선제후

선제후 제도의 기원은 게르만 부족 사회의 지도자 선출 전통에서 찾을 수 있다. 초기에는 모든 자유민이 참여했으나, 점차 주요 귀족들만이 참여하는 형태로 변모했다. 신성 로마 제국에서 이 제도가 본격적으로 자리 잡은 것은 911년 동프랑크 왕국의 카롤루스 왕조가 단절되면서부터이다. 당시 프랑켄, 슈바벤, 작센, 바이에른, 로트링겐의 부족 공작들이 회의를 열어 콘라트 1세를 새로운 왕으로 선출하였고, 이는 왕위의 세습이 아닌 선출에 의한 계승이라는 중요한 선례를 남겼다.

962년 오토 1세가 신성 로마 제국을 건립한 후에도 독일왕을 선출하는 관행은 이어졌다. 초기에는 황제의 권력이 강해 아들을 생전에 공동왕으로 선출하여 세습을 꾀하는 경우도 많았으나, 황권이 약화되면 선출권을 가진 제후들의 영향력이 커지는 순환이 반복되었다. 특히 12세기 말 대공위시대 이후 제위가 공석이 되자, 선출권을 가진 제후들의 정치적 역할과 권한은 더욱 강화되었다.

이러한 역사적 배경 속에서 1356년 카를 4세가 반포한 금인 칙서는 선제후 제도를 공식적으로 제도화한 결정적 계기가 되었다. 이 칙서는 황제 선출권을 가진 7명의 선제후를 명시했는데, 여기에는 마인츠, 쾰른, 트리어의 세 명의 대주교와 라인 궁정백, 작센 공작, 브란덴부르크 변경백, 보헤미아 국왕이라는 네 명의 세속 제후가 포함되었다. 이들을 중심으로 한 선제후 단체는 이후 수세기 동안 신성 로마 제국의 정치 구조에서 핵심적인 역할을 수행하게 된다.

1356년, 신성 로마 제국 황제 카를 4세는 제국의 근본법인 금인 칙서를 공포하여 선제후 제도를 공식적으로 제도화하였다. 이 칙서는 황제 선출권을 가진 제후, 즉 선제후의 수와 자격, 그들의 특권과 의무를 명확히 규정했다. 이를 통해 제국의 정치적 불안정을 해소하고 황위 계승 절차를 체계화하고자 했다.

금인 칙서에 따라 선제후는 총 일곱 명으로 확정되었다. 이들은 세 명의 성직 제후와 네 명의 세속 제후로 구성되었다. 성직 선제후는 마인츠 대주교, 쾰른 대주교, 트리어 대주교였으며, 세속 선제후는 라인 궁정백, 작센 공작, 브란덴부르크 변경백, 그리고 보헤미아 국왕이었다. 특히 보헤미아 국왕의 포함은 당시 황제였던 카를 4세 자신이 보헤미아 왕이었기 때문에 가능한 조치였다.

이 칙서는 선제후들에게 상당한 특권을 부여했다. 그들의 영지는 분할될 수 없고 장자 단일 상속되도록 했으며, 영지 내에서 완전한 재판권, 화폐 주조권, 관세 징수권 등을 행사할 수 있었다. 또한 황제 선거는 프랑크푸르트암마인에서 열리고, 선출된 로마왕의 대관식은 아헨에서 거행되도록 규정했다. 아울러 선거 결과는 더 이상 교황의 승인을 필요로 하지 않게 함으로써 제국의 세속 권력을 강화했다.

금인 칙서의 공포는 신성 로마 제국의 정치 구조를 안정시키는 데 기여했으나, 동시에 선제후들이 자신의 영지에서 사실상 독립된 군주처럼 행동할 수 있는 법적 근거를 마련해주었다. 이는 제국이 중앙 집권화되지 않고 수많은 영방국가들의 느슨한 연합체로 남는 데 영향을 미쳤다.

금인 칙서 이후, 선제후 제도는 신성 로마 제국의 기본 정치 구조로 자리 잡았다. 칙서로 확정된 7명의 선제후는 각자의 영지 내에서 사실상 왕과 같은 광범위한 자치권을 누렸으며, 황제를 선출하는 독점적 권한을 바탕으로 제국의 정치적 균형을 좌우하는 핵심 세력이 되었다. 이들은 제국 내 최고 서열의 제후로서 제국대법원의 관할을 받지 않는 독자적인 법원을 운영했고, 화폐 주조권과 관세 징수권을 보유하는 등 상당한 독립성을 유지했다.

17세기 이후 종교 분쟁과 전쟁을 거치며 선제후 구도는 변화를 겪었다. 30년 전쟁 중인 1623년, 보헤미아 반란을 주도한 팔츠 선제후국의 프리드리히 5세가 제국추방령을 받으면서 그의 선제후 지위는 바이에른 공국에게로 넘어갔다. 이후 1648년 베스트팔렌 조약으로 팔츠 가문은 제8의 선제후 지위를 회복하여 선제후 수가 8명으로 늘어났다. 1692년에는 브라운슈바이크뤼네부르크 공작(일반적으로 하노버 선제후국으로 불림)이 제9의 선제후로 승격되었다. 이로 인해 성직자 3명, 세속 제후 6명으로 구성된 새로운 선제후단이 형성되었다.

18세기 후반 나폴레옹 전쟁의 소용돌이 속에서 선제후 제도는 급격히 해체되었다. 1803년의 제국대표회의 최종결의로 마인츠 선제후국, 쾰른 선제후국, 트리어 선제후국 등 성직 선제후국들이 대부분 세속화되거나 폐지되었고, 그 자리에는 뷔르템베르크, 바덴, 헤센카셀 등의 새로운 세속 군주들이 선제후로 임명되었다. 그러나 이들은 명목상의 지위에 불과했으며, 1806년 신성 로마 제국이 공식 해체되면서 선제후 제도는 역사 속으로 사라졌다. 다만 헤센 선제후국만은 1866년 프로이센에 병합될 때까지 명목상 칭호를 유지한 예외적인 사례였다.

