비디오 게임 배급사

소니 인터랙티브 엔터테인먼트는 소니 그룹의 게임 및 네트워크 서비스 부문을 담당하는 글로벌 기업이다. 이 회사는 플레이스테이션 브랜드의 가정용 게임기와 소프트웨어를 개발, 제조, 판매하는 핵심 역할을 한다. 또한 소니 컴퓨터 엔터테인먼트를 모회사로 두고 있으며, 전 세계 비디오 게임 산업에서 가장 큰 배급사 중 하나로 꼽힌다.

주요 업무는 플레이스테이션 5와 같은 자사 하드웨어 플랫폼을 위한 독점 게임의 제작 및 배급에 있다. 대표적인 자체 제작 프랜차이즈로는 갓 오브 워, 언차티드, 더 라스트 오브 어스 등이 있으며, 이들은 플레이스테이션 스튜디오 산하의 다양한 게임 개발사들을 통해 제작된다. 이 회사는 게임의 마케팅, 광고, 전 세계적 유통을 총괄하며, 플레이스테이션 네트워크를 통한 디지털 배급에도 주력하고 있다.

2015년 기준으로 소니 컴퓨터 엔터테인먼트는 약 98억 9천만 유로의 소득을 기록하며 전 세계 비디오 게임 배급사 중 수익 1위를 차지했다. 이는 자사 콘솔의 강력한 시장 점유율과 독점 타이틀의 성공, 그리고 플레이스테이션 플러스 같은 구독 서비스의 성장에 기인한다. 소니 인터랙티브 엔터테인먼트의 활동은 하드웨어 판매와 소프트웨어 배급을 통합한 수직적 사업 모델의 대표적 사례이다.

마이크로소프트는 마이크로소프트 스튜디오를 통해 주요 비디오 게임 배급사로 활동한다. 이 회사는 자사의 엑스박스 게임기 하드웨어와 윈도우 PC 게임 플랫폼을 위한 게임을 배급한다. 마이크로소프트의 배급 활동은 자체 개발 스튜디오에서 제작한 타이틀과 액티비전 블리자드를 포함한 외부 개발사의 게임을 포괄한다.

주요 배급 프랜차이즈로는 헤일로, 포자, 기어스 오브 워 등이 있으며, 마인크래프트의 개발사 모장 스튜디오를 인수하여 해당 게임의 배급도 담당하고 있다. 또한 엑스박스 게임 패스와 같은 구독 서비스를 통해 디지털 배급 모델을 선도하고 있다.

2015년 기준으로 마이크로소프트 스튜디오는 약 72.5억 유로의 소득을 기록하며 전 세계 배급사 중 세 번째로 큰 규모를 차지했다. 이는 소니 컴퓨터 엔터테인먼트와 텐센트에 이은 순위이다. 마이크로소프트의 배급 역할은 게임 제작에 대한 자금 지원, 대규모 마케팅 캠페인 실행, 그리고 전 세계적 유통 채널을 관리하는 것을 포함한다.

닌텐도는 일본 교토에 본사를 둔 세계적인 비디오 게임 배급사이자 하드웨어 제조사이다. 이 회사는 자체 개발한 게임기와 그 플랫폼 전용 게임 소프트웨어를 주로 배급하는 독특한 비즈니스 모델을 가지고 있다. 닌텐도는 패밀리 컴퓨터와 슈퍼 패미컴부터 닌텐도 64, 게임큐브, Wii, 닌텐도 스위치에 이르기까지 자체 콘솔 생태계를 구축하고, 이 플랫폼들에서 마리오 시리즈, 젤다의 전설 시리즈, 포켓몬스터 시리즈와 같은 강력한 지적재산권을 활용한 게임을 배급해 왔다.

닌텐도의 배급 활동은 하드웨어와 소프트웨어의 통합, 즉 '하드와 소프트의 일체화' 전략에 기반을 두고 있다. 이는 자사 콘솔의 판매를 촉진하기 위해 독점 타이틀을 배급하고, 반대로 매력적인 독점 게임을 통해 콘솔의 가치를 높이는 선순환 구조를 만든다. 또한 닌텐도는 게임 개발사로서의 역할도 겸하고 있어, 내부 스튜디오에서 제작한 게임을 직접 배급하는 경우가 많다.

