설치목
1. 개요
1. 개요
설치목은 포유류의 한 목으로, 학명은 Rodentia이다. 한국어로는 쥐목이라고도 불리지만, 이는 영어 명칭 'Rodent'의 직역에 가까운 표현이다. 현생 포유류 목 중에서 가장 많은 종과 개체수를 보유하고 있으며, 포유류 전체 종의 약 40%를 차지한다. 척삭동물문 포유강에 속하며, 영장상목 내 설치동물 계통군을 이루는 주요 그룹이다.
이 목의 가장 두드러진 공통 특징은 위턱과 아래턱에 각각 한 쌍씩 있는 끌 모양의 앞니가 일생 동안 끊임없이 자란다는 점이다. 이 특징은 설치류가 다양한 먹이를 갈아먹고 깎아내는 데 적응한 결과이다. 대부분의 종이 쥐, 햄스터, 다람쥐와 같은 소형 동물이지만, 비버, 호저, 카피바라와 같은 중대형 종도 포함하고 있다.
생태계 내에서는 주로 1차 소비자 또는 2차 소비자의 위치를 차지하며, 수많은 포식자에게 중요한 단백질 공급원이 되어 먹이사슬의 기초를 이루는 역할을 한다. 높은 번식력과 적응력으로 전 세계 다양한 서식지에 널리 분포한다.
가까운 친척으로는 같은 설치동물 계통군에 속하는 토끼목(중치목)이 있으며, 영장류 및 그 자매 분류군들과도 연관이 있다.
2. 진화사
2. 진화사
설치목의 진화 역사는 포유류 진화사에서 가장 성공적인 방산 사례 중 하나이다. 이들의 초기 화석 기록은 매우 드물지만, 가장 오래된 화석은 약 5700만 년 전 팔레오세 후기로 거슬러 올라간다. 이 시기의 화석에서도 이미 지속적으로 자라는 특징적인 앞니를 가진 설치류의 주요 특징이 확인되어, 이들이 매우 빠르게 진화적 형태를 확립했음을 보여준다. 최초의 설치류는 아시아에서 기원한 것으로 보이며, 이미 멸종된 다람쥐아목의 파라미스과에 속했다.
에오세 동안 설치류는 급속한 다양화를 겪으며 다양한 생태적 지위에 적응했다. 이 시기에 도약하는 종, 흙을 파는 종, 달리는 종 등이 등장했다. 한편, 에오세 초기까지는 다구치류나 플레시아다피스목과 같이 설치류와 유사한 생태적 위치를 차지하던 다른 포유류 무리들과 경쟁하며 공존하기도 했다. 올리고세 중기에 이르러서는 현생하는 많은 과가 북아메리카, 남아메리카, 아프리카, 유라시아 등 전 세계에 출현하기 시작했다.
마이오세(약 2600만 년 전)에는 현생 설치류의 대부분의 과가 등장했다. 플라이오세에 설치류는 오스트레일리아 대륙에 진출했으며, 특히 플라이오세 후기 파나마 지협이 형성되면서 북아메리카의 쥐과 동물들이 남아메리카로 유입되어 폭발적인 적응방산을 일으켰다. 고대에는 현생 카피바라의 친척인 1톤에 가까운 요세포아르티가시아나 거대한 비버인 카스토로이데스와 같은 초대형 종들이 존재했으나, 대부분의 거대 종은 현재 멸종된 상태이다.
3. 특성
3. 특성
설치목은 포유류 중 가장 많은 종과 개체수를 가진 목으로, 생태계에서 주로 1차 소비자나 2차 소비자의 위치를 차지한다. 이들은 수많은 포식자에게 중요한 단백질 공급원이 되어 먹이사슬의 기초를 이루며, 전체 포유류 종의 약 40%를 차지할 정도로 다양하다. 번식력이 매우 뛰어나고 개체수가 많아, 특히 쥐와 같은 종은 인류의 농경 사회 발전 이후 농작물을 훔쳐먹거나 전염병을 옮기는 등 큰 피해를 줌으로써 널리 혐오의 대상이 되기도 했다.
