슈퍼볼 LV

슈퍼볼 LV의 중계권은 로테이션상 NBC가 담당할 예정이었다. 그러나 다음 해인 2022년에 베이징 동계올림픽이 예정되어 있었고, 미국 내 올림픽 중계권을 NBC가 보유하고 있었다. 이로 인해 슈퍼볼과 올림픽 중계가 겹치면서 발생할 수 있는 카운터 프로그래밍 문제를 사전에 방지하기 위해, CBS와 NBC는 중계권 교환에 합의했다. 그 결과, 슈퍼볼 LV의 주관 방송사는 CBS가 되었고, 슈퍼볼 LVI의 중계권은 NBC가 가져가게 되었다.

한국에서는 당시 NFL의 정식 중계권을 보유했던 MBC 스포츠플러스가 2019 시즌부터 중계를 포기하면서, 슈퍼볼 LV를 포함한 NFL 경기를 텔레비전으로 시청하는 것은 불가능했다. 국내 팬들은 NFL 게임 패스와 같은 공식 스트리밍 서비스를 이용하거나 해외 중계를 통해서만 생중계를 시청할 수 있었다. 이후 쿠팡플레이가 2021년 9월부터 NFL의 한국 독점 중계권을 획득하게 되었다.

미국 현지에서의 중계는 CBS가 담당했으며, 경기장인 레이먼드 제임스 스타디움에서 벌어진 탬파베이 버커니어스의 홈 경기라는 점이 특별한 관심을 끌었다. 이번 슈퍼볼은 코로나19 범유행의 영향으로 경기장 수용 인원의 약 3분의 1만 입장이 허용되었음에도 불구하고, 전통적인 TV 시청률 외에 다양한 디지털 플랫폼을 통한 스트리밍 시청이 크게 증가하는 추세를 보였다.

캔자스시티 치프스는 2020년 정규시즌에서 14승 2패의 압도적인 성적을 거두며 AFC 서부지구 우승과 함께 전체 1번 시드를 확보했다. 이는 전년도 슈퍼볼 LIV 우승에 이은 강력한 왕조 건설의 의지를 보여주는 것이었다. 팀의 핵심인 패트릭 마홈스 쿼터백은 리그 최고 수준의 활약을 펼치며 팀을 이끌었다.

치프스는 플레이오프에서도 무난히 승리를 거듭하며 슈퍼볼 LV에 진출했다. 이로써 팀은 2년 연속 슈퍼볼에 오르는 쾌거를 이루었으며, 통산 네 번째 슈퍼볼 출전을 기록하게 되었다. 팀은 슈퍼볼 LIV에서의 우승 경험을 바탕으로 연속 우승(2-peat)을 목표로 했다.

그러나 슈퍼볼 LV에서 치프스는 탬파베이 버커니어스의 강력한 수비 라인 앞에서 고전을 면치 못했다. 특히 부상으로 주전 공격 라인맨들이 결장한 것이 치명타로 작용하며, 마홈스는 경기 내내 극심한 압박에 시달렸다. 결과적으로 치프스 공격진은 단 한 번의 터치다운도 성공시키지 못하고 9점에 그치는 부진한 모습을 보였으며, 팀은 31대 9로 대패를 당해 준우승에 머물렀다.

탬파베이 버커니어스는 2020-21 시즌 NFC 남부지구에서 11승 5패의 성적으로 와일드카드(5번 시드) 자격으로 플레이오프에 진출했다. 팀은 톰 브래디의 영입으로 공격진이 크게 강화되었고, 플레이오프에서 워싱턴 풋볼 팀, 뉴올리언스 세인츠, 그린베이 패커스를 차례로 꺾으며 2002년 이후 18년 만에 슈퍼볼에 다시 진출하는 쾌거를 이루었다.