2015년 기준, 닌텐도는 전 세계 비디오 게임 배급사 중 소니 인터랙티브 엔터테인먼트, 텐센트, 마이크로소프트 스튜디오에 이어 4위의 매출을 기록한 주요 배급사이다. 닌텐도 스위치의 성공으로 인해, 이후 시장 점유율과 영향력은 더욱 확대되었다. 닌텐도의 배급 전략은 전통적인 패키지 유통과 함께 닌텐도 e숍을 통한 디지털 배급에도 적극적으로 나서고 있으며, 인디 게임 개발자들에게도 플랫폼을 개방하는 등 그 방식을 다각화하고 있다.

액티비전 블리자드는 미국의 대표적인 비디오 게임 배급사이자 개발사이다. 이 회사는 2008년 액티비전과 블리자드 엔터테인먼트가 합병하여 설립되었다. 합병 이후에도 블리자드 엔터테인먼트는 자사의 지적재산권을 관리하는 독립적인 운영 부문으로 유지되고 있다.

주요 배급 및 개발 프랜차이즈로는 액티비전 측의 콜 오브 듀티 시리즈와 블리자드 측의 월드 오브 워크래프트, 디아블로, 스타크래프트 시리즈 등이 있다. 이러한 강력한 프랜차이즈를 바탕으로 회사는 글로벌 비디오 게임 산업에서 선두 위치를 차지하고 있다. 2015년 기준으로 액티비전 블리자드는 전 세계 배급사 매출 순위에서 5위를 기록했다.

액티비전 블리자드는 전통적인 패키지 게임 유통 뿐만 아니라 디지털 배급에도 적극적으로 참여하고 있다. 블리자드 엔터테인먼트는 자체 배틀넷 플랫폼을 운영하며, 액티비전도 주요 콘솔 게임 및 PC 게임 디지털 스토어를 통해 게임을 판매한다. 또한 스마트폰 게임 시장에도 진출하여 캔디 크러시 사가 개발사 킹을 인수하는 등 사업 영역을 확장해 왔다.

일렉트로닉 아츠는 미국의 주요 비디오 게임 배급사이다. 1982년 트립 호킨스에 의해 설립된 이 회사는 초기부터 컴퓨터 게임과 콘솔 게임 시장에서 강력한 존재감을 보여왔다. EA는 자체 게임 개발 스튜디오를 다수 보유하고 있으며, 스포츠 게임 분야에서 특히 강세를 보인다.

주요 프랜차이즈로는 FIFA 시리즈, 매든 NFL, NBA 라이브 등의 연간 스포츠 타이틀과 심즈 시리즈, 배틀필드 시리즈, Apex 레전드 등이 있다. 이러한 프랜차이즈는 꾸준한 판매 실적을 바탕으로 회사의 재정적 기반을 견고히 한다. 2015년 기준으로 일렉트로닉 아츠의 소득은 약 32.5억 유로에 달해 세계 주요 배급사 중 여섯 번째 위치를 차지했다.

EA의 사업 모델은 오랫동안 연간 출시되는 스포츠 게임과 프리미엄 가격의 AAA 게임에 중점을 두어 왔다. 또한, 게임 내 추가 콘텐츠 판매와 서비스형 게임(GaaS) 모델을 적극적으로 도입하고 있다. 회사는 모바일 게임 시장에도 진출해 있으며, 아이폰과 안드로이드 기기를 위한 다양한 타이틀을 배급하고 있다.

한편, 일렉트로닉 아츠는 인디 게임 개발자들을 위한 EA 오리진 프로그램을 운영하며 독립 개발자들의 작품을 배급하기도 한다. 그러나 마이크로트랜잭션과 게임 내 구매 정책으로 인해 소비자들로부터 비판을 받는 경우도 있다.

반다이 남코 엔터테인먼트는 일본의 대표적인 비디오 게임 배급사이자 개발사이다. 이 회사는 2006년 장난감 및 모형 제조사인 반다이와 아케이드 게임 및 가정용 게임 배급사인 남코가 합병하여 설립되었다. 이 합병을 통해 반다이는 강력한 지적재산권 포트폴리오와 캐릭터 사업을, 남코는 오랜 게임 개발 노하우와 인기 프랜차이즈를 결합하게 되었다.

