새뮤얼 모스

새뮤얼 핀리 브리즈 모스는 1791년 4월 27일, 매사추세츠 주 찰스타운에서 지리학자이자 목사인 제디디어 모스 목사의 아들로 태어났다. 그는 필립스 아카데미를 졸업한 후, 1805년에 14세의 나이로 예일 대학교에 입학했다. 예일에서는 벤저민 시일리먼 교수의 강의를 통해 전기 실험을 접하며 과학에 대한 관심을 키웠지만, 당시 그의 주된 열정은 예술이었다.

대학 졸업 후, 그는 본격적으로 화가의 길을 걸었다. 1811년, 그는 당시 미국 최고의 화가였던 워싱턴 앨스턴을 따라 영국으로 건너가 런던의 왕립 예술원에서 수학했다. 그는 신고전주의 양식의 역사화와 초상화를 공부하며 화가로서의 기량을 닦았다. 이 시기 그의 작품 〈듀리 언덕〉(Dying Hercules)은 왕립 예술원 전시회에 선정되는 등 재능을 인정받았다.

1815년 미국으로 돌아온 모스는 보스턴과 뉴욕에서 초상화가로 활동하며 생계를 꾸렸다. 그는 당대의 저명한 인물들을 그렸으며, 1825년에는 라파예트 후작의 초상화를 제작하기도 했다. 그는 예술가로서의 명성을 쌓아 1826년에는 국립디자인아카데미의 초대 회장으로 선출되는 등 미국 미술계의 중심 인물로 자리매김했다. 그러나 초상화 작업은 경제적으로 불안정했고, 이는 이후 그의 진로 변화에 영향을 미쳤다.

1832년, 새뮤얼 모스는 유럽에서 미국으로 돌아오는 항해 중에 전신 발명에 대한 결정적 계기를 맞이했다. 선상에서 그는 다른 승객들과 함께 전자기에 관한 강의와 실험을 주제로 한 대화를 나누었다. 특히, 찰스 잭슨 박사가 전류가 어떤 거리에서나 순간적으로 흐를 수 있다는 점을 설명하는 것을 들었다[1]. 이 개념은 모스에게 깊은 인상을 남겼다.

만약 전류의 흐름을 멈추고 다시 시작하는 방식으로 신호를 보낼 수 있다면, 그것으로 코드를 구성해 멀리 떨어진 곳까지 메시지를 전달할 수 있지 않을까 하는 생각이 그의 머릿속에 떠올랐다. 그는 즉시 자신의 스케치북에 초기 전신 장치의 개념도와 함께, 점과 선으로 이루어진 코드 체계의 초안을 적어 내려갔다. 이 순간이 예술가에서 발명가로의 전환점이 되었다.

항해가 끝난 후, 모스는 본격적으로 전신 개발에 몰두하기 시작했다. 그는 뉴욕대학교의 예술 교수직을 유지하면서도, 대부분의 시간과 자금을 이 새로운 아이디어를 실현하는 데 쏟아부었다. 초기에는 전기와 전자기에 대한 지식이 부족했기 때문에, 조지프 헨리와 같은 과학자들의 연구 성과를 참고하고, 알프레드 베일과 같은 젊은 기술자의 실질적인 도움을 받아야 했다.

새뮤얼 모스는 1830년대 초반, 전신을 위한 효율적인 부호 체계를 개발하는 데 집중했다. 그는 단순한 전류의 유무를 긴 신호와 짧은 신호의 조합으로 변환하는 아이디어를 구상했다. 이 과정에서 모스는 단순히 자신의 이름을 딴 부호를 만든 것이 아니라, 앨프레드 베일이라는 젊은 공학자의 실질적인 협력을 받았다[2]. 초기 체계는 숫자만을 부호화했으며, 이를 다시 단어로 변환하는 복잡한 코드북을 필요로 했다.

1838년, 모스와 베일은 획기적인 개선을 이루어냈다. 그들은 영어에서 가장 자주 사용되는 글자(예: E, T)에 가장 짧은 부호(각각 '점'과 '선')를 할당하는 빈도수 분석을 적용했다. 이로써 모스 부호는 숫자뿐만 아니라 모든 알파벳 글자, 구두점, 심지어 오류 정정 신호까지 직접 표현할 수 있는 완전한 체계로 발전했다. 이 체계의 핵심 요소는 다음과 같다.