이번 슈퍼볼 LV는 버커니어스의 홈 구장인 레이먼드 제임스 스타디움에서 열렸기 때문에, 팀은 명목상 홈팀 자격으로 경기에 임했다. 이는 슈퍼볼 역사상 처음으로 결승전 개최지 연고 팀이 결승에 오른 사례가 되었다. 팀은 와일드카드 라운드부터 플레이오프 내내 입었던 흰색 상의와 퓨터색(빨간색) 하의의 유니폼 조합을 기세를 이어가기 위해 슈퍼볼에서도 선택했다.

버커니어스의 슈퍼볼 우승은 톰 브래디의 클러치한 경기 운영과 수비진의 압도적인 퍼포먼스가 결합된 결과였다. 공격에서는 브래디가 롭 그론카우스키와의 오랜 호흡을 발휘해 두 번의 터치다운 패스를 성공시켰고, 안토니오 브라운과 레너드 포넷도 각각 터치다운을 기록했다. 수비에서는 데빈 화이트, 샤킬 배럿, 앙트완 윈필드 주니어 등이 패트릭 마홈스를 지속적으로 압박하며 캔자스시티 치프스의 공격을 9점으로 묶는 데 성공했다.

이 우승으로 탬파베이 버커니어스는 팀 역사상 두 번째 슈퍼볼 우승(첫 번째는 2002년 슈퍼볼 XXXVII)을 차지했으며, 톰 브래디는 개인 통산 7번째 우승이라는 전무후무한 기록을 세웠다. 또한, 버커니어스는 슈퍼볼 역사상 최초로 자신의 홈 구장에서 우승을 확정지은 팀이 되었다.

슈퍼볼 LV의 프로볼 로스터는 2020년 12월 21일(현지 시간) NFL 네트워크를 통해 공식 발표되었다. 팬, 선수, 코치 투표를 통해 선정된 이 로스터는 2020-21 시즌 최고의 활약을 펼친 선수들로 구성되었다. 그러나 코로나19 팬데믹의 영향으로 2021년 1월 31일 라스베이거스의 얼리전트 스타디움에서 열릴 예정이던 실제 경기는 취소되었다.

AFC와 NFC 로스터는 각 컨퍼런스별로 선정되었으며, 주요 출전 팀은 다음과 같다. AFC에서는 캔자스시티 치프스와 볼티모어 레이븐스가 각각 7명의 선수를 배출하여 가장 많은 선수를 보냈다. NFC에서는 그린베이 패커스와 시애틀 시호크스가 각각 7명의 선수를 배출했다. 특히 한국계 선수인 구영회(애틀랜타 팰컨스 소속)가 특수팀 포지션에 이름을 올려 한국인으로는 최초로 프로볼 로스터에 선정되는 기록을 세웠다.

실제 경기가 취소되면서, NFL은 EA 스포츠와 협력하여 '매든 NFL' 비디오 게임을 활용한 가상 프로볼 이벤트를 일주일간 진행했다. 이 이벤트에는 현역 및 레전드 선수, 유명 스트리머 등이 참여하여 팬들에게 대체 엔터테인먼트를 제공했다.

슈퍼볼 LV의 선발 라인업은 양 팀의 핵심 전력이 고스란히 담겼다. 홈팀이자 NFC 우승팀인 탬파베이 버커니어스의 공격진은 43세의 베테랑 쿼터백 톰 브래디가 이끌었다. 그의 오랜 파트너이자 타이트엔드 롭 그론카우스키, 그리고 시즌 중 합류한 와이드 리시버 안토니오 브라운이 주요 공격 옵션이었다. 수비진에서는 라인배커 데빈 화이트와 샤킬 바렛이 압박의 핵심을 이루었고, 세이프티 앤트완 윈필드 주니어가 후방을 책임졌다.

원정팀이자 AFC 우승팀 캔자스시티 치프스는 패트릭 마홈스가 쿼터백으로 선발 출전했다. 그의 최고의 타겟인 타이릭 힐과 트래비스 켈시가 공격의 중심이었다. 그러나 치프스는 부상으로 인한 공격 라인 문제를 안고 경기에 임했는데, 주전 태클 에릭 피셔의 부재로 인해 라인 조정이 불가피했다. 이는 경기 내내 마홈스가 심한 압박에 시달리는 원인이 되었다.

