수각류 공룡

수각류는 용반목 수각아목에 속하는 공룡들을 총칭하는 분류군이다. 이들은 대부분 육식성이었으며, 두 발로 걸어 다니는 이족 보행을 주된 특징으로 한다. 수각류 내에는 다양한 크기와 형태를 가진 무리들이 포함되어, 작은 벨로키랍토르부터 거대한 티라노사우루스에 이르기까지 폭넓은 다양성을 보인다.

주요 분류는 크게 조반류와 함께 용반목을 이루는 기초 분류군에서 시작된다. 수각아목 내에서는 초기 형태인 코일로피시스상과와 더 진화된 테타누라류로 대별된다. 테타누라류에는 알로사우루스와 같은 카르노사우루스류, 데이노니쿠스와 같은 드로마에오사우루스류를 포함하는 마니랍토라류 등이 속하며, 현대 조류의 직접적인 조상에 해당하는 아비알라이도 이 계통에 포함된다.

또한, 전통적으로 수각류로 분류되었으나 독특한 해부학적 특징으로 인해 논의가 있는 집단도 존재한다. 대표적으로 반수생 생활을 했던 거대한 스피노사우루스를 포함하는 스피노사우루스과가 있으며, 이들은 다른 수각류와는 구별되는 긴 주둥이와 돛 모양의 신경극을 가졌다.

이들의 분류 체계는 끊임없는 화석 발견과 계통분류학 연구를 통해 수정 및 보완되고 있다. 특히 많은 수각류에서 깃털 또는 깃털 흔적이 발견되면서, 깃털이 이 군의 보편적 특징일 가능성이 제기되고 있으며, 이는 공룡과 조류의 진화적 연결 고리를 강력히 뒷받침한다.

수각류 공룡의 진화사는 트라이아스기 후기부터 시작된다. 가장 초기의 수각류는 약 2억 3천만 년 전에 등장했으며, 이들은 다른 초기 용반목 공룡들과 함께 진화했다. 이 시기의 수각류는 비교적 작고 가벼운 체구를 가졌으며, 두 발로 걸을 수 있는 골격 구조를 갖추기 시작했다. 이들은 트라이아스기 말기의 지배적인 소형 육식동물 중 하나로 자리 잡았다.

쥐라기에 들어서면서 수각류는 크기와 형태, 생태적 지위에 있어서 급속한 다양화를 겪었다. 이 시기에는 알로사우루스와 같은 대형 포식자와 콤프소그나투스 같은 소형 종들이 등장하며, 다양한 생태계를 차지했다. 또한, 조류의 직접적인 조상으로 여겨지는 마니랍토라류가 이 시기에 분화하기 시작했으며, 이들은 깃털을 가진 특징을 보였다.

백악기는 수각류 공룡의 전성기로, 가장 거대하고 특화된 형태들이 등장했다. 티라노사우루스와 같은 거대한 아포칼립스 포식자부터, 스피노사우루스와 같은 반수생 특화 포식자, 그리고 벨로키랍토르를 포함한 민첩한 드로마에오사우루스류까지 그 다양성은 극에 달했다. 특히 백악기 후기에는 현대 조류로 직접 연결되는 아비알레 계통이 확실히 자리 잡았다.

약 6천 6백만 년 전 백악기-팔레오기 멸종 사건으로 인해 비조류 수각류 공룡은 모두 멸종했다. 그러나 그들의 한 계보인 마니랍토라류 중 일부, 즉 조류는 이 대멸종을 견디고 살아남아 오늘날까지 번성하고 있다. 따라서 현대의 모든 새들은 살아있는 수각류 공룡으로, 이들은 수각류의 진화적 역사를 이어가고 있는 유일한 후손이다.

수각류 공룡의 두개골은 일반적으로 크고 깊으며, 많은 공간이 큰 턱 근육을 수용하도록 되어 있다. 이는 강력한 물기 힘을 발휘하는 데 적합한 구조이다. 두개골의 뼈들은 종종 유연한 관절로 연결되어 있어, 일부 수각류는 먹이를 삼킬 때 턱을 더 벌릴 수 있었다. 눈구멍과 콧구멍도 크게 발달해 시각과 후각이 예리했음을 시사한다.