이 체계는 기술적 한계를 뛰어넘는 실용적 지혜의 결과였다. 당시의 전신 장치는 전류가 흐르는 시간만을 정확히 구분할 수 있었기 때문에, 점과 선이라는 두 가지 시간 길이의 신호만으로 모든 정보를 인코딩하는 방식은 매우 효율적이었다. 모스 부호는 복잡한 기계적 장치 없이도 오직 전류의 유무와 그 지속 시간만으로 빠르고 정확한 통신을 가능하게 했다. 이 발명은 단순한 부호 체계를 넘어, 새로운 통신 패러다임의 언어를 창조한 것이었다.

새뮤얼 모스는 1835년부터 1837년 사이에 본격적으로 최초의 실용적인 전신 장치를 제작하는 실험을 진행했다. 그는 뉴욕대학교 교수로 재직하던 시절, 자신의 연구실을 실험실로 활용했다. 초기 모델은 단순한 전자석, 배터리, 그리고 펜을 달아 종이 위에 점과 선을 기록하는 장치로 구성되었다.

1837년에 모스는 중요한 기술적 도움을 받게 된다. 뉴욕대학교의 화학 교수였던 레오나드 게일은 보다 강력한 전자석과 배터리를 설계하는 데 협력했다. 또한, 산업가이자 기계공인 앨프리드 베일이 합류하여 장치의 기계적 설계를 크게 개선했다. 베일의 참여로 송신용 전신 키와 수신용 기록 장치가 실용적인 형태로 발전했다.

이 팀은 1837년 9월 2일, 뉴욕대학교에서 공개 실험을 성공적으로 진행했다. 약 500미터의 전선을 감아 만든 회로를 통해 모스가 송신한 메시지가 베일이 수신하여 종이 테이프 위에 모스 부호로 기록되었다. 이 실험은 전류의 흐름을 제어하여 문자를 전송하고 기록할 수 있음을 증명한 첫 번째 사례였다.

이 성공을 바탕으로 모스는 1837년 9월 28일, 자신의 발명에 대한 특허 출원을 준비하게 되었다. 이 최초의 실험 장치는 이후 워싱턴과 볼티모어를 잇는 장거리 실험용 전신선과 최초의 상용 장비 개발의 기초가 되었다.

1844년 5월 24일, 새뮤얼 모스는 워싱턴 D.C.의 미국 의회의사당 지하실에서 볼티모어의 마운트클레어 역까지 최초의 장거리 공공 전신 시연을 성공적으로 진행했다. 이 실험은 미국 의회의 3만 달러 지원금으로 건설된 약 60km 길이의 전신선을 통해 이루어졌다. 모스는 직접 송신기 키를 조작하여 성서 구절 "하나님이 하신 일이 무엇이냐"("What hath God wrought")라는 메시지를 보냈고, 그의 조수 앨프리드 베일이 볼티모어에서 이를 정확히 수신하여 다시 워싱턴으로 회신했다[4].

이 역사적인 개통은 즉각적인 성공을 거두었다. 첫날부터 이 전신선은 정치 소식과 시장 가격 정보 등을 신속하게 전달하는 데 활용되기 시작했으며, 특히 1844년 미국 대통령 선거에서 헨리 클레이와 제임스 K. 포크의 경쟁 결과를 전하는 데 큰 주목을 받았다. 이 사건은 전신이 단순한 실험실 장치가 아닌 실용적인 통신 수단으로 자리매김하는 결정적 계기가 되었다.

워싱턴-볼티모어 전신선의 성공은 이후 미국 전역에 걸친 전신망 확장에 대한 대중적 지지와 자본 투자를 촉발하는 불씨가 되었다. 이는 모스 부호와 그의 전신 시스템이 미국의 급속한 영토 팽창과 경제 발전에 필수적인 국가 기간 통신 인프라로 채택되는 데 결정적인 역할을 했다.

새뮤얼 모스가 발명한 전신 시스템의 핵심은 전자석과 이를 제어하는 전류 펄스의 활용에 있었다. 전신은 전류가 흐르고 멈춤으로써 생성되는 간단한 펄스 신호를 통해 정보를 전송하는 원리를 기반으로 했다. 송신 측에서는 전신 키라고 불리는 스위치 장치를 누르고 떼는 동작으로 회로를 닫고 열어, 전류의 흐름을 짧거나 긴 펄스(점과 선)로 변환했다. 이 전기적 펄스는 철탑을 통해 설치된 전선을 따라 장거리로 이동했다.

