새매

새매는 수리목 매과에 속하는 중형 맹금류이다. 학명은 *Accipiter nisus*이다. 유라시아 대륙의 광범위한 지역에 분포하며, 주로 숲이 우거진 환경에서 서식한다. 날렵한 체형과 짧고 넓은 날개, 긴 꼬리를 지녀 숲속을 빠르게 비행하며 작은 새들을 사냥하는 데 특화되어 있다.

대부분의 개체가 철새이지만, 일부 지역에서는 텃새로 머무른다. 암컷이 수컷에 비해 상당히 크며, 이는 성적 이형성의 두드러진 예시이다. 주된 먹이는 작은 참새목 조류이며, 때로는 작은 포유류나 곤충도 포식한다.

전통적으로 매 사냥에 활용되기도 했으며, 다양한 문화에서 민속과 문학에 등장한다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 현재 새매의 보전 상태를 '관심 필요(Least Concern)'로 평가하고 있다.

새매는 수리목 매과에 속하는 맹금류이다. 학명은 *Accipiter nisus*이다. 속명 *Accipiter*는 라틴어로 '매'를 의미하며, 종소명 *nisus*는 그리스 신화에 등장하는 스파르타의 왕 니소스의 이름에서 유래했다. 전설에서 니소스는 자주색 머리카락이 힘의 원천이었는데, 그의 딸이 이를 잘라버리자 새매로 변했다고 한다[1].

새매는 널리 분포하며 지역에 따라 여러 아종이 인정된다. 일반적으로 유라시아 북부에서 번식하는 개체군은 더 크고 창백한 색을 띠는 반면, 남부 지역의 개체군은 더 작고 어두운 경향이 있다. 주요 아종은 다음과 같다.

일부 학자들은 일본에 서식하는 *A. n. nisosimilis*를 별도의 종으로 보기도 하지만, 일반적으로는 아종으로 분류한다.

새매는 날렵한 체형과 긴 꼬리, 비교적 짧고 둥근 날개를 지닌 중소형 맹금류이다. 날개를 편 길이는 약 60-80cm에 이른다. 깃털 색상은 성별과 연령에 따라 차이를 보이지만, 일반적으로 등쪽은 회갈색을 띠고 배쪽은 흰색 바탕에 갈색의 가는 가로줄 무늬가 빽빽이 나 있다. 눈 위로 뚜렷한 흰색 눈썹선이 있으며, 홍채는 노란색에서 오렌지색을 띤다.

성적 이형성이 뚜렷하여 암컷이 수컷에 비해 상당히 크다. 암컷의 몸길이는 약 35-41cm, 몸무게는 185-345g 정도인 반면, 수컷은 몸길이 28-34cm, 몸무게 105-196g 정도로 더 작고 가볍다[4]. 깃털 색상에서도 차이가 있어, 성숙한 수컷은 등과 날개 덮깃이 청회색에 가까운 반면, 암컷은 갈색이 더 강하다.

부리는 짧고 갈고리 모양이며, 검은색이다. 다리는 길고 노란색을 띠며, 강력한 발톱을 가지고 있다. 어린 새매는 성조와 색상이 다르며, 전체적으로 더 갈색을 띠고 배쪽의 줄무늬가 세로줄에 가깝다.

새매는 구북구와 신북구에 널리 분포하는 철새이다. 여름철에는 유럽과 아시아의 광활한 지역에서 번식하며, 겨울에는 남쪽으로 이동하여 아프리카와 남아시아, 중앙아메리카 등지에서 월동한다.

주요 번식지는 유럽 전역, 러시아를 거쳐 시베리아와 몽골, 중국 북부, 일본에 이르는 지역이다. 이들은 주로 침엽수림이나 혼합림, 특히 숲 가장자리나 개활지가 인접한 지역을 선호한다. 겨울에는 사하라 이남 아프리카, 인도 아대륙, 동남아시아 및 중앙아메리카로 이동한다.

일부 개체군은 남아 있는 경우도 있다. 서유럽과 남아시아의 일부 지역에서는 연중 내내 관찰되며, 북미 지역의 개체군은 겨울에 남미 북부까지 내려가기도 한다. 이들의 분포는 먹이 자원인 작은 조류의 이동과 깊은 연관이 있다.

새매는 주로 낮에 활동하는 주행성 맹금류이다. 이들은 고독한 생활을 선호하며, 번식기 외에는 단독으로 생활한다. 영역 의식이 강해 자신의 번식 영역을 침범하는 다른 새매를 공격적으로 몰아낸다.

사냥은 주로 숲 가장자리나 개활지 상공에서 이루어진다. 날카로운 시력을 이용해 지상의 먹이를 탐색한 후, 빠른 속도로 급강하하여 발톱으로 잡는다. 날개짓 비행과 활공을 번갈아 가며 에너지를 효율적으로 소모하는 비행 방식을 보인다. 휴식할 때는 나뭇가지나 전봇대 같은 높은 곳에 앉아 주변을 관찰한다.