이 선발 라인업을 바탕으로 펼쳐진 경기에서 버커니어스의 수비 라인은 치프스의 공격 라인을 완전히 압도했고, 이는 패트릭 마홈스의 플레이를 크게 제한하는 결과로 이어졌다. 반면 톰 브래디는 안정적인 공격 라인의 보호 아래 효율적인 패스 게임을 운영할 수 있었다.

1쿼터는 캔자스시티 치프스의 선제 필드골로 시작되었으나, 탬파베이 버커니어스의 강력한 대응으로 빠르게 주도권을 빼앗는 양상이었다. 코인 토스에서 치프스가 수비를 선택하면서 버커니어스의 선공으로 경기가 시작되었다.

양팀 모두 초반에는 치열한 수비전을 펼쳤다. 세 번의 공수 교대 끝에 치프스가 먼저 기회를 잡았다. 패트릭 마홈스의 지휘 아래 공격진이 전진하여, 해리슨 벗커가 49야드 필드골을 성공시키며 점수판에 3:0으로 첫 점수를 올렸다.

그러나 버커니어스는 즉각적인 반격으로 답했다. 톰 브래디는 레너드 포넷의 러싱과 안토니오 브라운, 캐머런 브레이트를 거치는 패스 플레이로 공격을 이어갔다. 결정적인 순간, 롭 그론카우스키가 8야드 터치다운 패스를 성공적으로 받아냈고, 라이언 서컵의 추가 킥이 성공하며 점수는 3:7로 역전되었다. 이 드라이브는 치프스의 수비 홀딩 페널티로 인해 계속될 수 있었으며, 1쿼터 종료를 약 40초 앞둔 시점이었다.

2쿼터는 캔자스시티 치프스의 악몽이 이어지며 점수차가 크게 벌어진 결정적인 시간이었다. 쿼터 초반, 치프스 수비진이 탬파베이 버커니어스의 4th 다운 공격을 골라인 앞에서 막아내며 분위기를 반전시키는 듯했다. 그러나 이후 치프스의 막장 공격 라인은 패트릭 마홈스에게 안정적인 패스 기회를 주지 못했고, 펀트 실책까지 겹치며 순식간에 수세에 몰렸다.

버커니어스는 이 기회를 놓치지 않았다. 톰 브래디와 롭 그롱카우스키는 뉴잉글랜드 패트리어츠 시절부터의 완벽한 호흡을 다시 한번 보여주며 두 번째 터치다운 연결에 성공, 점수차를 14:3으로 벌렸다. 치프스는 하프타임 직전 드라이브에서 레드존까지 진입했으나, 탬파베이의 강력한 수비에 막혀 필드골에 그치며 추가 득점에 실패했다.

여기서 앤디 리드 감독의 판단 미스가 경기를 더욱 기울게 했다. 버커니어스의 공격이 끝날 때마다 타임아웃을 소모하며 공격 시간을 확보하려 했지만, 오히려 버커니어스에 충분한 시간을 헌납하는 결과를 초래했다. 버커니어스는 남은 1분 동안 효율적인 드라이브를 이어가며 안토니오 브라운의 터치다운을 성공시켰다. 이로써 전반 종료 시점 점수는 21:6, 버커니어스가 15점 차로 앞선 채 하프타임 쇼로 들어갔다.

3쿼터는 버커니어스의 공세가 지속되고 치프스의 추격이 좌절되는 장면이 이어졌다. 하프타임 이후 첫 공격에서 치프스는 클라이드 에드워즈-일레어의 러싱으로 전진했으나, 패트릭 마홈스가 강한 압박을 받으며 던진 패스가 트래비스 켈시에게 놓치면서 결국 필드골로만 3점을 추가하는 데 그쳤다. 이어지는 버커니어스의 공격에서는 레너드 포넷이 27야드 터치다운 러싱을 성공시키며 점수차를 28대 9로 벌렸다.