주요 사업은 가정용 게임기, 아케이드 게임, 모바일 게임의 배급과 개발이다. 대표적인 자체 프랜차이즈로는 《철권》, 《태고의 달인》, 《소울칼리버》 시리즈가 있으며, 합병 전 남코의 《팩맨》, 《갤러그》와 같은 고전 명작의 권리도 보유하고 있다. 또한 《건담》 시리즈를 비롯한 다양한 애니메이션 및 캐릭터의 게임화를 통해 타사의 지적재산권을 활용한 게임 배급에도 적극적이다.

2015년 기준, 반다이 남코 엔터테인먼트는 전 세계 비디오 게임 배급사 중 소득 규모 7위를 기록했다[1]. 이는 일본 게임 산업을 대표하는 주요 기업 중 하나로서의 위상을 보여준다. 회사는 게임 배급 외에도 아케이드 운영, 장난감 및 피규어 제조 등 다양한 엔터테인먼트 사업을 포괄하는 종합 엔터테인먼트 기업으로 성장했다.

텐센트는 중국을 기반으로 하는 글로벌 인터넷 및 미디어 기업이다. 비디오 게임 배급사로서는 세계 최대 규모 중 하나에 속한다. 주로 모바일 게임 시장에서 강력한 영향력을 발휘하며, 웨이보와 위챗을 포함한 자사의 거대 소셜 네트워크 서비스 플랫폼을 통해 게임을 배급하고 홍보하는 데 유리한 위치를 점하고 있다.

텐센트의 게임 사업은 자체 개발보다는 대규모 투자와 인수를 통한 확장이 특징이다. 리그 오브 레전드의 개발사 라이엇 게임즈와 포트나이트의 에픽게임즈, 클래시 오브 클랜의 슈퍼셀 등 세계적인 게임 개발사에 대한 지분 투자 또는 인수를 통해 포트폴리오를 구축해 왔다. 이를 통해 텐센트는 다양한 인기 지적재산권을 확보하고 국제 시장에 진출했다.

텐센트의 주요 수익원은 프리미엄 모델이 아닌 프리미엄 모델과 인게임 구매가 결합된 프리미엄 모델 게임들이다. 아레나 오브 밸러나 온라인 게임 던전 앤 파이터 모바일 버전과 같은 게임들이 대표적이다. 이러한 사업 모델은 광대한 중국 시장을 바탕으로 막대한 매출을 창출하는 데 성공했다.

결과적으로 텐센트는 전통적인 콘솔 게임 중심의 배급사들과는 다른 경로로 성장하여, 모바일 플랫폼과 소셜 미디어 네트워크를 기반으로 한 독특한 배급 생태계를 구축한 대표적인 사례가 되었다.

유비소프트(Ubisoft)는 프랑스에 본사를 둔 주요 비디오 게임 개발사이자 배급사이다. 이 회사는 자체적으로 개발한 게임을 전 세계에 배급하는 동시에, 외부 개발사의 게임을 배급하는 역할도 수행한다. 2015년 기준으로 전 세계 배급사 매출 순위에서 10위를 기록했다[2].

유비소프트는 《어쌔신 크리드》(Assassin's Creed), 《레인보우 식스 시즈》(Tom Clancy's Rainbow Six Siege), 《파 크라이》(Far Cry), 《저스트 댄스》(Just Dance) 등 다수의 성공적인 프랜차이즈를 보유하고 있다. 특히 오픈월드 액션 어드벤처 장르와 타이틀 기반 서비스 게임 운영에 강점을 보인다.

이 회사는 캐나다 몬트리올에 주요 개발 스튜디오를 두고 있으며, 전 세계 여러 국가에 개발 및 배급 지사를 확보하고 있다. 이를 통해 글로벌 시장을 대상으로 한 마케팅 및 지역화 작업을 효율적으로 진행한다.

세가는 일본의 대표적인 비디오 게임 개발사이자 배급사이다. 주로 자사가 개발한 게임을 배급하는 역할을 수행하며, 특히 아케이드 게임과 가정용 게임기 시장에서 강력한 입지를 구축해 왔다. 역사적으로는 세가 마스터 시스템, 메가 드라이브, 새턴, 드림캐스트와 같은 자체 게임기를 출시하며 콘솔 제조사로서도 활약했으나, 이후 하드웨어 사업에서 철수하고 소프트웨어 개발 및 배급에 주력하는 전략으로 전환하였다.

