슈퍼 마리오 카트

슈퍼 마리오 카트 시리즈의 초기 시리즈는 슈퍼 패미컴으로 발매된 첫 작품부터 닌텐도 64용 작품까지를 포괄한다. 이 시기는 시리즈의 기본적인 게임플레이 구조와 핵심 아이디어가 확립된 시기로 평가받는다.

첫 번째 작품인 《슈퍼 마리오 카트》(1992)는 모드 7 그래픽 기술을 활용하여 3D처럼 보이는 입체적인 레이싱 경험을 제공했다. 8명의 마리오 시리즈 캐릭터가 출전했으며, 그랑프리 모드, 타임 어택, 배틀 모드라는 세 가지 기본 게임 모드를 정립했다. 특히 상대방을 공격하거나 자신을 보호하는 아이템 시스템과 드리프트를 통해 부스터를 모아 사용하는 기술은 이후 모든 시리즈의 근간이 되었다.

《마리오 카트 64》(1996)는 시리즈가 완전한 3D 그래픽으로 전환한 첫 작품이다. 닌텐도 64의 성능을 활용해 넓고 입체적인 코스를 구현했으며, 4인 분할 화면 대전을 지원하여 파티 게임으로서의 가능성을 크게 확장시켰다. 이 작품에서 등장한 와리오 스타디움, 루이지 서킷 등의 코스와 황금 버섯 아이템은 이후 시리즈에도 꾸준히 영향을 미쳤다. 두 작품 모두 단순한 레이싱을 넘어 전략적이고 격렬한 대전 요소를 강조하며 독자적인 장르를 구축하는 데 성공했다.

닌텐도 게임큐브용 마리오 카트 더블대시!!가 출시된 후, 시리즈는 휴대용 게임기로의 진출을 시작했다. 2001년 게임보이 어드밴스용으로 발매된 마리오 카트 어드밴스는 휴대용 최초의 작품이었다. 이 작품은 슈퍼 마리오 카트의 게임플레이를 기반으로 하여, 게임보이 어드밴스의 성능을 활용한 선명한 그래픽과 인프라레드 통신을 통한 최대 4인 무선 대전을 지원했다. 코스는 대부분 슈퍼 패미컴 시절의 트랙을 리메이크했지만, 새로운 아이템과 배틀 모드 전용 맵도 추가되었다.

2005년 닌텐도 DS용 마리오 카트 DS는 휴대용 시리즈의 중흥을 이끌었다. 이 작품은 시리즈 최초로 온라인 대전 기능을 도입하여 전 세계 플레이어와의 경쟁을 가능하게 했다. 또한 닌텐도 DS의 아래 화면을 활용하여 실시간 맵을 확인하거나, 터치 스크린으로 스네이크나 밥밥 같은 특정 아이템을 조작하는 기능을 추가했다. 게임에는 새로운 오리지널 트랙과 함께, 이전 시리즈의 명작 트랙을 모은 '레트로 컵'이 처음 등장하여 큰 호응을 얻었다.

2008년 Wii용 마리오 카트 Wii가 출시된 후, 2011년 닌텐도 3DS로 마리오 카트 7이 등장했다. 이 작품은 시리즈에 획기적인 변화를 가져왔다. 수중 주행과 공중 활공이 가능한 새로운 커스터마이즈 파츠가 도입되어 코스 디자인에 혁신을 일으켰다. 또한 자동 조향 보조와 자동 가속 기능이 처음 선보여, 초보자도 쉽게 게임에 접근할 수 있게 했다. 커스터마이즈 요소는 더욱 확대되어, 캐릭터와 관계없이 카트 본체, 타이어, 글라이더를 자유롭게 조합하여 성능을 변경할 수 있게 되었다.