이빨의 형태는 식성에 따라 다양하게 나타난다. 전형적인 육식성 수각류인 티라노사우루스나 알로사우루스는 톱니 모양의 날카로운 이빨을 가지고 있어 고기를 찢고 자르는 데 특화되었다. 반면, 스피노사우루스와 같은 일부 수각류는 원뿔형의 긴 이빨을 가졌는데, 이는 주로 물고기를 잡아먹는 데 적합한 형태이다. 일부 초기 수각류나 특정 계통에서는 이빨이 작거나 퇴화된 경우도 있다.

두개골에 있는 공기주머니는 수각류의 중요한 특징 중 하나이다. 이 공기주머니는 두개골을 가볍게 만들어 머리의 무게를 줄여주었을 뿐만 아니라, 호흡 시스템의 일부로 작용했을 가능성이 있다. 이러한 구조는 현생 조류의 두개골과 유사점을 보여, 수각류와 조류의 진화적 연관성을 뒷받침하는 증거가 된다.

일부 수각류의 두개골에는 볏이나 돌기 같은 장식적 구조물이 발견되기도 한다. 이러한 구조물은 종내 식별이나 구애 행동과 같은 사회적 상호작용에 사용되었을 것으로 추정된다. 화석으로 보존된 뇌의 형태를 분석한 결과, 일부 수각류는 후각이나 시각을 처리하는 뇌 부위가 특히 발달해 있었음이 확인되기도 했다.

수각류 공룡의 사지 구조는 이들이 육상 척추동물 중에서도 특히 효율적인 이족 보행을 할 수 있도록 진화했다. 전형적인 수각류의 앞다리는 몸체에 비해 상대적으로 짧았으며, 주로 사냥이나 물건을 잡는 데 사용된 것으로 보인다. 많은 수각류, 특히 마니랍토라류에 속하는 공룡들은 앞다리에 날카로운 갈고리발톱을 가지고 있어 먹이를 찢거나 붙잡는 데 유용했을 것이다. 반면 뒷다리는 매우 길고 강력한 근육이 발달해 있어 빠른 달리기에 적합했다. 족근골과 중족골의 구조는 달릴 때 충격을 흡수하고 효율적으로 추진력을 전달하도록 되어 있었다.

수각류의 발자국 화석은 이들의 보행 방식과 생태를 이해하는 중요한 단서를 제공한다. 일반적으로 세 개의 긴 발가락 자국이 앞을 향하고, 때로는 네 번째 발가락에서 나온 작은 뒷발톱 자국이 뒤쪽에 남는 것이 특징이다. 이러한 이족 보행 발자국은 전 세계의 퇴적암에서 발견되며, 종에 따라 크기와 형태가 다양하다. 발자국 화석의 배열을 분석하면 개체나 군집의 이동 속도, 방향, 심지어 사회적 행동에 대한 정보까지 얻을 수 있다.

발의 구조는 수각류 내에서도 다양한 적응을 보여준다. 예를 들어, 티라노사우루스와 같은 대형 수각류는 체중을 지탱하기 위해 발이 크고 튼튼했다. 반면 데이노니쿠스나 벨로키랍토르와 같은 드로마에오사우루스류는 두 번째 발가락에 낫 모양의 거대한 살상발톱이 있어 먹이를 제압하는 데 특화되었다. 일부 수각류는 수생 생활에 적응하여 스피노사우루스처럼 물갈퀴가 있는 넓적한 발을 가진 경우도 있었다. 이처럼 사지와 발의 형태는 각 수각류가 처한 환경과 사냥 방식에 깊이 연관되어 있다.

수각류 공룡의 피부와 외피에 대한 연구는 최근 수십 년 동안 급격히 발전했다. 초기에는 대부분의 공룡이 파충류와 같이 비늘로 덮인 것으로 생각되었으나, 중국의 랴오닝성 등지에서 발견된 놀라운 화석 덕분에 많은 수각류 공룡이 실제로 깃털을 가지고 있었다는 증거가 확실해졌다. 특히 마니랍토라류에 속하는 데이노니쿠스나 다양한 조류에 가까운 소형 수각류들의 화석에서 깃털의 흔적이 선명하게 보존되어 발견된다. 이 깃털은 현대 조류의 비행 깃털과는 달리 초기 형태인 깃(downy feather)이나 필라멘트 형태였을 가능성이 높다.

