산청군편집자 확인

산청군은 경상남도 서부에 위치한 군이다. 행정구역은 산청읍, 차황면, 오부면, 생초면, 금서면, 삼장면, 시천면, 단성면, 신안면, 생비량면, 신등면 등 1읍 10면으로 구성되어 있다. 군청 소재지는 산청읍 산엔청로 1 (옥산리)이다.

면적은 794.6㎢이며, 인구는 32,739명[2]으로 인구가 적은 편에 속한다. 군수는 국민의힘 소속의 이승화가 초선으로 재직 중이며, 국회의원은 같은 당의 신성범이 산청·함양·거창·합천 선거구에서 3선을 지내고 있다.

동쪽으로 합천군과 의령군, 서쪽으로 함양군, 남쪽으로 진주시와 하동군, 북쪽으로 거창군과 접하고 있는 산간 지역이다. 주요 산업으로는 농업과 임업, 축산업 등이 발달해 있다.

산청군의 역사는 고대 가야 시대까지 거슬러 올라간다. 이 지역에는 걸손국이 있었던 것으로 비정되며, 생초면 일대는 졸마국이 위치했을 가능성도 제기된다. 신라 시대에는 궐지군이라 불리다가 경덕왕 때 궐성군으로 개칭되었고, 그 휘하에 산음현(현 산청읍)과 단읍현(현 신등면)이 있었다.

산음현은 고려 시대를 거쳐 조선 시대에 이르러 현감이 파견되는 현이 되었다. 1767년 '산청'으로 명칭이 바뀌었으며, 1895년 갑오개혁으로 군으로 승격되었다. 한편, 단성 지역은 신라의 궐지군에서 비롯되어 여러 변천을 거쳤다. 1914년 부군면 통폐합으로 산청군과 단성군이 통합되어 오늘날의 산청군이 형성되었다. 이때 진주군의 삼장면과 시천면이 편입되었고, 1983년에는 하동군 옥종면의 중태리가 시천면에 추가로 편입되었다.

행정 중심지인 산청읍은 1979년 면에서 읍으로 승격되었다. 산청군은 지리산과 황매산 등 높은 산지로 둘러싸인 지리적 특성상 전통적으로 농업과 임업이 주 산업을 이루어 왔으며, 인구는 1960년대 약 11만 명을 정점으로 지속적으로 감소하여 현재는 3만 명 대를 유지하고 있다.

산청군의 주요 활동은 청정 자연환경을 기반으로 한 관광과 농업에 집중되어 있다. 지리산과 황매산 등의 산악 자원과 경호강을 활용한 자연 관광이 활발하며, 특히 동의보감과 연계한 한방 관광 및 약초 재배가 특화되어 있다.

매년 개최되는 산청한방약초축제는 군의 대표적인 문화행사로 자리 잡았으며, 생초국제조각공원의 꽃잔디 축제, 황매산의 철쭉 축제 등 계절별로 다양한 축제가 열린다. 남사예담촌과 같은 전통 마을 관광과 경호강 래프팅 또한 인기 있는 관광 활동이다.

주요 산업 활동으로는 딸기와 곶감 재배가 유명하며, 특히 산청 곶감은 지리적표시제에 등록된 특산물이다. 한국항공우주산업(KAI) 산청공장에서 항공기 부품을 생산하는 제조업도 일부 이루어지고 있다. 최근에는 전원주택 건설이 증가하며 주거 환경 변화와 관련된 활동도 관찰된다.

산청군은 동의보감의 편찬과 관련된 역사적 장소로서, 이를 기반으로 한 한방 테마 관광 산업을 육성하는 데 주력해 왔다. 산청한방약초축제는 매년 개최되어 전국적인 관심을 끌며, 동의보감촌과 한방테마파크는 주요 관광 자원으로 자리 잡았다. 이는 지역의 역사적 정체성을 활용한 대표적인 문화 관광 사업이다.

주요 농업 분야에서도 특화된 성과를 보인다. 산청 곶감은 전국 최초로 지리적표시제 임산물 3호로 등록되어 고급 선물용으로 명성을 얻었으며, 산청 딸기 역시 우수한 품질로 전국 시장에서 높은 평가를 받고 있다. 이외에도 동충하초와 누에 가루, 작설차 등 청정 지역의 이점을 살린 특산물 생산이 활발하다.

