사막화 방지 협약

사막화 방지 협약은 정식 명칭이 유엔 사막화 방지 협약으로, 건조지 및 반건조지 지역에서 발생하는 사막화와 가뭄의 심각한 영향을 방지하고 완화하기 위해 체결된 국제 환경 협약이다. 이 협약은 기후변화협약 및 생물다양성협약과 함께 1992년 리우 회의에서 논의된 지구 환경 문제를 다루는 3대 협약 중 하나로 자리 잡고 있다.

협약은 1994년 6월 17일에 채택되어 1996년 12월 26일에 발효되었다. 주요 목표는 당사국들이 국가 차원의 행동 프로그램을 수립하고 이행함으로써 사막화를 방지하고, 이미 황폐화된 토지를 복원하며, 가뭄에 대한 회복력을 높이는 것이다. 특히 최근에는 토지 황폐화 중립이라는 구체적인 목표를 설정하여 협력의 방향을 제시하고 있다.

현재 유엔 회원국을 포함한 197개 국가와 지역이 이 협약의 당사국으로 가입하여 활동하고 있다. 협약의 운영은 당사국총회, 과학기술위원회, 사무국 등의 주요 기구를 통해 이루어지며, 정기적인 회의를 통해 이행 상황을 점검하고 새로운 합의를 도출한다.

사막화 방지 협약은 1990년대 초반 국제사회가 직면한 심각한 환경 문제에 대한 대응으로 탄생했다. 당시 아프리카의 사헬 지역을 중심으로 극심한 가뭄과 기아가 반복되면서, 토지 황폐화와 사막화가 단순한 환경 문제를 넘어 식량 안보, 빈곤, 사회 불안을 초래하는 복합적 위기임이 부각되었다. 1992년 리우 환경 개발 회의에서 채택된 의제 21은 사막화 방지를 위한 새로운 국제 협약의 필요성을 명시했으며, 이에 따라 협상이 본격화되었다.

협약의 필요성은 사막화의 원인이 기후 변동과 인간 활동이 복합적으로 작용한다는 점에서 비롯된다. 과도한 경작, 방목, 삼림 벌채와 같은 토지 이용은 건조지역의 취약한 생태계를 훼손하여 토양 침식과 생물다양성 감소를 가속화한다. 이러한 과정은 다시 지역 주민의 생계 기반을 위협하고 기후 변화에 대한 취약성을 증가시키는 악순환을 만든다. 따라서 국가 단위의 대응에는 한계가 있으며, 토지 관리와 지속 가능한 개발을 위한 국제적 협력과 공동의 노력이 필수적으로 요구되었다.

협약의 주요 내용은 당사국들이 자국의 건조지역에서 사막화를 방지하고 가뭄의 영향을 완화하기 위한 국가행동계획(National Action Programmes, NAPs)을 수립하고 이행하도록 요구하는 것이다. 이 계획은 토지 황폐화의 근본 원인을 다루고, 지속 가능한 토지 관리(Sustainable Land Management, SLM)를 촉진하며, 지역사회의 참여를 보장하는 것을 핵심으로 한다. 협약은 특히 아프리카의 심각한 사막화 문제에 초점을 맞추면서도, 모든 영향을 받는 당사국들의 상황을 고려한다.

협약의 궁극적 목표는 영향을 받는 지역의 생산성을 회복하고, 황폐화된 토지를 복원하며, 기후 변화와 생물 다양성 손실에 대응하는 데 기여하는 것이다. 이를 위해 협약은 과학과 기술의 역할을 강조하며, 과학기술위원회(CST)를 통해 정책 결정에 과학적 조언을 제공한다. 또한, 선진국과 개발도상국 간의 남북 협력과 기술 이전, 재정 지원을 촉진하는 것을 중요한 수단으로 삼고 있다.

2015년 이후 협약의 핵심 전략 목표 중 하나는 토지 황폐화 중립(Land Degradation Neutrality, LDN)을 글로벌 목표로 설정하고 당사국들의 이를 달성하도록 지원하는 것이다. 토지 황폐화 중립은 주어진 특정 시간과 공간 범위 내에서 생태계 서비스와 생물 다양성을 유지하거나 증진시키면서, 건강하고 생산적인 토지의 양이 안정적이거나 증가하는 상태를 의미한다. 이는 지속 가능한 개발 목표(SDGs)의 목표 15.3과도 직접적으로 연결된다.

유엔 사막화 방지 협약은 197개 당사국을 보유한 거의 보편적인 국제 환경 협약이다. 이는 유엔 기후 변화 협약 및 생물 다양성 협약과 함께 리우 3대 환경 협약으로 불린다. 협약은 특히 아프리카 지역을 우선 대상으로 하지만, 모든 건조지역을 포함하며, 중앙아시아, 중국, 남미의 일부 지역 등 전 세계적으로 영향을 받는 국가들이 가입해 있다.

협약의 이행은 각 당사국이 수립하는 국가 실행 프로그램을 통해 이루어진다. 이 프로그램은 사막화 방지와 가뭄 대응을 위한 국가별 전략, 목표, 조치를 담고 있다. 당사국들은 정기적으로 이행 상황 보고서를 협약 사무국에 제출해야 하며, 이는 당사국총회에서 검토된다. 특히 2015년 채택된 2030 지속가능발전목표의 세부 목표 중 하나인 토지 황폐화 중립 달성은 협약의 핵심 이행 과제로 부상했다.

주요 가입국의 이행 현황은 다음과 같이 요약할 수 있다.

