취하고, 이를 바탕으로 기지를 확장하며 군대를 생산하는 데 있다. 플레이어는 시작 지점에 주어진 커맨드 센터, 해처리, 넥서스와 같은 본진 건물과 일정 수의 일꾼 유닛을 보유한 채 게임을 시작한다. 일꾼 유닛은 자원이 모여 있는 크립탈이나 가스 채취장에 배정되어 자동으로 자원을 채취하며, 이렇게 모은 자원은 건물 건설, 유닛 생산, 기술 연구 등 모든 게임 진행에 사용된다.

기지 건설의 기본은 일꾼 유닛의 지속적인 생산과 적절한 멀티태스킹이다. 초반에는 본진의 자원만으로는 생산력에 한계가 있기 때문에, 빠른 시기에 추가 자원 채취 기지를 건설하는 확장이 필수적이다. 확장을 성공적으로 방어하고 유지하는 것은 중후반 게임을 위한 경제적 기반을 마련하는 일이다. 각 종족마다 기지 건설 방식은 차이가 있는데, 테란은 건설 로봇이 건물을 직접 짓고, 저그는 건물 자체가 생물이라 일꾼 유닛이 소모되며, 프로토스는 차원 관문을 통해 건물을 소환한다.

자원 관리의 효율성은 일꾼 유닛과 자원 채취 기지의 수를 적절히 유지하는 데 달려 있다. 일반적으로 하나의 자원 채취 기지 당 일정 수의 일꾼 유닛(미네랄은 16-24기, 가스는 3기)이 최적의 채취 효율을 낸다. 이를 초과하는 일꾼 유닛은 낭비가 되므로, 적시에 새로운 확장지를 건설하거나 초과분을 정찰이나 방어에 활용해야 한다. 자원 수급과 지출의 균형, 즉 수급 밸런스를 맞추는 것이 중요하며, 자원이 쌓이는 것은 생산력이 부족하다는 신호로 해석된다.

기지의 방어 건물 배치와 건물 간 건물 배치 또한 중요한 요소이다. 특히 테란의 보급고나 저그의 부화장과 같은 길목을 막는 벽 건설은 초반 정찰과 저격병력의 돌입을 차단하는 핵심 수단이다. 모든 전략과 빌드 오더는 궁극적으로 자원의 흐름을 통해 구현되며, 효율적인 자원 관리와 탄탄한 기지 건설은 승리의 가장 기본적인 토대를 이룬다.

스타크래프트 2의 전투는 실시간으로 전개되는 복잡한 상호작용의 핵심이다. 전투의 결과는 단순한 유닛 숫자의 합이 아닌, 유닛 조합, 위치 선점, 그리고 각 유닛의 고유한 능력과 상성 관계에 의해 결정된다. 모든 유닛은 공격 유형(일반, 폭발, 진동)과 방어 유형(경장갑, 중장갑, 생체)을 가지며, 이는 서로에게 특정한 추가 피해를 주거나 받는 상성 시스템을 형성한다[1]. 따라서 효과적인 유닛 조합은 상대의 주력 병력에 강한 상성을 가진 유닛을 포함하거나, 다양한 공격/방어 유형을 혼합하여 상대의 대응을 어렵게 만드는 방식으로 구성된다.

유닛 조합은 각 종족의 철학에 따라 크게 달라진다. 테란은 해병, 불곰, 의무관, 바이킹 등 다양한 역할의 유닛을 조합한 다각적인 부대 운영을 선호한다. 저그는 빠른 생산력을 바탕으로 저글링, 맹독충, 히드라리스크 같은 값싼 생체 유닛을 대규모로 운용하며 압도적인 물량으로 상대를 제압하는 전술을 구사한다. 프로토스는 강력한 단일 유닛인 고위 기사, 불멸자, 집정관 등을 수정탑의 차원 관문 시스템을 통해 신속히 투입하여 질적으로 우월한 부대를 구성하는 데 중점을 둔다.