치프스의 다음 공격은 치명적인 실수로 이어졌다. 마홈스가 타이릭 힐을 향해 던진 패스가 세이프티 마이크 에드워즈에 맞고 튀었고, 이를 루키 앤트완 윈필드 주니어가 인터셉션하며 공격권을 빼앗겼다. 버커니어스는 이어진 공격에서 추가 득점 기회를 잡았으나, 센터 라이언 젠슨의 하이 스냅 실수로 톰 브래디가 펌블을 리커버리해야 하는 상황이 발생했다. 이로 인해 필드골 거리가 길어졌지만, 키커 라이언 서컵이 52야드 장거리 필드골을 성공시켜 31대 9로 점수차를 더욱 벌렸다.

3쿼터가 종료될 때까지 치프스는 버커니어스의 강력한 수비 라인과 세컨더리 진압에 고전하며 단 한 번의 터치다운도 성공시키지 못했다. 버커니어스의 수비는 마홈스에게 지속적인 압박을 가했고, 치프스의 주력 와이드 리시버인 타이릭 힐을 효과적으로 봉쇄하며 경기의 주도권을 완전히 장악했다.

4쿼터는 캔자스시티 치프스의 마지막 반격 시도와 탬파베이 버커니어스의 확고한 굳히기 모드가 펼쳐진 시간이었다. 3쿼터 종료 시점에서 31대 9로 벌어진 22점 차이는 치프스에게는 극복하기 어려운 벽이었다. 4쿼터 초반, 치프스는 어떻게든 터치다운을 올려 희망을 살리려 했으나, 버커니어스의 강력한 수비 라인 압박은 패트릭 마홈스에게 안정적인 패스 기회를 허용하지 않았다. 결국 레드 존 근처에서 4번째 다운 강행이 실패하며 공격권을 내주었고, 이는 사실상 경기의 승패를 결정짓는 순간이었다.

공수가 교체된 후 버커니어스는 레너드 포넷을 활용한 러싱 위주의 플레이로 시계를 소모하는 전형적인 승리 관리에 들어갔다. 시간이 점점 줄어들며 치프스는 더욱 절박한 장거리 패스를 강요받았고, 이는 수비의 예측을 더욱 쉽게 만들었다. 마지막 1분 30여 초를 남기고, 마홈스가 던진 패스는 트래비스 켈시와 데빈 화이트의 경합 끝에 화이트가 인터셉션하여 공을 가로챘다. 이 인터셉션은 버커니어스의 우승을 확정지었으며, 톰 브래디가 빅토리 포메이션으로 경기를 마무리하는 장면을 만들어냈다.

전체적으로 4쿼터는 버커니어스 수비진의 완벽한 통제 아래 진행되었다. 치프스는 이번 쿼터에서 단 한 번의 득점기도 올리지 못했으며, 경기 내내 단 세 번의 필드골만 성공시키는 데 그쳤다. 버커니어스의 수비는 마홈스를 2번의 새크로 몰아넣었고, 4쿼터의 결정적 인터셉션을 포함해 총 2개의 턴오버를 강요하며 압도적인 우승을 이끌어냈다.

하프타임 쇼에서 더 위켄드는 자신의 대표곡들을 선보였다. 공연은 총 14분 가량 진행되었으며, 블라인딩 라이트스를 제외한 대부분의 곡을 관중석에 마련된 무대에서 펼쳤다. 공연 곡목은 다음과 같다.

공연은 스타보이와 힐스와 같은 업템포 곡에서 어언드 잇 같은 감성적인 발라드에 이르기까지 다양한 분위기의 곡으로 구성되었다. 마지막 곡인 블라인딩 라이트스는 필드 중앙의 메인 스테이지에서 레이저와 조명 효과를 활용한 화려한 퍼포먼스로 마무리되었다. 특이한 카메라 워크와 독특한 무대 연출이 특징이었으며, 스페셜 게스트 없이 단독으로 공연을 진행했다.