소아 응급

소아 호흡기 응급은 급성 호흡곤란을 동반하는 상태로, 호흡기계의 구조적 특성상 성인보다 빠르게 악화될 수 있다. 주요 원인으로는 기관지염, 크룹, 천식, 이물 흡인, 폐렴 등이 있다. 특히 영유아의 경우 기도가 좁고 호흡 근육이 미숙하여 이물에 의한 기도 폐쇄나 감염성 질환에 취약하다.

증상은 호흡수의 증가나 감소, 호흡곤란, 청색증, 코 벌렁임, 늑간 함몰, 기침, 천명음 등으로 나타난다. 크룹은 특이하게 '개 짖는 듯한' 기침과 쉰 목소리가 특징이며, 이물 흡인은 갑작스런 기침과 호흡곤란, 천식은 천명음과 함께 호흡이 가빠지는 증상을 보인다.

응급 처치의 첫 단계는 기도의 개방과 산소 공급을 확인하는 것이다. 의식이 있는 경우 아이를 안정시키고 불편하지 않은 자세를 유지하도록 한다. 이물 흡인이 의심될 때는 하임리히법을 시행할 수 있으며, 천식 환자는 급성 발작 시 처방받은 흡입기를 사용하도록 돕는다. 모든 호흡기 응급 상황에서 아이의 상태가 빠르게 나빠지거나 의식이 저하되면 즉시 응급의료센터에 연락해야 한다.

소아 신경계 응급은 뇌와 척수를 포함한 중추신경계에 급격한 손상이 발생하여 생명을 위협하거나 장기적인 후유증을 남길 수 있는 상태를 말한다. 소아는 성인에 비해 뇌가 발달 중이며, 두개골이 상대적으로 얇아 외부 충격에 취약하고, 대사 특성도 달라 신경계 손상의 양상과 진행 속도가 다르게 나타날 수 있다. 따라서 증상을 빠르게 인지하고 적절한 초기 대응을 하는 것이 매우 중요하다.

주요 소아 신경계 응급 상황으로는 경련, 의식 저하, 뇌진탕 및 두부 외상, 뇌수막염 등이 있다. 특히 열성 경련은 영유아기에 흔히 발생하는 응급 상황으로, 대부분 양성이지만 뇌염이나 뇌수막염 등 심각한 감염의 징후일 수 있어 주의 깊은 평가가 필요하다. 의식 저하는 뇌졸중, 뇌출혈, 대사 이상 또는 심각한 감염에 의해 발생할 수 있으며, 글래스고 혼수 척도(GCS)를 이용한 신속한 평가가 표준적으로 이루어진다.

응급실에서는 환아의 활력 징후, 의식 수준, 동공 반응, 근력과 감각 등을 신속히 평가한다. 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)과 같은 영상 검사가 뇌출혈이나 뇌부종 등을 확인하는 데 필수적이며, 요추 천자는 뇌수막염이 의심될 때 시행된다. 치료는 원인에 따라 달라지며, 경련 조절을 위한 항경련제 투여, 두개내압 상승에 대한 삼투압 이뇨제 사용, 또는 긴급 수술이 필요할 수 있다.

소아 신경계 응급은 그 결과가 환아의 평생에 영향을 미칠 수 있으므로, 가정에서의 증상 인지부터 전문 응급의료체계를 통한 신속한 이송과 치료까지의 연속적인 과정이 모두 중요하다. 특히 심각한 두부 외상 후에는 즉시 병원에 내원하여 정밀 검사를 받는 것이 안전하며, 예방을 위한 안전 수칙 교육도 지속적으로 강조되어야 한다.

소아 순환기 응급은 심장과 혈관계에 문제가 발생해 혈액 순환이 원활하지 않아 생명에 위협을 주는 상태를 말한다. 성인과 달리 소아는 심장의 구조적 문제나 심근의 기능 이상, 심한 탈수나 감염에 의한 쇼크 등 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있다. 특히 영유아는 증상을 명확히 표현하지 못하므로, 보호자나 의료진이 빠르게 징후를 인지하는 것이 매우 중요하다.

주요 증상으로는 피부가 창백하거나 푸르스름해지는 청색증, 맥박이 매우 빠르거나 느려지는 것, 호흡 곤란, 의식 저하, 사지가 차갑고 축축해지는 것 등이 있다. 심정지에 이르기 전에 쇼크 상태가 선행되는 경우가 많으며, 이는 혈액 순환이 부적절해 신체 조직에 충분한 산소와 영양분을 공급하지 못하는 상태다. 소아 쇼크의 원인은 탈수, 패혈증, 심근염, 심장 질환 등이 있다.

소아 순환기 응급의 대표적인 예로는 선천성 심장 질환이 악화된 경우, 심한 탈수로 인한 저혈량성 쇼크, 패혈증에 의한 분포성 쇼크, 그리고 심근염이나 부정맥 등이 있다. 특히 가와사키병과 같은 질환은 관상동맥에 영향을 미쳐 심각한 심장 합병증을 유발할 수 있다. 이러한 상황에서는 즉각적인 산소 공급, 정맥로 확보 및 수액 공급, 그리고 근본 원인에 대한 치료가 병행되어야 한다.