이러한 깃털의 기능은 비행보다는 체온 유지, 즉 보온에 주로 사용되었을 것으로 추정된다. 또한, 일부 종에서는 화려한 색깔과 패턴을 가진 깃털이 구애 행동이나 위협, 위장과 같은 사회적 소통의 수단으로 진화했을 가능성이 있다. 한편, 티라노사우루스와 같은 대형 수각류의 경우, 완전한 깃털 대신 부분적으로 깃털이 있거나, 어린 시절에는 깃털이 있다가 성체가 되면서 대부분 탈락하는 등 다양한 외피 형태가 존재했을 것으로 연구된다.

모든 수각류가 깃털을 가진 것은 아니었다. 스피노사우루스나 많은 대형 수각류의 화석에서는 전통적인 파충류형 비늘의 흔적이 발견되기도 한다. 일부 표본에서는 피부 인상 화석을 통해 다각형 모양의 비늘 패턴이 확인된다. 이는 수각류 내에서도 서식 환경, 체형 크기, 진화적 계통에 따라 외피의 형태가 매우 다양하게 발달했음을 보여준다. 깃털의 발견은 공룡이 단순한 파충류가 아니라 생리학적으로 더 활발하고, 심지어 일부는 따뜻한 혈액을 가졌을 가능성에 대한 중요한 단서를 제공하며, 공룡과 조류 사이의 진화적 연결 고리를 확실히 증명하는 증거가 된다.

수각류 공룡은 대부분 육식성이었으며, 이는 그들의 해부학적 구조에서 명확히 드러난다. 날카롭고 톱니 모양의 이빨, 강력한 턱, 그리고 먹이를 붙잡고 찢는 데 특화된 발톱을 가진 것이 특징이다. 티라노사우루스나 알로사우루스와 같은 대형 수각류는 당대 최상위 포식자로서 다른 공룡이나 대형 동물을 사냥했을 것으로 추정된다. 반면, 벨로키랍토르나 데이노니쿠스와 같은 드로마에오사우루스과 공룡들은 집단 사냥을 통해 자신들보다 큰 먹이를 협공했을 가능성이 제기된다.

식성에 있어서 수각류는 모두 동일하지 않았다. 스피노사우루스는 길쭉한 주둥이와 원뿔형 이빨을 가져 물고기 등을 주로 포식했을 것으로 보이며, 어룡이나 익룡을 잡았을 수도 있다. 오비랍토르과 공룡들은 부리 모양의 주둥이를 가지고 있어 잡식성이거나 식물을 먹었을 가능성이 있다. 테리지노사우루스과 공룡들은 긴 발톱을 가졌지만, 이는 육식보다는 식물을 끌어당기거나 방어용으로 사용했을 것으로 여겨진다.

사냥 방식은 크기와 종에 따라 다양했을 것이다. 대형 수각류는 강력한 물림력으로 먹이를 제압하는 방식이었을 테고, 중소형 수각류는 민첩함과 속도를 이용했을 것이다. 일부 연구는 티라노사우루스가 단독 사냥꾼이었을 것이라고 보는 반면, 다른 연구자들은 그들이 청소부 역할도 했을 것이라고 주장하기도 한다. 발자국 화석을 통해 무리를 지어 이동한 흔적이 발견되기도 하여, 복잡한 사회적 사냥 행동이 존재했음을 시사한다.

수각류 공룡의 사회적 행동은 화석 증거를 통해 점차 밝혀지고 있으며, 이들이 단순한 독립적인 포식자 이상의 복잡한 사회성을 가졌을 가능성을 시사한다. 가장 유력한 증거는 여러 개체가 함께 발견된 집단 매장지이다. 예를 들어, 몽골에서 발견된 여러 마리의 벨로키랍토르가 한 마리의 프로토케라톱스와 싸우는 장면이 보존된 화석은 이들이 무리를 지어 사냥했음을 강력히 암시한다. 또한, 데이노니쿠스와 같은 드로마에오사우루스과 공룡들도 집단 화석이 발견되어 협력 사냥을 했을 것으로 추정된다.

일부 대형 수각류의 경우에도 사회적 행동의 흔적이 발견된다. 알버타사우루스나 마푸사우루스와 같은 티라노사우루스과 공룡들의 집단 화석은 이들이 가족 단위나 소규모 무리를 이루어 생활했을 가능성을 보여준다. 이러한 집단 생활은 큰 먹이를 효과적으로 사냥하거나, 새끼를 보호하며, 영역을 방어하는 데 유리했을 것이다. 반면, 티라노사우루스와 같은 최상위 포식자의 경우, 화석 증거가 상대적으로 부족하여 그 사회성에 대해서는 여전히 논쟁이 있다.