수신 측에서는 이 전류 펄스가 전자석을 작동시키는 데 사용되었다. 전류가 흐를 때 전자석은 자력을 발생시켜 철심을 당기고, 전류가 끊기면 스프링의 힘으로 철심이 원래 위치로 돌아갔다. 이 철심에 부착된 펜은 움직임에 따라 종이 테이프 위에 점과 선의 표시를 남겼다. 초기 모델은 종이 테이프에 기록하는 방식을 사용했으나, 후기에는 전자석의 딸깍거리는 소리를 직접 듣고 해석하는 방식(소리 수신)이 더 일반화되었다.

이 시스템의 효율성은 상대적으로 약한 전류로도 전자석을 충분히 구동할 수 있다는 점과, 펄스 신호가 전신선을 통해 장애물과 긴 거리를 극복하며 신속히 전달될 수 있다는 데 있었다. 모스와 그의 협력자 앨프리드 베일은 이 물리적 원리를 바탕으로, 점과 선의 조합으로 알파벳과 숫자를 표현하는 모스 부호 체계를 완성하여 실용적인 통신 수단을 만들어냈다.

모스 부호를 전기 신호로 변환하는 송신기의 핵심 구성 요소는 전신 키였다. 이 키는 손으로 누르는 스위치로, 누르고 있는 동안 전류가 흐르도록 회로를 연결하고, 떼면 회로를 끊는 방식으로 작동했다. 이 간단한 조작으로 짧은 전류 펄스(점)와 긴 전류 펄스(선)를 만들어냈다.

송신기에서 생성된 전류 펄스는 전선을 통해 수신기로 전달되었다. 수신기의 핵심은 전자석이었다. 전류가 흐르면 전자석이 자력을 발생시켜 철심을 당기고, 전류가 끊기면 스프링의 힘으로 철심이 원래 위치로 돌아갔다. 이 철심에 부착된 팬(스타일러스)은 움직임에 따라 종이 테이프 위에 점과 선의 흔적을 남겼다.

초기 모델에서는 종이 테이프 위에 모스 부호를 기록하는 방식이었으나, 후기에는 전자석의 '딸깍' 소리를 직접 듣고 해석하는 청각 수신 방식이 더 널리 사용되었다. 이 방식에서 전신 기사는 전자석의 철심이 당겨질 때 발생하는 짧고 긴 소리의 패턴을 구분하여 문자로 변환했다.

새뮤얼 모스의 전신 발명은 정보가 전달되는 속도와 범위에 있어 근본적인 변화를 가져왔다. 기존의 육상 우편이나 기마 전령은 수일에서 수주가 걸리던 장거리 소식 전달을 순간적으로 가능하게 만들었다. 이는 특히 신문 산업에 혁명을 일으켰으며, 멀리 떨어진 지역에서 발생한 사건을 당일에 보도하는 것이 가능해졌다. 경제 활동 또한 가속화되어, 주식 시세와 상품 가격 정보가 신속하게 교환되면서 시장의 효율성이 크게 향상되었다.

전신의 등장은 사회적 공간 개념 자체를 재정의했다. 지리적 거리로 인한 정보의 지연과 단절이 사라지면서, 사람들은 먼 지역에 있는 가족이나 동료와 실시간에 가까운 소통을 할 수 있게 되었다. 이는 국가적 정체성 형성에 기여했으며, 지역 간의 유대감을 강화하는 데 일조했다. 비즈니스, 정부 운영, 개인 생활의 모든 측면에서 의사 결정과 행동의 속도가 이전과는 비교할 수 없을 정도로 빨라진 시대가 열린 것이다.

아래 표는 전신 도입 전후의 주요 정보 전달 방식을 비교한 것이다.

이러한 통신 혁명은 단순한 기술적 진보를 넘어, 사회가 조직되고 운영되는 방식을 근본적으로 바꾸었다. 정보의 민주화를 촉진했으며, 시간과 공간에 대한 인간의 인식을 변화시켜 현대 정보 사회의 초기 형태를 예견했다.