Wii용으로 2008년 출시된 마리오 카트 Wii는 시리즈 최초로 본격적인 온라인 대전을 지원하며 큰 상업적 성공을 거두었다. 모션 컨트롤을 이용한 Wii 리모컨 핸들 조작과 함께 기존 패드 조작도 가능했으며, 바이크 클래스가 처음으로 등장해 선택의 폭을 넓혔다. 또한 트릭 시스템이 도입되어 점프대에서 공중제비를 하면 부스터를 얻을 수 있게 되었다.

닌텐도 3DS용 마리오 카트 7(2011년)은 휴대용 기기에서의 진화를 보여주었다. 시리즈 최초로 수중 주행과 공중 활공이 가능한 커스터마이즈 글라이더와 프롭eller가 추가되어 코스 디자인의 다양성이 크게 증가했다. 또, 플레이어 캐릭터에 관계없이 카트 부품을 자유롭게 조합하여 성능을 변경할 수 있는 시스템이 정착되었다.

Wii U용 마리오 카트 8(2014년)은 안티 그래비티(역중력) 주행을 핵심 메커니즘으로 도입했다. 벽이나 천장을 달리는 획기적인 코스 디자인과 60fps의 부드러운 그래픽이 특징이었다. 이후 2017년에 닌텐도 스위치로 출시된 마리오 카트 8 디럭스는 기존 DLC 콘텐츠를 모두 포함하고 새로운 캐릭터와 코스를 추가하며, 스위치의 대표적인 킬러 타이틀이 되었다. 2022년부터 시작된 '부스터 코스 패스' DLC는 과거 시리즈의 명코스를 리마스터링하여 추가하며 장기적인 생명력을 보여주고 있다.

슈퍼 마리오 카트 시리즈의 핵심 조작은 직관적인 가속, 제동, 방향 전환을 기본으로 한다. 대부분의 시리즈에서 A 버튼은 가속, B 버튼은 제동 또는 후진, 방향 패드 또는 아날로그 스틱으로 조향을 담당한다. 이러한 기본 조작 위에, 고속 주행과 코너링을 위한 고급 기술이 게임의 깊이를 더한다.

가장 대표적인 고급 기술은 드리프트이다. 코너에서 방향 키와 점프 버튼을 동시에 누르고 있으면 카트가 옆으로 미끄러지며 드리프트 상태가 된다. 드리프트를 일정 시간 이상 유지하면 바퀴에서 불꽃이 발생하며, 이때 버튼을 떼면 드리프트 부스트라는 순간적인 가속을 얻을 수 있다. 불꽃의 색상은 드리프트 지속 시간에 따라 변화하며, 일반적으로 다음과 같은 단계를 거친다.

슈퍼 마리오 카트 8부터는 대공 드리프트가 추가되었다. 공중에 떠 있는 동안 드리프트 입력을 하면 공중에서도 드리프트 부스트를 축적할 수 있어, 점프대가 많은 코스에서 유리함을 제공한다. 또한, 미니터보라는 개념은 드리프트 부스트를 성공했을 때 일정 시간 동안 최고 속도가 상승하는 상태를 의미하며, 경기 흐름을 바꾸는 중요한 요소이다.

카트의 조종감은 선택한 캐릭터의 체급, 카트의 바디, 타이어, 글라이더의 조합에 따라 크게 달라진다. 가벼운 캐릭터와 작은 타이어는 민첩한 핸들링을, 무거운 캐릭터와 큰 타이어는 높은 최고 속도와 안정성을 제공한다. 이러한 파츠 커스터마이징을 통해 플레이어는 자신의 주행 스타일에 맞는 세팅을 찾는 것이 또 하나의 게임플레이 요소이다.

아이템 시스템은 슈퍼 마리오 카트 시리즈의 핵심 전략 요소이다. 플레이어는 코스에 배치된 아이템 상자(일명 '물음표 상자')를 통과하여 무작위로 아이템을 획득한다. 획득한 아이템은 자신의 순위를 방어하거나 앞선 상대를 방해하여 순위를 역전하는 데 사용된다. 이 시스템은 실력 차이를 보완하고 게임의 긴장감과 재미를 극대화한다.