수각류의 사회적 행동은 단순한 집단 행동을 넘어 의사소통과 같은 더 정교한 형태까지 발전했을 수 있다. 두개골 구조나 청각 기관에 대한 연구는 소리를 통한 교신 가능성을 시사한다. 또한, 많은 수각류에서 발견되는 깃털은 체온 조절 외에도 과시나 구애 행동에 사용되었을 가능성이 높다. 화려한 깃털을 휘날리거나 특정 자세를 취함으로써 동종 간에 신호를 주고받거나 위협을 가했을 것이다. 이러한 복잡한 사회적 상호작용은 수각류 공룡이 오늘날의 조류와 마찬가지로 매우 활발하고 지능적인 생물이었음을 보여주는 중요한 단서이다.

수각류 공룡의 성장 패턴과 생애사는 화석 기록, 특히 여러 성장 단계의 개체가 발견된 경우를 통해 연구된다. 대부분의 수각류는 알에서 부화하여 빠르게 성장하는 패턴을 보인다. 성체가 되기까지의 성장 곡선은 종에 따라 다양했는데, 일부 소형 수각류는 상대적으로 빠르게 성숙에 도달한 반면, 티라노사우루스 렉스와 같은 대형 포식자들은 수십 년에 걸쳐 천천히 자랐다. 성장 속도는 골편석 분석을 통해 추정할 수 있으며, 이를 통해 개체의 사망 당시 연령과 성장률을 파악한다.

성장 과정에서 신체 비율과 생태적 지위도 변화했다. 예를 들어, 어린 티라노사우루스는 길고 가벼운 다리와 날카로운 이빨을 가져 민첩한 사냥꾼이었을 가능성이 높으나, 성체가 되면 거대한 두개골과 강력한 턱을 지닌 정점 포식자로 변모했다. 이러한 변화는 성장에 따라 먹이와 사냥 전략이 달라졌음을 시사한다. 일부 수각류 화석에서는 성체와 아성체가 함께 발견되기도 하여, 부모의 보호나 가족 단위의 사회적 행동 가능성을 제기하기도 한다.

수각류의 생애사 연구는 알과 둥지 화석을 통해서도 이루어진다. 일부 종은 알을 품는 포란 행동을 보였으며, 새끼가 부화한 후에도 일정 기간 보살핌을 제공했을 것으로 추정된다. 이러한 생식 및 양육 행동은 현생 조류와의 진화적 연관성을 보여주는 중요한 증거가 된다.

티라노사우루스는 백악기 말기 오늘날의 북아메리카 지역에 서식했던 거대한 육식 공룡이다. 티라노사우루스과에 속하는 대표적인 속으로, 학명은 *Tyrannosaurus rex*이다. 강력한 턱과 날카로운 이빨을 가진 최상위 포식자로, 가장 잘 알려진 공룡 중 하나이다.

티라노사우루스는 매우 큰 두개골과 무거운 꼬리를 균형추로 이용하여 두 발로 서서 걸었다. 앞다리는 몸체에 비해 매우 짧았지만, 연구에 따르면 근육이 발달해 일정한 기능을 했을 가능성이 제기된다. 최대 길이 약 13미터, 높이 약 4미터에 달하는 거대한 체구를 가졌다.

이 공룡의 화석은 주로 미국 서부와 캐나다 서부의 지층에서 발견된다. 헬크릭 지층과 랜스 지층에서 발견된 표본들이 특히 유명하다. 티라노사우루스의 화석 중에는 거의 완전한 골격이 여러 점 발견되어 해부학적 구조와 성장 과정을 연구하는 데 중요한 자료가 되고 있다.

티라노사우루스는 단독으로 사냥을 했을 가능성과 무리 생활을 했을 가능성이 모두 논의되고 있다. 강력한 후각과 시각을 바탕으로 사체를 포함한 다양한 먹이를 섭취했던 것으로 보인다. 티라노사우루스의 발견과 연구는 고생물학과 대중문화에 지대한 영향을 미쳤으며, 공룡 시대를 상징하는 아이콘이 되었다.