새뮤얼 모스가 발명한 전신은 미국의 서부 개척과 산업 발전에 결정적인 기여를 했다. 1861년 완공된 대륙 횡단 전신은 동부와 서부를 실시간으로 연결하며, 광대한 영토를 하나의 경제 및 통치 체제로 통합하는 데 핵심적인 역할을 수행했다. 이전에는 수주에서 수개월이 걸리던 서부와의 소통이 순간적으로 이루어지게 되었고, 이는 정부의 행정 효율성을 높이고 서부 정착을 촉진하는 기반이 되었다.

특히 철도 건설과 금융, 상업 활동에 전신은 필수불가결한 도구로 자리 잡았다. 대륙횡단철도의 건설은 전신망을 따라 진행되었으며, 공사 진행 상황 조정, 자재 및 인력 배치, 자금 이체 등 모든 과정이 전신을 통해 조율되었다. 또한, 시카고의 곡물 시세나 뉴욕의 주식 가격과 같은 경제 정보가 전국적으로 신속히 전파되면서 통합된 국내 시장이 형성되는 데 기여했다.

서부의 광산 개발과 농업 확대도 전신의 혜택을 받았다. 광산 회사들은 자원 발견 소식과 생산 보고를 신속히 전달할 수 있었고, 멀리 떨어진 농장주들은 시장 가격 정보를 바탕으로 작물을 판매할 시기를 결정할 수 있게 되었다. 이는 서부 자원의 효율적 개발과 농산물 유통 체계를 현대화하는 데 크게 이바지했다.

이처럼 모스의 발명은 단순한 통신 도구를 넘어, 미국이 대륙 국가로 성장하는 과정에서 물리적 거리를 극복하고 경제적 활력을 불어넣는 사회 기반 시설의 중추가 되었다.

새뮤얼 모스와 그의 파트너들은 모스 부호와 전신 시스템에 대한 미국 특허를 1840년에 획득했다. 그러나 이 획기적인 발명은 수많은 법적 분쟁을 불러왔다. 다른 발명가들이 유사한 장치에 대한 우선권을 주장했기 때문이다. 가장 유명한 소송은 조지프 헨리와의 것이었다. 헨리는 전신의 핵심 부품인 전자석을 개량한 과학자였는데, 모스가 자신의 아이디어를 특허 출원 과정에서 사용했다고 주장했다. 법정은 모스의 편을 들어주었지만, 이 논란은 과학적 발견과 공학적 발명의 경계에 대한 논의를 촉발시켰다.

모스는 발명의 상업화를 위해 적극적으로 나섰다. 그는 1845년에 Magnetic Telegraph Company를 공동 설립했다. 이 회사는 워싱턴-뉴욕 구간 등 주요 도시를 연결하는 전신선을 부설하는 사업을 진행했다. 그의 사업 모델은 전신 서비스의 사용권을 판매하거나, 전보 메시지 건당 요금을 받는 방식이었다. 이는 당시로서는 혁신적인 통신 사업이었다.

특허 분쟁에도 불구하고, 모스의 시스템은 사실상의 표준으로 자리 잡았다. 1850년대에 이르러서는 수많은 전신 회사들이 모스의 특허를 라이선스 받아 운영되었고, 이는 그에게 상당한 경제적 성공을 가져다주었다. 그의 특허권은 1848년 대법원에서 최종적으로 유효함이 인정되었다. 모스의 사업적 성과는 단순한 개인의 부를 넘어, 민간 주도의 대규모 통신 인프라 건설이라는 새로운 산업 분야의 틀을 마련했다는 점에서 의미가 있다.

새뮤얼 모스가 발명한 전신은 미국의 광활한 영토를 하나로 묶는 데 결정적인 역할을 했다. 1861년에 완공된 대륙 횡단 전신망은 동부와 서부를 실시간으로 연결하며, 지리적 격차를 극복하고 국가적 일체감을 강화하는 강력한 도구가 되었다. 이전에는 서부로 보내는 소식이 역마차나 배를 통해 수주일에서 수개월이 걸렸지만, 전신망 덕분에 몇 분 만에 메시지가 전달될 수 있게 되었다.

이 통신 인프라는 정부의 행정 효율성을 높이고, 경제 활동을 촉진하며, 서부 개척 이민자들과 본토 간의 유대감을 형성하는 데 기여했다. 특히, 미국 서부 개척 시대에 정착민들은 고립감을 덜고 동부의 가족 및 시장과 연결될 수 있게 되었다. 대륙 횡단 전신망의 구축은 기술적 성취를 넘어, 하나의 통합된 국가 공동체를 형성하는 상징적 사건이었다.