획득 가능한 아이템은 플레이어의 현재 순위에 크게 영향을 받는다. 낮은 순위(보통 5위 이후)일수록 강력한 공격형 아이템을 얻을 확률이 높아지며, 높은 순위(1~3위)일수록 방어용이나 속도 향상에 도움되는 아이템을 얻기 쉽다. 대표적인 아이템은 다음과 같다.

일부 아이템은 방어에 활용될 수 있다. 예를 들어, 뒤에서 날아오는 등껍질 공격은 뒤에 매달린 바나나 껍질이나 등껍질 하나로 막아낼 수 있다. 또한, 번개가 떨어질 때 점프 타이밍에 성공하면 효과를 무효화할 수 있는 숨겨진 메커니즘이 존재한다. 이러한 다층적인 상성 관계는 단순한 운이 아닌 순간적인 판단과 테크닉을 요구한다.

시리즈가 발전함에 따라 아이템의 종류와 변형이 다양해졌다. 슈퍼 마리오 카트 8에서는 두 개의 아이템을 동시에 운반할 수 있게 되었고, 마리오 카트 투어에서는 순위와 관계없이 캐릭터별로 고유의 '특수 아이템'이 추가되는 등 시스템이 계속 진화하고 있다.

슈퍼 마리오 카트 시리즈의 코스는 단순한 레이싱 공간을 넘어, 각 작품의 세계관과 테마를 반영하는 정교한 디자인을 보여준다. 코스는 일반적으로 마리오 시리즈에 등장하는 지역(예: 버섯 왕국, 사막, 설원, 정글)이나 테마(고전, 현대, 환상, 도시)를 바탕으로 설계된다. 초기 작품에서는 단순한 평면 트랙이 주를 이루었지만, 시리즈가 발전함에 따라 점프대, 경사로, 지름길, 이동 플랫폼, 장애물 등 다양한 인터랙티브 요소가 추가되어 레이싱의 전략적 깊이를 더했다.

코스 디자인의 핵심은 숨겨진 지름길과 비밀 요소를 탐험하도록 유도하는 것이다. 많은 코스에는 눈에 잘 띄지 않는 갈림길이나 특정 점프대를 이용해야만 진입할 수 있는 숨겨진 경로가 존재한다. 이러한 지름길은 종종 위험한 지형을 우회하거나 상당한 시간을 절약할 수 있게 해주지만, 난이도가 높거나 정확한 조작을 요구하기도 한다. 예를 들어, 울퉁불퉁한 벽을 타고 올라가거나 협로를 통과해야 하는 경우가 많다.

시리즈 전통의 숨겨진 요소로는 코스 곳곳에 배치된 코인과 아이템 박스 외에도, 특정 조건을 만족하면 등장하는 비밀 코스가 있다. 일부 작품에서는 모든 그랑프리에서 높은 등급을 받거나, 특정 캐릭터로 플레이하는 등 숨겨진 조건을 달성해야 잠금 해제되는 코스가 존재한다. 또한, 코스 배경에는 마리오 시리즈의 다양한 적 캐릭터나 환경 오브젝트가 등장하며, 이들과의 상호작용(예: 적에게 부딪히지 않고 지나가기)도 플레이의 변수로 작용한다.

이러한 디자인 철학은 플레이어에게 반복적인 레이싱에서도 새로운 경로를 발견하고 최적의 루트를 찾는 탐험의 재미를 제공한다. 결과적으로 각 코스는 단순한 트랙이 아니라, 플레이어의 숙련도와 지식에 따라 다양한 방식으로 플레이할 수 있는 놀이터가 된다.