전투의 승패는 단순한 조합 이상의 요소들에 의해 좌우된다. 지형을 이용한 고지대 장악은 시야와 사거리 우위를 제공하며, 좁은 길목(참호)에서는 방어 측이 유리하다. 또한 유닛 능력의 적절한 사용은 전황을 뒤집을 수 있다. 유령의 EMP 충격파, 고위 기사의 환류, 감염충의 감염된 테란 같은 기술들은 올바른 타이밍에 사용될 때 결정적인 효과를 발휘한다. 따라서 최고 수준의 경기에서는 완벽한 유닛 조합과 더불어 부대의 배치, 컨트롤, 그리고 핵심 능력 사용의 정확성이 종합적으로 평가받는다.

각 종족은 고유한 테크트리를 가지며, 이는 유닛 생산 건물과 업그레이드 건물 간의 의존 관계를 나타냅니다. 일반적으로 저티어 유닛과 건물을 건설해야만 고티어 유닛과 강력한 업그레이드를 연구할 수 있는 구조입니다. 예를 들어, 테란은 사령부에서 병영을 지어야 보병 유닛을 생산할 수 있고, 군수공장이나 우주공항을 건설하려면 먼저 공학연구소가 필요합니다. 이러한 테크트리의 선택과 진행 속도는 게임의 전체적인 전략과 흐름을 결정짓는 핵심 요소입니다.

업그레이드는 크게 유닛의 공격력, 방어력, 이동 속도, 시야, 특수 능력 등을 향상시키는 것과 건물에서 연구하는 종족 고유의 기술로 나눌 수 있습니다. 업그레이드는 대부분 해당 유닛을 생산하는 건물이나 전용 기술 건물에서 연구하며, 여러 단계로 나뉘는 경우가 많습니다. 대표적인 예로는 테란 보병의 방탄복과 공격 업그레이드, 저그 지상군의 근접 공격 업그레이드와 갑피 업그레이드, 프로토스의 공허 가속기와 지상군 장갑 업그레이드 등이 있습니다.

테크트리의 확장과 업그레이드 투자는 한정된 자원을 어떻게 배분할지에 대한 중요한 선택을 요구합니다. 빠른 고테크 유닛으로 상대를 압도할지, 아니면 기본 유닛의 수와 업그레이드를 통해 안정적으로 운영할지는 플레이어의 판단에 달려 있습니다. 특히 공허의 유산 확장팩 이후 도입된 모선핵이나 무리 여왕 같은 지휘 유닛의 고유 능력 업그레이드는 중반 이후 전투의 구도를 바꾸는 변수로 작용하기도 합니다.

테란은 스타크래프트 2에 등장하는 세 종족 중 하나로, 인류를 기반으로 한 종족이다. 테란은 테란 연합과 자치령 등 여러 정치적 세력으로 나뉘어 있으며, 주로 기계와 화력에 의존하는 유닛 구성이 특징이다. 다른 종족에 비해 방어적인 플레이와 위치 선점이 중요한 종족으로 평가받는다.

테란의 유닛은 대부분 생체 유닛이 아닌 기계 유닛으로 구성되어 있으며, SCV를 통한 건설과 수리가 가능하다. 주요 지상 유닛으로는 기본 보병인 해병, 중장갑 유닛인 해불리, 그리고 포격에 특화된 시즈 탱크가 있다. 공중 유닛으로는 다용도 전투기 바이킹, 강력한 폭격기 밴시, 그리고 주력 전투함인 전투순양함이 대표적이다. 테란은 보급고를 통해 인구수를 관리하며, 궤도 사령부로 업그레이드하면 스캔과 추적 미사일 같은 특수 능력을 사용할 수 있다.

테란의 건물은 대부분 지게 로봇을 통해 이동이 가능하며, 일부 건물은 공중으로 띄울 수 있어 전략적 기동성을 제공한다. 방어 건물인 벙커에 보병 유닛을 수용하거나, 미사일 포탑으로 공중 공격을 방어하는 것이 일반적이다. 자원 관리 측면에서는 정제소를 건설하여 베스핀 가스를 추가로 채취할 수 있다.

테란의 전투는 종종 의료선에 탑승한 해병과 불곰의 강력한 초반 압박, 혹은 시즈 탱크와 토르를 이용한 진형 유지와 포격에 의존한다. 공중 유닛의 조합과 유령의 특수 능력 활용도 중요한 변수로 작용한다. 테란은 프로토스나 저그에 비해 유닛의 체력이 낮은 편이지만, 높은 화력과 다양한 전술적 옵션으로 이를 상쇄한다.