이 통신 네트워크는 단순한 정보 전달 수단을 넘어, 국가 정체성 구축에 핵심적이었다. 멀리 떨어진 지역도 수도 워싱턴 D.C.와 즉시 소통할 수 있게 되면서 중앙 정부의 영향력이 강화되었고, '하나의 미국'이라는 의식이 확산되는 데 기여했다. 이는 미남북전쟁이라는 국가 분열의 위기 속에서도 통합을 유지하는 데 중요한 물리적, 심리적 버팀목이 되었다.

남북전쟁은 새뮤얼 모스가 구축한 전신 네트워크가 군사 작전의 핵심 수단으로 본격적으로 활용된 첫 번째 대규모 분쟁이었다. 양측, 특히 북부의 연방군은 전신을 통해 본부와 야전 군대 사이의 실시간 통신을 확립하여, 기존의 기마 전령 체계에 비해 명령 전달 속도를 혁신적으로 높였다. 이는 전장의 상황 변화에 대한 신속한 대응과 광범위한 지역에 걸친 작전의 조정을 가능하게 했다.

전신은 정보 수집과 첩보 활동에서도 결정적 역할을 했다. 각 군사 기지와 전초 기지가 전신으로 연결되면서, 정찰병이 수집한 적군의 위치와 규모, 이동 경로에 대한 정보가 즉시 상부에 보고될 수 있었다. 또한 북군은 남부의 전신선을 차단하거나 가로채는 데 주력했으며, 반대로 남군도 북군의 통신을 방해하려 시도했다. 이 시기 전신 암호의 사용이 보편화되기 시작했으며, 이는 현대 군사 통신 보안의 초기 형태로 평가된다.

특히, 전신은 정치적 지도부와 최고 지휘관의 직접 소통 경로를 제공했다. 에이브러햄 링컨 대통령은 전쟁 기간 내내 백악관에 설치된 전신실에서 전장의 최신 보고를 받고 지시를 내렸다[5]. 이는 국가 수반이 전쟁 수행에 직접적이고 즉각적으로 관여하는 방식을 근본적으로 바꾸었다.

이러한 군사적 활용은 전신이 단순한 통신 도구를 넘어 전쟁의 승패를 좌우할 수 있는 전략적 자산임을 입증했다. 남북전쟁을 통해 검증된 전신의 가치는 전후 더욱 확장된 국가 통신 인프라 구축으로 이어졌다.

새뮤얼 모스는 발명가로서의 명성과 별개로, 미국 미술계에서도 중요한 인물이었다. 그는 1825년 뉴욕에서 동료 예술가들과 함께 뉴욕도시대학교의 전신인 뉴욕대학의 설립을 주도했으며, 그곳에서 첫 예술 교수로 임명되었다. 이 경험은 그가 미국 미술의 제도적 기반을 마련하는 데 관심을 갖게 하는 계기가 되었다.

1826년, 모스는 찰스 C. 인그햄, 아셔 B. 듀랜드 등과 함께 국립디자인아카데미의 전신인 '뉴욕도시미술협회'를 창립하는 데 핵심적인 역할을 했다. 이 협회는 1828년 '국립디자인아카데미'로 공식 출범했다. 모스는 초대 회장으로 선출되어 1845년까지, 그리고 1861년부터 1862년까지 다시 회장직을 맡으며 아카데미의 방향성을 정립했다. 그의 주요 목표는 미국 예술가들에게 유럽 유학 없이도 체계적인 교육을 받고 작품을 전시할 수 있는 기회를 제공하는 것이었다.

국립디자인아카데미는 미국 최초의 주요 미술 기관 중 하나로, 정기 전시회를 개최하고 예술 교육 과정을 운영했다. 모스의 지도 아래 아카데미는 단순한 예술가 모임을 넘어, 미국 미술의 기준을 설정하고 공공 미술 교육을 촉진하는 권위 기관으로 성장했다. 이는 당시 미국 사회에서 예술의 지위를 높이고, 허드슨 강 유파를 비롯한 미국 독자적인 미술 흐름이 태동할 수 있는 토대를 마련하는 데 기여했다.

새뮤얼 모스는 전신 발명가로서의 명성에 가려져 있지만, 당대 미국에서 상당한 명성을 얻은 인물화가이자 풍경화가였다. 그는 미국 미술의 초기 발전에 기여한 주요 인물 중 한 명이었다.