벨로키랍토르는 백악기 후기에 오늘날의 몽골과 중국 지역에 서식했던 중소형 수각류 공룡이다. 이 공룡은 드로마에오사우루스과에 속하며, '날쌘 도둑'이라는 의미의 이름 그대로 민첩한 육식공룡으로 알려져 있다. 몸길이는 약 2미터 정도로 비교적 작은 편이었지만, 날카로운 발톱과 가벼운 체구를 이용한 사냥 능력이 뛰어났다.

가장 두드러진 해부학적 특징은 후족의 두 번째 발가락에 있는 낫 모양의 거대한 발톱이다. 이 발톱은 걸을 때는 위로 들어 올려져 있었으나, 공격 시에는 아래로 휘둘러 먹이를 베거나 찌를 수 있었다. 또한 벨로키랍토르는 깃털이 있었던 것으로 추정되는 대표적인 공룡 중 하나이다. 화석 증거에 따르면 전신에 깃털이 덮여 있어 체온 유지에 도움을 주었을 것으로 보인다.

생태와 행동에 관해서는 집단 사냥을 했을 가능성이 제기되며, 이는 관련 영화와 같은 대중문화에서 강조되는 요소이다. 주로 소형 파충류나 포유류 등을 사냥했을 것으로 추정된다. 1971년 고비 사막에서 발견된 '싸우는 공룡' 화석은 벨로키랍토르가 프로토케라톱스와 싸우다가 매몰된 장면을 보여주어, 당시의 생생한 생태를 엿볼 수 있게 한다.

이 공룡은 1924년에 처음 명명되었으며, 이후 발견된 잘 보존된 표본들을 통해 수각류의 해부학, 생리학, 그리고 깃털의 진화에 관한 중요한 정보를 제공해 왔다. 특히 깃털의 존재는 공룡과 조류 사이의 진화적 연결 고리를 이해하는 데 핵심적인 역할을 했다.

데이노니쿠스는 백악기 전기에 현재의 북아메리카 지역에 서식했던 중소형 육식 공룡이다. 드로마에오사우루스과에 속하며, 날카로운 발톱과 민첩한 움직임으로 잘 알려져 있다. 이 공룡의 발견은 공룡이 단순한 파충류가 아니라 활발하고 지능적인 생물일 수 있다는 인식을 바꾸는 데 중요한 역할을 했다.

데이노니쿠스의 가장 두드러진 특징은 후족의 두 번째 발가락에 있는 낫 모양의 거대한 발톱이다. 이 발톱은 걸을 때는 땅에서 들어 올려져 있었으나, 사냥할 때는 강력한 근육으로 휘둘러 먹이를 베거나 찔렀을 것으로 추정된다. 앞다리에도 날카로운 발톱이 있어 먹이를 붙잡는 데 사용되었을 가능성이 있다. 가벼운 체구와 긴 꼬리, 강한 뒷다리를 통해 매우 빠르고 민첩하게 움직일 수 있었을 것이다.

이 공룡은 1964년 미국 몬태나주에서 고생물학자 존 오스트롬에 의해 처음 발견되었다. 발견 당시 여러 개체가 함께 묻혀 있는 상태로 나왔으며, 이는 데이노니쿠스가 무리를 지어 사냥했을 가능성을 시사한다. 또한, 발견된 표본 중에는 깃털의 흔적은 없었으나, 근연종인 벨로키랍토르 등의 연구를 통해 데이노니쿠스류가 깃털을 가지고 있었을 것이라는 주장이 제기되기도 했다.

데이노니쿠스의 연구는 공룡과 조류의 진화적 연결 고리를 탐구하는 데 중요한 단서를 제공했다. 오스트롬은 데이노니쿠스의 골격이 현대 조류와 매우 유사하다는 점을 지적하며, 공룡이 완전히 멸종한 것이 아니라 일부가 조류로 진화했다는 가설을 강력히 주장했다. 이로 인해 데이노니쿠스는 '공룡 르네상스' 시대를 열어젖힌 핵심 화석 중 하나로 평가받는다.

스피노사우루스는 백악기 중기, 오늘날의 아프리카 북부 지역에 서식했던 거대한 육식 공룡이다. 티라노사우루스 렉스와 더불어 가장 잘 알려진 거대 수각류 중 하나이며, 길고 낮은 두개골과 등에 돛 모양의 신경돌기를 가진 독특한 외모로 유명하다. 최근 연구들은 이 공룡이 반수생 생활에 적응했을 가능성을 제시하며, 전통적인 육식 공룡의 이미지를 넘어선 특이한 생태적 지위를 가졌을 것으로 추정하고 있다.