저그는 스타크래프트 2에 등장하는 세 주요 종족 중 하나로, 집단 의식을 가진 벌레와 같은 생명체들의 집합체이다. 이들은 초월체라는 거대한 정신체의 지배를 받으며, 빠른 속도로 진화하고 번식하는 것을 특징으로 한다. 다른 종족과 달리, 저그의 모든 구조물은 살아 있는 유기체로, 특정 지형인 크립 위에만 건설될 수 있다.

저그의 경제 및 생산 시스템은 독특하다. 일꾼 유닛인 일벌레는 미네랄이나 베스핀 가스를 채취할 뿐만 아니라, 건물로 변태하는 능력을 지녔다. 대부분의 유닛은 부화장이나 해처리 같은 생산 건물에서 직접 탄생하지 않고, 유충이라는 기본 형태를 생산한 후, 유충이 필요한 유닛으로 추가 변태하는 과정을 거친다. 이 시스템은 자원이 있을 때 매우 빠른 병력 생산이 가능하게 하지만, 미리 유충을 준비해두지 않으면 즉각적인 대응이 어려운 단점도 있다.

저그의 유닛들은 일반적으로 체력이 낮지만 재생 능력을 가지고 있으며, 이동 속도가 빠르고 공격력 대비 비용이 효율적인 경우가 많다. 대표적인 지상 유닛으로는 빠른 기동성을 가진 저글링, 업그레이드를 통해 강력해지는 히드라리스크, 그리고 방어력이 높은 울트라리스크가 있다. 공중 유닛으로는 변형을 통해 지상 또는 공중 공격을 선택할 수 있는 뮤탈리스크와 강력한 포격 유닛인 브루들링이 전장을 장악한다.

저그의 전략은 빠른 확장과 압도적인 물량, 그리고 기동성을 통한 교란에 중점을 둔다. 초반 저글링 러시나 맹독충 타이밍 공격과 같은 빠른 공격이 가능하며, 중후반에는 뮤탈리스크의 기동성을 이용한 견제나 울트라리스크 같은 고테크 유닛으로 정면 교전을 유리하게 이끌어간다. 생산 구조상 방어에 취약한 면이 있어, 가시 촉수와 포자 촉수로 이루어진 방어선과 감시 군주를 통한 정찰이 매우 중요하다.

프로토스는 스타크래프트 2에 등장하는 세 주요 종족 중 하나로, 고도의 과학 기술과 강력한 사이오닉 능력을 지닌 고대의 종족이다. 이들은 칼라라는 신비한 에너지를 사용하며, 개인보다는 전체 종족의 연결과 집단 의식을 중시한다. 프로토스 사회는 계급 사회로, 전사 계급인 칼라이, 지식인 계급인 크리스트, 그리고 통치자 계급인 심판관으로 구성된다.

프로토스의 게임 플레이 특징은 강력한 개체 유닛과 방어적인 기술에 있다. 유닛들은 생명력 외에 추가적인 보호막을 가지고 있어 전투 지속력이 뛰어나다. 주요 자원인 광물과 베스핀 가스를 사용하며, 연결체를 통해 유닛을 소환하는 독특한 생산 방식을 채택한다. 대표적인 유닛으로는 기본 보병인 추적자, 공중 유닛인 파수기, 그리고 강력한 거대 유닛인 불멸자와 거신 등이 있다. 이들은 차원 관문이나 우주 관문 같은 특수 건물을 통해 신속히 전장에 투입될 수 있다.

프로토스의 기술 발전은 테크트리가 비교적 명확하고, 고급 기술로 가는 길목에 핵심 건물이 존재한다. 예를 들어, 로봇공학 시설은 지상 중장갑 유닛을, 우주관문은 공중 유닛을 생산한다. 다양한 업그레이드를 통해 유닛의 보호막 재생 속도를 높이거나 이동 속도를 증가시킬 수 있다. 프로토스의 전략은 종종 강력한 한 방의 힘과 기술적 우위에 기반을 두며, 상대의 공격을 역장이나 수정탑 네트워크를 이용한 기동성으로 효율적으로 방어하는 것이 특징이다.