선제후들은 신성 로마 제국 내에서 황제 선출권과 더불어 제국 궁정의 명예직인 제국 고위직을 겸하고 있었다. 이 직위들은 실질적인 권한보다는 의전상의 서열과 상징성을 나타내는 것이었으며, 각 선제후는 자신의 문장에 해당 직위를 상징하는 증가물을 부착할 수 있었다.

성직 선제후 세 명은 모두 제국재상의 직위를 맡았다. 마인츠 대주교는 독일 지역의 제국재상을, 쾰른 대주교는 이탈리아 지역의 제국재상을, 트리어 대주교는 부르군트 지역의 제국재상을 담당했다. 이 중 마인츠 대주교가 선제후 중 최고서열이었으며, 선거 시 최후에 투표하여 동수일 경우 결정적인 역할을 했다.

세속 선제후들은 각기 다른 궁정 직책을 부여받았다. 보헤미아 국왕은 헌작시종장, 팔츠 선제후는 대선직장(집사장), 작센 선제후는 시종무관장(대장군), 브란덴부르크 선제후는 식부관장(시종장)의 직위에 해당했다. 17세기 이후 새로 추가된 선제후들도 고유한 직위를 부여받았는데, 바이에른 선제후는 팔츠의 직위를 이어받았고, 하노버 선제후는 내수장관 또는 기수장의 직위를 맡았다.

이러한 제국 고위직 체계는 1356년 금인 칙서를 통해 공식화되었으며, 선제후들의 위상과 제국 내에서의 독특한 지위를 상징적으로 보여주는 장치였다.

1356년 [금인 칙서](금인 칙서)에 의해 공식적으로 제도화된 기존의 7개 선제후국은 세 명의 성직 제후와 네 명의 세속 제후로 구성되었다. 성직 선제후는 [마인츠](마인츠), [쾰른](쾰른), [트리어](트리어)의 대주교들이었다. 이들은 각각 독일, 이탈리아, 부르군트 지역의 제국재상 직책을 명목상 겸하며, 특히 마인츠 대주교는 선제후 중 최고 서열을 차지해 선거를 주관하고 최종 투표권을 행사하는 중요한 역할을 맡았다.

세속 선제후로는 [라인 궁정백](팔츠 선제후국), [작센 공작](작센 선제후국), [브란덴부르크 변경백](브란덴부르크 선제후국), 그리고 [보헤미아](보헤미아) 국왕이 포함되었다. 이들은 제국 내에서 각각 대집사장, 대원수, 대시종장, 대연회장이라는 명예 직위를 부여받았다. 보헤미아 왕은 유일한 왕위 보유자로서 선제후 자격을 가졌으나, 실제 선거에서는 다른 선제후들의 표가 동수일 경우를 제외하고는 투표에 참여하지 않는 관례가 있었다.

이들 7선제후는 신성 로마 제국 내에서 황제에 버금가는 특권을 누렸다. 그들의 영지는 분할될 수 없었고 장자 단일 상속되었으며, 영지 내에서 완전한 재판권, 화폐 주조권, 관세 징수권 등을 행사할 수 있었다. 또한 황제를 선출하는 독점적 권한은 그들에게 막대한 정치적 영향력을 부여했으며, 합스부르크 가문이 제위를 사실상 독점하는 시기에도 황제는 선제후들의 지지를 얻기 위해 노력해야 했다.

17세기 이후 선제후 제도는 전쟁과 영토 변화를 통해 큰 변동을 겪었다. 1618년 시작된 [30년 전쟁]은 선제후 구도의 첫 번째 큰 변화를 가져왔다. [팔츠 선제후] 프리드리히 5세가 [보헤미아 왕국]의 왕위를 받아들이며 [합스부르크 가문]에 반기를 들자, 황제 [페르디난트 2세]는 그를 제국추방령에 처하고 그의 선제후 지위를 박탈했다. 이 권리는 같은 [비텔스바흐 가문]의 [바이에른 공작] 막시밀리안 1세에게 주어졌으며, 1623년 [바이에른]은 정식으로 선제후국으로 승격되었다.

1648년 [베스트팔렌 조약]으로 전쟁이 종결되면서 선제후의 수는 다시 조정되었다. 팔츠 선제후가는 그 지위를 회복했으나, 바이에른의 선제후 지위도 유지되었다. 이로 인해 선제후는 8명으로 늘어났다. 이후 1685년 팔츠 가문의 지메른계가 단절되고 가톨릭 신자인 노이부르크계가 상속하자, 종교적 균형이 깨질 것을 우려한 다른 [개신교] 선제후들의 압력으로 새로운 [개신교] 선제후국의 창설이 논의되었다.

이러한 논의는 1692년 [신성 로마 제국] 황제 [레오폴트 1세]가 [브라운슈바이크뤼네부르크 공국](일반적으로 [하노버 선제후국]으로 불림)의 공작 에른스트 아우구스트를 제국 기수장 직위와 함께 선제후로 임명하면서 결실을 맺었다. 이 조치는 1708년 제국의회에서 공식 인가받았다. 하노버 선제후국은 1714년부터 [영국]과 [하노버]를 동군연합으로 통치하게 되었다. 1777년 [팔츠 선제후] 카를 테오도어가 [바이에른 선제후국]을 상속받으면서, 두 비텔스바흐 가문의 선제후권은 하나로 통합되어 선제후 수는 다시 8명으로 줄어들었다.