세가는 소닉 더 헤지혹 시리즈와 같은 독자적인 지적재산권을 보유하고 있으며, 이를 기반으로 한 게임의 전 세계적 배급을 담당한다. 또한 아틀러스와 같은 자회사를 통해 다양한 장르의 게임을 배급하는 한편, 유럽과 북아메리카 지역에서 닌텐도 및 소니 인터랙티브 엔터테인먼트의 플랫폼을 위한 서드파티 배급사로서도 활동하고 있다. 2010년대 중반 기준으로는 전 세계 배급사 매출 순위에서 중견 규모의 배급사로 분류된다.

현대의 세가는 액션 게임, 롤플레잉 게임, 스포츠 게임 등 다양한 장르에 걸쳐 게임을 개발 및 배급하고 있다. 자사의 클래식 IP를 재해석하거나 리메이크하는 작업과 함께, 인디 게임 개발자들을 지원하는 배급 프로그램을 운영하는 등 배급 모델을 다각화하고 있다. 이를 통해 과거의 명성을 이어가면서도 변화하는 비디오 게임 산업 환경에 적응해 나가고 있다.

캡콤은 일본의 대표적인 비디오 게임 개발 및 배급사이다. 주로 자체 개발한 게임의 배급을 담당하며, 액션 게임과 액션 어드벤처 게임 장르에서 강세를 보인다. 이 회사는 비디오 게임 산업에서 독자적인 지적재산권을 보유하고 이를 기반으로 한 배급 활동으로 유명하다.

캡콤은 《바이오하자드》 시리즈, 《데빌 메이 크라이》 시리즈, 《스트리트 파이터》 시리즈와 같은 글로벌 히트 프랜차이즈를 다수 보유하고 있다. 이러한 자체 지적재산권을 활용해 게임 제작부터 마케팅, 유통까지 일련의 과정을 주도하는 통합된 배급 모델을 운영한다. 특히 북미와 유럽에 현지 법인을 설립해 해외 시장에 대한 배급 역량을 강화했다.

주요 배급 업무에는 신작 게임의 광고 캠페인 기획, 물류를 통한 패키지 제품의 유통, 그리고 디지털 스토어를 통한 디지털 배급 관리가 포함된다. 또한, 기존 프랜차이즈의 리메이크나 고화질 이식을 통해 콘텐츠의 지속적인 가치를 관리하는 전략도 펼치고 있다.

캡콤은 2014년 기준으로 중견 규모의 배급사 중에서도 상위권에 위치했으며, 자체 개발 역량과 강력한 IP 포트폴리오를 바탕으로 안정적인 배급사로서의 입지를 유지하고 있다.

코나미는 일본의 대표적인 비디오 게임 개발사이자 배급사이다. 주로 아케이드 게임, 가정용 게임, 모바일 게임의 개발과 배급을 담당하며, 체육 및 엔터테인먼트 사업도 병행하고 있다. 역사적으로는 아케이드 게임 시장에서 두각을 나타냈으며, 이후 가정용 콘솔 시장으로 사업을 확장하였다.

코나미는 메탈 기어 시리즈, 사일런트 힐 시리즈, 캐슬바니아 시리즈와 같은 유명한 프랜차이즈를 보유하고 있다. 또한 아케이드 게임 분야에서는 댄스 댄스 레볼루션과 같은 리듬 게임 시리즈와 프로야구 스피리츠 시리즈로도 잘 알려져 있다. 이들 지적재산권을 기반으로 게임을 개발하고, 마케팅하며, 전 세계에 배급하는 역할을 수행해왔다.

최근에는 핵심 비디오 게임 프랜차이즈의 신작 개발보다는 기존 IP를 활용한 모바일 게임 및 파치슬로 사업에 더 집중하는 모습을 보이고 있다. 또한 e스포츠 대회 운영과 체육관 사업 등 게임 배급 외의 다양한 사업 영역으로의 다각화를 꾀하고 있다.

테이크투 인터랙티브는 미국의 주요 비디오 게임 배급사이자 개발사이다. 이 회사는 록스타 게임스와 2K라는 두 개의 주요 레이블을 통해 게임을 배급한다. 록스타 게임스는 그랜드 테프트 오토 시리즈와 레드 데드 리뎀션 시리즈로 유명하며, 2K는 NBA 2K 시리즈, 바이오쇼크 시리즈, 보더랜드 시리즈 등을 배급한다.