슈퍼 마리오 카트 시리즈의 캐릭터는 각각 고유한 가속도, 최고 속도, 무게, 핸들링 등의 스탯을 지닌다. 초기 작품에서는 캐릭터별 성능 차이가 미미했으나, 시리즈가 발전함에 따라 스탯 차이가 명확해지고 전략적 선택의 폭이 넓어졌다. 일반적으로 마리오, 루이지, 피치 공주는 밸런스형, 쿠파, 둔둔, 로젤리나는 무겁고 빠른 헤비급, 요시, 키노피오는 가벼우며 핸들링이 좋은 라이트급으로 분류된다.

캐릭터 선택은 사용하는 카트 파츠와의 시너지를 고려해야 한다. 예를 들어, 가속도는 높지만 최고 속도가 낮은 라이트급 캐릭터는 최고 속도를 높여주는 파츠와 조합하는 경우가 많다. 반대로 최고 속도는 높지만 가속도와 핸들링이 떨어지는 헤비급 캐릭터는 핸들링을 보완하는 파츠를 선택한다. 이러한 조합을 통해 플레이어는 자신의 주행 스타일에 맞는 세팅을 구성할 수 있다.

일부 작품에는 숨겨진 캐릭터가 존재하며, 특정 조건을 만족하면 사용할 수 있게 된다. 예를 들어, 슈퍼 마리오 카트 8 디럭스에는 링크(《젤다의 전설》), 동물의 숲 주민, 스플래툰의 잉클링 등 닌텐도 프랜차이즈를 넘나드는 게스트 캐릭터들이 등장한다. 또한, 동일 캐릭터라도 다른 복장(예: 골드 마리오, 건설복 마리오)으로 등장하는 경우도 있으며, 이는 순수한 외형 차이일 뿐 성능에는 영향을 미치지 않는다.

플레이어는 카트 또는 바이크를 선택하여 경주에 참여한다. 초기 시리즈에서는 카트만 존재했으나, 마리오 카트 Wii부터 바이크가 추가되어 다양한 주행 감성을 제공하게 되었다. 카트는 일반적으로 안정적인 핸들링을 보여주는 반면, 바이크는 더 날카로운 코너링과 휠리 같은 특수 기술이 가능하다.

각 차량은 경량, 중량, 중량형 등 무게 클래스와 가속도, 최고 속도, 핸들링, 미끄러짐 등 여러 성능 스탯을 가진다. 이러한 스탯은 캐릭터의 고유 능력치와 결합되어 최종적인 주행 성능을 결정한다. 플레이어는 자신의 주행 스타일에 맞춰 최적의 조합을 찾아야 한다.

차량의 성능을 세부적으로 조정하는 커스터마이즈 시스템은 마리오 카트 Wii에서 본격적으로 도입되었다. 플레이어는 카트/바이크의 본체, 타이어, 글라이더를 각각 선택하여 조합할 수 있다. 각 파츠는 성능에 다음과 같은 영향을 미친다.

타이어는 노면에 대한 접지력을 결정하며, 오프로드 코스 구간에서의 성능 차이를 만든다. 글라이더는 공중에 떴을 때 활공하는 거리와 공중에서의 기동성에 영향을 준다. 이러한 파츠 조합을 통해 플레이어는 속도 위주의 빌드, 코너링에 특화된 빌드 등 다양한 전략을 구사할 수 있다.

그랑프리 모드는 슈퍼 마리오 카트 시리즈의 가장 핵심적인 싱글 플레이어 및 멀티 플레이어 모드이다. 플레이어는 8개의 컵 중 하나를 선택하여, 각 컵에 포함된 4개의 서로 다른 트랙을 순서대로 경주한다. 각 트랙에서의 순위에 따라 포인트가 부여되며, 4개 트랙의 총점을 합산하여 최종 순위가 결정된다. 일반적으로 1위는 15점, 2위는 12점, 3위는 10점 방식으로 점수가 주어지며, 최종 1위를 차지하면 해당 컵을 획득하게 된다. 컵의 난이도는 일반적으로 50cc, 100cc, 150cc, 그리고 숨겨진 최고 난이도인 미러 모드 또는 200cc 등 엔진 배기량으로 구분된다.