스타크래프트 2의 캠페인 모드는 세 편의 확장팩, 즉 자유의 날개, 군단의 심장, 공허의 유산을 통해 펼쳐지는 방대한 단일 플레이어 스토리를 제공한다. 각 확장팩은 테란, 저그, 프로토스 중 하나의 종족에 집중하여, 종족의 지도자인 짐 레이너, 사라 케리건, 아르타니스의 시점에서 이야기를 진행한다. 캠페인은 전통적인 실시간 전략 게임의 임무 수행 형식을 따르면서도, 각 임무마다 독특한 목표와 게임플레이 메커니즘을 도입하여 다양성을 높였다. 예를 들어, 특정 유닛만 사용해야 하거나, 시간 제한이 있는 방어 임무, 스텔스 요소가 포함된 임무 등이 존재한다.

임무 사이에는 플레이어는 종족별 기함(히페리온, 레이스, 스피어 오브 아둔)을 중심으로 한 허브에서 활동한다. 이곳에서 스토리 진행, 등장인물들과의 대화, 연구 개발, 유닛 업그레이드 선택 등을 수행한다. 특히 캠페인 전용 유닛과 업그레이드를 선택적으로 해금할 수 있는 시스템은 플레이어의 전술 선택에 깊이를 더한다. 각 임무를 클리어하면 얻는 자원으로 기술을 연구하거나 유닛을 고용하여, 이후 임무를 자신의 스타일에 맞춰 더 쉽게 해결할 수 있게 된다.

세 편의 캠페인은 스타크래프 시리즈의 오랜 이야기를 마무리하는 역할을 한다. 자유의 날개에서는 테란의 난민 구출과 케리건에 대한 대항, 군단의 심장에서는 케리건의 복수와 저그 군단의 재통합, 공허의 유산에서는 프로토스의 운명을 건 최후의 결전이 각각의 중심 축을 이룬다. 최종 확장팩인 공허의 유산 출시 이후에는 "에필로그" 임무를 통해 모든 종족의 운명이 교차하는 장대한 서사의 결말을 제시하였다.

멀티플레이어 랭크 매치는 스타크래프트 2의 핵심 경쟁 플레이 모드이다. 이 모드에서는 플레이어가 테란, 저그, 프로토스 세 종족 중 하나를 선택하여 실시간으로 상대방과 1대1로 겨루게 된다. 승리는 상대방의 모든 건물을 파괴하거나 항복을 받아내는 것으로 결정된다. 모든 매치는 공식 서버를 통해 매칭되며, 플레이어의 숙련도를 반영한 MMR(Match Making Rating) 시스템에 따라 비슷한 실력을 가진 상대와 경기를 하게 된다.

플레이어는 경기 결과에 따라 승급 또는 강등되는 리그 시스템에 속해 있다. 리그는 최하위 브론즈 리그부터 시작하여 실버, 골드, 플래티넘, 다이아몬드, 마스터, 그리고 최상위인 그랜드마스터 리그까지 총 7개의 계급으로 나뉜다. 각 리그 내에서도 상위, 중위, 하위 티어로 세분화되어 있어 플레이어의 실력 변화를 세밀하게 반영한다. 랭크 시즌은 보통 한 달에서 두 달 정도로 운영되며, 시즌이 종료되면 성적에 따라 보상이 지급되고 새로운 시즌이 시작된다.

전략적 깊이는 맵 디자인에 크게 의존한다. 공식 랭크 맵 풀은 정기적으로 업데이트되며, 각 맵은 자원 분포, 전장의 너비, 주요 교전 지점의 위치 등이 다르게 설계되어 있다. 이는 특정 종족이나 전략에 유리한 환경을 만들지 않도록 균형을 맞추는 동시에, 플레이어로 하여금 다양한 상황에 대응하는 능력을 요구한다. 플레이어는 맵의 지형을 활용한 방어, 기습, 확장 등 다양한 전술을 구사해야 한다.