테이크투 인터랙티브는 1993년 설립되었으며, 자체 개발 스튜디오를 보유하고 있으면서도 외부 개발사의 작품을 배급하는 역할도 수행한다. 회사의 사업 모델은 고품질의 AAA 게임에 집중하는 것이 특징이다. 2014년 기준으로 테이크투 인터랙티브는 주요 글로벌 배급사에 포함되며, 중견 규모의 배급사 중에서도 상위권을 차지했다[3].

테이크투 인터랙티브가 배급하는 게임들은 주로 오픈 월드, 액션 어드벤처 게임, 스포츠 게임 장르에 속한다. 이러한 게임들은 높은 제작비와 광범위한 마케팅 캠페인을 통해 전 세계적으로 출시된다. 회사는 지적재산권을 소유한 프랜차이즈를 장기적으로 관리하고 확장하는 전략을 추구한다.

패러독스 인터랙티브는 스웨덴 스톡홀름에 본사를 둔 비디오 게임 배급사이자 개발사이다. 이 회사는 주로 대전략 게임과 시뮬레이션 게임 분야에서 강점을 보이며, 유로파 유니버설리스 시리즈, 하츠 오브 아이언 시리즈, 크루세이더 킹즈 시리즈와 같은 역사적 배경의 복잡한 전략 게임을 배급하고 개발하는 것으로 잘 알려져 있다. 또한 시티즈: 스카이라인과 같은 도시 건설 시뮬레이션 게임의 배급으로도 유명하다.

회사의 주요 사업 모델은 자체 개발한 게임을 배급하는 동시에, 다른 독립 개발사들이 만든 전략 및 시뮬레이션 장르의 게임을 선별하여 배급하는 것이다. 패러독스 인터랙티브는 출시 후 장기간에 걸쳐 DLC와 주요 확장팩을 꾸준히 제공하고, 활발한 모드 커뮤니티를 지원하는 사후 관리로 정평이 나 있다. 이러한 접근 방식은 특정 장르의 충성도 높은 팬층을 확보하는 데 기여했다.

자금 지원 및 제작은 비디오 게임 배급사의 핵심 역할 중 하나이다. 배급사는 게임의 개발 단계에서부터 막대한 자금을 투자하여 제작을 지원한다. 이는 게임 개발사가 창작에 집중할 수 있는 재정적 기반을 마련해 주며, 특히 대규모 AAA 게임의 경우 수백만 달러에 달하는 개발 비용을 배급사가 선투자하는 경우가 많다. 배급사의 자금 지원은 인건비, 기술 라이선스, 마케팅 예산 등 게임 제작 전반에 걸쳐 이루어진다.

일부 주요 배급사는 자체 내부 스튜디오를 보유하고 있어 게임을 직접 기획하고 제작하기도 한다. 예를 들어, 소니 인터랙티브 엔터테인먼트는 너티 독과 같은 자회사를 통해, 마이크로소프트는 엑스박스 게임 스튜디오를 통해 독점 타이틀을 제작한다. 이처럼 배급사가 개발사 역할을 겸하는 수직 통합 모델은 지적재산권을 완전히 장악하고 플랫폼의 경쟁력을 강화하는 데 목적이 있다.

배급사는 자금을 제공하는 대가로 게임의 지적재산권이나 수익의 상당 부분을 가지게 되며, 이는 게임의 상업적 성공 여부에 대한 위험을 분담하는 구조이다. 따라서 배급사는 투자 결정을 내리기 전에 게임의 시장성, 개발사의 실적, 예상 수익률 등을 철저히 분석하는 사업 개발 업무를 수행한다.

마케팅 및 광고는 배급사의 핵심 역할 중 하나이다. 배급사는 출시 예정인 비디오 게임의 인지도를 높이고 판매를 촉진하기 위해 다양한 마케팅 전략을 수립하고 실행한다. 이를 위해 트레일러 제작, 프리뷰 배포, 게임 쇼 참가, 언론 홍보, 인플루언서 마케팅 등을 진행한다. 특히 대규모 AAA 게임의 경우, 제작 비용에 맞먹는 막대한 마케팅 예산을 투입하여 전 세계적인 관심을 집중시키는 경우가 많다.