타임 어택 모드는 플레이어가 혼자서 최단 기록을 세우는 데 도전하는 모드이다. 고스트 데이터와의 경쟁이 핵심 요소로, 플레이어 자신의 최고 기록이 고스트 캐릭터로 구현되어 함께 달리며, 이를 뛰어넘는 새로운 기록을 수립하는 것이 목표이다. 많은 시리즈에서는 세계적인 고수들의 최고 기록 고스트를 닌텐도 공식 채널이나 게임 내에서 다운로드받아 경쟁할 수 있는 기능을 제공한다. 이 모드는 트랙의 모든 구간을 완벽하게 꿰뚫는 최적화된 주행 라인, 드리프트 타이밍, 점프 활용 등을 연구하는 데 필수적이며, 게임의 심도 있는 기술 연마를 가능하게 한다.

배틀 모드는 그랑프리나 타임 어택과는 다른 목표를 가진 전투 중심의 게임 모드이다. 플레이어는 경주를 하는 대신 특정 아이템을 사용하여 상대방의 카트를 공격하고, 자신의 카트는 공격으로부터 보호해야 한다. 승리 조건은 게임 내 설정에 따라 달라지며, 주로 두 가지 방식으로 진행된다.

가장 대표적인 승리 조건은 풍선 배틀과 코인 배틀이다. 풍선 배틀에서는 각 플레이어의 카트에 부착된 풍선을 상대방의 공격으로 터뜨리는 것이 목표이다. 플레이어는 풍선을 모두 잃으면 탈락하며, 마지막까지 풍선을 지키고 있는 플레이어나 팀이 승리한다. 코인 배틀에서는 코인을 획득하고 지키는 것이 중요하다. 상대방을 공격하여 맞출 경우, 상대방이 보유한 코인을 일정량 빼앗을 수 있다. 제한 시간이 끝난 후 가장 많은 코인을 보유한 플레이어나 팀이 승리한다. 일부 시리즈에서는 샤인 대전이나 렌-호 배틀 같은 독특한 규칙도 존재한다.

배틀 모드는 전용 배틀 코스에서 진행된다. 이 코스들은 일반 경주 코스와는 달리 폐쇄된 공간이나 복잡한 구조를 가지고 있어, 플레이어들이 서로 쉽게 조우하고 전투를 벌일 수 있도록 설계되었다. 대표적인 배틀 코스로는 블록 플랫폼, 빅 돈하우스, 루이지의 맨션 등이 있다. 이러한 맵들은 아이템 박스가 풍부하게 배치되어 치열한 아이템 전투가 벌어지는 장소가 된다.

이 모드는 최대 4명(또는 팀전 시 8명)의 플레이어가 한꺼번에 대전할 수 있어, 친구들과의 로컬 멀티플레이에서 큰 인기를 끌었다. 이후 시리즈에서는 온라인 대전을 통한 배틀 모드 지원도 이루어졌다.

슈퍼 마리오 카트 더블 대시!!부터 온라인 기능이 실험적으로 도입되었지만, 본격적인 온라인 대전은 닌텐도 DS용 《마리오 카트 DS》에서 처음으로 구현되었다. 이 게임은 닌텐도의 닌트로 와이파이 커넥션 서비스를 통해 전 세계 플레이어와 최대 4명까지의 레이스를 가능하게 했다. 이후 시리즈는 닌텐도 위, 닌텐도 3DS, Wii U를 거치며 온라인 기능을 지속적으로 확장해 나갔다.

《마리오 카트 8 디럭스》에서는 온라인 대전 시스템이 가장 정교하게 구축되었다. 플레이어는 '월드와이드' 모드에서 무작위 매칭을 통해, 또는 '친구/지역 통신' 모드를 통해 특정 플레이어와 대전할 수 있다. 대전은 보통 12명의 플레이어가 참여하며, VR (Versus Rating) 시스템이 도입되어 승패에 따라 레이팅이 변동된다. 이를 통해 실력이 비슷한 플레이어끼리 매칭될 가능성을 높였다. 온라인 대전에서는 그랑프리 모드와 동일한 코스가 사용되거나, 투표를 통해 코스를 선정하기도 한다.