번식기는 지역에 따라 차이가 있으나, 보통 봄에서 초여름 사이이다. 나뭇가지로 플랫폼 형태의 둥지를 만들거나, 까치나 다른 맹금류의 버려진 둥지를 재활용한다. 암컷이 주로 알을 품으며, 수컷은 암컷과 새끼에게 먹이를 가져오는 역할을 한다. 한 배에 3-5개의 알을 낳으며, 포란 기간은 약 30일 정도이다. 새끼는 부화 후 35일 정도 지나면 둥지를 떠난다.

새매는 주로 작은 조류를 사냥하지만, 먹이 환경에 따라 다양한 동물을 포식하는 식성을 가진다. 주요 먹이는 참새, 박새, 되새, 굴뚝새, 멧새, 종다리, 휘파람새 등 중소형 참새목 조류이다. 이들은 숲 가장자리나 개활지에서 날카로운 발톱으로 낮게 비행하는 새를 급습하여 포획한다.

다음 표는 새매의 주요 먹이 생물 목록을 정리한 것이다.

환경과 계절에 따라 먹이 구성이 달라지기도 한다. 도시 근교에서는 제비나 까치를, 농경지에서는 종다리를 더 자주 사냥한다. 번식기에는 새끼에게 충분한 단백질을 공급하기 위해 사냥 빈도가 증가하며, 먹이 다양성도 높아진다. 먹이 부족 시에는 박쥐나 땃쥐 같은 작은 포유류, 대형 나비나 메뚜기 같은 곤충, 심지어 도마뱀까지 포식한다.

사냥은 주로 날카로운 시각에 의존해 이루어진다. 나무나 전봇대에 앉아 있다가 지나가는 먹이를 발견하면 빠르게 추격하여 발톱으로 잡는다. 때로는 낮게 선회 비행하며 먹이를 찾기도 한다. 먹이를 포획하면 발톱으로 즉사시킨 후, 보통 나뭇가지 위 같은 안전한 장소로 운반해 먹는다.

새매는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 관심 필요(LC, Least Concern) 등급으로 평가된다. 이는 전 세계적으로 개체군이 광범위하고 안정적이며, 특별한 보전 조치가 즉각적으로 필요하지 않음을 의미한다. 그러나 지역에 따라 개체군 상태는 상이하다.

유럽과 북아메리카의 많은 지역에서는 개체수가 비교적 안정적이거나 증가 추세를 보인다. 이는 DDT와 같은 유해 농약의 사용 금지, 서식지 보호 노력, 그리고 일부 지역에서의 재도입 프로그램의 성과로 여겨진다. 반면, 동아시아 일부 지역에서는 서식지 감소와 불법 포획 등의 위협에 직면할 수 있다.

주요 위협 요인으로는 산림 벌채로 인한 번식지 감소, 송전선이나 차량과의 충돌 사고, 그리고 농약을 통해 간접적으로 먹이 사슬에 축적되는 독성 물질 등이 꼽힌다. 또한, 조류인플루엔자와 같은 질병도 잠재적인 위협으로 작용할 수 있다. 국제적으로는 멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES) 부속서 II에 등재되어 있어 국제 거래가 규제를 받는다.

새매는 오랜 기간 인간과 밀접한 관계를 맺어왔으며, 그 중심에는 매 사냥이라는 전통이 있다. 특히 유럽과 중앙아시아에서 새매는 우수한 사냥 능력으로 인해 귀중한 맹금으로 여겨졌다. 귀족과 왕족은 새매를 훈련시켜 작은 새와 토끼 등을 사냥하는 데 활용했으며, 이는 신분과 권위의 상징이기도 했다. 이 전통은 현대에 이르러 일부 지역에서 여전히 스포츠나 문화 유산으로 이어지고 있다.

문화적 상징으로서 새매는 날카로움, 속도, 정확성을 상징한다. 문학과 예술, 심지어 군사 분야에서도 그 이미지가 차용되었다. 예를 들어, 유럽의 여러 가문의 문장에 새매가 등장하며, 공군 부대의 상징으로 사용되기도 한다[6]. 그러나 20세기 중반 DDT와 같은 농약의 남용과 서식지 파괴로 인해 개체수가 급감하는 위기를 맞기도 했다.

현대에 들어서 새매의 보전 상태는 지역에 따라 다르다. 국제적 협력을 통해 서식지 보호와 농약 규제가 이루어지면서 유럽 등지에서는 개체수가 점차 회복되는 추세이다. 새매는 자연 생태계에서 상위 포식자로서의 역할을 수행하며, 그 존재는 환경 건강의 지표가 되기도 한다. 따라서 새매와 인간의 관계는 이용과 수탈의 역사에서 점차 공존과 보전의 관계로 전환되고 있다.

• 한국조류보호협회 - 새매

• 국립생물자원관 - 새매

• eBird - Eurasian Sparrowhawk

• IUCN 적색 목록 - Accipiter nisus

• Wikipedia (한국어) - 새매

• Wikipedia (영어) - Eurasian sparrowhawk

• 국립생태원 - 멸종위기 야생생물 포털 - 새매

• 한국야생조류보호협회 - 맹금류 정보 - 새매