랭크 매치는 스타크래프트 2 e스포츠 생태계의 기반을 이룬다. 상위 리그에 진입한 플레이어들은 공식 대회 예선에 참가할 자격을 얻으며, 프로 게이머로 성장하는 주요 경로가 된다. 또한, 개인의 실력 향상과 순위 경쟁을 위한 명확한 목표를 제공함으로써 게임의 장기적인 재미와 몰입도를 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다.

협동 전투는 두 명의 플레이어가 팀을 이루어 AI 적군에 맞서 특정 임무를 수행하는 PvE(플레이어 대 환경) 게임 모드이다. 각 플레이어는 사령관(Commander)을 선택하여 플레이하며, 각 사령관은 고유한 유닛, 기술, 그리고 특수 능력을 보유한다. 임무 목표는 맵마다 다르며, 적 기지를 파괴하거나 특정 목표물을 방어하는 등 다양한 형태를 띤다.

사령관은 게임을 진행하며 레벨을 올릴 수 있고, 레벨이 오르면 새로운 유닛과 능력을 해금하거나 기존 능력을 강화할 수 있다. 일부 사령관은 캠페인 모드의 주요 인물을 기반으로 하여, 짐 레이너나 사라 케리건 같은 캐릭터를 직접 조종하는 느낌을 준다. 사령관마다 자원 수급 방식이나 유닛 생산 구조가 다르기 때문에, 플레이어는 자신이 선택한 사령관의 특성에 맞는 운영법을 익혀야 한다.

임무는 점점 강해지는 적의 공격을 견디며 진행되며, 중간중간 특수 목표나 보너스 임무를 완수하면 추가 보상을 받을 수 있다. 두 플레이어는 각자의 역할을 분담하거나, 유닛을 합쳐 협동 공격을 가하는 등 전략적인 협업이 승패를 좌우한다. 이 모드는 상대 플레이어와의 직접적인 대결 부담 없이 게임의 전략적 요소를 즐기고 싶은 유저들에게 인기가 많다.

아케이드 모드는 스타크래프트 2의 커스텀 게임을 플레이할 수 있는 공간이다. 이 모드에서는 블리자드 엔터테인먼트가 공식 제공하는 다양한 미니 게임과, 플레이어들이 스타크래프트 2의 맵 에디터를 활용해 직접 제작한 수많은 사용자 제작 맵을 즐길 수 있다. 맵 에디터는 매우 강력한 도구로, 기존 실시간 전략 게임의 틀을 벗어난 완전히 새로운 장르의 게임을 창조하는 것도 가능하게 한다[3].

사용자 제작 맵의 장르는 실로 다양하다. 대표적인 예로는 특정 구역을 방어하는 TD (타워 디펜스), 영웅 유닛을 성장시키는 RPG (롤플레잉 게임), 마우스 컨트롤을 중시하는 마이크로 컨트롤 연습 맵, 그리고 사회적 추리를 하는 마피아 스타일의 게임 등이 있다. 이러한 맵들은 아케이드 모드의 '맵 찾기' 기능을 통해 쉽게 발견하고 즐길 수 있으며, 인기 맵들은 별점 시스템과 함께 상단에 노출된다.

아케이드와 사용자 제작 맵 커뮤니티는 게임의 장수와 다양성에 기여하는 핵심 요소 중 하나이다. 이 공간은 경쟁적인 랭크 매치의 긴장감에서 벗어나 가볍게 즐기거나, 창의적인 게임 디자이너들의 실험장이 되기도 한다. 블리자드는 주기적으로 인기 있는 사용자 제작 맵을 선정하여 공식 추천 맵으로 소개하기도 했다.

스타크래프트 2는 출시 직후부터 활발한 e스포츠 생태계를 구축했으며, 그 중심에는 여러 글로벌 대회가 자리 잡았다. 가장 대표적인 대회는 한국의 GSL이다. GSL은 2010년 게임 출시와 함께 시작되어 '코드 S', '코드 A' 등의 리그 시스템으로 운영되며, 세계 최고 수준의 경쟁력을 가진 대회로 인정받았다. 이 대회는 이영호, 이승현 등 수많은 스타플레이어를 배출하는 산실이 되었다.

