설강화 : snowdrop

설강화의 중심에는 임수정이 연기한 은영로와 정해인이 연기한 임수호가 있다. 은영로는 서울의 명문 여자대학교인 호수여대에 다니는 대학생으로, 순수하고 정의로운 성격을 지녔다. 그녀는 우연히 피투성이가 된 임수호를 숨겨주면서 위험한 운명에 휘말리게 된다.

임수호는 북한의 공작원으로, 남파되어 호수여대 여자 기숙사에 잠입한다. 그는 임무를 수행하는 냉철한 모습 뒤에 숨겨진 진실과 내적 갈등을 지닌 복잡한 인물이다. 두 사람은 극심한 대립과 위협 속에서도 서로에게 끌리며, 시대의 비극 속에서 피어나는 애절한 로맨스를 그려낸다.

이들의 주변에는 강남갑(장승조)과 피승희(윤세아) 같은 중요한 조력자와 적대자가 존재한다. 강남갑은 국가안보기획부의 요원으로, 임수호를 추적하는 인물이다. 피승희는 호수여대 기숙사의 사감으로, 사건의 전개에 중요한 역할을 한다. 이들의 관계와 충돌이 스릴러적인 긴장감을 더한다.

국가안보기획부는 1987년 서울을 배경으로 한 드라마의 핵심 조직으로, 극중 남한의 정보 기관을 대표한다. 이 조직은 북한의 공작원으로 의심되는 인물을 색출하고 국가 안보를 위협하는 사건을 수사하는 임무를 맡고 있다. 드라마 내에서 국가안보기획부 요원들의 행보는 남북 관계의 긴장감을 부각시키며 스릴러적 요소를 더하는 중요한 축을 담당한다.

조직의 주요 인물로는 부장 이강무와 과장 피도진이 있다. 이강무는 조직의 수장으로서 냉철하고 강압적인 지휘관의 면모를 보이며, 피도진은 현장에서 직접 작전을 지휘하는 실무 책임자 역할을 맡는다. 이들의 지휘 아래 국가안보기획부는 호숫가 여대 기숙사에 숨어든 북한 공작원 임수로를 추적하는 한편, 그와 얽힌 여대생 은영로를 둘러싼 사건의 진상을 파헤치게 된다.

이들의 수사 과정은 당시의 정치적 상황과 맞물려 복잡한 양상을 띤다. 국가안보기획부 내부의 권력 다툼과 서로 다른 의견 충돌은 조직 자체의 불안정성을 드러내며, 이는 단순한 첩보 추격을 넘어 정치적 스릴러로서의 깊이를 더한다. 결국 이 조직의 행동과 결정은 주인공들의 운명과 직결되는 중요한 변수가 된다.

남북 대학생들은 드라마의 주요 무대인 여자대학교 기숙사에 억류된 인물들로, 갈등과 협력을 통해 생존을 모색한다. 이들은 각자 다른 가치관과 배경을 지니고 있으며, 극한 상황에서의 인간 군상을 보여준다.

이들은 초기에는 북한 공작원들에 대한 두려움과 불신에 휩싸이지만, 점차 상황의 진실을 파악해 가며 서로를 이해하게 된다. 특히 강청아는 임수로를 돕는 과정에서 용기와 정의감을 보여주는 중심 인물로 성장한다. 남북의 이념적 대립이 개인의 관계와 우정 속에서 어떻게 재해석되는지를 드라마는 이 인물들을 통해 조명한다.

그 외 인물로는 여주인공 임영미의 가족들이 있다. 임영미의 어머니 피정화 여사는 안기부의 고위 간부로, 딸의 안전을 최우선으로 생각하는 인물이다. 영미의 언니 임영선은 서울대 출신의 검사로, 가족을 지키기 위해 고군분투한다.

한편, 화신여대 207호 사건 현장에 함께 갇힌 다른 숙소생들도 중요한 조연을 맡았다. 이들은 각기 다른 성격과 배경을 가지고 있으며, 극한 상황에서의 인간 군상을 보여준다. 또한 안기부와 민정당, 그리고 국가보안법을 둘러싼 정치적 이해관계 속에서 움직이는 여러 정치인과 공무원들이 등장하여 드라마의 긴장감을 더한다.

설강화 : snowdrop는 2020년 8월, 당시 JTBC 드라마국장이었던 조현탁 PD가 유현미 작가와 함께 JTBC에 제안한 작품으로 기획되었다. 이 드라마는 1987년을 배경으로 하여, 민주화 운동의 열기가 고조되던 시절 우연히 여자 대학 기숙사에 숨어들게 된 남자 대학생과 그를 감싸주는 여대생의 사랑을 그린다는 설정으로 시작되었다. 제작사는 JTBC 스튜디오와 디스커버리 D가 공동으로 맡았다.

극본을 맡은 유현미 작가는 이 작품이 자신의 데뷔작이 되었다. 연출을 담당한 조현탁 PD는 《SKY 캐슬》로 큰 인기를 끈 뒤 처음으로 메가폰을 잡는 작품이 되었다. 드라마는 2021년 상반기에 본격적인 촬영에 돌입했으며, 제작진은 당시의 시대적 분위기와 감성을 재현하기 위해 세트 제작과 소품, 의상 등에 세심한 고증을 기울였다고 전해진다.

