스타워즈 에피소드 3: 시스의 복수

이 작품에서 제다이는 클론 전쟁의 마지막 단계에서 결정적인 시련을 맞이한다. 오비완 케노비와 아나킨 스카이워커는 코러산트 전투에서 그리버스 장군으로부터 팰퍼틴 최고 수상을 구출하는 임무를 수행하며 이야기가 시작된다. 그러나 제다이 평의회는 아나킨을 완전히 신뢰하지 않으며, 그에게 마스터의 칭호를 주지 않는 등 그의 불만을 키우는 결정을 내린다.

평의회의 수장인 요다는 카쉬크에서 분리주의 연합의 공격을 받는 우키족을 지원하기 위해 떠난다. 한편, 메이스 윈두를 비롯한 평의회는 팰퍼틴이 시스의 군주 다스 시디어스일 가능성을 의심하기 시작한다. 이 의심은 팰퍼틴이 발령한 '오더 66'으로 인해 현실이 되는데, 이 명령은 전 은하계에 배치된 클론 트루퍼들이 자신들의 지휘관인 제다이들을 배신하고 살해하게 만든다.

오더 66의 실행으로 대부분의 제다이가 학살당하는 가운데, 오비완 케노비와 요다만이 살아남아 제다이 질서의 마지막 수호자가 된다. 요다는 코러산트에서 팰퍼틴과 대결하지만 결판을 내지 못하고 퇴각하며, 오비완은 다스 베이더로 타락한 아나킨과 무스타파에서 운명적인 결투를 벌인다. 이 결투에서 패배한 베이더는 심각한 부상을 입고, 제다이 기사단은 사실상 소멸하게 된다.

이 작품에서 시스는 은하 공화국을 전복하고 은하 제국을 세우는 데 성공한다. 팰퍼틴 최고 수상의 정체는 시스의 군주 다스 시디어스이며, 그는 클론 전쟁을 조작하여 권력을 집중시키고 제다이를 말살할 기회를 노린다. 그는 아나킨 스카이워커를 유혹하여 자신의 새로운 제자 다스 베이더로 만들고, 오더 66을 통해 전 은하계의 제다이들을 숙청한다.

시스의 승리는 완전해 보이지만, 그들의 통치는 불안정한 기반 위에 세워진다. 다스 베이더는 신체적, 정신적으로 심각한 손상을 입은 상태로, 검은색 갑옷 형태의 생명 유지 장치에 의존하게 된다. 또한 팰퍼틴이 파드메 아미달라의 죽음에 대해 거짓말을 함으로써, 베이더의 고통과 분노는 지속되는 불안정 요소가 된다. 이는 훗날 루크 스카이워커에 의해 그가 다시 빛의 편으로 돌아오는 계기가 된다.

이 영화는 시스의 일원인 두쿠 백작(다스 티라누스)의 최후를 그리며, 시스 내부의 배신과 권력 교체의 전통을 다시 한번 상기시킨다. 최종적으로 팰퍼틴은 스스로를 황제로 선포하고 공화국을 제국으로 재편함으로써, 시스가 은하계의 공식적 지배자가 되는 순간을 기록한다. 그러나 요다와 오비완 케노비가 생존하고, 스카이워커 쌍둥이가 숨겨진 것은 시스의 지배에 도전할 미래의 희망을 암시한다.

이 작품에서 은하 공화국은 클론 전쟁의 마지막 단계를 거치며 팰퍼틴 의장의 계획에 의해 근본적으로 변모한다. 전쟁 기간 동안 팰퍼틴은 긴급 권한을 확대해 왔으며, 이는 은하 의회의 기능을 약화시키고 그의 절대적 권력의 기반이 된다. 분리주의 연합의 지도자들을 제거한 후, 그는 의회에서 공화국을 해체하고 은하 제국을 선포한다. 이 선언은 의회의 열렬한 지지를 받으며, 전쟁의 피로와 안정에 대한 갈망이 독재 체제 수립의 발판이 된 것이다.

제국의 수립과 동시에 제다이 기사단은 오더 66의 실행으로 인해 조직적으로 숙청당한다. 팰퍼틴은 제다이를 반역자로 규정하고, 클론 트루퍼 군대를 이용해 전 은하계에 걸쳐 그들을 제거한다. 이로 인해 수천 년 동안 은하계의 평화를 수호해 온 제다이 기사단은 사실상 소멸하게 되며, 다스 베이더가 이끄는 제다이 사원 습격은 그 상징적 종말을 가져온다. 이 과정에서 은하 공화국 대군은 스타 디스트로이어와 스톰트루퍼로 구성된 은하 제국군으로 재편성된다.

이러한 정치적 변혁의 배경에는 팰퍼틴의 오랜 술책이 자리한다. 그는 다스 시디어스로서 시스의 군주로 활동하며, 양쪽 모두를 조종해 전쟁을 일으키고 공화국을 내부로부터 약화시켰다. 그의 최종 목표는 공화국의 민주적 제도를 전복하고 시스의 지배 아래 있는 제국을 건설하는 것이었다. 따라서 이 영화는 민주주의의 몰락과 제국의 탄생, 그리고 그 중심에 있는 한 개인의 권력 장악 과정을 그리고 있다.

분리주의 연합은 클론 전쟁을 일으킨 주요 세력이다. 이 연합은 은하 공화국으로부터 분리 독립을 주장하는 수많은 행성계와 상업 길드, 무역 연합으로 구성되어 있다. 팰퍼틴 의장의 숨겨진 정체인 다스 시디어스가 배후에서 조종하며, 공화국을 전쟁으로 몰아넣어 최종적으로 은하 제국 수립의 발판을 마련하는 데 이용한다.

연합의 군사적 지휘는 그리버스 장군이 맡고 있으며, 대규모 드로이드 군대를 운용한다. 정치적 지도부에는 두쿠 백작(다스 티라누스), 누트 건레이, 포글 더 레서, 샨 팽 등이 포함된다. 영화 초반 코러산트 전투에서 팰퍼틴 최고 수상을 납치한 것도 이들의 소행이다.

전쟁 말기, 다스 시디어스의 계획이 완성 단계에 이르자 분리주의 연합은 더 이상 필요 없게 된다. 다스 베이더가 된 아나킨 스카이워커는 무스타파에 모인 연합 지도부를 처형하고, 그들의 자금줄을 차단하는 임무를 수행한다. 이는 클론 전쟁의 공식적 종료와 동시에 분리주의 연합의 완전한 소멸을 의미한다.

이 작품에는 주요 세력에 속하지 않으면서도 이야기에 중요한 역할을 하는 다양한 기타 인물들이 등장한다. 클론 트루퍼들은 오더 66이 발령되기 전까지는 제다이들의 전우였으나, 이후 그들을 추격하고 사살하는 자들이 된다. 코러산트의 제다이 사원을 공격하는 501 군단의 클론들은 다스 베이더의 명령을 충실히 수행한다.

베일 오가나 의원은 요다가 팰퍼틴과의 결투 후 코러산트에서 탈출하는 것을 도와주는 등 은하 공화국 내에서 신뢰할 수 있는 인물로 활약한다. 그는 이후 레아 오르가나를 얼데란으로 데려가 양녀로 삼는다. 타투인에서는 오웬 라스와 베루 라스 부부가 등장하여, 오비완 케노비에게 맡겨진 갓난아기 루크 스카이워커를 양육할 것을 받아들인다.