블리자드 엔터테인먼트가 주관하는 월드 챔피언십 시리즈(WCS)는 국가 대표를 선발하는 글로벌 체계였다. WCS는 각 지역(한국, 유럽, 북미 등)의 순위 포인트를 통해 세계 결선 진출자를 가렸다. 이 시스템은 한국 이외 지역의 프로씬 성장을 촉진하는 데 기여했으나, 지역 간 실력 격차 논란도 함께 불러왔다.

주요 국제 대회로는 IEM, DreamHack, ASL 등이 있다. 특히 IEM과 DreamHack은 여러 지역에서 개최되며 글로벌 팬덤을 형성했다. 이들 대회는 종종 각 종족(테란, 저그, 프로토스)의 최강자들이 맞붙는 명승부의 장이 되었다.

이러한 대회들은 고액의 상금과 전 세계적인 생중계를 통해 게임의 경쟁적 수명을 연장하는 데 결정적인 역할을 했다. 또한, 대회의 메타는 일반 플레이어들의 전략 발전에 지속적인 영향을 미쳤다.

랭크 시스템은 스타크래프트 2 멀티플레이어의 경쟁적 플레이를 위한 티어 구조이다. 이 시스템은 플레이어의 실력을 평가하고 비슷한 수준의 상대와 매치메이킹을 가능하게 한다. 핵심은 숨겨진 MMR (Matchmaking Rating) 수치로, 플레이어의 승패에 따라 변동하며 최종적으로는 리그와 티어를 결정한다[6].

시스템은 리그와 티어, 그리고 그 안의 포인트로 구성된다. 리그는 최하위부터 최상위까지 브론즈, 실버, 골드, 플래티넘, 다이아몬드, 마스터, 그랜드마스터로 나뉜다. 각 리그는 다시 3개의 티어(티어 3이 최하위, 티어 1이 최상위)로 세분화된다. 플레이어는 승리 시 리그 포인트를 얻어 티어와 리그를 승격할 수 있다.

시즌이 끝나면 랭크는 초기화되며, 새 시즌 시작 시 배치 전을 통해 실력을 재평가받는다. 그랜드마스터 리그는 MMR 순위에 따라 각 지역 상위 200명에게만 주어지는 최고 등급이다. 이 시스템은 공식 대회 출전 자격을 부여하는 기준이 되기도 하며, e스포츠 프로게이머 선발의 기초가 되었다.

스타크래프트 2의 첫 번째 확장팩이자 본편인 자유의 날개는 2010년 7월 27일에 출시되었다. 이 게임은 스타크래프의 공식 후속작으로, 4년간의 코프룰루 구역 평화를 배경으로 한다. 캠페인의 주인공은 전 테란의 반군 지도자였던 짐 레이너이며, 그가 이끄는 레이너 특공대의 활동을 중심으로 이야기가 전개된다.

주요 적은 테란 자치령의 독재자 아크튜러스 멩스크와 그의 아들 발레리안 멩스크이며, 사라 케리건이 이끄는 저그의 위협과 프로토스의 등장도 이야기에 복잡성을 더한다. 플레이어는 히페리온 호를 기지 삼아 다양한 행성에서 임무를 수행하며, 임무 사이에는 함선 내에서 유닛 업그레이드나 새로운 유닛 연구, 동료 영웅과의 상호작용을 진행한다. 캠페인은 선택지에 따라 이야기의 세부 흐름이 달라지는 분기 시스템을 채택했다.

자유의 날개는 멀티플레이어에서도 세 종족(테란, 저그, 프로토스)의 균형을 이루기 위한 기반을 마련했다. 새로운 유닛과 함께 집정관 합체, 추적자의 순간이동 능력 점멸 등 기존 스타크래프에는 없던 다양한 능력이 도입되어 전술의 폭을 넓혔다. 또한 배틀넷 2.0이 적용되어 강화된 매치메이킹 시스템과 리플레이 기능, 포트레이트 및 감정 표현 시스템이 추가되었다.

이 확장팩의 출시는 큰 상업적 성공을 거두었으며, 비평가들로부터 그래픽, 스토리텔링, 게임플레이에 대해 호평을 받았다. 이를 통해 스타크래프 2는 공식 e스포츠 종목으로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 했고, 후속작 군단의 심장과 공허의 유산으로 이어지는 3부작의 서막을 열었다.