스피노사우루스의 가장 두드러진 특징은 등뼈에서 길게 뻗어 올라간 긴 신경돌기로, 이는 피부로 연결되어 큰 돛을 형성했을 것으로 보인다. 이 돛의 기능에 대해서는 체온 조절, 과시, 또는 종 내 인식용 등 여러 가설이 존재한다. 또한 다른 대형 수각류와 달리 비교적 길고 가느다란 주둥이를 가지고 있으며, 원뿔형의 이빨은 물고기와 같은 미끄러운 먹이를 잡는 데 특화된 형태를 보인다.

최근의 연구와 화석 증거는 스피노사우루스가 상당 부분 물과 관련된 생활을 했음을 시사한다. 뒷다리보다 짧은 앞다리, 물갈퀴가 있을 가능성이 있는 발, 꼬리 척추의 구조는 수영에 적합했음을 암시한다. 이러한 특징들은 스피노사우루스가 강가나 삼각주 환경에서 어류, 악어류, 또는 다른 수생 동물을 사냥하는 반수생 포식자였을 것이라는 주장을 뒷받침한다. 그러나 그 정확한 생활사와 먹이 사슬 내 위치에 대해서는 여전히 활발한 논의가 진행 중이다.

수각류 공룡의 화석은 전 세계 여러 대륙에서 발견된다. 특히 백악기 지층이 잘 발달한 북아메리카와 아시아에서 풍부한 화석 기록이 확인된다. 북아메리카의 헬크릭 지층과 모리슨 지층은 각각 백악기 후기와 쥐라기 후기의 다양한 수각류 화석으로 유명하다. 아시아에서는 특히 중국의 랴오닝성 일대에서 보존 상태가 뛰어난 깃털 공룡 화석이 대량으로 발굴되어 수각류와 조류의 진화적 연결 고리를 입증하는 데 결정적인 역할을 했다.

이 외에도 남아메리카의 아르헨티나, 아프리카의 모로코와 이집트, 유럽의 독일 졸른호펜 석회암층, 그리고 오스트레일리아와 남극 대륙에서도 수각류 화석이 보고된다. 이는 수각류 공룡이 지구상의 거의 모든 대륙에 광범위하게 분포했었음을 보여준다. 각 지역의 발견지는 고유한 지질학적 환경과 보존 조건을 갖추고 있어, 다른 지역에서는 찾아보기 힘든 특정 종류의 화석을 제공하기도 한다.

수각류 공룡의 화석은 다양한 형태와 상태로 발견된다. 가장 흔한 화석은 뼈와 이빨로, 종종 단편적이지만 완전한 골격이 보존된 경우도 있다. 특히 호수 바닥이나 강가와 같은 침수 환경에서 빠르게 퇴적물에 묻힌 개체들은 탁월한 보존 상태를 보여준다. 중국의 랴오닝성 열하 생물군에서는 깃털의 흔적이 선명하게 남은 화석들이 다수 발견되어 수각류의 깃털 진화 연구에 결정적인 증거를 제공했다.

화석화 과정에서 생물의 연부 조직이 보존되는 경우는 매우 드물지만, 수각류에서는 몇 가지 주목할 만한 사례가 보고되었다. 일부 공룡의 위 내용물이나 최후의 식사가 화석으로 남아 식성을 추정하는 단서가 되기도 하며, 드물게는 피부 인상 화석이 발견되기도 한다. 몽골의 고비 사막에서는 오비랍토르와 같은 수각류의 둥지와 알 화석이 잘 보존되어 번식 행동을 연구하는 데 중요한 자료가 되고 있다.

화석의 보존 상태는 발견된 지층의 특성과 직접적인 연관이 있다. 화산재가 풍부한 호성 퇴적층이나 미세한 실트와 점토로 이루어진 퇴적물은 생물의 세부 구조를 보존하는 데 유리한 환경을 제공했다. 이러한 특수한 조건 덕분에 고생물학자들은 수각류의 생김새뿐만 아니라 생태와 행동에 이르기까지 다양한 정보를 화석 기록으로부터 얻을 수 있게 되었다.