온라인 플레이 시 발생할 수 있는 핑 지연이나 연결 불안정 문제를 완화하기 위해, 게임은 지연 보정 기술을 사용한다. 또한, 부정행위 방지를 위해 특정 아이템 사용 패턴이나 비정상적인 기록을 모니터링하는 시스템이 존재한다[6]] 사용을 방지하는 메커니즘 등]. 《마리오 카트 8 디럭스》의 온라인 서비스는 닌텐도 스위치 온라인 구독이 필수이며, 정기적으로 개최되는 '온라인 토너먼트'나 특별 규칙의 대회에 참여하는 것도 가능하다.

닌텐도 스위치용으로 2017년 4월에 발매된 마리오 카트 8 디럭스는 Wii U로 출시된 마리오 카트 8의 확장 이식판이다. 본작은 원작의 모든 콘텐츠를 포함하면서도 새로운 요소를 다수 추가하여 시리즈 최대 규모의 완성도를 자랑한다. 특히 2인 협력 플레이가 가능한 '스마트 스티어링'과 '오토 가속' 기능을 도입해 초보자 접근성을 높였다.

가장 큰 변화는 배틀 모드의 대대적인 개편이다. Wii U 버전에서는 기존 코스를 활용했으나, 디럭스에서는 배틀 전용 코스 5종을 새로 추가하고 '렌즈 공 굴리기'[8] 같은 새로운 배틀 룰을 도입했다. 또한, 모든 DLC 콘텐츠와 추가 캐릭터 6명(링크, 동물의 숲 주민, 잉클링 등), 추가 차량 부품이 기본 포함되어 출시되었다.

2022년에는 대규모 유료 추가 콘텐츠 '부스터 코스 패스'가 공개되었다. 이 패스는 2023년 말까지 총 48개의 리메이크 코스를 6번에 걸쳐 추가하며, 마리오 카트 투어나 과거 시리즈의 인기 코스들이 대거 포함되었다[9]. 이를 통해 최종적으로 플레이 가능한 코스는 96개에 이르렀다.

이러한 풍부한 콘텐츠와 지속적인 업데이트, 그리고 스위치의 높은 보급률 덕분에 마리오 카트 8 디럭스는 전 세계적으로 6천만 장 이상의 판매량을 기록하며 역사상 가장 많이 팔린 레이싱 게임이 되었다.

마리오 카트 투어는 2019년 9월 25일 닌텐도와 DeNA가 협력하여 iOS와 안드로이드 기기용으로 출시한 첫 번째 모바일 전용 마리오 카트 시리즈 게임이다. 기본적인 게임플레이는 콘솔 시리즈와 유사하지만, 조작은 터치 스크린에 최적화된 간소화된 컨트롤을 채택했다. 게임은 무료로 시작할 수 있는 방식으로 운영되며, 인앱 구매를 통해 추가 콘텐츠를 얻을 수 있다.

게임의 가장 큰 특징은 정기적으로 업데이트되는 '투어' 시스템이다. 약 2주 간격으로 새로운 투어가 시작되며, 각 투어는 특정 테마(예: 뉴욕, 파리, 도쿄 등 실제 도시를 모티브로 한 코스)와 새로운 코스, 드라이버, 카트, 글라이더가 추가된다. 이러한 한정된 콘텐츠는 '파이프'라는 가챠 시스템을 통해 랜덤으로 획득할 수 있다. 각 투어에는 다양한 챌린지와 목표가 포함되어 있으며, 플레이어는 이를 완료하여 보상을 얻는다.