군단의 심장은 2013년 3월 12일에 출시된 스타크래프트 2의 첫 번째 확장팩이다. 이 확장팩은 자유의 날개의 스토리를 이어, 주인공 사라 케리건이 저그의 군단을 재건하고 복수심을 불태우는 과정을 중심으로 진행된다. 캠페인은 케리건이 아크튜러스 멩스크와 테란 자치령에 맞서는 내용을 담고 있다.

캠페인 게임플레이에서는 저그 종족의 특성에 맞춰 유닛의 진화와 변종 선택 시스템이 도입되었다. 플레이어는 미션을 완료하거나 특정 목표를 달성하여 획득한 변종 포인트를 사용해, 히드라리스크나 울트라리스크 같은 핵심 유닛을 여러 가지 방향으로 영구적으로 진화시킬 수 있다. 예를 들어, 히드라리스크는 빠른 공격 속도의 '약탈자' 변종과 원거리 공격이 가능한 '가시 촉수' 변종 중 하나를 선택할 수 있다. 이는 플레이어의 스타일에 맞춘 군단을 구성할 수 있게 해주는 핵심 요소였다.

멀티플레이어에는 새로운 유닛과 핵심 밸런스 변경 사항이 다수 적용되었다. 각 종족마다 새로운 유닛이 추가되고 기존 유닛이 변경되거나 삭제되며, 게임의 전반적인 속도와 공격적인 흐름이 강화되었다. 대표적인 추가 유닛은 다음과 같다.

또한, 군단의 심장은 확장팩 출시와 함께 멀티플레이어 래더가 완전히 분리되었고, 새로운 연동 본부 기능과 향상된 소셜 및 관전 시스템이 도입되었다. 이 확장팩은 스토리적으로 공허의 유산으로 이어지는 중요한 다리를 놓았으며, 게임플레이 측면에서 더욱 공격적이고 역동적인 멀티플레이어 환경을 조성하는 계기가 되었다.

공허의 유산은 스타크래프트 2의 세 번째이자 마지막 확장팩이다. 2015년 11월 10일에 정식 출시되었으며, 프로토스 종족의 이야기를 중심으로 한 캠페인을 제공한다. 이 확장팩은 군단의 심장의 사건 이후, 아몬이 이끄는 공허의 군대와 맞서는 아르타니스와 프로토스의 운명을 다룬다.

본편 캠페인에서는 기존의 임무 구조에 변화를 주어, 플레이어가 여러 행성계를 자유롭게 이동하며 임무를 선택할 수 있는 '우주 모함 임무' 시스템을 도입했다. 또한, 태사다르를 포함한 다양한 영웅 유닛을 동료로 영입하고 강화하는 요소가 추가되었다. 게임의 결말은 세 종족이 연합하여 최종적인 위협에 맞서는 대규모 전투로 마무리된다.

멀티플레이어 측면에서는 여러 핵심적인 시스템 변경이 이루어졌다. 가장 큰 변화는 게임 시작 시 일꾼 유닛의 수가 6기에서 12기로 증가한 것이었다. 이는 초반 자원 수급을 가속화하여 게임의 템포를 빠르게 만들었다. 또한, 각 종족에 새로운 유닛이 추가되거나 기존 유닛이 변경되어 전략의 폭이 확대되었다. 예를 들어, 테란에는 사이클론, 저그에는 뮤탈리스크의 변형체 러커, 프로토스에는 공중 유닛 공허 포격기 등이 새롭게 등장했다.

이 확장팩의 출시와 함께 '협동 전투' 모드가 정식으로 도입되어, 두 명의 플레이어가 각기 다른 지휘관을 선택하여 함께 임무를 수행하는 PvE 콘텐츠를 즐길 수 있게 되었다. 공허의 유산은 스타크래프 2 싱글 플레이어 스토리의 완결을 짓는 동시에, 멀티플레이어 메타의 큰 변혁을 가져온 확장팩으로 평가받는다.