그의 대표작으로는 1822년에 제작된 초상화 《라파예트 후작》이 꼽힌다. 이 작품은 미국 독립 전쟁의 영웅을 기리기 위해 의뢰받은 것으로, 현재 미국 하원에 소장되어 있다. 또한 1837년에 완성된 대형 회화 《루브르 박물관 전시실》은 당시 유럽의 예술 성취를 미국에 소개하려는 그의 야심찬 시도를 보여준다. 이 작품은 복잡한 원근법과 세부 묘사로 주목받았다.

그의 작품 세계는 초기에는 신고전주의 양식의 초상화에 집중하다가, 유럽 유학 시절을 거쳐 풍경화와 대규모 역사화로 영역을 확장했다. 그러나 전신 발명에 대한 집중과 경제적 어려움으로 인해 1840년대 이후로는 본격적인 제작 활동이 크게 줄어들었다. 그의 예술적 유산은 주로 국립디자인아카데미 설립과 후진 양성을 통한 미국 미술계의 제도화 기반 마련에 남아 있다.

새뮤얼 모스는 통신 혁명의 선구자로서 과학기술사에서 확고한 지위를 차지한다. 그의 가장 큰 공헌은 실용적이고 표준화된 전신 시스템을 완성하여, 거리와 시간의 제약을 극복한 즉각적인 장거리 통신 시대를 열었다는 점이다. 이는 단순한 발명을 넘어 사회, 경제, 군사 구조를 근본적으로 변화시킨 획기적인 기술이었다.

기술사적 관점에서 모스의 업적은 복잡한 기계 장치보다 간단한 전류 펄스와 부호 체계에 기반한 우아한 해결책을 제시했다는 데 의미가 있다. 당시 유럽에서 시도되던 복잡한 다중 바늘식 전신기와 달리, 모스 부호와 단일 회선을 이용한 그의 방식은 설치 비용이 저렴하고 유지보수가 쉬워 대규모 상용화에 결정적이었다. 이는 기술의 민주화를 촉진한 사례이다.

그의 발명은 미국의 국가적 통합과 팽창에 직접적으로 기여했다. 대륙 횡단 전신망이 구축되면서 동서부 간 소통이 실시간으로 이루어질 수 있게 되었고, 이는 행정 효율성 증대와 함께 국민의 일체감 형성에 기여했다. 특히 남북전쟁 동안 전신은 군사 작전의 지휘와 정보 전달에 핵심적 역할을 수행하며 그 전략적 가치를 입증했다.

모스는 예술가 출신의 발명가로서, 기술과 인문학의 경계를 넘나드는 창의성을 보여주는 상징적 인물이기도 하다. 그의 작업은 당대 최첨단 과학인 전자기학에 대한 이해와, 정보를 압축하고 체계화하는 언어학적 통찰이 결합된 결과물이었다. 이 때문에 그는 단순한 '공돌이'가 아닌, 문제를 종합적으로 해결하는 진정한 발명가의 표본으로 평가받는다.

새뮤얼 모스의 기념물은 그의 발명이 미국 사회에 미친 지대한 영향을 반영한다. 워싱턴 D.C.의 센트럴 파크에는 1871년에 세워된 그의 동상이 위치해 있으며, 이는 국립 조각품 컬렉션의 일부이다. 그의 이름을 딴 가장 유명한 기념물은 뉴욕 시에 있는 컬럼비아 대학교의 모스 홀로, 이 건물은 대학의 역사적 핵심 건물 중 하나이다.

문화적 영향 측면에서, 모스 부호는 단순한 통신 수단을 넘어 하나의 문화 코드가 되었다. 특히 SOS 신호(··· --- ···)는 국제적인 조난 신호로 널리 인식되어 문학, 영화, 음악 등 다양한 예술 장르에서 긴급함과 구조를 상징하는 요소로 빈번히 사용되었다. 20세기 중반까지도 해상 통신과 아마추어 무선 통신에서 표준 언어로 자리 잡았다.

그의 발명은 언어와 표현에도 영향을 미쳤다. "모스 부호"라는 용어 자체가 정밀하고 간결한 암호적 메시지를 의미하는 은유로 사용되기도 한다. 또한, 그의 생애는 예술과 과학의 경계를 넘나드는 창의성의 상징으로 회자되며, 미국의 혁신 정신을 구현하는 인물로 평가받는다.