마케팅 활동은 게임의 장르와 대상에 따라 세분화된다. 소셜 미디어 캠페인, 온라인 광고, 티저 공개를 통한 사전 예약 유도가 일반적이다. 또한, E3, 지식 재산권 관리 차원에서 프랜차이즈를 구축한 게임의 경우, 콜라보레이션, 굿즈 판매, 미디어 믹스 확장을 통한 브랜드 가치 향상에도 주력한다. 이러한 광범위한 마케팅 노력은 최종적으로 게임의 상업적 성공을 좌우하는 중요한 요소가 된다.

유통 및 물류는 배급사의 핵심 역할 중 하나로, 완성된 게임을 소매점이나 최종 소비자에게 전달하는 물리적 과정을 포괄한다. 이 과정에는 게임 패키지의 제조, 창고 보관, 운송망을 통한 전 세계 소매점 배포, 그리고 재고 관리가 포함된다. 특히 콘솔 게임의 경우 블루레이 디스크나 게임 카트리지 같은 물리적 매체를 대량 생산하고, 이를 각 지역의 물류 센터를 통해 효율적으로 공급하는 복잡한 공급망 관리가 필요하다.

전통적인 배급 모델에서는 배급사가 물류 인프라와 소매 채널에 대한 네트워크를 구축하여, 개발사가 직접 처리하기 어려운 대규모 국제 유통을 담당해왔다. 이를 통해 게임은 전 세계의 게임 소매점, 대형 마트, 백화점 등에 동시에 출시될 수 있었다. 배급사는 또한 판매 시점 정보 관리 시스템을 통해 각 소매점의 판매 데이터와 재고 수준을 모니터링하며, 수요 예측을 바탕으로 추가 생산과 배송을 조정한다.

그러나 디지털 배급의 급격한 확대로 인해 이 분야의 중요성과 형태는 크게 변화하고 있다. 스팀, 플레이스테이션 네트워크, 엑스박스 라이브, 닌텐도 e숍 같은 온라인 스토어가 주류가 되면서, 게임 코드나 파일을 인터넷으로 전송하는 디지털 유통이 물리적 물류를 대체하는 비중이 높아졌다. 이는 배급사에게 패키지 제조 및 운송 비용을 절감하는 동시에, 전 세계 어디서나 즉시 구매할 수 있는 편의성을 제공한다. 다만, 콘솔 게임 시장에서는 여전히 콜렉터 에디션이나 특별 패키지 같은 물리적 상품에 대한 물류 관리가 중요한 업무로 남아 있다.

지적재산권 관리는 비디오 게임 배급사의 핵심 역할 중 하나이다. 배급사는 게임의 저작권, 상표권 등 각종 지식 재산을 보호하고 관리하며, 이를 통해 게임의 상업적 가치를 극대화한다. 이는 단순히 불법 복제를 막는 것을 넘어, 라이선스 계약을 통한 프랜차이즈 확장이나 크로스미디어 활용 등으로 이어진다.

배급사는 개발사로부터 게임의 배급 및 마케팅 권리를 획득하거나, 자체 스튜디오에서 게임을 개발하는 경우 직접 지적재산권을 보유한다. 이후 해당 IP를 기반으로 한 콘텐츠 추가 개발, 머천다이징, 영화나 애니메이션 등의 2차 창작물 제작을 주도하거나 허가한다. 예를 들어, 특정 캐릭터의 상품화나 리메이크 게임 개발은 배급사의 지적재산권 관리 하에 이루어진다.

이러한 관리에는 디지털 권리 관리 기술을 적용하여 불법 유통을 방지하고, 다양한 지역의 법률에 맞춰 지역 코드나 콘텐츠 등급 제도를 적용하는 업무도 포함된다. 효과적인 지적재산권 관리는 게임의 장기적인 수익 창출과 브랜드 가치 유지에 결정적 역할을 한다.

21세기 초반부터 디지털 배급이 비디오 게임 산업의 핵심 유통 방식으로 자리 잡았다. 이는 인터넷 접속성의 향상과 스팀, 에픽게임즈 스토어, 플레이스테이션 네트워크, 엑스박스 라이브 등 주요 디지털 배급 플랫폼의 성장 덕분이다. 이러한 플랫폼은 소비자가 게임을 소매점을 방문하지 않고도 직접 다운로드하여 구매할 수 있게 하였으며, 이는 특히 PC 게임 시장에서 물리적 매체의 쇠퇴를 가속화했다.