산청군은 지리산과 황매산 등 우수한 자연 자원을 활용한 생태 관광에도 힘쓰고 있다. 지리산 국립공원 내 탐방로 정비와 경호강 래프팅, 남사예담촌 같은 관광지 개발은 지역 경제 활성화에 기여했다. 또한, 한국항공우주산업(KAI) 산청공장이 위치하여 항공기 부품을 생산하는 등 제조업 기반도 일부 마련되어 있다.

산청군은 경상남도 서부의 산간 지역으로, 청정 자연환경과 전통 한방 문화를 주요 자원으로 삼고 있다. 지리산과 황매산 등 우수한 자연경관을 보유하여 생태 관광과 휴양지로서의 평가를 받는다. 특히 동의보감촌과 한방약초축제를 통해 한의학과 약초 문화를 관광 자원화하는 데 성공했다는 점이 긍정적으로 평가된다.

반면, 심각한 인구 감소와 고령화는 지속적인 과제로 꼽힌다. 1960년대 10만 명이 넘던 인구는 2026년 기준 약 3만 2천 명으로 급감했다. 이는 농업 중심의 산업 구조와 제한된 일자리로 인한 젊은 세대의 유출이 주요 원인으로 분석된다. 생활권이 인근 진주시에 크게 의존하고 있어 자체적인 경제 활성화에는 한계가 있다는 지적도 있다.

최근에는 전원주택 건설 붐으로 건축 허가 건수가 증가하고 지가가 상승하는 등 새로운 변화의 조짐도 보인다. 또한 박항서 전 축구 국가대표팀 감독의 고향으로 알려지며 베트남을 포함한 외국인 관광객 유치에도 주목하고 있다. 그러나 2025년 발생한 대형 산불과 기록적 홍수는 이러한 청정 이미지와 관광 인프라에 상당한 타격을 입혔으며, 기후변화에 따른 자연재해 대응 능력이 중요한 평가 요소로 부상했다.

종합하면, 산청군은 뛰어난 자연환경과 문화 콘텐츠를 바탕으로 한 관광 잠재력은 높지만, 인구 유지와 지역 경제의 자생력 강화, 그리고 극한 기상 재해에 대한 대비라는 구조적인 과제를 안고 있는 지역이다.

산청군은 전국에서 군청 소재지의 인구가 세 번째로 적은 군이다. 군청 소재지인 산청읍의 인구는 약 6,700명 수준으로, 신안군의 압해읍과 청송군의 청송읍에 이어 적은 편에 속한다. 이는 전반적인 인구 감소 추세와 더불어 군의 중심지 규모를 보여주는 지표가 된다.

최근 전원주택 건설 붐이 일어나 건축허가 건수가 경상남도의 군 단위 행정구역 중 독보적으로 많다. 군 내 여러 곳에 전원주택단지가 분양되면서 지가 상승률도 높은 편이다. 또한, 비교적 작은 행정규모임에도 불구하고 이디야 커피, 빽다방 등의 프랜차이즈 카페와 롯데리아, 맘스터치 등의 패스트푸드 점포가 입점해 있어 주목을 받는다.

이 지역 출신인 박항서 전 베트남 축구 국가대표팀 감독의 인기에 힘입어 군에서는 베트남 관광객 유치를 위한 관광 개발을 추진한 바 있다. 박항서 감독은 고향에 대한 애정으로 지역 축제 홍보에 참여하기도 했다. 한편, 지리산에 축구장 두 개 면적의 숲을 베어 한반도 지형 명소를 만들려 했던 계획은 환경 훼손 논란으로 흑역사가 되었다.

• 산청군청 - 산청군 소개

• 위키백과 - 산청군

• 한국민족문화대백과사전 - 산청군

• 경상남도 공식 블로그 - 산청군 여행 정보

• 문화재청 - 산청 동의보감촌

• 국립공원공단 - 지리산국립공원

• 산청군 관광정보 - 산넘어친구들

• 통계청 - 산청군 인구동향

• 산청군 교육지원청

• 산청군의회