마리오 카트 투어는 콘솔 시리즈에 비해 단순화된 조작(자동 가속, 자동 드리프트 옵션 등)을 제공하여 캐주얼 유저의 접근성을 높였다. 또한, 실시간 대전이 아닌 비동기식 레이싱(플레이어의 고스트 데이터와 경쟁)을 중심으로 설계되었다. 그러나 후에 업데이트를 통해 '멀티플레이어 레이스' 모드에서 실시간 온라인 대전도 가능해졌다. 이 게임은 모바일 플랫폼에 맞춰 기존 시리즈의 코스와 음악을 재해석하고, 새로운 오리지널 콘텐츠를 지속적으로 추가하며 서비스를 확장하고 있다.

슈퍼 마리오 카트 시리즈는 캐주얼한 이미지에도 불구하고 높은 숙련도를 요구하는 깊이 있는 조작법과 전략으로 인해 활발한 경쟁 장르를 형성했다. 특히 《슈퍼 마리오 카트 Wii》부터 본격화된 온라인 대전 기능은 전 세계 유저들의 실시간 경쟁을 가능하게 하여 경쟁적 게임플레이의 토대를 마련했다. 이후 《슈퍼 마리오 카트 8》과 《슈퍼 마리오 카트 8 디럭스》는 정교한 밸런스와 안정적인 네트워크 환경으로 e스포츠 무대에 자주 오르는 인기 타이틀이 되었다.

공식 대회는 닌텐도가 직접 주최하는 '닌텐도 월드 챔피언십'이나 '마리오 카트 8 디럭스 챔피언십' 같은 이벤트가 대표적이다. 또한, '루이지망고컵', '스플릿시커밋'과 같은 유명 커뮤니티 주관 대회도 정기적으로 열리며 큰 관심을 받는다. 이들 대회는 보통 타임 어택 기록 경쟁이나 토너먼트식 대전으로 진행되며, 프로급 플레이어들은 완벽한 드리프트 컨트롤, 아이템 관리, 코스 숙지도를 바탕으로 치열한 승부를 펼친다.

주요 대회의 형식과 특징은 다음과 같다.

이러한 e스포츠 활동은 게임의 수명을 연장하는 동시에, 슈퍼 마리오 카트가 단순한 파티 게임을 넘어 심도 있는 기술 경쟁의 장으로 자리잡는 데 기여했다. 팬들은 경기 영상을 통해 고수들의 테크닉을 학습하고, 새로운 메타를 연구하며 커뮤니티를 확장시켜 나가고 있다.

슈퍼 마리오 카트 시리즈는 전 세계적으로 폭넓은 인기를 얻으면서 다양한 패러디와 활발한 팬 커뮤니티 문화를 형성했다. 게임의 아이콘적인 캐릭터, 코스, 아이템은 인터넷 밈과 팬 아트의 주요 소재가 되었다. 특히 루이지의 "루이지의 공포의 저주받은 호텔" 같은 유명 코스나, 블루 셸이 1위를 저격하는 상황은 수많은 웹툰, 팬 만화, 짤방의 단골 소재로 사용되었다.

팬 커뮤니티는 게임 내 콘텐츠를 넘어서서 적극적인 창작 활동을 벌인다. 팬들은 마리오 카트 위의 코스 제작 기능을 활용하거나, 슈퍼 마리오 카트 8 디럭스의 커스텀 트랙 제작 툴을 사용해 완전히 새로운 코스를 제작하여 공유한다. 또한, 게임의 OST를 리믹스하거나, 캐릭터들의 3D 모델을 활용한 애니메이션을 제작하는 등 다양한 방식으로 시리즈에 대한 애정을 표현한다.

특히 마리오 카트 라이브: 홈 서킷의 증강 현실(AR) 개념은 팬들에게 큰 영감을 주었으며, 이를 패러디한 실생활 영상들이 소셜 미디어에서 유행하기도 했다. 온라인 플랫폼인 레딧이나 디스코드, 각종 포럼에는 전용 팬 커뮤니티가 활성화되어 있어 전략 공유, 대회 개최, 모드 제안 등이 끊임없이 이루어지고 있다.