이들의 가장 두드러진 신체적 특징은 위아래에 한 쌍씩 있는 끌 모양의 앞니가 일생 동안 계속 자란다는 점이다. 이 앞니는 단단한 물질을 깎아내는 데 적합하며, 이를 갈아서 길이를 유지해야 한다. 대부분의 종이 소형이지만, 카피바라, 비버, 호저, 뉴트리아와 같은 중대형 종도 존재한다. 이동 방식은 발바닥 전체를 땅에 대는 척행 보행이 일반적이어서, 두 발로 서는 모습도 쉽게 관찰할 수 있다.
생태적 위치상 천적이 많아 대부분의 종이 경계심이 많고 공격적인 성향을 보인다. 덩치에 비해 저작력이 강해, 작은 햄스터나 래트도 사람을 심하게 물 수 있으며, 대형 종은 더욱 위험할 수 있다. 반려동물로 사육되는 몇몇 종을 제외하면, 스트레스를 잘 받고 지속적으로 자라는 앞니 관리 등이 필요해 사육 난이도가 높은 편에 속한다. 역사적으로는 개나 고양이가 쥐를 잡기 위해 길들여지는 계기가 되기도 했으며, 동물 실험이나 일부 지역의 식용으로도 이용된다.
4. 생물 목록
4. 생물 목록
설치목은 포유류 중 가장 많은 종을 포함하는 목으로, 전 세계에 약 2,200여 종 이상이 분포한다. 이들은 크게 쥐아목, 다람쥐아목, 호저아목의 세 주요 아목으로 나뉜다. 쥐아목에는 생쥐, 시궁쥐, 햄스터, 비버, 뉴트리아 등이 포함되며, 다람쥐아목에는 다람쥐, 청설모, 마멋, 프레리도그 등이 속한다. 호저아목에는 호저, 천축서, 기니피그, 카피바라 등이 포함된다.
이들의 서식지는 매우 다양하여, 숲, 초원, 사막, 습지, 도시 환경에 이르기까지 전 세계 대부분의 육상 생태계에서 발견된다. 일부 종은 수생 생활에 적응했으며, 비버는 댐을 건설하고, 뉴트리아는 습지에 서식한다. 카피바라와 같은 대형 종은 남아메리카의 강가와 늪지대에 주로 분포한다.
설치류는 생태계에서 1차 및 2차 소비자로서 중요한 역할을 한다. 그들은 식물의 씨앗을 먹고 흩어뜨려 식물의 확산에 기여하며, 땅을 파는 습성은 토양 통기성을 개선한다. 동시에 그들은 여우, 매, 뱀 등 수많은 포식자들의 주요 먹이원이 되어 생태계의 먹이사슬을 유지하는 데 핵심적이다.
인류와의 관계는 매우 복잡하다. 일부는 농작물을 해치거나 질병을 매개하는 해충으로 간주되지만, 햄스터나 기니피그와 같은 종은 인기 있는 반려동물이다. 또한, 생쥐와 시궁쥐는 의학 및 생물학 연구에서 가장 흔히 사용되는 실험 동물이다. 일부 문화권에서는 카피바라나 기니피그를 식용으로 이용하기도 한다.
5. 인류와의 관계
5. 인류와의 관계
설치류는 인류와 오랜 기간 복잡한 관계를 맺어왔다. 농경이 시작되기 전에는 인류와 포식자들에게 중요한 단백질 공급원이었을 것으로 추정된다. 그러나 농경이 시작된 이후 인류 거주지 주변에 정착하면서, 저장된 곡물과 작물을 훔쳐먹고 전염병을 옮기는 등 막대한 경제적, 보건적 피해를 주는 해충으로 인식되기 시작했다. 이러한 피해는 개와 고양이가 반려동물로 길들여지는 주요 동기 중 하나가 되었다.
한편, 햄스터나 기니피그와 같은 일부 종은 반려동물로 개량되어 사육되고 있으며, 동물 실험에서도 중요한 모델 생물로 널리 사용된다. 일부 지역에서는 식용으로도 소비된다. 그러나 대부분의 설치류는 먹이사슬의 하위에 위치하여 천적이 많고, 이로 인해 예민하고 공격적인 성향을 보이는 경우가 많다. 이는 애완용으로 사육 시 높은 사육 난이도와 세심한 관리가 필요하게 만드는 요인이다.