디지털 배급의 확대는 배급사의 역할과 비즈니스 모델에 큰 변화를 가져왔다. 물류 및 재고 관리 비용이 크게 줄어들었고, 게임의 글로벌 동시 출시가 용이해졌다. 또한 패치와 DLC를 통한 지속적인 콘텐츠 업데이트와 수익 창출이 가능해졌다. 이는 게임 서비스 모델의 확산에 기여하며, 배급사와 소비자 간의 직접적인 관계를 강화하는 계기가 되었다.

한편, 디지털 배급의 확산은 독립 게임 개발자들에게도 새로운 기회를 열어주었다. 인디 게임 배급사나 디지털 배급 플랫폼을 통해 비교적 낮은 진입 장벽으로 전 세계 시장에 접근할 수 있게 되었으며, 이는 크라우드펀딩 및 자체 퍼블리싱과 같은 새로운 제작 및 배급 방식을 활성화하는 데 기여했다.

디지털 배급 플랫폼의 성장과 함께, 소규모 개발사나 개인 개발자가 만든 독립 게임을 전문적으로 배급하는 사업 모델이 확대되었다. 기존의 대형 비디오 게임 배급사가 대규모 마케팅 예산과 위험을 감수해야 하는 AAA 게임에 집중하는 사이, 디볼버 디지털이나 애나프나 인터랙티브 같은 배급사들은 독립 개발자들에게 마케팅, 지역화, QA 테스트 등 전문적인 지원을 제공하며 주목받는 작품들을 성공시켰다. 이는 스팀(플랫폼)과 같은 디지털 유통 채널이 보편화되면서 가능해진 현상이다.

이러한 독립 게임 배급 모델은 개발자에게는 제작에 집중할 수 있는 환경을 제공하고, 배급사에게는 상대적으로 낮은 선투자 비용으로 다양한 포트폴리오를 구성할 수 있는 기회가 된다. 성공 사례로는 디볼버 디지털이 배급한 언더테일이나 애나프나 인터랙티브가 배급한 켄타우로스 공간 정거장 등을 꼽을 수 있다. 또한 닌텐도 인디 월드나 엑스박스 게임 패스 같은 메이저 플랫폼의 독립 게임 지원 프로그램도 이 흐름을 강화하고 있다.

이러한 변화는 비디오 게임 산업의 다원화를 촉진하며, 혁신적인 게임 디자인과 다양한 장르의 게임이 시장에 출시되는 데 기여하고 있다. 결과적으로 독립 게임 배급은 대형 게임 개발사 중심의 산업 구조에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 축으로 자리 잡았다.

자체 퍼블리싱은 게임 개발사가 외부 배급사에 의존하지 않고 자신이 제작한 게임의 배급 과정까지 직접 담당하는 모델이다. 이는 주로 디지털 배급 플랫폼의 확산과 함께 부상했으며, 특히 인디 게임 개발사들에게 중요한 경로가 되었다. 스팀, 에픽게임즈 스토어, 콘솔의 디지털 마켓플레이스 등을 통해 개발사는 비교적 낮은 진입 장벽으로 전 세계 시장에 직접 게임을 출시하고 판매할 수 있다.

이 모델은 개발사가 배급 과정에서 발생하는 수익의 더 큰 부분을 유지할 수 있게 하며, 마케팅과 커뮤니케이션에 대한 완전한 통제권을 부여한다는 장점이 있다. 또한, 지적재산권을 완전히 보유할 수 있어 프랜차이즈의 미래 방향을 스스로 결정할 수 있다. 그러나 개발사는 배급사의 지원 없이 모든 마케팅 비용과 위험을 감수해야 하며, 유통, 지역화, 고객 지원 등 배급사의 전문성을 대체해야 하는 부담이 따른다.

주요 게임 개발사들도 점차 자체 퍼블리싱을 확대하는 추세다. 예를 들어, CD 프로젝트는 《더 위쳐》 시리즈와 《사이버펑크 2077》을 자체 배급했으며, 밸브 코퍼레이션은 스팀 플랫폼을 통해 자사 게임은 물론 타사 게임까지 배급하는 생태계를 구축했다. 이는 개발사가 배급사의 역할을 내재화하여 산업 내 영향력을 강화하는 사례이다.