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샹들리에의 어원은 프랑스어 'Chandelle'(양초)에서 유래한다[8]. 과거에는 촛불, 가스등, 석유등을 광원으로 사용했으나, 현대에는 주로 전등을 사용한다. 주로 고급 호텔, 궁전, 파티장, 성당, 고급 주택 등의 장식용 조명으로 사용되며, 크리스털, 유리, 금속 등 다양한 재료로 제작된다.
이러한 재료와 복잡한 구조는 자체적으로도 화려한 외관을 자랑하지만, 불이 켜지면 각각의 장식들이 빛을 반사하여 그 화려함을 한층 배가시킨다. 이러한 특성 때문에 샹들리에는 화려한 나날, 영화(榮華), 유흥을 상징하는 아이콘으로도 자주 사용된다.

추리소설을 비롯한 여러 창작물에서 샹들리에는 단순한 장식품을 넘어서 치명적인 살인병기로 자주 등장한다. 이는 샹들리에는 무거운 금속 프레임과 날카로운 크리스털 또는 유리 장식으로 이루어져 있으며, 천장 높은 곳에 매달려 있어 추락 시 아래에 있는 인물에게 치명적인 피해를 줄 수 있다는 점에서 기인한다. 작품 내에서는 범인이 총으로 샹들리에의 줄을 쏘아 끊거나, 미리 장치를 설치해 적절한 순간에 추락시키는 방식으로 살해에 이용한다. 이러한 클리셰는 오페라의 유령에서 극장의 샹들리에가 추락하는 장면이 시초로 여겨지며, 이후 수많은 미스터리물과 서스펜스물에서 오마주되거나 변주되었다.
대표적인 예로 소년탐정 김전일 시리즈는 샹들리에를 이용한 살인을 여러 차례 다루었으며, 명탐정 코난의 '검은 조직과의 재회' 편에서는 피스코가 총으로 샹들리에의 체인을 끊어 피해자를 압사시키는 장면이 나온다. 죠죠의 기묘한 모험에서는 스트레이초가 샹들리에를 발차기로 떨어뜨려 여러 명을 동시에 제압하기도 한다. 히트맨 시리즈와 같은 잠입 액션 게임에서는 플레이어가 샹들리에를 고장 내거나 쏘아 떨어뜨려 표적을 사고사로 처리하는 전략을 사용할 수 있다.
하지만 현실에서 샹들리에가 사람을 향해 추락해 사망 사고를 일으키는 경우는 극히 드물다. 현대 건축에서는 샹들리에를 설치할 때 천장 내부에 견고한 고정 장치를 다중으로 마련하며, 대형 샹들리에는 스틸로프로 추가로 지지하는 등 안전을 중시하기 때문이다. 또한 노후화로 인해 추락 위험이 생기더라도 보통 전조 현상으로 심하게 흔들리기 때문에 미리 인지하고 대피할 시간이 주어진다. 따라서 창작물에서의 샹들리에 살인은 주로 극적인 효과를 위한 허구적 장치에 가깝다.
게임에서 샹들리에는 주로 장애물, 함정, 혹은 상호작용 가능한 환경 요소로 등장한다. 특히 고전적인 오페라의 유령의 클리셰를 차용하여, 추락하는 샹들리에가 플레이어를 위협하거나 적을 제거하는 데 활용되는 경우가 많다.
마인크래프트에서는 공식 콘텐츠에 샹들리에 블록이 없어, 플레이어들이 발광석이나 촛불을 울타리와 조합하여 장식용 샹들리에를 만들어내곤 한다. 점프킹에서는 예배당 스테이지에서 샹들리에가 위험한 점프 플랫폼으로 등장하며, Goose Goose Duck에서는 '청둥오리 저택' 맵에서 사보타지로 샹들리에를 떨어뜨려 상대를 즉사시킬 수 있다.
액션 및 어드벤처 장르에서는 샹들리에가 전형적인 함정 또는 무기로 사용된다. 바이오하자드 엄브렐러 크로니클즈에서는 리사 트레버가 샹들리에에 깔리는 장면이 있으며, 히트맨 시리즈에서는 고정 장치를 고장내거나 총으로 쏴 샹들리에를 추락시켜 표적을 사고사 처리하는 방법이 자주 등장한다. 고인돌 2의 최종 보스는 샹들리에를 떨어뜨려 플레이어를 공격한다.