초반 빌드는 게임 시작 후 약 3분에서 5분 사이의 초기 단계에서 실행되는 자원 수급, 건물 건설, 유닛 생산의 일련의 순서를 의미한다. 이 단계는 이후 중반과 후반의 전략적 기반을 마련하는 결정적인 시기이며, 효율적인 빌드 오더는 상대보다 빠른 경제력이나 군사력을 확보하는 열쇠가 된다. 초반 빌드를 설계할 때는 정찰을 통해 얻은 상대의 정보를 바탕으로 공격적, 방어적, 혹은 경제 중심적인 선택을 하게 된다.

각 종족은 고유의 자원 시스템과 건물 구조에 따라 특징적인 초반 빌드를 갖는다. 테란은 보급고를 먼저 지어 병력을 생산하거나, 사령부를 추가하여 경제를 빠르게 확장하는 빌드가 일반적이다. 저그는 초반 부화장의 애벌레 관리와 가시 촉수 같은 방어 건물의 시점이 중요하며, 저글링이나 맹독충으로 압박을 가하는 공격적 빌드도 자주 사용된다. 프로토스는 차원 관문을 활용한 빠른 추적자 생산이나, 우주 관문으로 공허 포격기를 준비하는 등 테크트리 선택에 따른 다양한 초반 전략이 존재한다.

초반 빌드의 효율성은 자원과 시간 관리에 달려 있다. 대표적인 지표로는 특정 시점에 보유한 일꾼 수, 생산 가능한 유닛의 수와 종류, 그리고 핵심 업그레이드의 연구 시작 시점 등이 있다. 아래 표는 세 종족의 대표적인 초반 빌드 유형과 그 특징을 보여준다.

이러한 표준화된 빌드 오더는 경기의 기본 골격을 제공하지만, 상대의 전략을 정찰하여 카운터를 치거나 변종 빌드를 준비하는 것이 고수준 경기의 특징이다. 예를 들어, 상대가 빠른 확장을 감지하면 이를 저지하기 위한 초반 러시를 실행하거나, 반대로 상대의 공격적 움직임을 예상하여 방어 건물을 추가로 건설하는 식의 실시간 판단과 실행이 요구된다.

각 종족은 고유한 생체학적, 기술적 특성에 기반한 다양한 전략적 접근법을 발전시켰다. 이러한 전략은 게임 초기부터 지속적으로 진화하며 메타 게임을 형성하는 핵심 요소가 되었다.

테란은 기동성과 위치 선점을 중시하는 전술이 두드러진다. 대표적으로 메카닉 테란 전략은 시즈 탱크와 바이킹을 중심으로 한 장거리 포격과 공중 우위를 통해 교전을 유리하게 이끈다. 반면 바이오닉 테란은 해병, 불곰, 유령 등 보병 유닛의 빠른 생산과 기동성을 활용한 견제와 다각적인 공격을 특징으로 한다. 테테전에서는 벙커링이나 초반 리버 공격 등이 빈번하게 등장한다.

저그는 압도적인 숫자와 빠른 확장, 변칙적인 타이밍 공격에 강점을 보인다. 저글링, 맹독충을 이용한 초반 러시인 저글링 러시는 기본이면서도 효과적인 전략이다. 중반에는 뮤탈리스크의 빠른 기동성을 이용한 뮤탈 컨트롤로 상대의 경제와 병력을 소모시키는 전술이 유명하다. 후반으로 가면 울트라리스크나 무리 군주 같은 고티어 유닛을 대량으로 보유한 울트라 무리 군주 조합으로 정면 교전을 압도한다.

프로토스는 강력한 단일 유닛과 기술(스킬)을 바탕으로 한 한 방의 힘이 중요한 종족이다. 초반 차원 관문을 활용한 차관 러시는 빠른 타이밍의 공격을 가능하게 한다. 중반에는 추적자와 파수기를 조합한 차차추 운영이 안정성을 보장하며, 후반에는 거신과 불멸자를 중심으로 한 황금 함대 조합이 프로토스 최종 병력의 상징이 되었다. 암흑 기사를 이용한 정찰 방해 및 견제도 프로토스의 중요한 전략적 도구이다.

이러한 전략들은 상대 종족의 전략과 빌드 오더에 따라 그 우위가 끊임없이 변화하며, 이에 대한 대응과 적응이 프로게이머의 실력을 가른다.