이행의 주요 도전 과제는 재정 자원과 기술 이전의 부족, 특히 가장 취약한 개도국에서의 역량 부족이다. 협약은 선진국 당사국들로부터의 자원 동원을 촉구하고 있으며, 글로벌 환경 기금이 주요 재정 메커니즘으로 작동하고 있다.

사막화 방지 협약의 주요 활동 및 사업은 협약의 목표를 실현하기 위한 구체적인 실행 계획과 프로그램으로 구성된다. 핵심 활동은 각 당사국이 자국의 상황에 맞게 수립하는 국가행동계획(NAP)의 이행을 지원하는 것이다. 이 계획에는 토지 황폐화를 방지하고 복원하기 위한 정책, 법률, 재정 메커니즘, 그리고 지역사회 중심의 실천 사업이 포함된다. 협약 사무국은 개도국이 효과적인 국가행동계획을 수립하고 이행할 수 있도록 기술 지원과 역량 강화 훈련을 제공한다.

또한 협약은 과학과 정책의 연계를 강화하기 위해 과학기술위원회를 통해 최신 연구 성과와 모범 사례를 공유한다. 토지 황폐화 중립(LDN) 목표 설정과 이행을 지원하는 것이 최근 주요 사업의 초점이다. 여기에는 토지 피복 및 상태를 모니터링하고, 황폐화 진행을 평가하며, LDN 목표 달성을 위한 투자 유치 방안 마련 등이 포함된다.

협약은 다양한 글로벌 파트너십과 이니셔티브를 통해 구체적인 사업을 추진한다. 예를 들어, 지속가능한 토지 관리 실천법 확산, 가뭄에 대한 조기 경보 시스템 구축 지원, 여성과 청년의 참여를 통한 생계 개선 프로젝트 등을 실행한다. 이러한 활동은 기후 변화 적응, 생물다양성 보전, 식량 안보 증진 등 다른 글로벌 의제와의 시너지를 창출하는 것을 목표로 한다.

사막화 방지 협약은 체결 이후 국제 사회의 사막화와 토지 황폐화 문제에 대한 인식을 제고하고, 국가 차원의 행동 계획 수립을 촉진하는 데 주요 성과를 거두었다. 특히 2015년 채택된 지속가능한 발전 목표(SDGs)의 목표 15.3과 연계하여 '토지 황폐화 중립'이라는 구체적인 목표를 설정하고, 이를 국가별 이행 의제로 발전시킨 것은 중요한 진전이다. 많은 당사국이 자국의 토지 황폐화 중립 목표를 설정하고 관련 정책을 마련하는 등 실질적인 행동으로 나아가고 있다.

그러나 협약 이행 과정에서는 여전히 상당한 과제가 남아 있다. 첫째, 사막화 방지와 토지 복원을 위한 재원 확보가 지속적인 문제이다. 특히 취약한 개발도상국들은 기술 이전과 재정 지원 없이는 장기적인 계획을 실행하기 어렵다. 둘째, 과학적 증거와 전통 지식의 통합, 그리고 효과적인 모니터링 시스템 구축이 필요하다. 토지 상태의 변화를 정확히 측정하고 평가하는 것은 성공적인 이행을 위한 핵심 요소이다.

협약의 성과를 확대하고 과제를 해결하기 위해서는 국가 간 협력 강화와 민간 부문의 참여 확대가 필수적이다. 사막화는 기후 변화와 생물다양성 손실과 밀접하게 연결된 문제로, 기후 변화에 관한 유엔 기본 협약(UNFCCC) 및 생물다양성 협약(CBD)과의 시너지를 높이는 통합적 접근이 점점 더 중요해지고 있다.

사막화 방지 협약은 국제적인 환경 문제 해결을 위한 여러 협력 체계 속에서 운영된다. 특히 리우 환경 개발 회의에서 채택된 세 가지 주요 환경 협약 중 하나로, 기후 변화에 관한 유엔 기본 협약(UNFCCC)과 생물 다양성 협약(CBD)과 긴밀한 연계를 강조한다. 이른바 '리우 협약'들 간의 시너지를 높이기 위해 공동 워크숍, 협력 사업, 보고 체계 조화 등의 노력이 지속되고 있다.

협약의 이행을 지원하는 핵심 기구로는 독일 본에 위치한 유엔 사막화 방지 협약 사무국이 있다. 사무국은 당사국총회와 과학기술위원회의 결정 사항을 실행하고, 국가 보고서를 관리하며, 기술적 지원을 조정하는 역할을 담당한다. 또한 세계 기상 기구(WMO) 및 유엔 식량 농업 기구(FAO)와 같은 전문 기구들과도 협력하여 가뭄 조기 경보 시스템 구축이나 지속 가능한 토지 관리 기술 보급 등의 사업을 추진한다.

이러한 광범위한 협력 네트워크는 사막화 문제가 단순히 토지 관리의 문제를 넘어 기후 변화, 생물 다양성 손실, 빈곤 퇴치 등과 복합적으로 연결된 과제임을 반영한다. 따라서 협약의 효과적인 이행을 위해서는 관련 국제 기구들과의 정책 일관성과 통합적 접근이 지속적으로 요구된다.

• 유엔 - 유엔 사막화 방지 협약

• 대한민국 외교부 - 유엔 사막화 방지 협약(UNCCD)

• 한국환경공단 - UNCCD(유엔사막화방지협약)란?

• 국립생태원 - 사막화 방지 협약(UNCCD)

• 세계자연보전연맹 - 사막화 방지

• 유엔환경계획 - 토지 황폐화 중립

• Food and Agriculture Organization of the United Nations - UNCCD and FAO

• ScienceDirect - Combating desertification: The role of UNCCD