주인공 임수로는 정해인이 캐스팅되었다. 그는 당시 JTBC 드라마 사랑의 불시착으로 큰 인기를 얻은 후 첫 주연작으로, 극의 중심이 되는 복잡한 인물을 연기했다. 여주인공 은영로는 김지수가 캐스팅되었으며, JTBC 드라마 SKY 캐스틀에서 보여준 강렬한 연기력을 바탕으로 순수하면서도 단호한 여대생 역할을 맡았다.

주요 조연으로는 장승조, 윤세아, 김혜윤, 정유진이 합류해 드라마의 긴장감과 서사를 풍부하게 만들었다. 특히 장승조는 국가안보기획부 요원으로, 윤세아는 여주인공의 언니이자 안기부 요원으로 각각 캐릭터의 무게를 더했다. 남북 대학생 역할에는 정유진, 김민규, 허동원 등이 캐스팅되어 호숙여대 207호 기숙사생들의 이야기를 이끌었다.

이 작품은 조현탁 감독과 유현미 작가가 JTBC 드라마 SKY 캐스틀에 이어 다시 한번 손을 잡았으며, 이들의 재회는 기대를 모았다. 제작사 JTBC 스튜디오와 디스커버리 D는 당시 최고의 인기 배우와 실력파 배우들을 한데 모은 강력한 캐스팅 라인업을 구성해 화제를 모았다.

촬영은 2021년 5월부터 시작되어 약 7개월간 진행되었다. 주요 촬영지는 서울특별시와 경기도 일대였으며, 극중 배경인 1987년의 분위기를 재현하기 위해 세트장이 특별히 제작되기도 했다. 특히 드라마의 핵심 무대인 여자 기숙사와 남북 대학생들의 이야기가 펼쳐지는 대학교 캠퍼스 장면은 실제 대학 건물과 세트를 활용해 촬영되었다.

극중 북한의 장면을 포함한 일부 장면은 국내에서 세트 촬영으로 완성했으며, 당시의 시대적 배경과 정치적 긴장감을 시각적으로 담아내는 데 중점을 두었다. 액션과 스릴러 장면이 많은 만큼, 안전을 최우선으로 한 스턴트 촬영과 정교한 카메라 워크가 동원되었다. 연출을 맡은 조현탁 감독은 이전 작품인 SKY 캐슬에서 보여준 세밀한 연출력을 바탕으로, 로맨스와 스릴러라는 두 장르를 조화롭게 녹여내는 데 주력했다.

설강화 : snowdrop는 JTBC 토일 드라마로 2021년 12월 18일부터 2022년 1월 30일까지 총 16부작으로 방영되었다. 방송 시간은 매주 토요일과 일요일 오후 10시 30분이었다.

전체적인 시청률은 1~2%대를 기록하며, 같은 방송사의 인기 드라마들에 비해 비교적 낮은 수치를 보였다. 첫 회 시청률은 2.985%(닐슨 코리아 기준, 전국 유료가구)로 출발했으며, 최고 시청률은 3.394%로 3회에서 기록되었다. 방영 기간 내내 시청률이 크게 상승하지는 않았고, 마지막 16회는 3.201%로 종영했다.

방영 전후로 발생한 역사 왜곡 논란과 관련된 시청자들의 거센 항의와 시청 거부 운동이 시청률에 영향을 미친 것으로 분석된다. 이러한 논란 속에서도 드라마는 OTT 플랫폼인 디즈니+를 통해 해외에서도 공개되며 일정한 관심을 받았다.

드라마 방영 전후로 역사 왜곡 논란이 불거졌다. 방영 전 공개된 시놉시스와 예고편에서 주인공이 민주화 운동을 탄압하는 국가안보기획부 요원으로 설정된 점이 문제가 되었다. 특히 드라마의 시대적 배경이 1987년 6월 민주 항쟁 직전인 점에서, 민주화 운동가를 악의적으로 묘사하고 국가안보기획부를 미화할 수 있다는 우려가 제기되었다.

이에 시청자와 시민 단체들은 드라마의 제작 중단을 요구하는 청원을 JTBC와 방송통신심의위원회에 제출하는 등 반발했다. 논란은 드라마의 주요 제작 지원사인 디즈니+가 국내 서비스를 준비 중이던 상황에서 더욱 확대되었다. 결국 제작사 측은 공식 입장을 내고, 드라마가 특정 시대나 사건을 직접적으로 다루지 않으며, 가상의 이야기임을 강조했다.

방영이 시작된 후에도 논란은 완전히 가라앉지 않았다. 일부에서는 드라마 속 국가안보기획부의 행동과 민주화 운동에 대한 간접적 묘사가 여전히 문제적이라고 지적했다. 반면, 드라마의 스토리 자체는 가상의 간첩 활동과 로맨스를 중심으로 전개되어, 논란과 작품의 실제 내용 사이에 괴리가 있다는 평가도 있었다. 이 논란은 드라마의 초기 시청률과 공개 전반에 걸쳐 영향을 미쳤다.