응급 현장이나 병원에서의 초기 대응은 생명을 구하는 데 결정적이다. 기본적인 소생술 원칙을 따르면서, 특히 소아에게 적합한 장비(예: 소아용 제세동기 패드)와 약물 용량을 사용해야 한다. 환아를 응급실로 이송한 후에는 소아 심장 전문의를 포함한 다학제 팀이 정밀 검사와 집중 치료를 통해 안정을 시도한다.

소아 외상은 신체적 손상으로 인해 발생하는 응급 상황으로, 성인에 비해 신체 구조와 반응이 달라 특별한 주의가 필요하다. 소아는 머리가 몸통에 비해 상대적으로 크고 무거우며, 목 근육이 약해 머리와 목 부상의 위험이 높다. 또한 피부가 얇고 뼈가 유연하여 외부 충격에 취약하며, 체표면적 대비 체중이 작아 동일한 외상이라도 더 심각한 영향을 받을 수 있다. 이러한 해부학적, 생리학적 특징으로 인해 소아 외상 평가와 처치는 성인과 구분되어 접근해야 한다.

주요 소아 외상 유형으로는 낙상, 교통사고, 화상, 익수, 운동 중 발생한 손상 등이 있다. 특히 영유아기의 낙상은 두부 외상으로 이어질 가능성이 높으며, 자전거나 킥보드 탑승 중 발생하는 사고도 빈번하다. 교통사고 시에는 차량 내 보호 장구 미착용이나 보행 중 사고가 주원인이 된다. 화상은 뜨거운 액체에 의한 열탕 화상이 가장 흔하고, 익수 사고는 물놀이 시설이나 가정 내에서 발생할 수 있다.

소아 외상 발생 시 기본적인 응급 처치 원칙은 먼저 위험한 환경에서 아동을 안전하게 이동시키고, 기도 확보, 호흡 및 순환 상태를 확인하는 것이다. 특히 두부나 척추 손상이 의심될 경우 목을 고정시키는 것이 중요하다. 출혈이 있는 경우 깨끗한 천으로 직접 압박하여 지혈하고, 골절이 의심되면 부목을 대어 움직이지 않게 고정한다. 화상은 즉시 흐르는 찬물로 20분 이상 냉각시켜야 한다. 모든 처치는 가능한 한 아동을 안정시키고 통증을 최소화하는 방향으로 이루어진다.

소아 외상은 즉각적인 처치 후에도 반드시 전문 의료기관을 방문해 정밀 검사를 받아야 한다. 외부상이 경미해 보여도 내부 장기에 손상이 있을 수 있으며, 두부 외상 후 의식 상태 변화나 구토가 지속되면 뇌진탕이나 두개내 출혈 가능성을 배제해야 한다. 따라서 보호자는 사고 경위와 아동의 상태 변화를 자세히 관찰하여 의료진에게 전달하는 것이 중요하다.

소아 중독은 약물, 가정용 화학제품, 식물 등 유해 물질을 삼키거나 흡입하거나 피부 접촉을 통해 발생하는 긴급한 상황이다. 어린이들은 호기심이 많고 주변 환경을 탐색하는 과정에서 의도치 않게 독성 물질에 노출될 위험이 높다. 특히 영유아는 무언가를 입에 넣는 경향이 있어 삼킴 사고가 빈번하게 일어난다. 중독은 증상이 다양하고 급격히 악화될 수 있어 즉각적인 대응이 필요하다.

주요 중독 원인물질로는 성인용 진통제나 항히스타민제 같은 가정 상비약, 세제나 표백제 같은 가정용 화학제품, 알코올, 담배, 그리고 일부 독성 식물이 있다. 증상은 중독 물질에 따라 다르지만, 갑작스러운 구토나 복통, 의식 저하, 경련, 호흡 곤란, 심박수 이상 등이 나타날 수 있다. 어떤 물질에 노출되었는지 모를 경우에도 이러한 증상이 보이면 중독을 의심해야 한다.

중독 사고 발생 시 가장 중요한 응급 처치는 즉시 119에 신고하고, 가능하다면 중독 물질의 용기나 샘플을 병원으로 가져가는 것이다. 중독 물질에 따라 독극물정보센터(1391)에 문의하여 전문가의 지시를 따를 수 있다. 의료진의 지시 없이는 함부로 토하게 하거나 물을 마시게 해서는 안 되며, 이는 상황을 악화시킬 수 있다. 특히 부식성 물질을 삼킨 경우에는 절대 구토를 유발해서는 안 된다.

소아 중독은 대부분 가정 내에서 발생하므로 예방이 최선이다. 모든 약품과 화학제품은 어린이의 손이 닿지 않는 높은 곳이나 잠금 장치가 있는 캐비닛에 보관해야 한다. 약은 원래 용기에 담아 보관하고, 어린이 앞에서 약을 '사탕'이라고 부르는 등의 행동은 삼가야 한다. 또한 집 안팎의 독성이 의심되는 식물을 확인하고 제거하는 것도 중요하다.